Crítica Cinéfila: Jumanji, the next level

En esta ocasión, los 'jugadores' vuelven al juego, pero sus personajes se han intercambiado entre sí, lo que ofrece un curioso plantel: los mismos héroes con distinta apariencia. Pero, ¿dónde está el resto de la gente? Los participantes sólo tienen una opción: jugar una vez más a esta peligrosa partida para descubrir qué es realmente lo que está sucediendo. 

La película de 2017 Jumanji: Welcome to the Jungle terminó definitivamente para una extensión de marca. Un cuarteto de héroes adolescentes, después de haber sobrevivido a la experiencia de ser absorbidos por la versión de videojuego del misterioso y malévolo Jumanji, lanzan una bola de boliche sobre el cartucho del juego de la era de los 90 con la esperanza de asegurarse de que nunca más les moleste. Pero Welcome to the Jungle fue un éxito inesperado, recaudando casi mil millones de dólares en todo el mundo. Por supuesto, Sony ha traído de vuelta al mundo de Jumanji para una película de seguimiento, Jumanji:  The Next Level. Sin embargo, lo que se sintió sorprendentemente encantador hace dos años ahora se siente mucho más desesperado.

Tres de los cuatro adolescentes de la experiencia Jumanji se sienten bastante cómodos en sus vidas. Fridge (Ser'Darius Blain) persigue el fútbol, ​​Bethany (Madison Iseman) realiza obras de caridad en todo el mundo, y Martha (Morgan Turner) se ha vuelto más extrovertida en su vida universitaria. Pero el pobre Spencer (Alex Wolff) todavía se siente muy incómodo en la Universidad de Nueva York, hasta el punto de que sabemos que mantuvo las partes rotas de Jumanji en su hogar de infancia. Al regresar a casa para las vacaciones, Spencer lo vuelve a armar, y cuando desaparece, sus amigos intentan volver a ingresar al juego para salvarlo. Solo Martha y Fridge regresan a Jumanji, con dos visitantes inesperados: el abuelo malhumorado de Spencer, Eddie (Danny DeVito), y un viejo enemigo del abuelo, Milo (Danny Glover). 

Como probablemente pueda notar, dado que la mecánica de la trama anterior ni siquiera explica por qué estos adolescentes han sido traídos de regreso a Jumanji o la amenaza vagamente definida que tienen que anular, hay muchas cosas sucediendo en The Next Level. Desafortunadamente, el subproducto de toda esta historia enrevesada no tiene ningún sentido. Incluso una premisa ridícula como esta necesita tener alguna lógica interna, como por ejemplo, crear un giro en el que dos personajes puedan ingresar a un charco de agua inexplicablemente encantado para cambiar de cuerpo. La única razón insondable para este giro es que el guión se había quedado sin buenas ideas. Los escritores acreditados de la película, el director Jake Kasdan, así como Scott Rosenberg y Jeff Pinkner, parecen haber arrojado un puñado de ideas como esta a la pared y esperaban que bastaran.

Hay que reconocer que hay dos ideas legítimamente buenas en The Next Level que hacen que la mayoría de los primeros 75 minutos de la película sean divertidos. Es tan simple como esto: ¿qué pasa si Dwayne Johnson tenía que actuar como Danny DeVito, y qué si Kevin Hart tenía que actuar como Danny Glover? Sí, estos son conceptos de una sola nota, pero Johnson y Hart se sumergen en sus roles reinventados con tanta alegría. Hart, en particular, es realmente hilarante como el locuaz, lento y desconcertado Milo. Ambos hombres tienen que interpretar personajes que se sienten completamente perdidos: cuando los cuatro habitantes del mundo real aterrizan en Jumanji, los siguientes 10 minutos se dedican a explicar la premisa de la película a DeVito-aka-Johnson y Glover-aka-Hart, pero de una manera sorprendentemente divertida.

Las sorpresas van en ambos sentidos, por supuesto. Bienvenido a la jungla fue, como se mencionó, un gran éxito. Del mismo modo, tiene sentido comercial lógico para Sony agregar una secuela de la película, y parece lógico que el presupuesto para esta película aumente en conjunto.

Aunque el siguiente nivel tiene un grupo de secuencias de acción, que incluye una persecución con avestruces viciosas y una carrera loca a través de puentes de madera móviles mientras los protagonistas están acosados ​​por mandriles sedientos de sangre, no tiene el presupuesto CGI para igualar. La caza del avestruz, en particular, es una escena deslumbrante para la vista. Los efectos recuerdan a los de otro vehículo de Dwayne Johnson: su primer papel protagónico en The Scorpion King. Esa película tenía un CGI terrible debido a un bajo presupuesto y porque la tecnología CGI solo había avanzado a principios de la década de 2000. Es difícil descubrir cuál es la excusa de esta película.

Jumanji: The Next Level fue inevitable tan pronto como quedó claro que Welcome to the Jungle serviría como una sólida competencia de temporada de vacaciones en la taquilla. Sin embargo, el problema es que la inevitabilidad de esta película no generó inspiración creativa para sus cineastas. Los actores principales son indudablemente un juego, Dwayne Johnson y Kevin Hart son muy divertidos cuando llegan a hablar de personalidades tan diferentes, y debido a que hay tantas ideas descartadas, la película rara vez es aburrida. Pero The Next Level está complicada en sus intentos de hacer que sus personajes del mundo real y sus elecciones sean remotamente convincentes. Si hay una tercera película, deberían por lo menos hacer un mayor intento en la historia, para comenzar.

Crítica Cinéfila: The Upside

Remake norteamericano del gran éxito del cine francés "Intocable" (2011), que aborda la relación que se desarrolla entre un parapléjico y un desempleado con antecedentes criminales que es contratado como asistente personal para ayudarle en el día a día.

Una de las películas francesas más reconocidas es The intouchables, inspirada en la historia real de Philippe Pozzo di Borgo y su cuidador franco-argelino Abdel Sellou, la cual revento con gran éxito la taquilla mundial y se llevó innumerables galardones y nominaciones, como el premio a Mejor película en el Festival de Tokyo y el Goya a Mejor película europea, además de ser candidata a ganar en la categoría de Mejor película de habla no inglesa en los Globos de Oro y BAFTA. La historia ha motivado a directores alrededor del mundo a relanzar diferentes versiones sobre los personajes: Oopiri (India, 2015), e Inseparables (Argentina, 2016), y ahora una versión estadounidense que repite la misma fórmula de la original, pero actualizado a la cultura gringa.

Neil Burger, director de El ilusionista y Divergente, toma las riendas de este remake estadounidense, que narra la historia de Phillip, un rico cuadripléjico que necesita un cuidador que lo ayude con su rutina diaria en su penthouse de Nueva York. El decide contratar a Dell, una persona en libertad condicional que intenta volver a conectarse con su ex y su hijo. A pesar de provenir de dos mundos diferentes, una amistad poco probable comienza a florecer cuando Dell y Phillip redescubren la alegría de vivir la vida al máximo.

En el lado positivo, la combinación de Bryan Cranston y Kevin Hart en los papeles principales es el resultado de momentos lo suficientemente cómicos para poder ser levemente diferenciada de la película original, en términos de estilo y tonalidad, sobretodo por el trabajo particularmente hilarante de Hart, que intensifica su personalidad caricaturezca.

En el lado negativo, el director Neil Burger y el guionista Jon Hartmere han hecho muy poco para transformar los aspectos más problemáticos de Olivier Nakache y el éxito de taquilla de Eric Toledano. Por supuesto, han encontrado una manera de incluir algunas bromas americanizadas, pero de lo contrario, simplemente han cambiado de ubicación de París a Manhattan, y han mantenido la misma visión estereotípica de un negro desempleado, el ex-convicto que le muestra a un millonario amargo tetrapléjico cómo recuperar su alma y reírse de ello en el proceso.

Siguiendo el original casi en cada escena, The Upside comienza presentando a dos neoyorquinos en los extremos opuestos del tótem. Por un lado, está el megarico autor e inversor Phillip (Cranston), quien quedó paralizado de cuello por accidente de ala delta y está confinado en su lujoso penthouse de Park Avenue. Y en el otro extremo está Dell (Hart), un delincuente afilado de los proyectos que necesita encontrar un trabajo para apaciguar a su oficial de libertad condicional, mientras espera volver en buena manera con su ex (Aja Naomi King) y su hijo (Jahi Di'Allo Winston).

Cuando Dell aparece por error en la puerta de Phillip y se postula para ser su enfermero auxiliar, Phillip contrata de inmediato al candidato no calificado y bastante agresivo. Él hace esto porque es un poco bromista, pero también porque en este momento tiene muy poca voluntad de vivir, incluso cuando su dedicada Yvonne (Nicole Kidman) está haciendo todo lo que está a su alcance para hacele la vida lo más manejable posible.

Al igual que en cualquier bromance clásico, los dos opuestos se atraen rápidamente el uno al otro: Phillip debido a la actitud sin turnos de Dell; Dell debido a la riqueza, inteligencia y fácil aceptación de Phillip de alguien de otra clase y color. Muy pronto, Dell está tarareando junto a Las bodas de Fígaro y Phillip se acerca a Aretha Franklin. Todo lo que les impide salir juntos en el Porsche de Phillip son las tendencias depresivas y autodestructivas de este último, que se deben tanto a su propia condición como a la muerte de su esposa por cáncer.  

Es fácil ver una configuración de este tipo como ingeniosa y ligeramente ofensiva, incluso si está "basada en una historia real", que en realidad fue entre un parisino y su cuidador árabe, como si todo un rico blanco nnecesitara para ser feliz es un payaso de el gueto que lo hará reír. Y aunque eso es principalmente cierto aquí, hay algo tan desalentador en la relación de Phillip y Dell que gradualmente lo absorben sin hacer demasiadas preguntas.

Gran parte de esto se debe a la carisma de Hart y al agudo momento de Cranston, quien, confinado predominantemente a las expresiones faciales, puede hacer maravillas a través de unos simples disparos de reacción. La película funciona mejor cuando los dos personajes actúan como grandes adultos, como cuando se juntan en la calle, pero también es anárquico y agradable para la condición de Phillip. Y, seguramente, esta es la primera comedia de Hollywood en sacar tanto kilometraje de alguien que intenta cambiar un catéter.

Si el personaje de Hart es un cliché andante y su historia de redención del Bronx es un poco falsa, el cómic tiene una mente tan rápida y una presencia eléctrica que tiendes a pasar por alto esos temas. Hay momentos que se vuelven aún más atractivos que levantan un poco los efusivos intentos de la película por calentar nuestros corazones, especialmente en un rollo de cierre que también continúa. 

En comparación con el estilo brillante de la película francesa, Burger y su equipo le dan a este un enfoque más vanguardista, con un montón de trabajo de cámara de mano y un cierto rechazo que estaba ausente del original. El diseñador de producción Mark Frieberg hace un trabajo especialmente bueno con el apartamento de Phillip, que es como un laberinto de arte, gusto y extrema riqueza que Dell encuentra cuando trata de pagar sus propias cuentas. Pero al final, y con la excepción de algunos chistes modernos, la fórmula se mantiene.

Jumanji: Welcome to the Jungle

Cuatro adolescentes son absorbidos por un videojuego, en el que se convierten en avatares de personajes arquetípicos. Allí vivirán múltiples aventuras, al tiempo que buscan cómo salir de allí para volver a su mundo. (FILMAFFINITY)

Para los tantos que crecieron con la película Jumanji (1995), el hecho de que se estrenara una secuela de este juego significaba dos posibles caminos: demostrar que nada va a superar a la original, o adaptar la idea del juego a un público modernizado. Lo interesante es que la película se ha encaminado a ambas ideas y se ha convertido en una de las películas más taquilleras de inicios del 2018. ¿Por qué? Porque es una aventura divertida y con un elenco sumamente reconocido.

La trama inicia en 1996, un año después de las eventualidades de la primera película. Un hombre encuentra el juego de mesa enterrado en la playa y lo lleva a su casa para su hijo. Allí, y al ver que nadie se interesa en jugarlo, Jumanji se transforma mágicamente en un videojuego y así logra capturar su primera víctima. Veinte años después, la historia traslada a la audiencia a sus protagonistas: Spencer, un joven con una fobia terrible a todo lo que le rodea; Anthony, un atleta que depende de las tareas de Spencer para mantener sus notas; Bethany, una adolescente nomofóbica (miedo a andar sin el celular) y Martha, una chica tímida en contra de los deportes. Por coincidencias de su día, el cuarteto termina en detención y deben pasar el día limpiando uno de los almacenes de la escuela, donde Spencer encuentra el videojuego de Jumanji. Curiosos, se suman a jugarlo, sin imaginarse que serían succionados por el juego y se convertirían en el personaje que han seleccionado.

Una vez dentro de Jumanji, deben de asumir el reto en equipo, dejar a un lado sus diferencias y devolver el diamante a donde pertenece, para así regresar sanos y salvos al mundo real; allí se enfrentarán a un sinnúmero de obstáculos que deberán evitar y al hecho de que deben terminar el juego antes de que se les acaben las vidas que les han asignado.

A pesar de que no considero la película lo suficientemente lógica como su antecesora, es necesario admitir que sabe jugar sus cartas para entretener el público. La idea de reunir estos personajes e invertir completamente sus personalidades, una vez entran al juego, es interesante y le da sentido al arco que cada personaje debe lograr al final de la historia para, no solo sobrevivir, sino también ser una mejor persona una vez regresen a la vida real.

Gracias al increíble elenco, protagonizado por Dwayne Johnson, Jack Black, Kevin Hart, Karen Gillan y Nick Jonas, logra divertir pero a la vez presentar las dificultades de cada uno y cómo deben enfrentarlas y sobrepasarlas. Mi mayor crítica sobre los personajes es que en muchas de las ocasiones parecía más una sátira que una aventura con aspectos de comedia. Eso le restó valor narrativo a algunas de sus decisiones, que parecían más una broma posible en un videojuego que una elección lógica a sus acciones.

Así mismo, algunos aspectos de la trama se desconectan de lo que se conoce de Jumanji, por su primera película: el juego de mesa aparece mágicamente en una playa, cuando lo último que se vio es que posiblemente estaba en el Desierto y no se explica con lógica como el juego se convierte en un videojuego (a menos que hayan intentado justificar que se adapta a cada generación). Es necesario destacar que establece de una manera creíble y reconfortante el hecho de que alguien estuvo alguna vez dentro de este juego y que dejó rastros en él, y que ese alguien es nuestro querido Alan Parish (Robin Williams).

En cuanto a los aspectos técnicos, como los efectos visuales y la fotografía, son su mayor atractivo y son los principales puntos que recalcan que esta película no es una sátira. Así mismo, el diseño de producción de la jungla da a la audiencia una experiencia distinta de este universo, demostrando cuáles son los peligros que Alan tuvo que vivir y los distintos escenarios que forman parte de sí.

Quizás Jumanji: Welcome to the Jungle no sea una película que ganaría premios en ninguna ceremonia, pero no se le puede quitar el mérito de que es entretenida, engancha a la audiencia en la historia y es capaz de mantener su ritmo y tono hasta el final de la historia, sin aburrir ni distraer con detalles "insignificantes".