La alumna de instituto Sadie Harper y su hermana pequeña Sawyer se están recuperando de la reciente muerte de su madre pero no cuentan con demasiado apoyo por parte de su padre, Will, un terapeuta que está lidiando con su propio dolor. Cuando un paciente desesperado aparece inesperadamente en su casa buscando ayuda, deja atrás una aterradora entidad sobrenatural que se aprovecha de las familias y se alimenta del sufrimiento de sus víctimas.
Después de haber visto películas como Pet Sematary (2019), Firestarter (2022) y Mr. Harrigan's Phone (2022), veía imposible de que algún director pudiese hacer una buena adaptación de una novela de terror de Stephen King. Es cierto, tenemos clásicos inolvidables, como The Shining (1980) y Misery (1990), o adaptaciones más modernas como It (2017) y Gerald's Game (2017) que cumplen con aterrorizar tanto física como mentalmente a una audiencia, y permitirles trasladarse psicológicamente a ese lugar donde el terror va más allá que un par de apuñaladas o machetazos. Es un terror traumático.
Sin embargo, "The Boogeyman" de Rob Savage, la última de una larga lista de adaptaciones de Stephen King, es definitivamente una entrada sólida en el canon de terror moderno. Basada libremente en la historia corta de King sobre una criatura aterradora que tiene como objetivo consumir a una familia, esta versión amplía el alcance de la narrativa sin dejar de mantener un sentimiento personal contenido. Varios tropos y temas de King aparecen a lo largo, todos los cuales están ingeniosamente y eficientemente doblados en el tapiz espeluznante y ocasionalmente inquietante de tensión que Savage teje aquí.
La realidad es que el monstruo Boogeyman daba tanto miedo en la novela que tuvieron que cambiar su estilo en la película. Pero para una película que inicialmente tenía la intención de ir directamente al streaming o película para TV, "The Boogeyman" podría terminar siendo la versión de 2023 de "Smile" del año pasado, un proyecto que sorprende al público con su efectividad y supera las expectativas de los analistas de la industria, incluyendo a esta cinéfila.
Cuando un hombre misterioso y con problemas llamado Lester Billings (David Dastmalchian) llega a la casa para buscar tratamiento de Will, le cuenta una historia sobre eventos horribles que le sucedieron a su propia familia, incluida la muerte de sus hijos. Trae una hoja de papel, un dibujo que uno de sus hijos hizo de una criatura que los aterrorizaba escondiéndose en sus armarios y debajo de la cama. Cuando Will pregunta qué es la criatura, Lester responde: "Es lo que se lleva a tus hijos cuando no estás prestando atención". Esa línea no se extrae directamente del cuento de King, pero captura perfectamente el espíritu del trabajo del autor: esa idea de no prestar atención es una noción escalofriante que afecta a los niños que pueden sentirse pequeños e indefensos.
El significado metafórico de la criatura proporciona cierta riqueza intelectual a esta historia, pero también es un monstruo espeluznante de piernas delgadas que se arrastra por los techos y se alimenta del miedo de sus sujetos, lo cual genera suficiente momentum terrorífico como para quitarle el sueño a cualquiera. El concepto de "alimentarse de los miedos" debería sonar familiar para los fanáticos de Stephen King: este ente tiene un modus operandi similar a IT, la antigua fuerza malvada multidimensional que toma la forma de Pennywise. Hablando en términos prácticos, también parece recordar un poco a los extraterrestres en "A Quiet Place", especialmente al final de la película, cuando el público finalmente ve de cerca al monstruo después de que pasa la mayor parte del tiempo corriendo entre las sombras, un detalle que realmente ayuda a mantener la tensión y el miedo hacia lo que aún no se conoce tan de frente.
Las cosas van mal para la familia Harper una vez que Lester Billings, sin darse cuenta, trae a la criatura a su hogar, y los escritores Mark Heyman ("Black Swan") y Scott Beck & Bryan Woods ("A Quiet Place") infundir esa sensación de inquietud a lo largo del resto de la historia cuando la criatura aparentemente infecta a Violet y se aprovecha de sus vulnerabilidades emocionales a raíz de la muerte de su madre.
Mientras que Violet está siendo aterrorizada en silencio, Sadie está experimentando los terrores de la escuela secundaria y se enfurece contra un grupo de chicas que se encuentran entre los personajes de pantalla más despiadados y excesivamente (o mejor dicho, innecesariamente) crueles. La película funciona como un acto de equilibrio, yuxtaponiendo las ansiedades de la adolescencia con los miedos más sobrenaturales del propio Boogeyman. Si alguna vez has visto una película antes, puedes adivinar que todas las tramas secundarias chocan de una manera que podría destrozar a esta familia de una vez por todas, o finalmente permitirles obtener algo de catarsis y enfrentar su dolor colectivo.
Pero en este caso, hay que reconocerle a Rob Savage su talento, porque él sabe cómo crear suspenso de formas visuales poderosas. En una película sobre una criatura que acecha en la oscuridad, Savage y su director de fotografía Eli Born ("Hellraiser", "Wild Indian") emplean sabiamente la luz como arma, ensamblando a Sawyer con una fiel bola de luz que ella hace rodar hacia los armarios o pasillos siniestros, y rastrean bellamente la iluminación, descubriendo resultados espeluznantes en los fragmentos de sombras. Más adelante en la película, Sawyer está jugando un videojuego en la sala de estar por la noche y puede iluminar brevemente la habitación haciendo que el personaje del juego ilumine la pantalla, proporcionando momentáneamente destellos de claridad mientras la criatura se abre paso a través de su periferia.
Mientras tanto, Chris Messina, quien realmente solo ha estado en un par de proyectos de terror o relacionados con el terror en su larga carrera, argumenta que debería ser un elemento básico en este género al presentar una actuación tranquila y directa como un hombre que está haciendo todo lo que puede para mantener unida a su familia, pero no se atreve a abordar su propio dolor. Se ha convertido pacientemente en uno de los actores de carácter más confiables de Hollywood, y aunque no hace nada llamativo aquí, siempre eleva lo que sea que esté haciendo y es genial verlo envejecer en esta fase de su carrera, con líneas desgastadas en su cara y canas en la barba.
"The Boogeyman" no se propone reinventar la rueda, pero afortunadamente no es necesario. Savage sabe exactamente cómo presionar todos los botones correctos y tirar de todas las palancas correctas para diseñar la máxima potencia, utilizando configuraciones clásicas y recompensas de maneras entretenidas y satisfactorias. Él parece estar en lo que solía ser una carrera profesional común para un director en Hollywood, antes de los días del dominio de la propiedad intelectual: hacer un par de proyectos llamativos y de bajo presupuesto antes de graduarse progresivamente a una película de estudio de presupuesto medio. Se siente como una rareza que los cineastas modernos tengan la oportunidad de perfeccionar sus habilidades en este nivel medio antes de ser absorbidos por una máquina de franquicias más grande, pero me alegro de que haya sucedido aquí y sigo teniendo curiosidad por ver cómo se ve la trayectoria de Savage en el próximos años. Si sigue haciendo películas de terror tan confiables como esta, el género se va a enriquecer aún más.
Título en español: Boogeyman: Tu miedo es real
Ficha técnica
Dirección: Rob Savage
Producción: Shawn Levy, Dan Levine, Dan Cohen
Guión: Scott Beck, Bryan Woods, Mark Heyman
Historia: Scott Beck, Bryan Woods
Basado en The Boogeyman de Stephen King
Música: Patrick Jonsson
Cinematografía: Eli Born
Montaje: Peter Gvozdas
Reparto: Sophie Thatcher, Chris Messina, Vivien Lyra Blair, David Dastmalchian
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