Una mujer a la que encuentran moribunda deja tras de sí un hijo, un hombre que dice ser su marido... y un misterio que revela una pesadilla.
Uno piensa que lo ha visto todo sobre documentales criminales, y luego estrenan esta escala de monstruosidad que deja a cualquiera tambaleándose. Las horribles revelaciones en el documental de Skye Borgman sobre un aparente atropello y fuga son totalmente asombrosas, pero más aún lo impresionante es la resiliencia de las víctimas con una rara sensibilidad.
Girl in the Picture, el nuevo documental criminal de Netflix, es un autodesafío para el director Skye Borgman. En 2017, hizo Abducted in Plain Sight, un relato del abuso y secuestro a largo plazo, no una sino dos veces, de Jan Broberg por parte del amigo y vecino de sus padres, Robert Berchtold. En un campo lleno de gente, la rareza de la historia casi increíble todavía se destacaba.
Pero la historia detrás de Girl in the Picture es, en todo caso, aún más triste, inesperada y extraña, ya que rastrea el misterio cada vez más profundo detrás de un caso aparentemente simple de atropello y fuga. En Oklahoma, se encuentra a una mujer de 20 años, bolsas de comida dispersas a su alrededor, al lado de una carretera, y muere de sus lesiones, que, según señala el personal en el hospital, son muy diferentes a las que se esperaría encontrar en una víctima de un accidente automovilístico. Su esposo mucho mayor, Clarence, está bajo sospecha, y su hijo de dos años Michael es colocado en una familia de acogida. La difunta es identificada como Tonya Hughes y se llama a su madre. Cuando responde, les dice que su hija murió cuando tenía 18 meses de nacida.
La familia de acogida mantiene a Michael durante cuatro años, comenzando los procedimientos de adopción. Clarence, "ese hombre malo", como lo llama Michael, lucha contra ellos por la custodia en cada paso del camino. Poco después, una prueba de paternidad confirma que Michael no es su hijo biológico y que se ponen fin a los derechos parentales, Clarence secuestra a Michael de la escuela y desaparece con él.
Se trae al agente del FBI Joe Fitzpatrick para tratar de localizarlos, y descubre que un intento de reclamar el seguro de vida de Tonya fue hecho por alguien llamado Franklin Floyd. Tira de ese hilo y una red de engaño de 20 años comienza a desmoronarse. Clarence es Floyd, un delincuente convicto (incluido el cargo de secuestro y abusa de una niña de cuatro años) y fugitivo desde 1973.
A medida que se desarrolla la historia, se da a conocer que rastrear la verdadera identidad de Tonya lleva más tiempo. Al principio, parece que es Sharon Marshall. Las mujeres que eran amigas de ella en la escuela secundaria la reconocen como una encantadora, "superinteligente" y ambiciosa adolescente con una beca completa para Georgia Tech y que planeaba ser una ingeniera aeroespacial que todos conocían con ese nombre. También recuerdan al extraño y estricto padre de Sharon. Y uno de ellos recuerda que violó a Sharon mientras ella yacía a su lado durante una fiesta de pijamas en la casa de Marshall. Sharon la consoló después. “Papá es así. Estoy bien, tú estás bien, solo déjalo ir". Y así su amiga no se lo dijo a nadie, excepto a Joe Fitzpatrick, cuando reconoció la cara de su pobre y abusada amiga en las noticias décadas después, así como al marido mucho mayor de "Tonya". Más hilos, más miseria revelada, más asesinato, más alias, más abuso, y al final uno se tambalea ante la escala de la monstruosidad revelada.
La imagen a la que se hace referencia en el título es de Sharon, de seis años, sentada sobre la rodilla de su padre con una expresión que es indescriptible; la expresión que nunca debe verse en la cara de un niño. El mayor servicio de Borgman a la historia es mantener a las víctimas en primer plano, algo que todos los documentales modernos dicen hacer, pero que muy pocos genuinamente, como aquí (y en Abducted in Plain Sight), logran hacer. Al final se sentía que se habían hecho todos los esfuerzos posibles para restaurar a Suzanne Sevakis, el nombre real de Tonya/Sharon, hasta que se llega a la desagradable conclusión para el expediente y la audiencia y al expediente, que la persona que lo hizo necesario solo estaba allí como otra situación ineludible de su historia. Esta es una obra sobre esclavitud moderna, tráfico particular y maldad que escala de una manera increíblemente dolorosa. Tal vez sea una señal de que se necesitan que más de estos documentales sean hechos por mujeres, o tal vez solo una señal de que se necesitan más de estos documentales pero hechos por Borgman.
Girl in the Picture es una adición fina y valiosa a un género que colectivamente plantea la pregunta: ¿qué se podría haber hecho con todas las vidas, con toda la alegría y la energía robadas por este hombre, que pensó que tenía el derecho de tomar lo que quiera, usarlo y destruirlo? ¿Qué podríamos hacer todos en un mundo libre de ellos, vivido de las sombras que proyectan? ¿Y cómo podemos evitar llegar allí?
Ficha técnica
Dirección: Skye Borgman
Producción: Matt Birkbeck, Emily Bon, Skye Borgman, Jimmy Fox, Dani Sloane
Música: Jimmy Stofer
Cinematografía: Arlene Nelson, Michael Nelson
Montaje: Fernanda Tornaghi, Edward Wardrip
Reparto: Dana Mackin, Robert Christopher Smith, Natalie De Vincentiis, Sarah French, Meg Schimelpfenig, Mark Chinnery
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