Cuando un grupo de amigos infringe de manera imprudente la regla sagrada de la lectura de las cartas del Tarot -nunca se debe utilizar la baraja de otra persona-, desatan sin saberlo un mal atrapado en las cartas malditas. Uno a uno, se enfrentan cara a cara al destino y acaban en una carrera contra la muerte para escapar del futuro que las cartas predicen.
Ambientada en un mundo donde todas las puertas crujen y no hay un solo lugar bien iluminado, “Tarot” es poco más que un centro de intercambio de clichés de terror. Coescrito, dirigido y producido por Spenser Cohen y Anna Halberg (la serie de podcasts “Classified”), el thriller sobrenatural aprovecha repetidamente los dispositivos más perezosos del género para crear suspenso y crear ritmo, y así mantener a su audiencia al borde de sus asientos. Pero incluso con un elenco moderadamente encantador liderado por el destacado Jacob Batalon de “Spider-Man: Homecoming” , la clasificación PG-13 de la película (y la ausencia total de cualquier otro personaje aparte de sus condenados protagonistas) limita severamente la eficacia de esas técnicas y arquetipos, incluso cuando están desplegados hábilmente.
Batalon interpreta a Paxton, el bromista de un grupo de amigos universitarios estudiosamente diverso que alquila una mansión remota para celebrar el cumpleaños de Elise (Larsen Thompson). Buscando alcohol en la casa, el grupo irrumpe tontamente en una habitación que tiene un candado y está claramente marcada como "MANTENER FUERA", donde en lugar de licor descubren una colección polvorienta de objetos de ocultismo, la pieza central de la cual es una baraja de cartas del tarot pintadas a mano en una caja de madera. Haley (Harriet Slater), una aficionada de la astrología, les advierte que no jueguen con las cartas de otra persona, pero Elise la convence de que haga lecturas para cada miembro del grupo. Al día siguiente, uno de ellos muere en circunstancias misteriosas.
Al hacer su debut como directores con “Tarot”, Cohen y Halberg se alejan marcadamente de la trama de “Horrorscope”, la novela de 1992 de Nicholas Adams en la que se basa la película. La historia de Adams trataba sobre un asesino en serie que elige a sus víctimas según los signos del zodíaco. Su decisión de pasar a una historia más acorde con “Final Destination” no es ni buena ni mala a primera vista, pero no es más original que la premisa de Adams y, además, los fanáticos del material original probablemente identificarán poco. Sin embargo, Cohen y Halberg crean un escenario que requiere que la acción se intensifique muy rápidamente, pero no se molestan en intentar crear un mundo real en el que estos personajes existen, y mucho menos donde estos eventos podrían desarrollarse.
La explicación de la baraja maldita, y de que estos adolescentes sean víctimas de ella, tiene sentido básico cinematográfico: una astróloga (Suncica Milanovic) exige venganza por una traición personal hace varios siglos, y los niños de hoy son demasiado jóvenes y tontos para prestar atención a una señal de advertencia real. Pero además de “Catskills” como lugar de la mansión embrujada, ¿dónde viven estos estudiantes universitarios? No sólo sus supuestos dormitorios están completamente vacíos de otras personas (se habla de los compañeros de cuarto pero nunca se los ve, y los extras de fondo son inexistentes), sino que todos están chirriantes, oscuros y deteriorados.
El lenguaje visual tradicional de las películas de terror hace tiempo que se ha convertido en un repetitivo, pero lo que los mejores cineastas del género saben, o esperemos que aprendan, es que la creación ininterrumpida de una atmósfera severa y “aterradora” ejerce un efecto aplanador en la audiencia. Aquí, no hay alivio de la amenaza ambiental de fuerzas sobrenaturales y, como resultado, ver a estos personajes caminar una vez más hacia un pasillo lleno de sombras se vuelve cada vez más tedioso y lleno de cliché.
Sería fácil culpar a la calificación amigable para los adolescentes de la película por su impacto decepcionante, especialmente cuando la muerte de cada personaje se siente castrada de vísceras; incluso atropellados por un tren subterráneo o cortados en pedazos, la sangre y la violencia siempre son incorpóreas. Pero incluso “The Boogeyman” del año pasado también era PG-13, e incluso si no tenía el empuje de algunas de sus contrapartes más adultas, nunca hizo que los espectadores sintieran que la película no cargara un miedo muy propio.
A pesar de las limitaciones estilísticas de la película, un elenco adulto joven vende más ideas de las que funcionarían de otra manera. Slater, que interpreta a la aficionada a la astrología residente de la película, carga con algunos diálogos verdaderamente dignos, pero casi hace que los espectadores crean que Haley está tan atormentada como sugiere su historia llena de pérdidas. Y Adain Bradley, que interpreta a Grant, el reciente exnovio de Haley, se aprovecha del atractivo y bien intencionado olvido de su personaje. Batalon, mientras tanto, probablemente necesite encontrar un papel un poco más alejado de su compañero de “Spider-Man”, que el del nerd con boca motorizada de Paxton, pero exuda un encanto similar.
En última instancia, más un triunfo de esta mezcla de sonido que de contar historias, “Tarot” podría ofrecer un gran momento para un grupo de adolescentes más interesados en hablar entre ellos en el cine que en ver la película, pero cualquier otra persona, mayor o simplemente ansioso por emocionarse, debe tener cuidado.
Título en español: Tarot de la muerte
Ficha técnica
Dirección: Spenser Cohen y Anna Halberg
Producción Leslie Morgenstein, Scott Glassgold, Elysa Koplovitz Dutton
Guion: Spenser Cohen y Anna Halberg
Basada en Horrorscope de Nicholas Adams
Música: Joseph Bishara
Cinematografía: Elie Smolkin
Montaje: Tom Elkins
Reparto: Jacob Batalon, Alana Boden, Avantika Vandanapu, Harriet Slater, Olwen Fouéré, Wolfgang Novogratz, Larsen Thompson
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