Crítica Cinéfila: Wake Up Dead Man - A Knives Out Mystery

El detective Benoit Blanc se une a un joven y honesto sacerdote para investigar un crimen totalmente imposible en la iglesia de un pequeño pueblo con una oscura historia. 

“Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery” es una obra de misterio y asesinato cautivadoramente ingeniosa y divertida, casi perfecta; una novela policíaca que cumple con las expectativas creadas hace seis años por “Knives Out”, que ofreció su propio y perfecto renacimiento del espíritu de Agatha Christie, con un delicioso toque de descaro meta. Hace tres años, “Glass Onion: A Knives Out Mystery” fue igual de ingeniosa, pero como muchas secuelas de éxitos icónicos, exhibió una cualidad de "a lo grande o vete a casa" que la hizo, al final, un poco demasiado pesada. Seguía siendo buena, pero no tan buena.

"Wake Up Dead Man" nos ofrece lo mejor de ambos mundos. Es una película gótica extensa y profusamente escenificada, y también intenta algo más grandioso que la primera "Knives Out". Pero esta es más arraigada y orgánica que "Glass Onion", y nos devuelve a la ingeniosa trampa de la realidad de la primera película. Estas son películas que usan su astucia elemental para ponernos en contacto con nuestro niño interior de ojos abiertos. Son inmersivas, en ese estilo de "¿qué va a pasar después?", aunque parte de la razón por la que "Wake Up Dead Man" es más cautivadora que "Glass Onion" es que la película funciona tan plenamente a escala humana.

La película se ambienta en un pequeño pueblo del norte del estado de Nueva York, donde Monseñor Jefferson Wicks (Josh Brolin), de pelo canoso y barba, es la versión contemporánea de un líder de culto implacable, que predica la furia bajo la forma de piedad. La primera parte de la película se dedica a adentrarnos en su imperio local de creencias distorsionadas, que se inclina hacia la derecha. Pero en cuanto muere (créanme, esto es solo el preámbulo de la película), su media docena de feligreses se convierten en sospechosos. Y la película se convierte en una película con múltiples matices y, por momentos, casi filosófica.

“Wake Up Dead Man” es a la vez una alegoría guiñando un ojo a la era política que vive Estados Unidos, con Monseñor Wicks como una figura simbólica de Trump y sus seguidores como creyentes verdaderos y comprometidos; una película que se basa en autores desde John Dickson Carr hasta GK Chesterton para jugar con la logística minuciosa del homicidio; un debate tortuoso sobre los temas de la racionalidad vs. la fe, el amor vs. el odio; y un misterio empapado de sangre al estilo “Scooby-Doo” con esteroides barrocos que sabe, a cada paso, que está jugando contigo.

El escritor y director, Rian Johnson, que probablemente recibiría incluso más crédito por mantener la viabilidad de las películas sofisticadas para adultos si no estuviera haciendo las películas de "Knives Out" para Netflix, se le ocurre una forma inspirada de enmarcar la película al elegir a Josh O'Connor, con su sonrisa entusiasta y su ingenuo carisma de cabello rizado, como el reverendo Jud Duplenticy, un joven sacerdote de Albany que es asignado a la parroquia de Wicks después de golpear a un diácono. Jud es un exboxeador que mató a alguien en el ring. Es por eso que se convirtió en un hombre de la iglesia: toda su vida se ha convertido en un viaje de arrepentimiento. O'Connor es el tipo de actor astuto que puede interpretar a alguien que se compromete con Jesús y uno se lo cree, porque te muestra tanto la sinceridad como la lucha, pero también ves al niño escéptico y sonriente que vive dentro del creyente.

Jud quiere hacer lo correcto y ser bueno, pero cuando llega a Nuestra Señora de la Gracia Perpetua, donde ha sido asignado como asistente de Monseñor Wicks (y es visto por Wicks como un desafío a su autoridad que debe ser castrado), lo que encuentra es una iglesia rota que es un semillero de agresión. Johnson lanza la primera de muchas bolas curvas bien lanzadas al sumergirnos en la loca saga de esta iglesia, con su congregación de egocéntricos mezquinos amargados: el escritor de ciencia ficción en una pendiente cuesta abajo (Andrew Scott); el médico cuya esposa e hijos lo abandonaron (Jeremy Renner, en su primer papel desde su accidente); la ex violonchelista que sufre de dolorosas convulsiones y ahora pasa sus días en una silla de ruedas (Cailee Spaeny); la abogada tensa (Kerry Washington) que tuvo que criar al hijo ilegítimo de su padre; y ese hijo adulto, un político conservador ambicionado pero fracasado (Daryl McCormack), que ahora es un fenómeno en YouTube publicando videos voyeuristas. La historia de la iglesia es una deliciosa historia de pecado y castigo, centrada en la madre de Wicks, la "ramera" que destrozó el lugar después de que su padre destruyera su herencia.

La primera señal de que algo anda mal con Wilks es cuando le pide a Jud que le tome la confesión, y esta consiste en que Wilks habla de la frecuencia con la que se ha masturbado en el último mes. Eso tiene un tono intencionadamente gracioso e hiperbólico, pero Josh Brolin no permite que se descarte al personaje como una broma. Es una amenaza de ojos pequeños y brillantes, con sotana, que tiene a su rebaño bajo un hechizo. Lo matan de una forma fascinante, porque es un "crimen imposible", lo que permite a la película recrear cómo funciona ese mecanismo en las novelas policíacas clásicas. En el clímax de su sermón de Viernes Santo (que en sus manos suena más a Viernes Malo), entra en el armario junto al santuario de la iglesia y termina muerto, tendido en el suelo, con la espalda apuñalada por un cuchillo coronado por una cabeza de diablo tallada. ¿Cómo pudo pasar esto? Todo ocurrió en 30 segundos, delante de la congregación, y no había nadie en el armario con él.

Por supuesto, será Benoit Blanc quien resuelva esto, y si el personaje de Daniel Craig en la película anterior fue empujado en una dirección inesperada, aquí vuelve a mostrarse casi desafiantemente indiferente con su hastiada y cansada curiosidad sureña. Craig, esta vez, ofrece lo que yo llamaría su interpretación más rica de Benoit Blanc. Blanc intenta armar un rompecabezas, pero la mayoría de sus piezas se basan en las debilidades humanas que llevan a la gente a cometer actos ruines. Y Blanc intenta resolver lo sucedido viendo el panorama general, sintonizando con los espíritus que guían las cosas y conectando al público con ellos. A lo largo de la película, se burla de la religión, presentando la racionalidad como la única fe verdadera. Sin embargo, la verdadera fe de Blanc reside en la cualidad casi mística que implica ver de lo que es capaz el animal humano. Su nivel de percepción, propio de Sherlock Holmes, se basa en la misma empatía cósmica que el Jud de O'Connor busca como ideal cristiano. Por eso estos dos pueden encontrarse en un punto intermedio.

“Wake Up Dead Man” toma la forma de una película de colegas en la que Blanc y Jud se unen para resolver el crimen. El guion, escrito por Johnson, es una fusión impecable de intriga y confesión. Siempre encuentra nuevas maneras de sorprendernos, de sumergirnos en personajes que inicialmente creíamos típicos. Y la forma en que la película entrelaza temas como el pecado, la culpa, la avaricia y Dios la convierte en un auténtico acto de equilibrio dramático, que plantea la posibilidad de que los personajes resuciten como Jesús. Rian Johnson simplemente se divierte, pero también introduce un toque de indagación espiritual en este thriller de misterio que te deja sin aliento, que es la película más aguda de “Knives Out” hasta la fecha. 

Knives Out: Wake Up Dead Man

Ficha técnica

Dirección: Rian Johnson

Producción: Ram Bergman, Rian Johnson

Guion: Rian Johnson

Música: Nathan Johnson

Cinematografía: Steve Yedlin

Montaje: Bob Ducsay

Reparto: Daniel Craig, Josh O'Connor, Glenn Close, Josh Brolin, Mila Kunis, Jeremy Renner, Kerry Washington, Andrew Scott, Cailee Spaeny, Daryl McCormack, Thomas Haden Church