Madison está paralizada por visiones de asesinatos espeluznantes, y su tormento empeora cuando descubre que estos sueños de vigilia son, de hecho, realidades aterradoras.
Desde la loca escena de apertura, James Wan establece que su regreso al horror se convertirá fácilmente en el más polarizador hasta el momento. Canalizando el espectáculo de Dark Castle de finales de los 90, la secuencia de apertura establece una trama extravagante que se siente levantada de los 90 tanto en tono como en sangre, lo que indica un viaje salvaje por delante en el que debes estar dispuesto a absorver su escandalosa puesta en escena, o no estarlo. Es el tipo preciso de horror que golpea más a los fanáticos del terror, pero puede confundir al público general que no lo sabe.
Estamos a principios de los 90, y un enorme hospital gótico parecido a un castillo anidado en un aislamiento rural alberga una anomalía médica. Maligno se abre con un baño de sangre. Una doctora, acompañada de oficiales de seguridad, revisa a su paciente deforme pero peligroso, Gabriel, solo para descubrir que ya ha masacrado a gran parte del personal. Corte al presente, donde conocemos a Madison (Annabelle Wallis), una mujer tímida que intenta calmar a su marido abusivo mientras está embarazada. Un desagradable altercado donde su esposo resultó asesinado deja a Madison inconsciente en el hospital, forjando una misteriosa conexión psíquica con Gabriel, que acaba de comenzar una nueva matanza.
Wan concibió el concepto con Ingrid Bisu, quien interpreta aquí la encantadora y cómica oficial forense, asegurándose de que el tono y el humor negro sean intencionados. Maligno abarca cada pizca de locura que se encuentra en los thrillers de finales de los 80 y principios de los 90. Ese exceso de los noventa que se alineó en los estantes de terror de las tiendas de videos está grabado en lo más profundo de esta película y se impregna en las elecciones de historias y estilo lúdico de Wan, hasta la melodía de Bryan Ferry en la banda sonora.
Wallis tiene la nada envidiable tarea de jugar directamente en un mundo tan escandaloso. El trauma de Madison provocó una cadena de eventos no deseados, vinculándola con un asesino, pero su infancia tampoco ofreció ligereza. Es un personaje melancólico y frágil que se ve obligado a encontrar fuerza interior a medida que su vida gira en espiral. Comparativamente, el personaje de Hasson no está limitado por el trauma y aporta un espíritu bullicioso para contrarrestar a Madison. Es únicamente a través de la actuación más ligera y apasionada de Hasson que roba la escena que el vínculo fraternal ofrece profundidad emocional y genera audiencia para el dúo.
Maligno tiene más que ver con el viaje que con el destino. Wan no inyecta giros o vueltas sorprendentes en términos de narrativa, sino más bien en lo lejos que empuja lo sobrenatural y cómo claramente se está divirtiendo haciéndolo. Que conectes los puntos mucho antes de que lo hagan los protagonistas significa que el ritmo se hunde en el segundo acto, pero Wan se lanza en picado con un tercer acto que alegremente va a la quiebra. Wan hace grandes cambios, y el humor y el derramamiento de sangre llegan a partes iguales.
El regreso de Wan al horror no será lo que la mayoría espera del cineasta. Se ha opuesto por completo a las tendencias del género, reorientando a una época en la que los thrillers de asesinos en serie traspasaban los límites más lejanos de la plausibilidad. Donde los asesinos y los protagonistas podrían vincularse psíquicamente, y los detectives encargados de resolver los asesinatos participaron en la broma. Aquellos que no estén familiarizados con los arquetipos de esta era pueden tener más dificultades para conectarse con lo que Wan está intentando.
La creatividad está en plena exhibición, sin escasez de piezas inventivas. Maligno no inquieta ni asusta, pero, de nuevo, no está destinado a hacerlo. Lo último de Wan es un medio de satisfacer el deseo de abordar su marca, de actuar como un sangriento San Valentín ante los horrores formativos de su juventud. Es una tontería, es indignante y el final muy tosco, pero a nivel general divertida: un retroceso imperfecto pero tremendamente entretenido a una era de horror pasada.
Ficha técnica
Dirección: James Wan
Producción: James Wan, Michael Clear
Guion: Akela Cooper, J.T. Petty
Música: Joseph Bishara
Cinematografía: Don Burgess
Montaje: Kirk Morri
Reparto: Annabelle Wallis, Maddie Hasson, George Young, Michole Briana White, Jake Abel, Jacqueline McKenzie, Ingrid Bisu
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