Narra la historia de Tim Ballard, un ex Agente de Seguridad Nacional de Estados Unidos que dejó su trabajo para dedicar su vida, sumergiéndose en el submundo del tráfico de personas a lo largo de Latinoamérica, a intentar salvar las vidas de cientos de niños.
“Sound of Freedom” se ha estado promoviendo como un thriller “conservador”. Primero por estár basada en la historia real de Tim Ballard, el ex agente especial del Departamento de Seguridad Nacional que se dedicó a luchar contra el tráfico sexual de niños y que llevó su cruzada a la esfera privada cuando fundó la Operación Ferrocarril Subterráneo, con el respaldo de Glenn Beck. Segundo por estar protagonizada por Jim Caviezel, quien en los 19 años transcurridos desde que interpretó el papel principal de “La Pasión de Cristo” de Mel Gibson ha sido un actor de referencia para el tipo de proyectos basados en la fe que la gran mayoría de las estrellas de Hollywood evitan; con una recortada barba oscura y cabello rubio cobrizo, Caviezel interpreta a Ballard creando una versión mezclada de GI Joe y un Jesús vengador.
La película tiene un trasfondo cristiano que ocasionalmente se convierte en un sobrecorriente, como cuando el Ballard de Caviezel responde al por qué está obsesionado con el delito de trata con un "porque los hijos de Dios no están en venta". "Sound of Freedom" ha sido fuertemente comercializado en medios de derecha, como el Daily Wire de Ben Shapiro, y al abordar el tema de los horribles criminales que secuestran y trafican con niños, la película podría verse como una adyacente a la paranoia de extrema derecha que originalmente fue avivada por 4Chan y QAnon: la teoría de la conspiración loca sobre una pizzería de Washington, DC como fachada para una red de pedófilos, extendiéndose a la teoría de la conspiración más amplia que dice que toda la cultura del liberalismo es un fraude para proteger y encubrir a una camarilla de pedófilos.
Todo eso suena a una locura total. Sin embargo, si son como yo y no son teóricos de la conspiración fundamentalista de derecha que buscan crear una idea en base a esta película de suspenso, o incluso, si no creen en el poder de la religión y la fe, aún así pueden experimentar “Sound of Freedom” como una película convincente que arroja una luz auténtica sobre uno de los horrores criminales cruciales de nuestros tiempos, uno que Hollywood ha rehuido, seguramente por los riesgos que significa representarlo con credibilidad y sin violentar a un actor menor. La película se completó en 2018 y luego Disney la archivó después de adquirir 20th Century Fox, el estudio original de la película. Finalmente fue recomprada por Angel Studios y ahora se distribuye de forma independiente.
¿Cuántas películas y programas de televisión hemos visto todos sobre el narcotráfico? Demasiados. El tráfico sexual infantil, por el contrario, no es un tema que se preste al "entretenimiento". Pero como nos informa “Sound of Freedom”, es la red criminal internacional de más rápido crecimiento que el mundo haya visto jamás. Un título final afirma, con precisión, que ahora hay más personas esclavizadas por el tráfico sexual que cuando la esclavitud era legal. Y la pesadilla que viven los niños capturados es indescriptible, inimaginable y demasiado real. Seamos claros: esto importa más que la industria de la cocaína o los opioides.
Uno de los propósitos de una película como “Sound of Freedom” es hacer sonar la alarma, de la manera que puede hacerlo un largometraje dramático y que el periodismo a menudo no puede. Nos lleva a la zona prohibida. Aprovecha nuestra emoción primaria de terror empático. No se confundan: esta no es una obra de arte como “Lilya 4-Ever” (2002) de Lukas Moodysson, la única gran película previa que se había hecho sobre el tráfico sexual. Este es un thriller de género. Sin embargo, no deja de ser urgente y honesta, y Caviezel ofrece su actuación más comprometida desde “La Pasión de Cristo”. Ahora está experimentado, con el aura ardiente de un Clint Eastwood más sensible. Sabe cómo minimizar la rabia y la desesperación, y cómo convertir el drama de actuar encubierto en algo de tamaño natural.
En una secuencia inicial devastadora, Roberto (José Zúñiga), un padre soltero en Honduras, acepta dejar que su hija de 11 años, Rocío (Cristal Aparicio), y su hermano pequeño de 7 años hagan una prueba para un concurso de música supervisado por Katy-Gisselle (Yessica Borroto Perryman), quien es profesionalmente serena y glamorosa y, por lo tanto, aparentemente digna de confianza. Tiene instrucciones de dejar a los niños en un apartamento, donde hay una docena de otros niños concursantes dentro, y regresar unas horas más tarde. Cuando lo hace, el lugar está oscuro y abandonado. Ha sido engañado. Y esos niños están a punto de entrar al infierno.
Se gana la confianza de su último psicópata sacándolo de su celda e insinuando que él mismo también es un pedófilo secreto. De esta manera, Ballard descubre un eslabón en la cadena de tráfico y lanza una operación para atrapar al traficante. Cuando lo hace, en la frontera con México, salva al niño de esa escena inicial.
Pero ¿qué pasa con su hermana? Ella todavía está atrapada en la pesadilla. Y esto devora a Ballard. Se convierte en su misión, su obsesión. Él debe salvarla. Ballard y su esposa, Katherine (Mira Sorvino), tienen seis hijos, y Rocío, desde el punto de vista cristiano de la película, se convierte en una extensión de su familia. Todos los niños son hijos de Dios.
Pero esta es una piedad basada en la fe puesta sobre una situación que no la necesitaba. Ballard ha tomado la decisión de perseguir a los propios traficantes, una tarea casi imposible que no cuenta con el respaldo del aparato de Seguridad Nacional; su jefe le da una semana y US$10,000 para resolver lo que pueda. Pero mientras viaja a Colombia, la película cobra vida como un thriller encubierto.
Ayuda que el contacto central de Ballard sea Vampiro, un estadounidense que solía lavar dinero de la droga para los cárteles, y que sea interpretado por el gran actor Bill Camp como un expatriado astuto que es como un personaje que te puedes imaginar a Hemingway si hubiera vivido hasta la década de 1970. Vampiro, después de pasar un tiempo en prisión, ha estado expiando su vida de pecado, pero todavía está inmerso en él; Camp lo convierte en un exuberante y sórdido que todavía está conectado con las peores personas que puedas imaginar. Ballard comienza a trabajar con él y se les ocurre la idea de lanzar un club falso exclusivo para miembros de pedófilos ricos como una forma de atrapar a los traficantes locales, que incluyen a Katy-Gisselle, una ex reina de belleza. Por un tiempo, la película se convierte en el episodio de “Miami Vice” más insoportable que jamás hayas visto.
Pero Ballard finalmente debe viajar río abajo, al estilo “Apocalypse Now”, hacia las selvas de la provincia de Nariño, un bastión de guerrilla donde el jefe rebelde, llamado Escorpio, ha convertido a Rocío en su esclava. Ballard y Vampiro se hacen pasar por médicos de la ONU; así es como consiguen entrar en el campamento rebelde, que también es una granja industrial de cocaína. El director, Alejandro Monteverde, pone en escena esta secuencia sin exagerar el peligro. No es una película glorificada de “Rambo” ni un thriller de Netflix que pretende ser serio. Cuando llega la liberación que hemos estado buscando, la sentimos ganada. De una manera convencional, hemos vislumbrado el corazón de la oscuridad. Hemos visto algo en nuestro mundo que hace que el deseo de “actuar” parezca más que un gesto de película de acción.
Con un mensaje final que invita a la audiencia a motivar a más personas a ver esta película, y sus fuertes imágenes que sin siquiera llegar a lo grotesco dan suficiente a la imaginación para recrear los pecados más indeseables de la vida, "Sound of Freedom" es una película que busca específicamente llamar la atención, y claramente lo ha logrado. No será narrativamente perfecta, pero es emocionalmente eficaz, y hará hasta al más apático sentir cierta ansiedad y desesperación por lo que de ahora en adelante llamaré el método moderno de esclavitud que menos salida real se le ha buscado.
Título en español: El Sonido de la Libertad
Ficha técnica
Dirección: Alejandro Monteverde
Producción: Marlene Rodríguez, Camilo Buendia, Jim Caviezel, Eduardo Verástegui, John Paul DeJoria, Jaime Hernández, Leo Severino, John Couch, Juliana Velásquez
Guion: Rod Barr, Marlene Rodríguez, Alejandro Monteverde
Música: Javier Navarrete
Cinematografía: Gorka Gómez, Andreu Aec
Montaje: Sara Escobar
Reparto: Jim Caviezel, Mira Sorvino, Bill Camp, Eduardo Verástegui, Javier Godino, José Zúñiga, Kurt Fuller, Gary Basaraba
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