Crítica Cinéfila: Modelo 77

Barcelona, 1977. Manuel (Miguel Herrán), un joven contable, encarcelado y pendiente de juicio por cometer un desfalco, se enfrenta a una posible pena de entre 10 y 20 años, un castigo desproporcionado para la cuantía de su delito. Pronto, junto a su compañero de celda, Pino (Javier Gutiérrez), se une a un grupo de presos comunes que se está organizando para exigir una amnistía. Se inicia una guerra por la libertad que hará tambalearse al sistema penitenciario español. Si las cosas están cambiando fuera, dentro también tendrán que hacerlo.

Modelo 77 es un duro drama penitenciario español que se convierte en una desahogo de rabia en el pasado, proyectado por Alberto Rodríguez, el director y coguionista. El nativo de Sevilla también hizo el inquietante policía Marshland (2014) y hay similitudes aquí en la captura de un país que intenta dar pasos vacilantes hacia la democracia después de la muerte de Francisco Franco a finales de 1975. La historia de reclusos brutalmente abusados que se unieron a la amnistía al final de un régimen que encarceló a las personas que no le gustaban, desde comunistas hasta homosexuales, y tiraron las llaves de las celdas para nunca ser liberados, tiene un sentimiento de hambre en su representación de una horrible injusticia, aún siendo una película de cárcel convencional en otros aspectos.

Modelo 77 seguro tuvo una fuerte resonancia en España al momento de estrenarse, ya que el país continúa enfrentándose directamente a su pasado reciente. Las escenas de brutalidad y abortos espontáneos en un sistema que ha sido amañado por la élite gobernante en un miserable estado policial proporcionan tanto drama como emoción. De la mano del Director de fotografía, Alex Catalan, Rodríguez logra la hazaña inesperada de hacer que este drama enjaulado sea visualmente impresionante: la prisión Modelo de Barcelona, cerrada en 2017 y ahora un hito histórico, es un obsequio al departamento de localización que la producción está feliz de seguir utilizando.

Es un hecho que un drama de prisión eventualmente se adicionara en un par de compañeros de celda, pero Rodríguez se toma su tiempo para presentar primero a su personaje principal. El orgulloso joven contador Manuel (Miguel Herrán) ha sido encarcelado después de una acusación de fraude por parte de su jefe y no hay esperanza de un juicio inmediato. Desde el principio, Manuel se niega a inclinarse ante los "blisters", los guardias de la prisión que la dirigen como les plazca. Se aferra a su elegante traje de solapa ancha, a pesar de que le cuesta un colchón durante sus primeras dos semanas de aislamiento obligatorio de "desinhabilitación", donde es devastado por insectos, desarrolla un absceso y hace su primera queja formal, lo que lo marca para un castigo aún más brutal.

Es solo una pequeña señal de lo que está por venir, y las condiciones empeorarán a medida que los guardias intenten romper su espíritu. Con una espera de cuatro años incluso para un juicio, el único visitante de Manuel, y la única mujer de la película, es Lucía (Catalina Sopelana), la hermana de su exnovia. Es su única oferta de amistad en el mundo, pero él la rechaza con orgullo. Tampoco va a ceder a los guardias, aunque su continuo desafío será similar al autosabotaje. Manuel es finalmente entregado a su celda, a través del desafortunado El Negro (Jesús Carroza) y el cerrado gruñón  Pino (Javier Gutiérrez).

Manuel decide unirse a la naciente Asociación de Derechos de los Prisioneros, mientras que Pino mira con escepticismo desde sus libros de ciencia ficción y su posición de seguridad. Unas palizas de muerte y castigo llevadas a cabo con impunidad eventualmente llevarán a Pino a apoyar a su compañero de celda, a medida que los disturbios de las prisiones y la estructura de poder se tuercen y se encien.

Inspirado en eventos de la vida real, como ilustran los créditos posteriores a la película, Modelo 77 comienza en 1976, algunos meses después de la muerte de Franco, y termina en 1978, con la esperanza de que es difícil de llegar. El llamativo trabajo de cámara de Catalán se enriquece con todas las recreaciones de esas reclamaciones por la amnistía, como la protesta en el techo que es un punto culminante tanto narrativo como visual, y el fantástico vestuario mantiene una atención en la lucha física por la que pasan los protagonistas de esta historia, reflejando las constantes palizas en la esperanza de los prisioneros que se aplastan despiadadamente. 

Pero quienes verdaderamente se la lucen en esta historia son sus talentos, rostros experimentados en historias de reclamos por justicia, y aquí el experto parece ser Miguel Herrán. Por primera vez, después de años viéndolo como el niñato de Río (La Casa de Papel) y el chulo de Christian en Élite, Herrán interpreta a un personaje mucho más sombrío y maduro, y el clima de la cárcel le da un espacio para explotarse como un actor serio de alto calibre para una visión distinta de los personajes que ya había interpretado.

Los últimos 20 minutos de un tiempo de ejecución de casi dos horas cumplen la larga promesa de suspenso de que sí hay luz al final del túnel. La película vive anunciando que hay un futuro, pero literalmente tienen que taladrarlo por sí mismos. Sin ánimos de dar spoiler, la lucha vale la pena, el twist final es bastante inesperado, y el mensaje es dolorosamente necesario. Una imagen recurrente, vista desde la ventana de la celda, es un signo de neón brillante que insta a "saltar al color"; puede parecer un simple detalle, pero encapsula la visión de Rodríguez de una España que intenta avanzar, hacia la luz.

Modelo 77

Ficha técnica

Dirección: Alberto Rodríguez Librero

Producción: Domingo Corral, Alberto Félez, José Antonio Félez, Gervasio Iglesias

Guion: Rafael Cobos, Alberto Rodríguez Librero

Música: Julio de la Rosa

Cinematografía: Álex Catalán

Montaje: José M. G. Moyano

Reparto: Miguel Herrán, Javier Gutiérrez, Jesús Carroza, Catalina Sopelana, Xavi Sáez, Fernando Tejero