La periodista deportiva neoyorquina Mack, que pasó años ideando con su mejor amigo Adam 'jugadas' exitosas para ligar, se enamora inesperadamente y aprende lo que se necesita para pasar de simplemente anotarse un ligue a jugar para siempre.
Desde que Netflix declaró el regreso de la moribunda comedia romántica con su “Summer of Love” en 2018, la compañía ha producido un flujo constante de fórmulas para tarifa en casa. El género no se reinició sino que mutó para un nuevo hogar de streaming con un estilo ahora distintivo: básico, visible, brillante y desechable. Probablemente he revisado una docena de ellos y sólo recuerdo unos pocos. Los pocos que se han mantenido ("To All the Boys I’ve Loved Before", "Set It Up") han perdurado en gran parte gracias al carisma de sus estrellas, sin el cual una comedia romántica tiene pocas esperanzas. Tal fue el caso de "Someone Great" de 2019, una película mediocre elevada a memorable por el encanto alegre de Gina Rodríguez.
La antigua estrella de "Jane the Virgin" tiene una afinidad natural por la protagonista romántica: sonrisa pegajosa, ojos de cachorrito, energía con cafeína, una presencia sobrenaturalmente soleada que alcanza el preciado punto ideal entre lo bello y lo identificable. Ella es merecidamente la atracción principal de Players, una nueva comedia romántica de Netflix lanzada el día de San Valentín protagonizada por Rodríguez como Mack, una periodista deportiva con sede en Brooklyn que busca mejorar su manual de trampa romántica.
Al igual que "Upgraded", estrenada simultáneamente por Amazon, protagonizada por Camila Mendes, Players, dirigida por Trish Sie (Pitch Perfect 3) a partir de un guión de Whit Anderson, es otro caso en el que el magnetismo de una estrella veterana de la pantalla chica supera los elementos más discordantes o evidentemente ridículos de una película. En este caso, los muchos planes para conseguir una aventura de una noche dirigidos por Mack y su equipo: su colega periodista y entusiasta amigo heterosexual Adam (Damon Wayans Jr), el malicioso y carnal Brannagan (Augustus Prew) y el algo desventurado hermano de Brannagan, Little (Joel Courtney). Son deportistas (Mack especialmente es una fanática acérrimo de los Yankees) para quienes el sexo y el romance son pura estrategia y recompensa, X y O en la pizarra. "Players" es a veces demasiado sitcom en su abstracción: todo es entre paredes móviles, el sexo es el resultado, nada es para siempre.
Los esfuerzos a los que el equipo llega para bloquearlo, incluido el acecho y carpetas llenas de datos personales, son extravagantes (y ocasionalmente divertidos), pero lo que está en juego parece real. Aunque Mack es una caricatura de una chica de chicos, come comida china grasosa para llevar en caja, mira lucha libre, va al bar todas las noches luciendo sexy y tonificada pero nunca hace ejercicio, Rodríguez mantiene su anhelo por amor, éxito profesional, cambio y dirección en la superficie. El guión de Anderson es lo suficientemente inteligente como para presentar a Nick ni como un villano ni como un receptor perfecto: es una persona adulta y, como tal, más complicado que sus estadísticas. ¿Pero quién no ha confundido la idea de alguien con el amor?
Los jugadores también son lo suficientemente conscientes de sí mismos como para burlarse de sus propios agujeros, como que Mack no tiene amigas, lo que presenta a la recepcionista Ashley (YouTuber Liza Koshy) y a la nueva novia de Adam, Claire (Ego Nwodim) al equipo (para ser justos, como dice Mack, es difícil hacer amigos cuando eres adulto). La dirección de Sie, aunque a veces llega a demasiado estilo, es sólida e inusualmente fundamentada para este microgénero; Brooklyn de esta película, las boleras, los bares junto a las piscinas y el paseo cerca del puente son mapas del distrito real.
En la historia de las comedias románticas desconectadas de cualquier comprensión real del periodismo, "Players" tiene más sustancia que la mayoría: hay una verdadera determinación en la carrera de Mack como periodista deportivo local, aunque es difícil creer que haya un periódico completo en la oficina de Brooklyn con una sección de deportes en el año 2024; gran parte de la película, desde el periodismo hasta la moda y los intentos de combinar la estética de Netflix con la seriedad en el lugar, parece más adecuada para mediados de la década de 2010.
Aún así, algunas cosas son imperecederas. Es fácil apoyar a la Mack de Rodríguez; sus confusos intentos de asentarse cuando tenía poco más de 30 años, por muy descabellados que sean en la práctica, fueron vividos emocionalmente. Wayans, quien perfeccionó su ritmo cómico en la comedia de situación "New Girl", es ideal para interpretar al mejor amigo que durante mucho tiempo se pasó por alto y que se convirtió en una (im)posible interés amoroso. Ellis, como Nick, es adecuadamente guapo, afable y no tan bueno como parece. Así es el juego de las citas. Los jugadores a veces pueden tropezar con sus trucos, pero hay suficiente experiencia vivida debajo de las rápidas bromas para que funcionen. Para una comedia romántica de la economía del streaming, particularmente de la variedad Netflix, está por encima del promedio, aunque se quede corto por momentos en su vagancia y sus coincidencias.
Players
Ficha técnica
Dirección: Trish Sie
Producción: Marc E. Platt, Adam Siegel
Guion: Whit Anderson
Música: Jeff Cardoni
Cinematografía: Matthew Clark
Montaje: Kathryn Himoff
Reparto: Gina Rodriguez, Damon Wayans, Jr., Tom Ellis, Joel Courtney, Augustus Prew, Liza Koshy, Ego Nwodim, Marin Hinkle
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