Crítica Cinéfila: Black is King

Los viajes de las familias negras a lo largo del tiempo se honran en una historia acerca del trascendental viaje de un joven rey a través de la traición, el amor y la identidad propia. Sus antepasados le ayudan a guiarle en su destino y, con las enseñanzas de su padre y la guía de su amor de infancia, alcanza las virtudes necesarias para reclamar su hogar y su trono.

Según el líder de extrema derecha Richard Spencer, la esclavitud era buena. Sus palabras son una justificación apenas velada para la esclavitud negra y una advertencia a los afroamericanos para que estén agradecidos por lo bien que la han tenido aquí. Spencer dice que al esclavizar a los africanos negros y llevarlos al Nuevo Mundo en el siglo XVII, los estadounidenses y europeos blancos los estaban salvando de "un mundo de temor y miedo".

El último proyecto de Beyoncé Knowles, "Black Is King", podría duplicarse como una respuesta tardía a tales tonterías. La nueva película musical, que se estrenó el 31 de julio en Disney Plus, es la presentación visual de su álbum de banda sonora, "The Lion King: The Gift". Pero este llega en un momento adecuado: dos meses después de la muerte de George Floyd, un hombre negro, asesinado por un policía blanco en Minneapolis, y durante las protestas globales de Black Lives Matter que han cambiado la vida de los negros y los blancos para siempre.

A pesar de su título racialmente cargado, "Rey" no es solo para los negros. También es para una sociedad de no negros que han sido condicionados a pensar que las personas de ascendencia africana son menos, sin su propia historia y con un futuro limitado. Escrito y dirigido por Beyoncé con varios colaboradores, "Black Is King" nos recuerda que las vidas de los negros no comenzaron encadenadas. Esos llegaron relativamente tarde, pero no pudieron borrar un pasado rico y complejo en la patria. "La historia es tu futuro", anuncia Beyoncé hacia el principio. "Un día te encontrarás de nuevo donde empezaste, pero más fuerte".

No hay una lección de historia tangible en "Black Is King", pero enfatiza el hecho posiblemente olvidado de que los negros en África estaban prosperando antes de que los blancos llegaran a sus costas. Entre los comentarios más atroces que Spencer hace en "Angry, White and American" está su afirmación de que los blancos han sido más importantes en la historia de la humanidad que los negros. Sin esto último, el mundo sería tal como es, insiste. En otras palabras, los negros no han aportado nada. Por ridículo que parezca, teniendo en cuenta la historia centrada en los blancos que se les enseña a los estadounidenses en la escuela, no es sorprendente que diga eso. Tal vez algunos jóvenes negros incluso estén de acuerdo. Pero más importante, "Black Is King" inspira a aprender sobre la historia de su raza y las formas en que ha dado forma al mundo.

Aunque arraigado en la ficción, "Black Is King" ofrece vislumbres de lo que ha sido la vida de los negros y de lo que puede ser, a través de la infancia y la edad adulta de un miembro de la realeza africana, a través de una variedad de imágenes afroamericanas y una serie de atuendos impresionantes usados ​​por Beyoncé y su elenco de cientos de negros. Nos lleva a un viaje de recuerdo y reinvención. Es aspiracional y más. Se trata de la realeza que fueron los negros y la realeza que siguen siendo los negros, tanto en Estados Unidos como en África. Esta versión de Blackness, tiene poco que ver con el blanco, excepto en las cortinas que cubren los cuerpos de Black y la pintura manchada en la cara de Beyoncé durante "Nile".

"Black Is King" vuelve a imaginar "El Rey León" con humanos negros en lugar de animales. El tiempo de ejecución de 90 minutos alterna entre escenas del viaje de Simba desde la infancia hasta la edad adulta y videos estilizados de canciones de "The Lion King: The Gift". Es una mezcla de imágenes magníficas (a veces, se siente como una sincronización simpática entre "Tree of Life" de Terence Malick y "Black Panther" de Ryan Coogler), música mundial (dominada por artistas afroamericanos y africanos), fabulosas poses y poesía narrada por Beyoncé.

Como uno podría esperar de Beyoncé, presenta una versión genial y coreografiada de Blackness que el estadounidense negro promedio podría no reconocer, excepto por los videos musicales. Sin embargo, el negro es más que poses feroces y costosos trajes rojos y morados. Es crudo. Es real. Es la elocuencia y la inteligencia de la gente común. Y ahí radica la gran contradicción de ser Beyoncé. Claramente siente el dolor de la gente negra todos los días, pero también muestra la reinvindicación y fortaleza de ellos. 

Funciona porque es más que solo un show de Beyoncé. Sí, con frecuencia es el centro del escenario, y está cargada de cameos de celebridades, pero ninguno se siente gratuito. Su esposo Jay-Z, su hija Blue Ivy y su madre Tina Knowles hacen apariciones, al igual que Pharrell Williams y artistas africanos como Yemi Alade, Lord Afrixana y Shatta Wale, pero cuando la supermodelo Naomi Campbell, la ganadora del Oscar Lupita Nyong'o, y la ex Destiny's Child, Kelly Rowland, aparecen durante "Brown Skin Girl", un homenaje a las mujeres negras, se siente trascendental y emocional. Esa canción es uno de varios interludios en "Black Is King" que ponen a los géneros en pie de igualdad.

Esta película musical sobresale como una celebración de la negrura en sus muchas formas: mujeres negras, hombres negros, niños negros, maternidad negra, paternidad negra, pasados ​​negros, regalos negros y futuros negros. Hay varias referencias bíblicas, una secuencia se basa en gran medida en la vida temprana de Moisés, pero uno de los aspectos más sorprendentes es el tono casi desafiante y secular de todo el discurso narrativo. Es como si Beyoncé tomara la fe que tantos afroamericanos han depositado en Dios y les exhortó a invertir también en ellos mismos.

"Black Is King" nos muestra que la vida renovada, como las muertes, puede venir en tres. Nos da fe de que para Beyoncé, para los afroamericanos y para los africanos negros, lo mejor está por venir.

Black Is King

Ficha técnica

Dirección: Beyoncé Knowles-Carter, Kwasi Fordjour, Emmanuel Adjei, Blitz Bazawule, Ibra Ake, Jenn Nkiru, Jake Nava, Pierre Debusschere, Dikayl Rimmasch

Producción: Jeremy Sullivan, Jimi Adesanya, Blitz Bazawule, Ben Cooper, Astrid Edwards, Durwin Julies, Yoli Mes, Dafe Oboro, Akin Omotoso, Will Whitney, Lauren Baker, Jason Baum, Alex Chamberlain, Robert Day, Christophe Faubert, Brien Justiniano, Rethabile Molatela Mothobi, Sylvia Zakhary, Nathan Scherrer, Erinn Williams

Guión: Beyoncé Knowles-Carter, Yrsa Daley-Ward, Trébol Esperanza, Andrew Morrow

Basado en The Lion King: The Gift

Música: James William Blades, MeLo-X, Derek Dixie

Cinematografía: Ryan Marie Helfant, Santiago Gonzalez, Mohammaed Atta Ahmed, David Boanuh, Michael Fernandez, Erik Henriksson, Danny Hiele, Laura Merians, Nicolai Niermann, Kenechukwu Obiajulu, Malik Sayeed, Benoit Soler

Montaje: Andrew Morrow, Maria-Celeste Garrahan, Salón Haines, Tom Watson

Reparto: Beyoncé, Folajomi Akinmurele, Connie Chiume, Nyaniso Ntsikelelo Dzedze, Nandi Madida, Warren Masemola, Sibusiso Mbeje, Fumi Odeje, Stephen Ojo, Mary Twala