Precuela de la saga de terror «Viernes 13». Narra la historia de Pam Voorhees, una madre soltera que no ha podido superar el dolor tras la trágica muerte por ahogamiento de su hijo pequeño y enfermizo, Jason, en el lago del pueblo hace casi un año. Cuando dos desconocidos llaman a la puerta de Pam para indagar en su pasado, se desencadena una inquietante cadena de acontecimientos que deja a los habitantes de Crystal Lake preguntándose: ¿quién es realmente Pam Voorhees?
A diferencia de las franquicias de "Halloween" y "Nightmare on Elm Street", no existe una película de "Friday the 13th" que destaque por encima de las demás; solo hay pequeñas variaciones en la calidad de los efectos de maquillaje o en la creatividad de las muertes. Aprecio "The Final Chapter" por la peculiaridad de la actuación de Crispin Glover, "Part III" por los hilarantes efectos 3D vestigiales, e incluso "Part II" porque el director Steven Miner supo dónde colocar la cámara, algo que no se puede decir de todos sus sucesores.
Aun así, era posible suponer que Crystal Lake de Peacock sería la mejor entrega de la franquicia; la presencia de Linda Cardellini, que tenía ocho horas para interpretar a Pamela Voorhees, generó esperanzas de un nivel de calidad que ninguna de las películas anteriores pudo alcanzar, con o sin revelaciones. De hecho, gracias a Cardellini, flamante ganadora del premio Emmy, que ofrece la mejor actuación relacionada con "Friday the 13th" hasta la fecha, Crystal Lake está a la altura de ese nivel de potencial tan razonable. ¿Vale la pena la serie posterior a Cardellini? Es difícil decirlo siempre.
Siguiendo una fórmula que funcionó de maravilla en "Bates Motel" de A&E, bien en "Carrie" de Amazon (recién estrenada) y "Ratched" de Netflix, "Crystal Lake" merece cierto reconocimiento por haber transformado una expansión narrativa que podría haber resultado ridícula en algo serio y matizado, aunque con el estilo característico de las series de prestigio. La mayoría de los episodios duran al menos 50 minutos y, tras un comienzo bastante prometedor, hay un lapso de varios episodios antes de una avalancha de episodios que cierran la temporada, los cuales incluyen una reconfiguración alocada de los eventos de la primera película, así como un episodio retrospectivo totalmente original que parece el extraño hijo ilegítimo de David Cronenberg y Douglas Sirk.
En definitiva, "Crystal Lake" es mejor de lo que cabría esperar, a veces porque es una diversión retorcida y sangrienta, y otras veces simplemente por la comodidad que proporciona no tener tantas expectativas. Tras una introducción en la que Pamela, interpretada por Cardellini, se mira al espejo empapada en sangre, la historia retrocede nueve meses y conocemos a una Pamela más joven, que trabaja como limpiadora en la cocina del Campamento Crystal Lake en Nueva Jersey. Inicialmente, el campamento es el paraíso para Jason Voorhees (Callum Vinson), de 11 años.
Jason tiene varios defectos de nacimiento que provocan las burlas de los crueles campistas, pero tiene una amiga, Grace (Gwendolyn Sundstrom), también marginada. Además, cuenta con el cariño incondicional de Pamela, quien intenta estar siempre presente en su vida e incluso le pide por correo una caja con artículos de acampada, como una tienda de campaña, utensilios para cocinar al aire libre y un machete. “Lo usas para despejar la maleza y deshacerte de los obstáculos, para abrirte camino”, explica Pamela amablemente, una línea de diálogo que la mayoría de los espectadores probablemente se perderán debido a las risitas maníacas provocadas por la historia del origen de “cómo Jason Voorhees consiguió su primer machete”.
Las cosas no le salen bien al pobre Jason, que para empezar no es muy buen nadador —su cabeza malformada le dificulta mantener la flotabilidad— y encima se lanza a nadar sin supervisión. ¿Por qué le falta supervisión? Porque los monitores Claudette (Danielle Kotch) y Barry (Phoenix Panevik) prefirieron ir a un granero a tener relaciones sexuales en lugar de vigilar a sus campistas.
Mala decisión, Claudette y Barry.
De vuelta al presente, concretamente a 1971 o 1972, vemos a una Pamela distraída y afligida. La comunidad de Crystal Lake quiere apoyarla, especialmente Levon (William Catlett), un viudo con un pasado oscuro y un gran enamoramiento por Pamela. Levon, el sheriff local, quiere que Pamela juegue a los bolos y vaya a los picnics del pueblo, pero Pamela no puede seguir adelante, sobre todo porque el cuerpo de Jason nunca fue recuperado tras su ahogamiento.
Entonces empiezan a suceder cosas extrañas que no se corresponden con nada de lo que aparece en las películas, incluyendo la llegada de dos hombres amenazantes que aparecen haciendo preguntas sobre el pasado de Pamela y sacan a relucir lo peor —o lo mejor, ya que Pamela Voorhees: "La señora no violenta" no es una serie que nadie habría visto— de nuestra heroína.
Durante un tiempo, "Crystal Lake" sufre muchos de los mismos problemas que aquejaron a la primera temporada de "Bates Motel", un montón de elementos incongruentes que ni siquiera parecen estar conectados temáticamente con las cosas (máscaras de hockey, desnudez) que resuenan en las películas. Da la impresión de que el creador de la serie, Brad Caleb Kane, está lanzando ideas al azar, especialmente sembrando elementos para una vasta conspiración que parece sacada de media docena de novelas de Stephen King en lugar de "Friday the 13th". Hay una periodista tenaz (Devin Kessler como Briana, la hermana de Levon), que no tiene ninguna utilidad durante mucho tiempo. Incluso cuando se vuelve útil, es de una forma complementaria que casi podría haberse eliminado por completo de la historia. Incluso hay un episodio completo ambientado en un retiro al estilo EST, un chiste demasiado extenso aunque divertido que sugiere que el camino de Pamela hacia el empoderamiento llega a una bifurcación donde tiene que elegir entre inofensivas frases de autorealización o descuartizar a consejeros negligentes.
No me molestó el episodio de EST. No convierte a Pamela Voorhees en un icono feminista, pero si sitúas tu historia en la época de la paranoia inspirada por Manson, la desconfianza institucional inspirada por Nixon y un floreciente movimiento por la ratificación de la Enmienda de Igualdad de Derechos (ERA), la reacción extrema de una madre cariñosa que lucha por criar y luego llorar a su hijo con necesidades especiales cobra cierta resonancia.
Los primeros episodios tienen una estética cruda y de serie B, con colores apagados y coches y exteriores sucios y destartalados. Michael Lennox logra un interesante equilibrio entre realismo, interpretaciones exageradas, escenarios sombríos, una banda sonora alegre y violencia extrema.
Sin revelar demasiado, son el sexto y el séptimo episodio, dirigidos por el dúo Celine Held y Logan George, y luego por la exdirectora de fotografía Quyen Tran, los que impulsan la serie a un nivel superior antes de un final aceptable. El episodio de flashback, con una paleta de colores y un tono general inspirados en los melodramas de los años 50 y los thrillers de conspiración de los años 70, fue la única hora en la que disfruté plenamente y sin complejos de "Crystal Lake", en lugar de sentir curiosidad por saber cuál sería la esencia de la serie una vez que se agotaran los homenajes.
La principal razón para seguir viendo la serie es Cardellini, quien hace suyo el personaje de Pamela con pocos vestigios de la excelente y exagerada interpretación de Betsy Palmer en la primera película. Cardellini la retrata como una mujer fuerte pero frágil, que busca un propósito sin el hijo en torno al cual construyó su vida, pero siempre al borde del colapso. No se preocupen, el derrumbe comienza rápidamente y Cardellini es aterradora, aunque quizás no tan conmovedora como la serie requiere a largo plazo.
Afortunadamente, Sundstrom despierta suficiente simpatía por sí sola, ofreciendo una interpretación dulce y vulnerable como el único personaje de Crystal Lake al que realmente no se desea ver morir. Kotch y Parnevik, como los consejeros que se besan apasionadamente sin darse cuenta, provocan la reacción opuesta, ya que son dos personajes cuyo destino es inevitable y merecido. El personaje de Catlett es una adición arbitraria a la serie, y nunca me molestó saber cuál era el secreto de sus días como policía en Newark, pero el actor tiene una presencia imponente en pantalla y hay una dulzura casi sutil en los coqueteos entre él y Pamela, dos almas atormentadas.
Otros personajes destacados son Manon Gage como una hippie problemática; un oso pardo muy hambriento; Joy Suprano como una feminista en ciernes que se hace amiga de Pamela; y una prolífica presencia televisiva que participa como invitada en la segunda mitad de la temporada. Eso ya supone más actuaciones destacadas que en toda la saga, lo que nos recuerda que trabajar con franquicias de dudosa calidad es una apuesta más segura que intentar embellecer un clásico.
Es posible que "Crystal Lake" ya haya superado esa parte de la franquicia de "Friday the 13th" que me hacía ver película tras película sin pensar que ninguna fuera realmente "buena". Así que, aunque las semillas plantadas para futuras temporadas no me llenan de optimismo para ver más de "Crystal Lake", mis bajas expectativas ya se han visto superadas una vez.
