El hombre más poderoso del mundo se embarca en una misión frenética para demostrar que es el salvador de la humanidad antes de que el desastre que ha desatado lo destruya todo.
Alejandro González Iñárritu y Tom Cruise estaban hechos el uno para el otro, si no para nadie más. Uno es un temerario cinematográfico cuyas películas se nutren de la tensión entre el ego y la mortalidad: un virtuoso loco obsesionado con escenificar elaboradas acrobacias que exteriorizan su ser interior en materia de espectáculo desmesurado, y lo hace con un esfuerzo kamikaze tan extremo que incluso (o especialmente) su trabajo más grandioso puede hacer parecer que la persona detrás de él se esconde de la realidad en lugar de engrandecerla. El otro es Tom Cruise.
Por distintos medios y con distintos fines, ambos hombres han arriesgado constantemente sus vidas creativas y/o reales al enfrentarse a los límites de lo que pueden lograr con una cámara de cine. A través de proyectos como "Birdman", "Bardo" y las secuelas de "Mission Impossible", ambos han dedicado la última etapa de sus carreras a difuminar la línea entre el arte y el artista. No como un intento de eludir algún tipo de reflexión moral (aunque sea fácil ver el ascenso de Cruise como "El Salvador del Cine" como un cambio de imagen calculado), sino más bien como un esfuerzo por explorar —o trascender— la relación entre la realidad y las historias que las personas eligen contar sobre sí mismas.
El arte arriesgado suele describirse como un acto de funambulismo, pero "Digger" realmente se merece esa etiqueta. Hasta que dio su último paso, sinceramente no habría podido decir si iba a tener éxito o a estrellarse de cabeza contra el serrín. El octavo largometraje de Alejandro González Iñárritu —el director mexicano ganador del Óscar por "Birdman" y "The Revenant"— es una sátira sinuosa y arrogante. En esencia, es un Dr. Strangelove para la crisis climática. También es la película de estudio más extraña y alocada del año.
Tras más de una década de variaciones sobre su ya agotado personaje de héroe de acción, Cruise se ensucia las manos de forma emocionante —y su famoso rostro se transforma con prótesis— en el papel de Digger Rockwell. Este grosero y arrastrado magnate petrolero se sitúa en algún punto del espectro de la personalidad desquiciada de Cruise, entre el gurú misógino que interpretó en Magnolia (1999) y Len Grossman, su jefe de estudio calvo y obeso en Tropic Thunder (2008). Las perforaciones imprudentes de Digger en Groenlandia provocan el desprendimiento de una plataforma de hielo, que se desplaza hacia el este y choca contra el norte de Europa, causando el mayor desastre ecológico desde el asteroide de Chicxulub. Así pues, con la ayuda de la gerontocracia estadounidense —personificada por el presidente cascarrabias, decrépito y delirante (John Goodman)— Digger decide reinventarse como el salvador de la humanidad. Comprende la importancia de «controlar la narrativa», lo que para él implica gritarle al Parlamento Europeo y bombardear icebergs sin piedad.
Para ser una comedia, "Digger" no suele ser graciosa, aunque me reí mucho por su descaro. La interpretación arrolladora de Cruise es su mejor actuación convencional desde "Edge of Tomorrow" en 2014, mientras que los toques surrealistas y artesanales —desde los intrincados decorados en miniatura hasta el gato títere, mitad adorable, mitad repulsivo, al que Digger adora— generan una atmósfera de falsedad inmersiva, acorde con la naturaleza artificial y manipulada de la historia. Estas son condiciones complicadas para que cualquier actor que no sea Tom Cruise cause una buena impresión. Pero Riz Ahmed aporta una convincente confusión moral como el Dr. Ganesh, el científico interno de Digger, y Jesse Plemons se roba la escena como uno de los patrocinadores superficialmente amigables de la obra, que interviene de manera instructiva cuando Curtis y su directora (Sophie Wilde) discuten sobre el propósito final de su extraño y laberíntico proyecto.
La película pasa de los objetivos fáciles de su acto inicial (por ejemplo, el saqueo ambiental, el chovinismo apocalíptico, los hombres fuertes con aires de dios-rey) a las preocupaciones más abstractas: sobre todo, hasta qué punto la narrativa se ha convertido en la fuerza predominante en nuestro mundo, tanto a nivel individual como global. "Digger" abre una nueva trama en su segundo acto, una que visita demasiado brevemente, y que eché de menos cada vez que la película volvía a la historia sin salida de su magnate homónimo, que básicamente pasa el resto de su tiempo en pantalla intentando controlar los daños de su personaje en lugar de poder mitigar el desastre que ha causado.
Como cada vez que "Digger" eleva su concepto aún más a la estratosfera, esta gran revelación —que no es la última de su tipo, ni la más satisfactoria— viene acompañada de un extraño tufillo a autocrítica; cada vez que la obra de Iñárritu expande su alcance, lo hace de una manera que llama la atención conscientemente sobre la desconexión entre el esfuerzo de la película y su falta de impacto. El extraordinario diseño de producción de Dennis Gassner, la cinematografía a lo Bruegel de Emmanuel Lubezki, la música peculiar de Cosmo Sheldrake (un regreso a los tiempos en que toda comedia al estilo Kaufman requería una banda sonora de Jon Brion) y el resto del impecable trabajo artesanal están al servicio de una película que constantemente cuestiona su propio valor frente a los eventos apocalípticos de su historia.
La belleza de la técnica permite que esas preguntas parezcan sinceras en lugar de interesadas, pero la grandilocuencia de Iñárritu le impide plantearlas a escala humana. Las ideas rara vez son el problema en sus películas. Al contrario, el problema radica, una vez más, en que sus simulacros impulsados por el espectáculo se basan en las mentiras que nos contamos a nosotros mismos, en lugar de las verdades que esperamos enterrar bajo ellas, y por eso sus comedias hiperconceptuales invariablemente parecen construidas sobre las arenas movedizas de una metáfora mixta. La propia Digger existe en ese estado de incertidumbre perpetua, y no estoy seguro de si el debate interno que mantiene sobre la impotencia del arte ante la catástrofe es algo que pueda, o siquiera quiera, resolver. Pero qué emocionante es ver a Iñárritu y Cruise debatirlo con tanta belleza, audacia y extravagancia.
