Crítica Cinéfila: Good Boy

Un perro leal se muda a una casa rural con su dueño Todd. Allí descubre fuerzas sobrenaturales que acechan en las sombras. Mientras oscuras entidades amenazan a su compañero humano, el valiente cachorro debe luchar para proteger a quien más quiere.

Todos hemos experimentado lo escalofriante que es que una mascota perciba algo que tú no puedes percibir; esa sensación inquietante que se siente al ver a un perro ladrar en plena noche a una pared vacía, con la mirada perdida o alejándose a toda prisa persiguiendo algo que parece invisible. Es lo suficientemente escalofriante como para presenciarlo en persona, pero si a eso le sumamos imágenes de terror inquietantes —como la que abunda en "Good Boy" de Ben Leonberg—, se convierte en la base de una de las películas más aterradoras del año, que además es un emotivo y conmovedor homenaje al vínculo emocional entre las personas y sus amigos caninos. 

“Good Boy” tiene un concepto simple que esconde una producción independiente laboriosa e ingeniosa. El director, coguionista (con Alex Cannon), director de fotografía y productor, Leonberg, pasó tres años con su esposa y socia productora Kari Fischer entrenando a su adorable perro retriever, Indy, convirtiéndolo en uno de los actores más emotivos de su generación, independientemente de su especie. 

Indy es el compañero fiel de Todd (Shane Jensen), quien se muda a la cabaña de su abuelo en el norte del estado después de un susto de cáncer, sin importar que la casa sea espeluznante, que haya estado abandonada hace mucho tiempo, o que la hermana de Todd, Vera (Arielle Friedman), crea que los jardines están embrujados. Todd le resta importancia a todo eso, ajeno a la obvia atmósfera de "película de terror a punto de ocurrir" de la casa. ¿Sabes quién presiente el peligro de inmediato, al observar los ojos fantasmales que lo miran desde la oscuridad de la noche, la figura sombría que se arrastra por los rincones de la casa y los sonidos siniestros que vienen del sótano? Indy, por supuesto. 

Es fácil atribuir el éxito de "Good Boy" al poder de su estrella canina, pero la película se niega a que Indy parezca un truco barato. En todo caso, es un truco muy bien pensado, ya que el acto relativamente simple de reemplazar a un personaje humano tonto en el centro de una historia de casa embrujada por un perro hace que incluso los sustos más comunes y predecibles sean realmente efectivos. Después de todo, el público se muestra inmediatamente escéptico ante las películas de terror con perros (hasta el punto de que existe una página web dedicada a advertir a los amantes de los perros si uno muere en una película). Como Indy no tiene ni idea de lo que ocurre en la casa, ni siquiera es consciente de lo que es una casa embrujada, sus reacciones son más aterradoras y trágicas que las de un humano. Asimismo, la premisa se refuerza por el hecho de que Indy sigue bajo el mando de Todd y no puede salir de la casa a la primera señal de terror; es prisionero de las malas decisiones de su dueño.

El director de fotografía, que también es Ben Leonberg, mantiene la cámara a la altura de los ojos de Indy, usando su punto de vista para mostrar cómo el perro ve las cosas. Todd, el vecino, e incluso las extrañas apariciones, se ven ofuscados simplemente por su altura, lo que aumenta el misterio de la experiencia de Indy, pero también hace que el reconocimiento de la voz de Todd por parte de Indy sea aún más emotivo. Para crear tensión, gran parte de la película se limita a Indy ladeando la cabeza con curiosidad mientras mira a lo lejos, seguido inmediatamente por una toma de espacio vacío que da rienda suelta a la imaginación. El diseño de sonido también merece un gran reconocimiento por lo aterradora e impactante que es "Good Boy", no solo por los extraños y espeluznantes sonidos de la casa, sino también por cómo aísla, o incluso crea, los sonidos que Indy emite a lo largo de la película. 

No es que la actuación de Indy necesite un realce real, ya que el título del debut de Leonberg subestima lo bueno que es su protagonista. Sus ojos oscuros y fijos y sus orejas caídas transmiten una amplia gama de emociones que transmiten el terror con la misma lucidez con la que articulan el profundo e inquebrantable vínculo entre Indy y Todd. De hecho, "Good Boy" utiliza sus matices sobrenaturales para sembrar una historia de género sobrenatural con una simple alegoría sobre un niño y su perro.

Puedes sacar tus propias conclusiones sobre la naturaleza de las cosas raras que suceden en la casa (los perros pueden oler cosas que nosotros no, no solo drogas, sino también la muerte misma), pero hay algo innegable: Indy ama a Todd con locura y haría lo que fuera por él. "Good Boy" no solo te deja temiendo por la vida de Indy, sino que también te asusta pensar en cómo debe ser para un perro lidiar con el concepto mismo de la mortalidad. Puede que el perro real no tuviera ni idea de lo que estaba sucediendo en el set, o de que estaba en un set para empezar, pero su actuación es aún más conmovedora por lo bien que la película de Leonberg es capaz de aprovechar esa confusión en algo demasiado identificable para los humanos que observan.

Good Boy

Ficha técnica

Dirección: Ben Leonberg

Producción: Kari Fischer, Ben Leonberg

Guion: Alex Cannon, Ben Leonberg

Música: Sam Boase-Miller

Cinematografía: Ben Leonberg

Montaje: Ben Leonberg

Reparto: Shane Jensen, Arielle Friedman, Larry Fessenden, Indy