Crítica Cinéfila: Creed III

Cuando Damian (Jonathan Majors), un amigo de la infancia y antiguo prodigio del boxeo, reaparece después de cumplir una larga condena en prisión, Adonis Creed quiere demostrar que merece una oportunidad en el ring. Pero el enfrentamiento entre estos antiguos amigos es algo más que una simple pelea. 

Con Creed de 2015, el director Ryan Coogler nos dio la mejor "legacyquel" del genero deportivo, construyendo una nueva adición estable y satisfactoria en la base de la franquicia Rocky de Sylvester Stallone. Pero, al igual que con las películas de Rocky, la siguiente película fue confusa y olvidable, luchando por lograr el equilibrio entre el drama familiar sincero y el concepto del ring de la película deportiva hiperbólica que se encuentra en las entregas más exitosas de la saga. La serie Rocky luchó con esta fórmula durante décadas, lo que a menudo resultó en correcciones exageradas como el montaje de entrenamiento de 2 horas de Rocky IV o el triste y deprimente Rocky V.

Ahora, no muy diferente a cómo Stallone reinventó su saga de boxeo, la estrella y ahora director Michael B. Jordan ha infundido el drama de Creed III con la intensidad de 11 de los dibujos animados de su propia juventud. Buenas noticias: los dibujos animados han mejorado mucho desde 1982 y, en consecuencia, Creed III es mucho más interesante, manejando con confianza la intensidad y la alegría de sus predecesores más memorables.

Años después de defender su título de campeón en Creed II, Adonis "Donnie" Creed (Jordan) se ha colgado los guantes y se ha dedicado a entrenar y promover a los luchadores más jóvenes, así como a su vida familiar con la productora pop Bianca (Tessa Thompson) y su joven hija Amara (Mila Davis-Kent). Donnie ha superado la sombra de su difunto padre Apolo y su mentor, Rocky Balboa, hasta el punto de que la ausencia de este último en esta entrega se siente perfectamente natural. Esta película trata sobre el propio pasado de Donnie, personificado por Damian Anderson (Jonathan Majors), su amigo más cercano de la infancia que ha pasado los últimos 18 años tras las rejas. Un prometedor boxeador aficionado antes de su arresto, Damian es en quien Donnie podría haberse convertido si no hubiera sido sacado de la pobreza por viuda de su padre (Phylicia Rashad). Tras la liberación de Damian, el ex campeón lleno de culpa se ofrece a ayudarlo a volver a ponerse de pie, pero Damian tiene mayores ambiciones y no se detendrá en nada para recuperar la vida que siente que Donnie le ha robado.

Damian se convierte en el Iago del Otelo de Creed, consterminando un golpe de estado por la corona más alta del boxeo y arrojando a nuestro héroe a la confusión emocional. Es un marcador que solo se puede resolver en el ring, lo que lleva a un choque que parece haber salido de una de las grandes batallas de Dragon Ball Z. Este conflicto no solo es convincente, sino refrescantemente autónomo, lo que lo convierte en la rara secuela moderna que se beneficia de la complicada historia de su franquicia, pero también se siente como si fuera a jugar igual de bien para alguien sin experiencia previa o interés en ella.

Aunque no es tan inmersivo como los magistrales combates de toma de Coogler del primer Creed, la representación del boxeo de Jordan hace un mejor trabajo al resaltar la estrategia y el desafío intelectual del deporte, utilizando cámara lenta y primeros planos extremos no solo para enfatizar el poder de los ganchos y los golpes, sino también su precisión, tiempo y estrategia. Las peleas de Creed III se juegan como partidos de ajedrez, y el nuevo enemigo de Creed es, apropiadamente, tanto una amenaza cerebral como un bocadillo. Nota aparte... Quiero elogiar a Creed III por el tiempo que tardamos antes de que veamos a Jonathan Majors sin camisa. No te das cuenta de lo grande que es este tipo hasta que es demasiado tarde. Damian es, con mucho, el antagonista más complicado que nos ha dado esta franquicia, y Majors pone tanto dolor, rabia y tristeza detrás de sus ojos que es difícil no conectarse con Damian, incluso en los momentos en que quiere ser visto como un villano arrogante y con bigotes, algo que parece ser más una debilidad del actor que del personaje en sí. Uno puede imaginar fácilmente una versión de Creed III que es un drama directo sin ninguna de las intrigas deportivas, y eso habría funcionado también, pero Jordan y Majors también se ganan absolutamente la intensidad añadida de su enemistad. Cuando su intensa pelea final da un giro para lo expresionista, es ciertamente exagerada, pero no inapropiado, especialmente cuando está a solo diez minutos separado de los montajes obligatorios de entrenamiento de duelos que se encuentran en todas las películas de Rocky & Creed.

Los elementos más amplios de la película se equilibran con la dinámica familiar más íntima entre los Creed. En ausencia de Rocky Balboa, las otras relaciones de Donnie tienen mucho más espacio para crecer, en particular su matrimonio con Bianca de Tessa Thompson, una productora musical con pérdida auditiva degenerativa. Creed III continúa explorando a Donnie como el anti-Rocky, una cabeza caliente que tiene dificultades para ser vulnerable con su pareja. Tanto como padre como gerente, ahora se ve obligado a ser el adulto en la habitación, un papel que es difícil de desempeñar cuando todavía tiene miedo de sus propios sentimientos. Jordan no está tan marcado aquí como en la primera película (posiblemente una consecuencia de dirigirse a sí mismo), pero Thompson y Majors se apoderan de su holgura.

La historia traza hábilmente un paralelismo entre la condición de Bianca y el encarcelamiento de Damian, ya que ambos representan el tiempo perdido con la nave que atesoran. La sordera en sí misma, afortunadamente, no está estigmatizada (la vibrante hija, Amara, nació sorda y tiene sus propias aspiraciones de boxeo), pero la película también se detiene en condenar rotundamente el sistema de justicia que encerró a un adolescente pobre y huérfano en una celda durante la mayor parte de dos décadas. La atención se mantiene en el conflicto específico de los personajes, y el guion (de Keenan Coogler y Zach Baylan) tiene cuidado de aclarar que Donnie no necesita sentirse culpable por su enorme mansión de alta tecnología o su chef personal. Aún así, en el espíritu del Rocky original, Creed III implica firmemente que muchos de los "perdedores" de la vida podrían ser campeones si solo se les diera una oportunidad. Lo mejor de todo es que la historia obliga a Adonis a examinar el privilegio que pasó la primera película tratando y fallando de descartar. Con este tercer capítulo, la serie Creed sigue siendo un examen más interesante de la clase, la casta y la meritocracia estadounidense de lo que alguna vez fueron las películas de Rocky, todo dentro de los límites del cine comercial y con más de Michael B. Jordan sin camiseta.

Creed II

Adonis Creed se debate entre las obligaciones personales y el entrenamiento para su próxima gran pelea, con el desafío de su vida por delante. Enfrentarse a un oponente que tiene vínculos con el pasado de su familia solo intensifica su inminente batalla en el ring. Afortunadamente Rocky Balboa está a su lado a lo largo de todo el camino, y juntos se cuestionarán por lo que vale la pena luchar y descubrirán que nada es más importante que la familia.

"No quiero que cometas los mismos errores que yo", dice Rocky Balboa a mitad de camino de "Creed II". Pero en ese momento de esta película predeciblemente conmovedora y emocionalmente generosa, su advertencia, pronunciada por Sylvester Stallone llega bastante tarde. Adonis Creed, interpretado una vez más por un sensacional Michael B. Jordan, ya ha cometido algunos de esos mismos errores, el peor de los cuales le ha costado caro en el ring frente a un oponente más grande, más rápido y más duro.

Sin esos errores, por supuesto, no habría película. Y si la historia cinematográfica está condenada a repetirse, es reconfortante recordar que la igualdad es una de las razones por las que vamos a una imagen de boxeo en primer lugar, donde incluso los clichés más bellos de este estilo de películas se parecen mucho a un swing bien practicado o un puñetazo que todavía puede aterrizar con fuerza y sentimientos devastadores. En "Creed" (2015) y "Creed II", la lógica narrativa se ve subrayada aún más por un parentesco profundo y permanente con "Rocky" y sus cinco secuelas que se pueden observar de manera variable, un legado desigual que los cineastas de aquí tratan como algo que es querida, saludada, explotada y, a veces, corregida.

Dirigido por Steven Caple Jr., con un guión escrito por Stallone y Juel Taylor, "Creed II" allanó los libros de jugadas estándar con una mezcla astuta de seriedad y autoconciencia. La trama fusiona efectivamente el arco de caída y subida de "Rocky III" con la villanía de la Guerra Fría de "Rocky IV". El oponente de Adonis esta vez es el intimidadamente abultado Viktor Drago (boxeador rumano Florian Munteanu), hijo de Ivan Drago (Dolph Lundgren), el ex-boxeador soviético que derribó a Apollo Creed con un fatal golpe de gracia décadas antes.

El espectro del padre de Adonis, por lo tanto, se pone pesadamente sobre los procedimientos, lo que plantea la sombría posibilidad de que no sea solo Rocky cuyos errores Adonis pueda estar repitiendo. A su vez,seguimos a los antagonistas Viktor e Ivan y su relación de padre e hijo, cuyas vidas nunca han sido las mismas desde la derrota de Ivan a manos de Rocky. Los Drago han luchado desde entonces para reclamar su lugar entre la elite cultural y atlética de Rusia, que es lo que impulsa a Viktor a desafiar a Adonis a una pelea, no mucho después de que en Filadelfia, Adonis fuese coronado campeón mundial de peso pesado.

La madre de Adonis, Mary Anne (Phylicia Rashad), que ya no se interpone en el camino de sus sueños de boxeo, pero expresa su desaprobación tan comprensible de su último enfrentamiento, y la prometida de Adonis, Bianca, una cantante emergente que no quiere quedar igual de sola con un bebé recién nacido, pero es la que siempre está en primera fila para dar apoyo moral, están allí para recordarle que no debe repetir la misma historia que su padre, mientras Rocky, después de haberlo entrenado para la victoria en la película anterior, comparte las reservas de Mary Anne y se aleja del rincón de Adonis, literal y figurativamente, un golpe mental y emocional que parece afectar a Adonis incluso más que sus obvias desventajas físicas frente a Viktor. 

Nuestro héroe recurre a la experiencia de entrenamiento y administración de Little Duke (Wood Harris), quien se levanta temporalmente pero solo puede empujarlo hasta ahora. Pero el mayor apoyo de Adonis sigue siendo su novia amorosa, Bianca (Tessa Thompson), quien, como lo hizo en la primera película, de manera casual, si no, subvierte por completo el papel del interés amoroso de apoyo. Parte de esto es a través de una gran fuerza de personalidad - Thompson y Jordan comparten una química sin esfuerzo, persuasivamente espinosa - y parte de ello es el interés al menos pasajero de la película en la propia carrera de Bianca como músico, incluso si lo que vemos de ella la capacidad de interpretación se limita principalmente a una elaborada introducción de combate de boxeo que presenta para su compañero.

Adonis, por supuesto, sigue siendo en gran medida la estrella del espectáculo, ya que las convenciones de la fórmula y la propia demanda inagotable de estrellas de Jordan. Esta es la segunda actuación cinematográfica más importante del año para el actor, después de su giro villano como Erik Killmonger en “Black Panther”, dirigida por Coogler, y aunque los dos papeles apenas podrían parecer más diferentes en la superficie, también representan dos lados fascinantes de la misma premisa: un joven huérfano que dedica su vida a realizar una nueva visión singular del sueño de su difunto padre.

Pero además de toda la tensión para desarrollar la pelea y el conflicto interno/externo de Creed por lograr su cometido, también se presenta la temática de la relación padre-hijo, no solo desde el punto de vista de Creed y su difunto padre, sino también entre él mismo y su bebé recién nacida que podría nacer sorda como herencia de su madre, la precaria relación entre Rocky y su hijo Robert, y la presión mental que Ivan ha metido en Viktor, convirtiéndolo no solo en una máquina de pelea, sino también en unn ser que solo busca aprobación de su propia familia que nunca le ha dado un honesto amor.

Creed vs. Drago, Ronda 2: es, como varios expertos de los deportes en pantalla nos recuerdan sin aliento: el enfrentamiento que el mundo ha estado esperando ver. Pero "Creed II" parece muy consciente de que, a pesar del resurgimiento de las hostilidades rusas en los últimos titulares, el entusiasmo mundial puede no ser compartido por la audiencia de cine en general. De manera crucial, nos preocupamos por Adonis no por la amplitud de su base de admiradores o la grandeza de su mitología, sino porque él y los otros personajes en su órbita han sido dibujados con tanto encanto y especificidad. Mientras que Viktor es un antagonista que muy pocas veces sabe dirigir palabras a los demás personajes, y todo se debe a la manera en que ha sido criado.

Dejando a un lado la historia, la musicalización y el montaje de esta película fue lo que de verdad la llevó a ese nivel de drama deportivo, modernizando cada puñetazo, entrenamiento y movimiento coreografiado. Parecía un video musical para amantes del boxeo y la lucha libre, con escenas especiales de los pensamientos más profundos de los protagonistas, pero logrando su cometido con enseñar ese cambio que da un atleta cuando está entrenando para la siguiente batalla. No solo resulta ser los momentos más entretenidos sino también los mejores elaborados de toda la película, con una dedicación y puntualidad increíble.

Esas cualidades se pueden remontar a las bases emocionales establecidas por Ryan Coogler, quien dirigió el primer "Creed" y escribió su guión con Aaron Covington. Coogler está acreditado como productor ejecutivo en "Creed II", y si carece del sentido emocional del descubrimiento emocional de su predecesor, aún así comprende y recrea de manera impresionante la fuente principal del deleite de esa película: un grupo de personajes que, a pesar de todo, el estrés y las luchas fueron un placer cálido y tranquilo para pasar el tiempo.

La manera en que Adonis Creed cumple esa misión, una que lo lleva de Filadelfia a Los Ángeles, al desierto del sudoeste a Moscú, no puede ser realmente estropeada. Sin embargo, hay algunos desarrollos melodramáticos satisfactorios, un nuevo conjunto de desafíos inesperados, un rostro brevemente conocido pero sorprendentemente familiar en el reparto, que merecen ser descubiertos por sí mismos. Al igual que "Creed II", la rara secuela que no termina sintiéndose como el mismo viejo error. Es más, parece la venganza de Rocky IV.