Anora, una joven prostituta de Brooklyn, tiene la oportunidad de vivir una historia a lo Cenicienta cuando conoce e impulsivamente se casa con el hijo de un oligarca ruso. Cuando la noticia llega a Rusia, su cuento de hadas se ve amenazado, ya que los padres parten hacia Nueva York para intentar conseguir la anulación del matrimonio.
“Anora” es una película sobre dos culturas (rusa y estadounidense), dos idiomas (ruso e inglés) y dos monedas (dinero y sexo). Como incontables fantasías hollywoodenses que la han precedido, cuenta la historia de cómo jóvenes de mundos diferentes se enamoran, se enfrentan a obstáculos inmediatos y afrontan las consecuencias, excepto que en este caso la pareja está formada por una stripper neoyorquina y el hijo imprudente de un oligarca ruso. ¿Cuánto tiempo le darías?
El director Sean Baker describe “Anora” como una historia de Cenicienta, pero eso es cierto sólo en la misma medida que su “The Florida Project”, que se rodó en Walt Disney World, podría ser vista como un cuento de hadas. Sigue los pasos de otras cuatro películas en las que Baker se centró en la experiencia de las trabajadoras sexuales (desde estrellas del porno hasta prostitutas) y remodela sus mejores aspectos en un viaje emocional compulsivamente entretenida. El corazón de la película puede estar en Brighton Beach, pero su espíritu serio y cómico está más en línea con el ciclón de Coney Island que está justo al final del paseo marítimo.
El personaje principal (Mikey Madison), que prefiere que lo llamen Ani, trabaja en un club de striptease de Manhattan y ofrece bailes eróticos a hombres de negocios y, en lo que parece ser el día más afortunado de su vida, conoce a un chico ruso llamado Ivan (Mark Eydelshteyn), cuyo verdadero nombre es Vanya Zakharov. Como Ani sabe un poco de ruso, su jefe la envía a su mesa, donde los dos se llevan bien enseguida, comunicándose a través de una torpe mezcla de los dos idiomas.
Ingenuo, dulce e incondicionalmente generoso, Ivan inmediatamente parece diferente de los otros clientes de Ani, la mayoría de los cuales tienen la edad suficiente para ser su padre. Apenas dos años mayor que Ivan, Ani lo toma de la mano, lo lleva a una habitación privada y se hace cargo, lo que hace que Ivan piense que es él quien toma las decisiones. Ese es un tema común a los 138 minutos de una película que transcurre rápidamente: otros personajes pueden tener el dinero, pero ella tiene el control durante la mayor parte de "Anora". En las escenas en las que no lo tiene, sobre todo una escena prolongada y profundamente incómoda en la que tres hombres intentan contenerla, la mente de Ani corre en busca de una forma de inclinar la balanza a su favor. Al final de esa primera noche, ha enviado a Ivan a casa con su número en su teléfono.
Después de unas cuantas visitas individuales a su opulento apartamento (una mansión frente al mar con servicio de limpieza y seguridad privada), Ani se encuentra negociando la tarifa por una semana de atención exclusiva. Acuerdan 15.000 dólares, en efectivo por adelantado. Baker no es tímido, pero tampoco pervertido, sobre el sexo transaccional entre estos dos, presentándolo sin juzgar. Ni degradantes ni glamorosas, las sesiones de Ani e Ivan son, en cambio, suavemente divertidas. Ella intenta conocerlo, mientras que Ivan lo que más quiere es sexo, centrando su atención en los videojuegos o la televisión tan pronto como terminan.
Entusiasmado pero inexperto, Ivan hace el amor a toda velocidad como una especie de conejo espástico y, tras unas cuantas decepciones, Ani se ofrece a ir más despacio y a darle algunas instrucciones. Es justo en ese momento cuando Ivan le dice a Ani que está enamorado... y poco tiempo después le propone que se casen. En ese momento, Ani se deja llevar por la extravagante vibra YOLO que desprende Ivan: un caleidoscopio de fiestas y noches largas que es infinitamente mejor que su vida familiar de clase trabajadora (vislumbrada brevemente entre los turnos en el club). Ivan lleva a Ani en avión a Las Vegas, donde las capillas nupciales están abiertas las 24 horas. Algunas personas van a Las Vegas y se hacen un tatuaje; ella sale con una piedra de cuatro quilates y un certificado de matrimonio.
El padrino de Ivan, Toros (Karren Karagulian), se involucra y despacha a un par de matones: un compatriota armenio llamado Garnick (Vache Tovmaysan) y un rusoparlante llamado Igor (Yura Borisov). Baker le aporta a “Anora” la misma energía espontánea e improvisada que le aportó a “Tangerine” antes de esta, lo que hace que lo que sigue sea igual de impulsivo e impredecible, capturado en una deliciosa pantalla ancha ligeramente sobresaturada. El público está del lado de Ani, pero aquí no hay “malos”, solo familiares y amigos preocupados y comprensiblemente alarmados por las acciones de Ivan.
Toros quiere anular el matrimonio, mientras que Ani se aferra a la esperanza de cuento de hadas de que sea real hasta que Ivan se escapa y abandona a todos, en lugar de enfrentarse a su madre (una feroz Darya Ekamasova), que ya está de camino desde Rusia. Al cambiar el tono de la película y cómo se siente el público sobre la situación cada pocos minutos, Baker orquesta brillantemente el caos que se avecina mientras la situación se descontrola. Los rusos tienen cierta reputación y es fácil imaginar que el día se torcerá terriblemente. ¿Quién podría ser el primero en extrañar a Ani si desapareciera? La respuesta: nosotros.
Con una voz tenue y de niña y la intensidad de pelea de gatas, Madison sorprende como Ani. En su trabajo, su personaje tiene todos los motivos para ser cínica y, sin embargo, Ani sigue creyendo en el amor verdadero, aunque Ivan no parezca merecedor de su fe. Debajo de su brillante cabello adornado con oropel y sus uñas de mariposa, es inteligente y llena de recursos, y representa en este inolvidable personaje las ambiciones y los obstáculos de siglos de trabajadoras sexuales. Baker siempre ha tenido un instinto para detectar talentos y, aquí, no tiene que mostrar a Madison bailando en barra al estilo de Jennifer Lopez en “Hustlers” para que el público crea en la autenticidad. Leemos a Ani como un ser real y nos sentimos profundamente involucrados en cómo se desarrolla.
Por su parte, Eydelshteyn aporta un aire larguirucho al papel de Ivan, al estilo de Timothée Chalamet, adaptando su lenguaje corporal a la forma en que Ani lo ve: Príncipe Azul al principio, pero cada vez más patético cuando se invoca a sus padres. El rostro familiar de Karagulian ha aparecido en todos los papeles de Baker, pero consigue su papel más importante hasta ahora como un hombre que no está dispuesto a arriesgar su conexión privilegiada con el clan Zakharov por las travesuras de Ivan. Borisov, que parece capaz de matar a alguien (Ani insiste en que tiene "ojos de violador"), acaba siendo el único realmente interesado en tender un puente entre sus dos mundos.
Por sí sola, “Anora” es una obra impresionante. Vista en el contexto de las fijaciones recurrentes de Baker (desde “Starlet” hasta “Red Rocket”), enfatiza su creencia de que el trabajo sexual es un trabajo real, que es más central para la sociedad de lo que la sociedad quiere admitir y que al identificarnos con aquellos a quienes normalmente cosificamos, no podemos evitar amarlos.
Ficha técnica
Dirección: Sean Baker
Producción: Alex Coco, Samantha Quan, Sean Baker
Guion: Sean Baker
Música: Matthew Hearon-Smith
Cinematografía: Drew Daniels
Montaje: Sean Baker
Reparto: Mikey Madison, Mark Eydelshteyn, Yura Borisov, Karren Karagulian, Vache Tovmasyan, Aleksei Serebryakov, Darya Ekamasova
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