Crítica Cinéfila: La Semilla de la Higuera Sagrada

El juez de instrucción Iman se enfrenta a la paranoia en medio de los disturbios políticos de Teherán. Cuando su pistola desaparece, sospecha de su mujer y sus hijas, imponiendo medidas draconianas que tensan los lazos familiares a medida que las normas sociales se desmoronan. 

“La Semilla de la Higuera Sagrada” es un grito angustiado que surge del corazón de Mohammad Rasoulof, el cineasta iraní que acaba de huir de su país natal a Europa tras cumplir una condena de ocho años de prisión en la República Islámica. Este no es el primer roce con la ley teocrática para el director disidente, que lleva dos décadas trabajando de forma constante fuera de Irán.

Así, aunque Irán jamás presentará su última obra maestra como se ha hecho en festivales (que suele ser el único espacio de películas antisistema de Oriente Medio que llegan a Estados Unidos), este desgarrador thriller nacional merece la mayor audiencia posible. Con el brutal asesinato de Mahsa Amini a manos del gobierno en 2022 como punto de partida, Rasoulof crea una alegoría extraordinariamente apasionante sobre los costos corruptores del poder y la supresión de las mujeres bajo un patriarcado religioso que aplasta a las mismas personas que dice proteger.

“Sacred Fig” surgió del encarcelamiento de Rasoulof en 2022, justo en la cúspide del levantamiento de "Mujer, Vida, Libertad" inspirado por la muerte de Amini, en la prisión de Evin en Teherán, donde fue encarcelado por hablar en contra del gobierno iraní. Rasoulof, que también escribió el guion y filmó esta película completamente en secreto y poniendo en riesgo la vida del elenco, comienza esta historia con Iman (Misagh Zare, actualmente prohibido de salir de Irán). Es padre de dos hijas, profundamente arraigado en su fe y lealtad al gobierno, ya que acaba de ser designado para el mismo Tribunal Revolucionario que recientemente condenó al propio Rasoulof. Su esposa Najmeh (Soheila Golestani, también prohibida de salir de Irán y encarcelada hace dos años en medio de las protestas de "Mujeres, Vida, Libertad") se somete a la palabra de Iman y es fiel a todo lo que impone en su hogar. Las hijas de Iman, Rezvan y Sana (Mahsa Rostami y Setareh Maleki, respectivamente), están menos atadas a la tradición y al equilibrio doméstico.

Aunque “Sacred Fig” nunca nombra explícitamente a la joven que muere, como se muestra en los noticieros y en las imágenes reales de las protestas, ella es una sustituta de Amini. Rezvan y Sana, que comparten una litera en el abarrotado apartamento de la familia en Teherán, participan en las protestas a su manera: ofreciendo refugio a una compañera de clase, Sadaf (Niousha Akhshi), que fue golpeada en medio de un revuelta. Najmeh, que está ansiosa por mantener en secreto su presencia en su casa para Iman en vísperas de su ascenso, atiende las heridas de la niña después de que la policía la atacara brutalmente en medio del caos.

Rasoulof, que trabaja con el director de fotografía Pooyan Aghababaei para crear el estilo panorámico de la película, acerca la cámara al rostro destrozado de Sadaf, con el ojo izquierdo amoratado, ensangrentado e hinchado. Rasoulof nos muestra en términos viscerales lo que probablemente le ocurrió a la propia Amini, cuya muerte las autoridades atribuyeron a un derrame cerebral mientras estaba en el hospital. La película también menciona esto, lo cual solo son mentiras alimentadas por el autoritarismo que Najmeh está ansiosa por creer.

Mientras tanto, Iman es el blanco de sus propios manifestantes después de firmar acusaciones de muerte contra supuestos disidentes, encabezados por sus empleadores de la Corte Revolucionaria. Pero las presiones aumentan cuando su arma reglamentaria desaparece. No está en la mesilla de noche, donde la dejó Najmeh, ni en una pila de ropa sucia, donde la esconde en un momento dado. La ubicación incorrecta del arma se castiga con hasta al menos tres años de prisión, y obviamente pone en peligro el nombramiento de Iman en la Corte. Esta pistola de Rasoulof, por así decirlo (disparada una sola vez mucho más adelante en la película) se convierte en un símbolo del poder que pasa de mano en mano, y una herramienta que deja al descubierto la discordia ya arraigada bajo la superficie de la familia de Iman. Su desaparición comienza lentamente a hacer que toda la familia se descontrole. "Perdón por no haberme despertado para prepararte el desayuno", dice Najmeh en un momento dado. Pero sus antiguas costumbres ya se estaban desmoronando de todos modos.

La desaparición del arma provoca en Iman un pánico paranoico, obligando primero a sus hijas y a su esposa a someterse a un interrogatorio angustiosamente escenificado y con los ojos vendados para descubrir al culpable. Y después, a algo peor. A medida que avanza la película, que te cautiva durante sus casi tres horas de metraje, se adentra más en el terreno del thriller doméstico. Aquí, una familia se enfrenta a su patriarca y a los demás mientras él se desmorona, llevándolos a su remoto hogar de la infancia y tomando medidas extremas para hacer que alguien, cualquiera, confiese haber robado el arma. En el camino, su coche es seguido por dos manifestantes que persiguen a Iman, y es impactante la forma en que Rasoulof se desvía tan imprudentemente como el coche se sale de la carretera, mostrando hasta qué punto está dispuesta a llegar Najmeh para incitar la ira de su marido.

Cada una de las actuaciones, discretas y nunca melodramáticas, es inherentemente valiente por la forma en que los actores arriesgaron sus vidas para participar en la película. Hay otros actos de valentía, como la forma en que Rasoulof muestra a mujeres en espacios cerrados sin velo, por una vez. Otras películas iraníes, menos resistentes políticamente, a menudo muestran a mujeres en espacios cerrados con hijab, lo que es muy poco realista y probablemente una forma de apaciguar a los censores.

“La semilla de la Higuera Sagrada” se convierte, incluso cuando termina en un desenlace demoledor en el que se sabe que no le espera nada bueno a nadie después del último corte a negro, en una alegoría finalmente esperanzadora a pesar de su falta de resolución. Irán nunca va a apoyar esta película. Depende del resto del mundo hacerlo.

The Seed of the Sacred Fig

Título en español: La Semilla de la Higuera Sagrada

Ficha técnica

Dirección: Mohammad Rasoulof

Producción: Mohammad Rasoulof, Rozita Hendijanian, Amin Sadraei, Jean-Christophe Simon, Mani Tilgner

Guion: Mohammad Rasoulof

Música: Karzan Mahmood

Cinematografía: Pooyan Aghababaei

Montaje Andrew Bird

Reparto: Missagh Zareh, Niousha Akhshi, Amineh Mazrouie Arani, Setareh Maleki, Mahsa Rostami, Soheila Golestani