Robert Grainier es un jornalero que trabaja en la construcción del ferrocarril en el Oeste americano a principios del siglo XX. Golpeado por la tragedia, lucha por adaptarse a su nuevo entorno.
Una nube negra y maldita sigue al obrero de Idaho, Robert Grainier, en la reflexiva adaptación del director Clint Bentley, "Train Dreams". Comenzando con una toma en primera persona de un árbol talado que cae muerto al suelo, la cámara fija en el lugar donde fue talado teje mucho dolor y sufrimiento en la vida de Grainier, interpretado con alma endurecida por un impresionante Joel Edgerton.
Robert pasa de obrero a leñador del ferrocarril de Spokane, constantemente puesto a prueba por una naturaleza que parece tener más control sobre el destino humano que las propias personas. Coescrita por Bentley con Greg Kwedar, "Train Dreams" se nutre de sus indagaciones filosóficas sobre la aleatoriedad terrenal de los eventos que conforman una vida. El efecto, amplificado por una hábil artesanía y una atención al detalle incluso en los rincones más desenfocados de una toma, te deja sin aliento.
“Train Dreams” parte de la novela corta de Johnson, que se mueve discursivamente a través del tiempo donde la película de Bentley, además de visiones proféticas de un futuro ardiente, se mueve en una línea más recta. La culminación es una biografía de la vida adulta de Robert, comenzando en el verano de 1917 en Idaho y terminando en Washington en 1968, el año en que el Apolo 8 dio la vuelta a la Luna y regresó. El equipo maderero de Robert está formado por itinerantes bruscos que también albergan el racismo estereotipado de los estadounidenses de clase trabajadora rural en medio de la ola de inmigración de principios de siglo. Un incidente que involucra a un trabajador chino, en el que Robert está implicado como testigo, lo perseguirá por el resto de sus días en la Tierra, incluso en forma sobrenatural.
La vida de Robert cambia con la llegada de Gladys (Felicity Jones). Ambos se enamoran perdidamente, y los "sueños de tren" flotan a lo largo de sus primeros años juntos, incluyendo el nacimiento de su hija, Kate. Sin embargo, en una película donde visiones alucinatorias de incendios forestales atacan los sueños de Robert, otra tragedia siempre está a la vuelta de la esquina. El supersticioso Arn Peeples (un William H. Macy tragicómico) también presagia fatalidad en una película donde ramas y arbustos a menudo caen sobre las personas repentinamente, matándolas o dejándolas en un estado de aturdimiento que eventualmente se convertirá en la muerte.
"El mundo no deja de necesitar arreglos", le dice un compañero de trabajo a Robert después de que tres hombres mueren en el trabajo. Arn, por su parte, se inclina a entablar conversaciones existenciales junto a la fogata, donde Robert se deshace en elogios sobre "la novedad de la experiencia". De hecho, "Train Dreams" es una película que busca sumergir al público directamente en la novedad (y a veces en la monotonía) de las experiencias de su protagonista, prácticamente poniendo la cámara en primera persona. Cuando Gladys acaricia la barba de Robert o le recorre la espalda con los dedos, casi se puede sentir.
Bentley y el director de fotografía Adolpho Veloso también sumergen al público en los detalles táctiles y la artesanía de la tala, con Robert aserrando con una determinación insensible mientras se ve obligado una vez más a estar lejos de su esposa e hija. Robert es un hombre con niveles de mala suerte cósmica como los de Job, y la revelación episódica de sus desgracias puede poner a prueba a algunos espectadores, pero créanme, están poniendo a prueba a Robert mucho más. Edgerton, el actor australiano más celebrado por su interpretación del demandante blanco en un caso de matrimonio interracial en "Loving", mantiene las emociones en secreto hasta momentos en que finalmente se abre. Como una escena en la que llora después de abatir un ciervo, la casi perversa proximidad de su vida con la muerte se vuelve demasiado insoportable al ver a otra criatura caída.
“Train Dreams”, en general, es una película solitaria, con Edgerton presente en cada escena, y las experiencias más íntimas de su vida posterior a menudo residen en sueños. Algunos personajes aparecen y desaparecen como producto de la imaginación de Robert, algo que él mismo cuestiona a menudo. Kerry Condon interpreta a Claire, una guardabosques con quien Robert tiene una conexión platónica, quien se convierte en una especie de espejo en el que Robert finalmente puede desahogar su dolor reprimido tras una tragedia anterior a gran escala. Sus años de dolor son como una alcantarilla obstruida que necesita ser vaciada desesperadamente.
Algunas de las introducciones de tecnología de mediados de siglo en la película (motores que sustituyen a las máquinas de vapor, puentes de hormigón y acero en lugar de los de madera) no son tan fluidas, pero eso solo contribuye a la sensación de surrealismo que rodea a "Train Dreams". Por momentos, da la sensación de que la película misma es un sueño febril, embrujado por una banda sonora de Bryce Dessner, quien es la mitad de la banda The National y se perfila como uno de los grandes (e instantáneamente reconocibles) compositores de música para cine.
Los ritmos oníricos de la película no siempre aportan mucho a la trama, pero eso rara vez interesa a Bentley y Kwedar, quienes aquí se dedican más a evocar la sensación de subjetividad. Y qué impresionante que la estrella australiana Edgerton aporte una auténtica sensación de americanidad a esta historia, haciéndote preguntarte qué habría hecho en la visión más europea de Estados Unidos de "The Brutalist" si los conflictos de agenda no lo hubieran obligado a abandonar. (Originalmente iba a interpretar el papel de Adrien Brody). La presencia de Felicity Jones es encantadora aquí como una presencia casi sutil en la vida de Robert.
Con una economía de elementos narrativos y una escenografía —donde la mayor parte de la película transcurre en la naturaleza—, Bentley ha creado una película conmovedora sobre cómo cada momento tiene valor. Pero, al mismo tiempo, esos momentos siempre están a punto de evaporarse o desvanecerse.
Título en español: Tren de sueños
Ficha técnica
Dirección: Clint Bentley
Producción: Teddy Schwarzman
Guion: Denis Johnson, Greg Kwedar
Basada en Train Dreams de Denis Johnson
Música: Bryce Dessner
Cinematografía: Adolpho Veloso
Montaje: Parker Laramie
Reparto: Joel Edgerton, Felicity Jones, Clifton Collins Jr., Kerry Condon, William H. Macy, Paul Schneider, John Diehl, Alfred Hsing, Nathaniel Arcand
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