Un vistazo a la vida de aquellos que asistieron al campamento de verano para adolescentes discapacitados que tuvo lugar muy cerca de Woodstock, a finales de la década de los 60 y principios de los años 70.
Si "Crip Camp" le parece un nombre políticamente incorrecto para una película sobre un campamento de verano en el que los niños con muletas, sillas de ruedas y otros que viven con discapacidades encontraron que era posible sentirse incluidos en lugar de excluidos, considere lo siguiente: el nombre es lo más irreverente cuando el material rompe con los estereotipos. El documental fue codirigido por el diseñador de sonido con sede en Berkeley Jim LeBrecht, un sobreviviente de la espina bífida que asistió a Camp Jened (como realmente se llamaba la institución) a principios de los 70, y que ve el lugar como una fuente de empoderamiento para una generación que pasó a liderar la cruzada por los derechos de los discapacitados en las décadas siguientes.
Este documental estridente seguramente llamará la atención y también es un buen complemento para "American Factory ”al mostrar la gama de proyectos que los Obama consideran dignos de compartir con un público más amplio. Co-dirigido por Nicole Newnham, la película logra iluminar sin siquiera parecer una lección de educación cívica, comenzando dentro de una burbuja utópica donde los personajes sin las discapacidades son la minoría, y luego se amplía el alcance para incluir el mundo exterior más cerrado al que regresan los campistas, una carrera de obstáculos intimidante que colectivamente ayudaron a reinventar.
La película es posible gracias a una gran cantidad de imágenes de archivo (principalmente en blanco y negro), grabadas entre 1971-73 por el People's Video Theatre, que brindó a los asistentes al campamento Jened la oportunidad de compartir su experiencia. Al principio, los niños solo hacen muecas a la cámara, pero con el tiempo, se abren sobre las diversas formas en que se sienten incomprendidos. Como en el documental de Arthur Bradford de 1999 "How's Your News?", la risa es una parte esencial de la ecuación.
Puede resultar sorprendente para aquellos que no han pasado tiempo con personas con parálisis cerebral o polio ver cómo un parapléjico llega de su silla de ruedas a la piscina, o ver un juego de atrapada entre niños con sillas motrorizadas. En una inspección más cercana, queda claro que estos adolescentes (algunos de los cuales habían sido encerrados en instituciones o segregados en clases “especiales”) están pasando el mejor momento de sus vidas.
En lugar de rehuir sus travesuras hormonales, la película los reconoce como seres sexuales. LeBrecht recuerda haber coqueteado con "muchas chicas lindas", mientras que Denise Sherer Jacobson, una parapléjica que obtuvo una maestría en sexualidad humana, disipa la idea errónea de que estas personas están condenadas al celibato sin necesidad.
Poco después del verano que cambió la vida de LeBrecht, el Congreso aprobó la Ley de Rehabilitación de 1973, otorgando igualdad de acceso a las personas con discapacidades; la sección 504 de la ley fue diseñada para protegerlos de la discriminación, en teoría. El estatuto allanó el camino para la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990, pero como demuestra la brecha de 17 años entre las dos leyes, el gobierno federal tardó terriblemente en hacer cumplir la Sección 504. Y ahí es donde "Crip Camp" resulta ser el más educativo para los nacidos en un mundo posterior a la ADA, un mundo de puertas que se abren automáticamente y baños y rampas accesibles que tienen en cuenta las sillas de ruedas.
La generación más joven da por sentados estos avances, de la misma manera que los futuros estadounidenses algún día mirarán hacia atrás en un campo exclusivamente femenino de nominados al Oscar a mejor director y se preguntarán a qué se debió todo el alboroto. “Crip Camp” comienza con la diversión, pero pasa al escándalo, centrándose en la ex consejera Judy Heumann y sus compañeros activistas, algunos de los cuales habían asistido a Camp Jened. En abril de 1977, Heumann (quien más tarde fue nombrada asesora especial para los derechos internacionales de las personas con discapacidad en el Departamento de Estado de EE. UU. por Obama) y sus cohortes irrumpieron en las oficinas de Joseph Maldonado, el burócrata del Departamento de Salud, Educación y Bienestar que estaba deteniendo la Sección 504, y organizó una sentada.
Esta es la historia de Estados Unidos, pero no se enseña en las escuelas y, a menos que se nos recuerde los esfuerzos de Heumann en las noticias, probablemente no le resultará familiar. Cuando la democracia pasa por alto los derechos e intereses de una minoría, los interesados tienen que volverse disruptivos. Hay un poder especial al ver una marcha de personas con muletas y sillas de ruedas, donde los manifestantes tienen que subir los escalones del Capitolio. Al final, “Crip Camp” no se trata tanto de la discapacidad como de la increíble capacidad que mostró esta comunidad, superando las barreras físicas y la incomodidad personal para que les tomaran en serio. Pero eso no significa que la película deba ser 100% seria, y LeBrecht y compañía reconocen que un poco de irreverencia hace que el viaje sea mucho más universal.
Ficha técnica
Dirección: Nicole Newnham y James Lebrecht
Producción: Nicole Newnham, James Lebrecht, Sara Bolder
Guión: Nicole Newnham, James Lebrecht
Música: Bear McCreary
Cinematografía: Justin Schein
Montaje: Andrew Gersh, Eileen Meyer
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