Crítica Cinéfila: The Life Ahead

En la costa de Italia, una superviviente del Holocausto que regenta un centro de día (Sophia Loren), acoge a un chico senegalés musulmán que le robó y vive en la calle.

Sobre el papel, "The Life Ahead" suena como una trama sentimental: un niño inmigrante huérfano es rescatado de una tortuosa vida de crimen por una sobreviviente del Holocausto y una ex prostituta que lo acogen. Y no se equivoquen: el director Edoardo Ponti, quien dirige a su madre Sophia Loren, ciertamente ha hecho ese tipo de película. Pero con su formidable y extraña pareja en el centro y la dirección alternativamente hábil y sensible de Ponti, "The Life Ahead" se las arregla para defender una configuración habitual en tiempo real.

Mientras que "The Life Ahead" se basa en la misma novela de Romain Gary que inspiró a la ganadora del Oscar en 1977 "Madame Rosa", Ponti y el coguionista Ugo Chiti trasplantaron el escenario de Francia al centro de la ciudad de Italia y situaron el drama en el presente. Eso significa que la gran dama Loren, que regresa a la pantalla por primera vez en una década, puede interpretar un papel que se adapte a su rostro de 86 años, y aporta una calidad robusta y dominante al papel. Sin embargo, Gueye, como el traficante de drogas de 12 años obligado a vivir bajo el cuidado de una anciana, termina siendo la verdadera pieza central. “The Life Ahead” puede dar espacio a un icono de pantalla para brillar, pero es aún más efectivo para presentar una estrella recién estrenándose.

Gueye interpreta a Momo, abreviatura de Mohammad, un refugiado senegalés cuya familia se vino abajo en su infancia. Al principio, al crecer bajo el cuidado del amable médico del vecindario (Renato Carpentieri), lo llevaron a Madame Rosa (Loren) después de ser arrestado por intentar robarla en el mercado. Cuando el médico obliga a Momo a disculparse con la mujer, se da cuenta del mayor potencial que tiene a mano. Las experiencias de Momo con una familia desplazada tienen más en común con esta excéntrica mujer mayor de lo que inicialmente se da cuenta, y su vínculo en desarrollo proporciona un conducto natural para explorar paralelos históricos que traspasan los límites culturales y generacionales entre ellos.

Incluso sin los parámetros existentes para esta historia, el arco de "The Life Ahead" sería predecible dentro de sus primeros 10 minutos. Pero Ponti y el director de fotografía Angus Hudson mantienen un naturalismo ansioso construido alrededor de las desventuras de Momo en la ciudad, mientras pasa de los señores del crimen a las fiestas de baile en medio de una ciudad que da la bienvenida u obstaculiza su ambición imprudente. Con una vibrante banda sonora de hip-hop italiano a su lado, Momo a menudo trasciende las limitaciones de una trama fija en una trayectoria convencional con la energía inquieta de una película más ambiciosa.

Pero eso no es realmente hacia donde se dirige "The Life Ahead", ya que el drama encuentra al niño adaptándose al enfoque de amor duro de Madame Rosa justo a tiempo para que su vejez se active, y él lucha por encontrarle el cuidado que se merece. A medida que la película traza un conjunto de personajes secundarios para ayudar a Momo en su viaje, incluida Lola (Abril Zamora), la intrigante mujer trans que vive en su edificio, y el Sr. Hamil (Asghar Farhadi), un comerciante musulmán que contrata a Momo y le brinda orientación parental adicional, nos perdemos un poco en el viaje de Momo. Y no se puede comprender lo que realmente combatían aquí; si sus propios miedos y recuerdos, o ayudar a Momo a superar los suyos. Para cuando la desgarradora experiencia de vida de Madame Rosa produce un monólogo fundamental, es casi como si estuviera poniendo la música para que se hinche, y así es hace. Ninguna medida de narración artificial puede arruinar el atractivo de ver a Madame Rosa y Momo formar su conexión única.

Loren se las arregla para inyectar a la anciana hastiada una mezcla entrañable de sabiduría, fatiga y delicadeza que hace que su atractivo para el adolescente pícaro sea completamente creíble, mientras que Gueye promete una larga carrera por delante con su interpretación como el joven senegalés. Como narrador de la historia, Momo demuestra ser un protagonista combustible cuyas lealtades cambiantes empujan el drama hacia adelante, lo que le permite a la película evadir algunas de las trampas intencionales de revivir el trauma del Holocausto al reposicionarlo hacia una mirada de evolución.

“The Life Ahead” nunca logra luchar contra la naturaleza sofisticada de la crisis de inmigración detrás de la vida de Momo, cambiando el neorrealismo de “Mediterranea” y “A Ciambra” de Jonas Carpignano a favor de arquetipos más familiares. Su final agridulce se tambalea, concluyendo la estructura de flashback establecida en sus primeros minutos con un encogimiento de hombros. Sin embargo, antes de que llegue allí, “The Life Ahead” es lo suficientemente convincente como para hacer que la narrativa valga la pena contarla, aunque solo sea porque con actuaciones tan afinadas en el centro, merece ser contada.

The Life Ahead

Título original: La vita davanti a sé 

Ficha técnica

Dirección: Edoardo Ponti

Producción: Carlo Degli Esposti, Nicola Serra, Regina K. Scully, Jamie Wolf

Guión: Edoardo Ponti, Ugo Chiti

Basado en The Life Before Us de Romain Gary; & Madame Rosa de Moshé Mizrahi

Música: Gabriel Yared

Cinematografía: Angus Hudson

Montaje: Jacopo Quadri

Protagonistas: Sophia Loren, Ibrahima Gueye