The Front Runner

Narra la campaña presidencial del senador estadounidense Gary Hart, que tuvo lugar en 1988, momento en el que los medios de comunicación difundieron un escandaloso romance extramatrimonial del político.

Hugh Jackman se trajea para interpretar a Gary Hart, el reconocido candidato a las elecciones del 1988 que decidió renunciar a candidatura para proteger su vida privada. 

Tras perder la candidatura democrática contra Walter Mondale en 1984, Gary Hart hizo un regreso triunfal a la candidatura a Presidente en 1987, en un momento en que su partido estaba desesperado por arrebatarle el poder a los republicanos después de dos mandatos de Reagan. Hart tenía todo para él: inteligencia, carisma y experiencia como abogado, director de campaña y senador, sin mencionar a una Primera Dama ideal en su adorable esposa Lee. Pero todo comienza a desmoronarse cuando corre la voz de que Hart es un mujeriego, un rumor seguido rápidamente por informes de que ha tenido una aventura con Donna Rice. 

The Front Runner anima a a contemplar los enormes cambios en las actitudes de la audiencia sobre las relaciones extramaritales de los políticos. Los rumores sobre los asuntos de Franklin D. Roosevelt, John F. Kennedy, Lyndon B. Johnson e incluso Eisenhower se mantuvieron ocultos y nunca interfirieron con las campañas exitosas de estos hombres. Pero eso cambió cuando los reporteros de The Miami Herald se enteraron de la relación de Hart con Donna Rice, y el resto de los medios rápidamente les cayó atrás con preguntas y más secretos.

Esta película, adaptada del libro de Matt Bai sobre la campaña de Hart, es tanto provocativa como algo decepcionante. Sin embargo, la puntualidad del tema y el rendimiento imponente de Hugh Jackman como Hart deberían generar una taquilla saludable.

El Front Runner se beneficia de una narración apretada e importante. Después de un breve prólogo sobre la fallida campaña de Hart en 1984, la película se enfoca en el lanzamiento de su campaña de 1988, donde fue rápidamente calificado como un posible ganador. Suave e inteligente, pronto se convirtió en un favorito de los medios de comunicación. Pero había estado plagado de rumores de mujeres, y su reunión con Rice en un bote rápidamente provocó una explosión de informes de los periódicos.

Aunque la película dedica tiempo a la relación de Hart con su esposa (interpretada magníficamente por Vera Farmiga) y su hija (Kaitlyn Dever), dedica aún más tiempo a su personal de campaña y a los periodistas que giran a su alrededor. Reitman ha dicho que fue influenciado por la película de Michael Ritchie-Robert Redford, The Candidate (1972), que desea sumergirse en las rutinas poco atractivas del día a día de una campaña política.

En cierto sentido, The Front Runner es más una película de conjunto que un vehículo protagonista de Hugh Jackman, y hace un buen trabajo para dar textura a los desafíos diarios de la estrategia y la gestión de crisis. El reparto es enorme y, sin embargo, gracias a la escritura bien elaborada y la rápida edición de Stefan Grube, la mayoría de los personajes individuales tienen la oportunidad de impresionar. J.K. Simmons contribuye con otro giro espléndido como gerente de campaña dedicado a su candidato, pero también preocupado por el efecto de los errores de Hart en todos los miembros dedicados del personal.

Los reporteros que buscan en Hart y Rice también se registran vívidamente. Kevin Pollak tiene un atractivo cameo como el editor agresivo que defiende a sus reporteros un tanto sórdidos, y Mamoudou Athie tiene un buen desempeño como reportero de más principios para The Washington Post . Una escena inteligente inventada por los escritores muestra a Hart calmando las inquietudes del reportero mientras estaban en un avión con turbulencia. El vínculo entre ellos hace que la sensación posterior de traición del reportero sea más penetrante.

Todos estos detalles crean buenos momentos en la película, pero a expensas de no profundizar aún más en el personaje central. La película nunca aclara su propia actitud hacia Hart. Simplemente no le dedica el tiempo suficiente a él para permitir que la audiencia decida si fue un político verdaderamente transformador, deshecho por reporteros de la prensa o simplemente por otro operador astuto. Esto le roba a la película una dimensión trágica que podría haber logrado.

Sin embargo, dadas las limitaciones del rol, Jackman ofrece una de sus mejores actuaciones. Nos permite ver el carisma y la decencia esencial del personaje, junto con un pensamiento egoísta que ha deshecho a muchos líderes. Cuando Hart comienza a darse cuenta de lo que está en juego, le pregunta a su esposa: “¿Me dejas?” Y esa línea, que transmite sutilmente la vergüenza y el miedo, puede ser una de las líneas más efectivas que Jackman haya presentado. Farmiga captura la fuerza junto con el dolor de una mujer sometida a la forma más extrema de humillación pública. La película también extiende simpatía a Rice, interpretada por Sara Paxton, aunque su papel no está tan bien escrito como algunos de los otros.

El tema de The Front Runner parece ser que Hart abrió las compuertas a la prensa sensacionalista y se convirtió en una especie de mártir ante el repentino afán de los medios por desollar las faltas sexuales de los políticos. Para cuando llegaron Bill Clinton y Trump, estos escándalos se habían vuelto tan rutinarios que estos hombres lograron salir relativamente ilesos de revelaciones mucho más escandalosas. Pero la película habría tenido un impacto mayor si nos hubiera convencido de que Hart, quien fue destruido por una prensa indiscreta, tenía el potencial de grandeza que sus sucesores nunca igualaron.

The Front Runner

Ficha técnica

Dirección: Jason Reitman

Producción: Helen Estabrook, Aaron L. Gilbert, Jason Reitman

Guion: Matt Bai, Jason Reitman, Jay Carson

Basado en All the Truth Is Out: The Week Politics Went Tabloid por Matt Bai

Protagonistas: Hugh Jackman, Vera Farmiga, J. K. Simmons, Alfred Molina

Música: Rob Simonsen

Fotografía: Eric Steelberg

Montaje: Stefan Grube