La estrella del pop mundial Skye Riley está a punto de embarcarse en una nueva gira mundial cuando empieza a experimentar una serie de sucesos cada vez más aterradores e inexplicables. Angustiada por la espiral de horrores y la abrumadora presión de la fama, Skye tendrá que enfrentarse a su oscuro pasado para recuperar el control de su vida antes de que sea demasiado tarde. Secuela de 'Smile' (2022).
El debut cinematográfico de Parker Finn en 2022, Smile , se inspiró de manera transparente en películas de terror de posesión en cadena como The Ring y It Follows, en las que una maldición de muerte se transmite de una víctima a la siguiente mientras el agonizante protagonista intenta zafarse de ella. A pesar de su familiaridad, la película funcionó, en parte porque el guionista y director aportó mucho estilo y ansiedad sostenida a la premisa, pero también porque el medio de transferencia era tan inquietantemente ordinario: una gran sonrisa con dientes grandes. La película costó unos modestos 17 millones de dólares y recaudó más de 200 millones de dólares en todo el mundo, lo que hizo inevitable una secuela.
"Smile 2" cambia a la psiquiatra clínica de Sosie Bacon por Skye Riley (Naomi Scott) , una superestrella del pop mundial plagada de traumas para que la entidad siniestra se alimente de ella. Eso significa un cambio a un personaje principal cuya formación profesional y problemática historia personal resultan ser el desastre perfecto. Lo que también significa que la película bien actuada es divertida, golpeándote con un aluvión de sobresaltos efectivos y visiones empapadas de sangre. Pero, la moderación se descarta a favor de un exceso más grande y audaz. Cualquier película con un crédito especial por "efectos monstruosos" no busca la sutileza.
Finn retoma la acción apenas seis días después de los acontecimientos de la primera película, con el simpático policía Joel (Kyle Gallner) sentado en su coche aparcado temblando de miedo, tras haber pagado el precio de ayudar a su desconcertada exnovia. Decidido a acabar con la maldición de forma responsable, se pone un pasamontañas y entra en la casa de dos hermanos traficantes de drogas asesinos, con la intención de matar a uno mientras el otro mira, y así sellar el destino del sobreviviente. Pero el plan no sale como él lo tenía en mente, lo que es una mala noticia para Lewis (Lukas Gage), el traficante de poca monta que se adentra en el caos. El macabro sentido del humor que predomina a lo largo de la película es evidente en los restos de una víctima, cuya sangre y tripas están esparcidas por la carretera en la forma de una sonrisa.
Mientras tanto, Skye se prepara para volver a estar frente a los focos de atención tras un accidente de coche fatal en el que murió su novio actor Paul Hudson (Ray Nicholson). Las fotos de ella drogada con alcohol y cocaína han aparecido en todos los tabloides, pero ahora está limpia y lista para iniciar una gran gira, que comienza en la ciudad de Nueva York.
Impulsada por su madre, Elizabeth (Rosemarie DeWitt), y mimada por su adorado asistente Joshua (Miles Gutierrez-Riley), Skye se lanza de lleno a los ensayos. Cuando la vigorosa coreografía agrava su lesión de espalda por el accidente, se lo guarda para sí misma, pero se pone en contacto con su antiguo camello para conseguir algo de Vicodin. Por supuesto, se trata de Lewis, un viejo conocido de la escuela secundaria, que está drogado hasta las cejas y sumido en delirios paranoides cuando llega Skye. Lo que presencia es realmente perturbador, ya que no le dan analgésicos, pero sí mucho dolor.
La técnica cinematográfica ha mejorado considerablemente en comparación con Smile, ya que el director de fotografía Charlie Sarroff hace un uso inteligente de ángulos desorientadores y tomas en espejo, y vuelve a dar la vuelta al encuadre cuando Skye comienza a desmoronarse. Hay un indicio de De Palma en la iluminación tenue y los zooms acelerados y espeluznantes cuando comienza a ver visiones amenazantes de extraños y personas que conoce, con sus rostros transformados por la sonrisa.
El denso diseño de sonido de Dan Kenyon es otro componente altamente efectivo, que a menudo difumina las líneas entre el ruido ambiental y la escalofriante banda sonora del compositor Cristóbal Tapia de Veer, que incorpora sonidos industriales vibrantes, quejidos y sacudidas y se inclina fuertemente hacia la distorsión.
Scott muestra de manera excelente cómo el terror de Skye influye en su sentimiento de culpa por las personas a las que lastimó cuando sus problemas de abuso de sustancias estaban fuera de control. Ese conflicto también la hace querer seguir cumpliendo con sus obligaciones profesionales: sesiones de fotos, pruebas de sonido, pruebas de vestuario y más ensayos.
A pesar de la serie de crisis de su hija, Elizabeth presiona a Skye para que cumpla con el programa, recordándole que la compañía discográfica, encabezada por Darius (Raúl Castillo), ha invertido millones en la gira. "Tienes que mantenerte hidratada", le sigue diciendo su madre, lo que da lugar a una divertida broma de publicidad mientras Skye bebe interminables botellas de agua Voss.
Una de las primeras escenas que destaca es la de un encuentro con los fans, en la que Joshua se las arregla para que una larga fila de admiradores entusiastas se acerque a ella uno a uno para que les den un autógrafo y se tomen una foto. Skye es cálida y paciente con ellos al principio, hasta que un obsesivo desquiciado la asusta. Apenas ha recuperado la compostura cuando una niña preadolescente con coletas se pone al frente de la fila, mostrando sus aparatos dentales con esa inconfundible sonrisa maníaca que acecha los sueños de Skye y sus horas de vigilia.
El equilibrio incierto entre lo que es real y lo que es una alucinación muy visceral termina convirtiéndose en una confusión hasta para la misma audiencia, a medida que avanza la historia, incluso si algunas de las últimas secuencias son piezas virtuosas. Una de ellas es una escena espectacular, en la que Skye ve a los bailarines de su espectáculo reunidos en la puerta de su apartamento con sonrisas lascivas. Cada vez que aparta la mirada para asegurarse de que es solo su imaginación, se acercan, se suben a los muebles y trepan por las paredes como los demoníacos niños del coro de Fosse. A medida que se acercan a ella, sus movimientos se convierten en ecos violentos de la coreografía que se ve en el ensayo.
Otra secuencia clave es una recaudación de fondos para jóvenes desfavorecidos, bajo el lema “La música inspira esperanza”, en la que Darius ha convencido a Skye para que sea presentadora. Skye, que acaba de quedar traumatizada pero no puede echarse atrás, inquieta a la multitud de la gala improvisando cuando el teleprompter falla; su discurso sobre el lado desgarrador de la industria musical resulta todo menos esperanzador. La aparición inoportuna de su novio muerto, sonriendo como un loco, ayuda aún menos.
Skye obtiene un consuelo temporal cuando repara el vínculo roto con su fiel mejor amiga Gemma (Dylan Gelula), cuyas divertidas reacciones a las horribles revelaciones hacen que deseemos verla más. Luego están los mensajes de texto anónimos de alguien que parece saber exactamente por lo que está pasando Skye. Finalmente se revela que es Morris (Peter Jacobson), que tiene un conocimiento íntimo del espíritu parásito y una teoría sobre cómo neutralizarlo.
Mientras Skye se resiste y luego accede desesperada a probar el peligroso método de eliminación de Morris, la narrativa obliga a que uno se deje llevar por las alucinaciones. La película entra y sale de la realidad de maneras que claramente pretenden reflejar lo que está experimentando Skye. Y a medida que los cambios se vuelven más frecuentes, puntuados por interludios de violencia cada vez más sangrienta, es también inevitable sentirse perdido.
"Smile 2" confirma que Finn es un talentoso estilista visual que sabe manejar a sus actores con soltura. Tal vez solo necesite alejarse un poco de la idea errónea de que más es más y centrarse más en sus habilidades narrativas. Aun así, hay mucho que decir sobre un director que no se deja llevar por la timidez, y la secuela dejará a muchos fanáticos del terror sonriendo de oreja a oreja.
Ficha técnica
Dirección: Parker Finn
Producción: Marty Bowen, Wyck Godfrey, Isaac Klausner, Parker Finn, Robert Salerno
Guion: Parker Finn
Basada en Laura Hasn't Slept de Parker Finn
Música: Cristóbal Tapia de Veer
Cinematografía: Charlie Sarroff
Montaje: Elliot Greenberg
Reparto: Naomi Scott, Rosemarie DeWitt, Lukas Gage, Miles Gutierrez-Riley, Peter Jacobson, Ray Nicholson, Dylan Gelula, Raúl Castillo, Kyle Gallner
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