Crítica Cinéfila: Avatar - The Last Airbender, 2da temporada

Aang, Katara y Sokka viajan por el Reino Tierra en busca de un maestro para que Aang aprenda Tierra-control. En su camino conocen a Toph, quien se une al equipo para enseñarle. Juntos deben llegar a la ciudad de Ba Sing Se para detener a la Nación del Fuego, enfrentándose a la policía secreta Dai Li y a la princesa Azula.

Al ver la primera temporada de Avatar, tuve una mezcla de emociones: fue una temporada televisiva que no sabía si debía ser cruda y oscura para los adultos que vieron la original hace 20 años, o si debía replicar la diversión y el humor para una nueva generación de niños. Al final, encontró el equilibrio entre ambos tonos; por suerte, cuando el mundo más lo necesitaba, el avatar regresó.

La segunda temporada de "Avatar: The Last Airbender" mejora prácticamente todos los aspectos de la primera, de forma realmente impresionante. El ritmo es mucho mejor; la condensación de las tramas crea una historia más sustanciosa que permite a cada personaje tener su propio arco argumental satisfactorio; y hay algunas subtramas originales que suponen una mejora genuina respecto al material original. La serie también resuelve por fin su problema de tono al hacer que la historia madure. Al igual que la serie animada original empezó a madurar en el segundo libro de su historia, la versión de acción real también adopta un enfoque más serio con sus personajes ya adultos —literalmente, en el caso del estirón de Gordon Cormier, que la temporada intenta explicar torpemente— y la historia madura junto con ellos.

Al ser el segundo libro un capítulo tan extenso de la saga de Aang, resulta difícil adaptarlo, ya que abarca demasiados lugares e historias secundarias. La adaptación de acción real opta por centrarse casi de inmediato en la parte de Ba Sing Se, aumentando la emoción y los peligros de la metrópolis. Funciona, pues nos permite comprender bien el funcionamiento interno de la capital del Reino Tierra y su cultura, la vida protegida de sus ciudadanos y la vasta red de secretismo y vigilancia a la que están sometidos.

La temporada logra un buen equilibrio al dotar a la trama principal de urgencia, a la vez que justifica la ralentización del ritmo para que los personajes tengan tiempo suficiente para explorar la ciudad y desarrollar sus propias historias. Resultan especialmente interesantes las subtramas de Aang, quien se ve obligado a jugar a la política con Long Feng para intentar conseguir una audiencia con el rey; la de Toph y sus dificultades con su terrible historia familiar; y los intentos de Zuko e Iroh por empezar una nueva vida. Y no dejó de dar ciertas pinceladas al creciente interés amoroso de Aang hacia Katara y lo que eso significará en la siguiente temporada.

Miya Cech hace un trabajo excelente como Toph, encarnando la dureza y la destreza del personaje, pero también su vulnerabilidad, especialmente cuando se trata de su familia. Y hablando de familia, la Nación del Fuego sigue siendo uno de los puntos fuertes de esta adaptación. Azula, interpretada por Elizabeth Yu, es una villana fenomenal, y en esta temporada tiene un papel más importante que nos permite comprender su resentimiento hacia Zuko y sus padres, así como su desesperada y despiadada búsqueda de aprobación. Dallas Liu es un Zuko impecable, y su interpretación de la historia de Zuko es un placer de ver incluso en este nuevo formato. Sin embargo, en esta ocasión, es el tío Iroh, interpretado por Paul Sun-Hyung Lee, quien se lleva las mejores partes de la historia.

Esta serie sabe cuándo remezclar las tramas y cuándo añadir ideas originales para que los elementos posteriores tengan mayor impacto, como en el caso de Iroh. La segunda temporada profundiza en la historia de Iroh con el Reino Tierra, no solo con la pérdida de su hijo, sino también recordándonos explícitamente que antes de ser un tío divertido y sabio, fue un criminal de guerra. "Avatar: The Last Airbender" confronta a Iroh y lo obliga a afrontar las vidas que destruyó y las atrocidades cometidas bajo su mando. Se basa en momentos sutiles e implícitos del material original, presentándolos de una manera que Nickelodeon no habría permitido.

Lamentablemente, no todo es perfecto. Visualmente, la serie se ambienta mayormente de noche con una iluminación deficiente que dificulta seguir la acción. Los doblajes y los combates lucen genial, pero hay cierta torpeza en los efectos especiales y algunas criaturas en acción (aunque Wan Shi Tong se ve fantásticamente terrorífico). Peor aún es el uso constante de imágenes generadas por computadora, aunque hay escenas ambientadas en escenarios físicos que no sean simplemente habitaciones cerradas y que se sienten bastante creíbles. Destaco personalmente el planetario.

Asimismo, aunque gran parte del material añadido y la reorganización de los elementos originales dan como resultado una buena historia en general, la adaptación se resiente al forzar algunos de esos elementos en lugares quizás inadecuados. Esto se nota especialmente con la desaparición de Appa; ocurre al principio de la serie animada y se convierte en un elemento clave de la mayor parte del Libro Dos, pero la serie de acción real la deja para los últimos episodios de la temporada; sin embargo, es una oportunidad para crear situaciones y confrontaciones más complejas entre los personajes, sobre todo en el Aang de Gordon Cormier. Aunque pierde gran parte de su impacto emocional y se percibe como un giro forzado e inesperado cuando ya existen suficientes subtramas que impulsan la historia hacia su conclusión, el corazón sigue estando presente en cada momento, y en cada episodio. 

Y aunque el mayor problema de esta adaptación sigue siendo como se siente obligada a incluir cada detalle memorable de la serie animada original, incluso si para cuando se incluye, ya no tiene sentido, "Avatar: The Last Airbender" regresa con una segunda temporada muy mejorada que encuentra un buen equilibrio entre momentos divertidos y una historia más oscura y madura. El ritmo genera una sensación de urgencia que, a la vez, permite el desarrollo de tramas secundarias, incluyendo un papel más importante para el tío Iroh, que no solo es lo mejor de la temporada, sino que supera al material original.

Crítica Cinéfila: Avatar, La leyenda de Aang - 1ra temporada

Las cuatro naciones vivieron en armonía hace mucho tiempo. Después, todo cambió. Adaptación de la historia de Aang con actores reales.

En caso de que seas nuevo en el universo Airbender, el drama de aventuras de Netflix "Avatar: The Last Airbender" es una nueva versión en vivo de la popular serie animada de Nickelodeon del mismo nombre, que debutó en 2005. Pero aunque es una versión de acción real como la que alguna vez M. Night Shyamalan lanzó en el 2010 y que fue un total fracaso, película The Last Airbender, esta sí se mantiene fiel a la historia que iluminó las pantallas de toda una generación y que pretende volver para una totalmente nueva, con sus pizcas de nostalgia para los que fuimos fanáticos. Casi dos décadas después de que la serie animada se convirtiese en una de las sagas más aclamadas de la televisión, la base de fans sigue ahí, lista para seguir la historia desde una nueva perspectiva.

La narrativa se ajusta al modelo de innumerables series de fantasía, con un mundo dividido en reinos que están perpetuamente en guerra o al borde de ella, donde los jóvenes ejercen una influencia poco común y donde existen poderes mágicos para ser usados ​​o abusados. Aquí, hay regiones definidas por el fuego, la tierra, el agua y el aire, y cada población contiene "maestros", personas con la capacidad de controlar su elemento local a su voluntad y usarlo como arma o defensa. En cualquier tiempo hay una sola persona, el Avatar, que tiene el potencial de controlar los cuatro elementos y convertirse en un pacificador celestial y omnipotente con la capacidad de entrar en un estado de poder absoluto que derrota cualquier mal con tal de llevar todo a su orden.

El primer episodio presenta a Aang (Gordon Cormier), de 12 años, un prodigioso maestro aire que acaba de recibir noticias impactantes de sus mayores: él es el próximo Avatar. Luego, los nefastos hombres del fuego, aprovechando un cometa que aumenta sus poderes, invaden y matan a todos los maestros aire excepto a Aang, quien se escapa para luego terminar atrapado en un iceberg por un siglo. Cuando emerge, despierta en el Tribu Agua del Sur con la principiante maestra agua Katara (Kiawentiio), de 14 años y su hermano mayor, el guerrero Sokka (Ian Ousley), y con ellos se embarca en una búsqueda para completar su entrenamiento y reconstruir un mundo destrozado por la guerra desatada por el Reino Fuego.

Hay detalles (como el reconocimiento y divulgación rápida de la reaparición del Avatar, o el hecho de que Aang sobrevivió dentro de ese iceberg) que no se responden; pero al igual que la serie animada, no nos molesta. Esta es una historia familiar de un niño con un gran futuro. Aang, quien amablemente proviene de una tribu aire humilde, preferiría rechazar su destino y vivir una vida como un niño normal. "¡Nunca pedí ser especial!" es una de varias líneas de diálogo directas que refuerzan la idea de que este niño tendrá que sacrificar su juventud para cumplir con sus deberes sagrados.

Sin embargo, al poco tiempo, Aang tiene su primeros encuentros con sus principales obstáculos, como el popular y recurrente Príncipe Zuko (Dallas Liu), un príncipe de la belicista Nación del Fuego que sabemos (sobre todo si vio la serie animada) tiene una marca de quemadura en su ojo como recordatorio de que ha sido exiliado y rechazado por el rey, lo cual ha generado en sí mismo una desagradable combinación de impulsos violentos y problemas paternales no resueltos. Cuando Zuko muestra que está dispuesto a perseguir a Aang a través de continentes con la esperanza de capturar al nuevo Avatar y demostrar su valía ante su padre, incinerando a cualquier civil que se interponga en su camino, Aang entra en el estado avatar, mientras acepta su llamado.

Y así, Aang y sus compañeros son perseguidos de un lugar a otro: desde la Tribu Agua del Sur de Katara y Sokka con su estilo prehistórico de Alaska, hasta el reino insular que el heroico trío visita con un estilo inequívoco parecido al Japón feudal. Dondequiera que vayan, aprenden lecciones de vida y libran combates cuerpo a cuerpo, con secuencias de lucha fuertemente coreografiadas que añaden un emocionante toque de piedra, papel y tijeras a lo que de otro modo serían batallas normales de artes marciales, con maestros de diferentes elementos enfrentándose cara a cara. ¿El fuego evaporará el agua? ¿Puede el agua convertir la tierra en barro? ¿Y el aire apagará el fuego o tendrá una especie de efecto vórtice que empeorará todo?

Hay que darle su mérito al equipo de guion por haber logrado resumir lo que ya se conocía de la 1ra temporada de la serie animada en 8 episodios del primer libro, rescatando grandes momentos y añadiendo otros que se conocen más tarde en las aventuras de Aang. Aunque el más fanático no podrá evitar pensar "eso no ocurre así en la serie original" o "este no es el orden original", esta nueva versión de Avatar refresca la antigua trama, reviviendo ciertas secuencias y emociones, además de modernizando otras que, para la época en que se estrena además de la evolución de los efectos visuales, requería una actualización de sucesos.

Otro punto a favor es que han logrado darle una magnificiencia y ventaja a la cinematografía y efectos visuales, a través de los espectaculares paisajes, pueblos y espacios que han recreado, mientras nuestro bisonte volador gigante de seis patas favorito lleva a todos de un lugar a otro a través de las nubes. Ousley y Kiawentiio entablan una agradable relación entre hermanos como Sokka y Katara, Cormier le da a Aang la combinación perfecta de rebeldía juvenil y autoridad inherente, mientras los tres mantienen la impresión de que un niño y dos adolescentes pueden derrotar a autoritarios genocidas con valor saludable, sarcasmo suave y la capacidad de convocar un huracán. La franquicia Airbender ha revivido con confianza, y ya nos han avisado que esta no será la última vez que lo veamos.