Crítica Cinéfila: Missing Link

Sir Lionel Frost se considera a sí mismo el mayor investigador de mitos, monstruos y leyendas. Estos calificativos han sido cuestionados por su círculo más cercano, lo que le anima a comenzar una investigación por el noroeste americano en busca del Eslabón Perdido, una misteriosa criatura mitad humano, mitad bestia.

Aunque la mayoría son unos arrogantes, Sir Lionel Frost no encaja en el molde de otros héroes de aventuras clásicas, ya sea animado o no. En "Missing Link", el cazador de monstruos de mayor peso (Hugh Jackman) hace una cosa notable al descubrir un Sasquatch raro en el desagradable Pacífico Noroeste de Estados Unidos: escucha.

Compare la historia de Lionel Frost con Indiana Jones y los demás antropólogos que el cine nos ha brindado, que destruyen alegremente sitios antiguos en su búsqueda del tesoro, y se darán cuenta de lo inusual que es la reacción de Sir Lionel. Aunque se propuso probar la existencia de este primitivo hombre mono, al tropezar con el Sasquatch en la naturaleza, en lugar de arrastrar a la criatura de vuelta a la civilización como una especie de trofeo, a la "King Kong", se detiene para preguntar al bestia (Zach Galifianakis) lo que quiere, y ajusta sus planes en consecuencia.

Ahora, la mayoría de las audiencias pueden que ni siquiera registren este matiz, que es solo una de las múltiples formas en que el escritor y director Chris Butler extrae una narrativa más progresista de este género tan retrógrado. Sin embargo, como prueba de que los humanos pueden evolucionar, "Missing Link" es un caso excelente. Y eso ni siquiera cuenta la tecnología de vanguardia necesaria para obtener una hazaña tan hiper-detallada y visualmente deslumbrante como esta.

"Missing Link" marca la quinta película de Laika, el meticuloso estudio de animación stop-motion responsable de "Coraline" y "Kubo and the Two Strings", aunque el tono de esta es muy diferente de las cuatro canteriores, todas Dibujos animados oscuros, relativamente intensos que pueden causarle pesadillas a los niños pequeños: que los fanáticos adultos de la compañía puedan rechazarlos al principio. Tarde o temprano, Laika estaba obligada a diversificarse, lo que hace que esta película más colorida y divertida sea el vínculo que anteriormente faltaba entre el pasado de estilo gótico de la compañía y lo que venga después.

Desde la escena inicial, Sir Lionel Frost hace que la caza de monstruos parezca fácil. Ha arrastrado a su asistente a Loch Ness, donde le cuesta poco atraer la extraña leyenda a la superficie, donde procede a fotografiarla, la prueba que necesita para ganarse el respeto de sus compañeros en el Optimates Club de Londres, aunque, extrañamente, el hecho de que sea un "señor" sugiere que ya ha sido validado por personas más importantes que esta sociedad presumida de exploradores y "grandes hombres".

Desafortunadamente para Sir Lionel, Nessie destruye la evidencia en una escena que está concebida y filmada tan dinámicamente como cualquier otra cosa que Laika haya hecho antes, una prueba temprana de que Butler está presionando al medio. El resto de la película lo confirmará, ya que "Missing Link" no solo expande la geografía de las películas anteriores de Laika, sino que amplía el repertorio de cómo la cámara navega por estos espacios (el mejor ejemplo es un disparo desglosado en los créditos finales, en la cámara gira en torno a un portero de elefante, mientras que las extensiones de conjuntos digitales le dan a la selva circundante una sensación de profundidad).

Al ver "Missing Link", las audiencias ya no pueden decir dónde terminan los títeres prácticos y los efectos de computadora. Eso puede sonar como un cumplido, aunque el extraño enfoque híbrido sirve para ocultar el aspecto de la película hecho a mano. La verdad es que mucho más de lo que parece de "Missing Link" fue creado en el mundo real, a pesar de que la atención de la audiencia probablemente se fijará en la trama y los personajes, como debería ser.

Todos los humanos cuentan con una apariencia memorable y visualmente humorística, con una piel de color zapote y largas narices rojizas, que emiten un brillo rosado cuando son iluminadas por el sol. De hecho, se ha prestado tanta atención al diseño, el rendimiento y las expresiones faciales divertidamente asimétricas de estos personajes que el guión se siente anémico en comparación. En ese departamento, la película parece un poco familiar, apoyada demasiado en el juego de palabras tonto y en un flujo constante de bromas, como si fuera una compensación excesiva por una cierta falta de entusiasmo.

Una vez que Sir Lionel encuentra su Sasquatch, se ve obligado a lidiar con el hecho de que su rival de Optimates Club, Lord Piggot-Dunceby (Stephen Fry), se alistó en una varmint del estilo Yosemite llamado Willard Stenk (Timothy Olyphant) para frustrar su búsqueda, incluso como esa búsqueda pasa a estar cambiando de forma. Cuando Sir Lionel se detiene para preguntarle al Sr. Link lo que quiere, la criatura propone una aventura completamente nueva: desea que lo lleven por todo el mundo, a Shangri-La, donde sus primos de clima frío - una tribu perdida de blancos como la nieve- mejor conocidos como yetis, han construido una sociedad muy alejada de la amenaza de la humanidad.

Sir Lionel acepta la misión, y le atribuye al Sr. Link una especie de ayuda de cámara glorificada, y juntos se ponen en marcha, como los compañeros de viaje más conspicuos del mundo. Pero el éxito depende del robo de un mapa de la mujer que alguna vez estuvo casada con el fallecido compañero de aventuras de Sir Lionel, Adelina Fortnight (Zoe Saldana). Al igual que con el Sasquatch, Sir Lionel rechaza el fanatismo de sus compañeros y da la bienvenida a Adelina para la caminata.

Aquí, uno puede esperar que la película sirva para una serie de desafíos de películas de aventuras clásicas, pero en lugar de eso, sigue un libro de jugadas más vaudeviliano, escupiendo risas de disfraces divertidos y elaborados gags de comedia física. La torpeza del Sr. Link casi nunca es divertida, por desgracia, aunque su uso literal del idioma inglés puede ser bastante encantador. Cuando el trío finalmente llega a Shangri-La (donde Emma Thompson interpreta al líder matriarcal de los yetis, "el Viejo"), solo entonces "Missing Link" desvela una serie de rompecabezas para que los personajes los resuelvan, construyéndose de forma bastante literal.

En este punto de la evolución de Laika, el estudio ha alcanzado un punto en el que cada fotograma es una obra de arte, que es más de lo que se puede decir para la mayoría de las funciones animadas por computadora. Y, sin embargo, aunque "Missing Link" sin duda avanza en la estética y las posibilidades de historia para la empresa, tiene un precio. La ilusión se ha vuelto tan sofisticada, que damos por sentado el oficio.

Esta puede ser la razón por la que los animadores de Aardman no hacen todo lo posible para eliminar todas las huellas dactilares de su trabajo, o la razón por la que “Anomalisa” optó por no ocultar las costuras que el equipo de Laika pinta en el post: parte de lo que hace que las películas sean tan impresionantes es el hecho de que todavía están esculpidos, posados, iluminados y fotografiados a mano. Hablando en términos que Sir Lionel podría apreciar, las Grandes Pirámides de Egipto sorprenden no solo por su belleza y forma, sino también porque no podemos comprender cómo se hicieron. Aunque parezca poco intuitivo, en el futuro, Laika podría hacer un buen paso atrás.

Missing Link

Ficha técnica

Dirección: Chris Butler
Producción: Travis Knight, Arianne Sutner
Guion: Chris Butler
Música: Carter Burwell
Fotografía: Chris Peterson
Montaje: Stephen Perkins
Reparto: Hugh Jackman, Zoe Saldana, Zach Galifianakis, Stephen Fry, Emma Thompson, Timothy Olyphant, Matt Lucas