Crítica Cinéfila: Abominable

Yi es una adolescente más en la enorme ciudad de Shanghai. Un día, se encuentra a un joven yeti en la azotea de su edificio. La supuestamente “abominable” criatura, que se ha escapado del laboratorio donde estaba encerrado, está siendo buscada por toda la ciudad. Junto con sus ingeniosos amigos Jin y Peng, Yi decide ayudarle a huir, le bautizan como “Everest” y los cuatro se embarcan en una épica aventura para reunir a la mítica criatura con su familia en el pico más alto del mundo. 

Con el pasar de los años, el subgénero animado de monstruos mitológicos se hace más fuerte con el pasar de los años. Y mientras más desconocidos sean para el ojo humano, más interés tienen las productoras y estudios de traerlo con un punto de vista más inocente. Ahora Dreamworks trae Abominable, una historia que encuentra a un grupo de niños enfocados en llevar a un yeti bebé a su hogar en el Everest.

Diferente a Missing Link, que se enfoca en el cambio climático y cómo el ser humano se ha convertido en su principal antagonista, Abominable retrata una dinámica reconocible de películas familiares sobre villanos codiciosos que quieren explotar la naturaleza con fines de lucro y los niños inocentes que quieren preservarla y protegerla. En Abominable, esos niños son Yi, Jin y Peng, amigos y vecinos de toda la vida que viven en el mismo edificio de apartamentos de Shanghai.

El padre de Yi murió poco antes de que comenzara la película, y la pérdida la alejó de sus amigos y familiares. En lugar de sentarse a cenar con su madre y su abuela, Yi pasa más tiempo en un santuario improvisado a su padre en el techo del edificio de apartamentos en el que está llena de fotos de todos los lugares a los que irían en un viaje por China. Y durante el día, se la pasa haciendo trabajos informales de todo tipo para así poder algún día visitar cada uno de estos lugares.

Una noche, encuentra a un visitante inesperado en el santuario: un joven yeti, a quien Yi nombra Everest después de que reconoce la gran montaña del Himalaya en una cartelera de Shanghai. Yi pronto se da cuenta de que Everest ha sido separado de sus padres, por una oscura fuerza de policía secreta cuyos jefes realmente son científicos y cazadores furtivos. Yi decide escoltar a Everest de vuelta a casa en un camino muy parecido al que su padre quería mostrarle, pero de esto no se percata hasta más adelante en la trama.

Jill Culton, quien ha tenido un historial cinematográfico que carga grandes obras, como Toy Story y Monsters' Inc, Shrek y A Bug's Life, trae la fórmula perfecta de Pixar al guión de Abominable, pero en lugar de sentirse como el mismo estilo aplicado, crea una narrativa diferente, donde el antagonista no es quien uno cree que es, y los personajes crecen de manera aún más orgánica. Con 97 minutos, hace que cada elemento de la historia se comporte coherentemente a lo largo de la película, dándole un viaje a la audiencia no solo alrededor del trayecto interno de la protagonista, pero también hacia los puntos más visualmente impresionantes de China.

Y a pesar de que la audiencia hace una mayor inversión emocional junto al arco de Yi y Everest, la guionista nos da la oportunidad de también conocer la historia y los conflictos de los demás personajes, y permitirnos sentirnos involucrados en sus propios decisiones y su trayectoria emocional. Esto va de la mano con entender las pasiones de cada uno y como se unen en un todo.

A pesar del título de la película, Everest es cualquier cosa menos abominable. Sale como una mezcla de un oso de peluche y un mono juguetón, pero lo más divertido de él podrían ser sus habilidades mágicas. Uno de los aspectos más destacados de la película es cuando Everest y los niños deambulan por el bosque, desesperadamente hambrientos. Everest comienza a canalizar energía mágica que hace que los arándanos broten en los arbustos cercanos, lo que resuelve el problema del hambre, al menos hasta que la espiral mágica se descontrola, los arándanos siguen creciendo y los niños corren por el bosque tratando desesperadamente de esquivar la fruta gigantesca, lloviendo sobre ellos desde el cielo, rociándolos con jugo morado.

Por otro lado, la química de Yi y Everest va más allá del vínculo de amistad o incluso romance. Ambos crean una empatía mutua tras seguir casi el mismo conflicto emocional; ambos amantes de la música, que no solo emocionan con su sintonía, sino que también crean (literalmente) lo que ha muerto en la naturaleza; ambos buscan el mismo sentido de familiaridad, desde perspectivas distintas: mientras Everest se quiere reencontrar con sus padres, Ji quiere llegar a los lugares que alguna vez prometió a su padre visitar junto a él.

La animación que se muestra aquí no rompe moldes, pero hace un trabajo hermoso al resaltar el paisaje natural de China mientras los niños viajan a su destino montañoso. Los dos temas principales de la animación de Abominable son naturaleza y magia, las cuales se unen en una hermosa escena hacia el final de la película, ambientada en la magnífica estatua del Buda Gigante de Leshan.

Los temas y el arco de Abominable son películas familiares para niños, con solo un giro real de la trama. Pero su actitud reverente hacia la naturaleza y la maravilla es una adición bienvenida al canon de dibujos animados.

Crítica Cinéfila: Missing Link

Sir Lionel Frost se considera a sí mismo el mayor investigador de mitos, monstruos y leyendas. Estos calificativos han sido cuestionados por su círculo más cercano, lo que le anima a comenzar una investigación por el noroeste americano en busca del Eslabón Perdido, una misteriosa criatura mitad humano, mitad bestia.

Aunque la mayoría son unos arrogantes, Sir Lionel Frost no encaja en el molde de otros héroes de aventuras clásicas, ya sea animado o no. En "Missing Link", el cazador de monstruos de mayor peso (Hugh Jackman) hace una cosa notable al descubrir un Sasquatch raro en el desagradable Pacífico Noroeste de Estados Unidos: escucha.

Compare la historia de Lionel Frost con Indiana Jones y los demás antropólogos que el cine nos ha brindado, que destruyen alegremente sitios antiguos en su búsqueda del tesoro, y se darán cuenta de lo inusual que es la reacción de Sir Lionel. Aunque se propuso probar la existencia de este primitivo hombre mono, al tropezar con el Sasquatch en la naturaleza, en lugar de arrastrar a la criatura de vuelta a la civilización como una especie de trofeo, a la "King Kong", se detiene para preguntar al bestia (Zach Galifianakis) lo que quiere, y ajusta sus planes en consecuencia.

Ahora, la mayoría de las audiencias pueden que ni siquiera registren este matiz, que es solo una de las múltiples formas en que el escritor y director Chris Butler extrae una narrativa más progresista de este género tan retrógrado. Sin embargo, como prueba de que los humanos pueden evolucionar, "Missing Link" es un caso excelente. Y eso ni siquiera cuenta la tecnología de vanguardia necesaria para obtener una hazaña tan hiper-detallada y visualmente deslumbrante como esta.

"Missing Link" marca la quinta película de Laika, el meticuloso estudio de animación stop-motion responsable de "Coraline" y "Kubo and the Two Strings", aunque el tono de esta es muy diferente de las cuatro canteriores, todas Dibujos animados oscuros, relativamente intensos que pueden causarle pesadillas a los niños pequeños: que los fanáticos adultos de la compañía puedan rechazarlos al principio. Tarde o temprano, Laika estaba obligada a diversificarse, lo que hace que esta película más colorida y divertida sea el vínculo que anteriormente faltaba entre el pasado de estilo gótico de la compañía y lo que venga después.

Desde la escena inicial, Sir Lionel Frost hace que la caza de monstruos parezca fácil. Ha arrastrado a su asistente a Loch Ness, donde le cuesta poco atraer la extraña leyenda a la superficie, donde procede a fotografiarla, la prueba que necesita para ganarse el respeto de sus compañeros en el Optimates Club de Londres, aunque, extrañamente, el hecho de que sea un "señor" sugiere que ya ha sido validado por personas más importantes que esta sociedad presumida de exploradores y "grandes hombres".

Desafortunadamente para Sir Lionel, Nessie destruye la evidencia en una escena que está concebida y filmada tan dinámicamente como cualquier otra cosa que Laika haya hecho antes, una prueba temprana de que Butler está presionando al medio. El resto de la película lo confirmará, ya que "Missing Link" no solo expande la geografía de las películas anteriores de Laika, sino que amplía el repertorio de cómo la cámara navega por estos espacios (el mejor ejemplo es un disparo desglosado en los créditos finales, en la cámara gira en torno a un portero de elefante, mientras que las extensiones de conjuntos digitales le dan a la selva circundante una sensación de profundidad).

Al ver "Missing Link", las audiencias ya no pueden decir dónde terminan los títeres prácticos y los efectos de computadora. Eso puede sonar como un cumplido, aunque el extraño enfoque híbrido sirve para ocultar el aspecto de la película hecho a mano. La verdad es que mucho más de lo que parece de "Missing Link" fue creado en el mundo real, a pesar de que la atención de la audiencia probablemente se fijará en la trama y los personajes, como debería ser.

Todos los humanos cuentan con una apariencia memorable y visualmente humorística, con una piel de color zapote y largas narices rojizas, que emiten un brillo rosado cuando son iluminadas por el sol. De hecho, se ha prestado tanta atención al diseño, el rendimiento y las expresiones faciales divertidamente asimétricas de estos personajes que el guión se siente anémico en comparación. En ese departamento, la película parece un poco familiar, apoyada demasiado en el juego de palabras tonto y en un flujo constante de bromas, como si fuera una compensación excesiva por una cierta falta de entusiasmo.

Una vez que Sir Lionel encuentra su Sasquatch, se ve obligado a lidiar con el hecho de que su rival de Optimates Club, Lord Piggot-Dunceby (Stephen Fry), se alistó en una varmint del estilo Yosemite llamado Willard Stenk (Timothy Olyphant) para frustrar su búsqueda, incluso como esa búsqueda pasa a estar cambiando de forma. Cuando Sir Lionel se detiene para preguntarle al Sr. Link lo que quiere, la criatura propone una aventura completamente nueva: desea que lo lleven por todo el mundo, a Shangri-La, donde sus primos de clima frío - una tribu perdida de blancos como la nieve- mejor conocidos como yetis, han construido una sociedad muy alejada de la amenaza de la humanidad.

Sir Lionel acepta la misión, y le atribuye al Sr. Link una especie de ayuda de cámara glorificada, y juntos se ponen en marcha, como los compañeros de viaje más conspicuos del mundo. Pero el éxito depende del robo de un mapa de la mujer que alguna vez estuvo casada con el fallecido compañero de aventuras de Sir Lionel, Adelina Fortnight (Zoe Saldana). Al igual que con el Sasquatch, Sir Lionel rechaza el fanatismo de sus compañeros y da la bienvenida a Adelina para la caminata.

Aquí, uno puede esperar que la película sirva para una serie de desafíos de películas de aventuras clásicas, pero en lugar de eso, sigue un libro de jugadas más vaudeviliano, escupiendo risas de disfraces divertidos y elaborados gags de comedia física. La torpeza del Sr. Link casi nunca es divertida, por desgracia, aunque su uso literal del idioma inglés puede ser bastante encantador. Cuando el trío finalmente llega a Shangri-La (donde Emma Thompson interpreta al líder matriarcal de los yetis, "el Viejo"), solo entonces "Missing Link" desvela una serie de rompecabezas para que los personajes los resuelvan, construyéndose de forma bastante literal.

En este punto de la evolución de Laika, el estudio ha alcanzado un punto en el que cada fotograma es una obra de arte, que es más de lo que se puede decir para la mayoría de las funciones animadas por computadora. Y, sin embargo, aunque "Missing Link" sin duda avanza en la estética y las posibilidades de historia para la empresa, tiene un precio. La ilusión se ha vuelto tan sofisticada, que damos por sentado el oficio.

Esta puede ser la razón por la que los animadores de Aardman no hacen todo lo posible para eliminar todas las huellas dactilares de su trabajo, o la razón por la que “Anomalisa” optó por no ocultar las costuras que el equipo de Laika pinta en el post: parte de lo que hace que las películas sean tan impresionantes es el hecho de que todavía están esculpidos, posados, iluminados y fotografiados a mano. Hablando en términos que Sir Lionel podría apreciar, las Grandes Pirámides de Egipto sorprenden no solo por su belleza y forma, sino también porque no podemos comprender cómo se hicieron. Aunque parezca poco intuitivo, en el futuro, Laika podría hacer un buen paso atrás.