viernes, 20 de marzo de 2020

Crítica Cinéfila: Portrait of a Lady on Fire

Marianne, una pintora, recibe un encargo que consiste en realizar el retrato de bodas de Héloïse, una joven que acaba de dejar el convento y que tiene serias dudas respecto a su próximo matrimonio. Marianne tiene que retratarla sin su conocimiento, por lo que se dedica a investigarla a diario.



El título del último trabajo de la escritora y directora Céline Sciamma (Tomboy, Girlhood), Portrait of a Lady on Fire (Retrato de la jeune fille en feu), obviamente tiene múltiples significados. En primer lugar, se refiere a un retrato real que pinta la protagonista principal, Marianne (Noemie Merlant). Pero también denota la película en sí misma como un estudio cinematográfico de la dama en cuestión, Heloise (Adele Haenel), cuyo vestido fluido literalmente se incendia en un punto, como si el amor y el deseo que siente por Marianne han hecho que su vestido se queme espontáneamente.

Toda esa exuberante sobredeterminación es apta para una película tan intrincadamente codificada y realizada por una cineasta que está activa en sus proyectos. Al analizar su primera película de época, una historia de amor exquisitamente ejecutada que es a la vez formalmente aventurera y emocionalmente devastadora, demuestra como la audiencia puede envolverse tan intensamente en sus personajes. 

Esta última historia, atribuida únicamente a Sciamma, evoca arte y literatura romántica, tanto en el género como en el período que comenzó a florecer un poco después de 1770, el año en que se establece la acción. Sin embargo, la descripción franca pero no especialmente explícita del despertar sexual lésbico es completamente moderno.

Como sucede, no hay títulos en pantalla que anclen el lugar o la hora, y solo los espectadores muy conocedores de la época podrían adivinar el marco de tiempo basado en la decoración, vestidos con corsés de colores sólidos y peinados modestos y sin ostentación a la vista. Eso no quiere decir que Sciamma, el escenógrafo Thomas Grezaud y la diseñadora de vestuario Dorothee Guiraud no hayan hecho su tarea, sino todo lo contrario. Aclaran los detalles, por ejemplo, el hecho de que en esta era preindustrializada, cada uno de los personajes femeninos tiene solo uno o dos vestidos cada uno, con excepción de Heloise, quien tiene más sin contar el vestido de seda verde esmeralda que usa para su retrato.


Lo más importante de todo es que Sciamma y sus colaboradores han recorrido la sección de historia del arte de la biblioteca y han utilizado investigaciones sobre pintoras históricas de la época (más abundantes de lo que serían unas pocas generaciones más tarde) para crear las bases creíbles para el personaje de Marianne. Financieramente semi-independiente porque es la aprendiz de su padre pintor más aclamado y conocido (un personaje que nunca conocemos), Marianne es una retratista experta por derecho propio, que viaja a las casas para pintar sujetos por encargo.

Cuando comienza la película, llega a la casa de una condesa viuda (Valeria Golino), que quiere que Marianne pinte la imagen de su hija Heloise para que pueda enviársela al hombre milanés al que se ha comprometido sin siquiera presentarles primero, como era la costumbre de aquel entonces. La condesa recuerda que su propio retrato, pintado por el padre de Marianne, llegó al castillo antes que ella cuando era una mujer joven. Otro pintor intentó pintar a Heloise y no lo logró porque ella simplemente se negó a sentarse por él, y se deduce que su desafío se debe en parte al dolor por una hermana mayor que recientemente murió en circunstancias misteriosas. Por lo tanto, la condesa ha contratado a Marianne para que finja ser una compañera de caminata para su hija, que recientemente llegó a casa de un convento.

Decir mucho más sobre la trama, aparte del hecho de que las dos mujeres se enamoran gradualmente, estropearía la experiencia de ver cómo Sciamma retira cada velo emocional con mucha delicadeza a través de una serie de caminatas, conversaciones y miradas de largo tiempo entre las mujeres, en las que la pintura se convierte prácticamente en otro personaje de la historia, parte de un trío emocional. Hay solo algunos otros personajes aquí, como la criada Sophie (Luana Bajrami), una artista por derecho propio en lo que respecta al bordado, que gradualmente se introduce en el círculo de confianza y, a su vez, les presenta a una comunidad acogedora de mujeres sabias que enseñan las técnicas de medicina casera que existían en la época.


Con esta trama secundaria, algunos pueden sentir que Sciamma se desvía hacia el anacronismo con solo un toque, creando una visión de una utopía matriarcal idealizada y sin clases que es más una ilusión que una narración realista. Pero sigue siendo un sueño hermoso, especialmente la secuencia en la que Heloise toma la delantera en la creación de arte, convirtiéndose en colaboradora de Marianne en lugar de ser solo el objeto de su mirada. En otro lugar, el diálogo ni siquiera intenta imitar las locuciones del discurso del siglo XVIII, sino que simplemente desvía las cosas a simples expresiones y afectos, dejando el trabajo pesado a las imágenes.

Dicho esto, el sonido juega un papel crucial aquí, con solo dos piezas musicales diferentes que se muestran estratégicamente para intensificar un paisaje sonoro que consiste de otra manera completamente en ruido natural, silencio y suspiros de amantes. Una es una extraña ronda cappella cantada por las mujeres, una obra coral intensamente intensa compuesta para la película por Jean-Baptiste de Laubier y Arthur Simonini.

La otra es una explosión de Four Seasons de Vivaldi , que Marianne interpreta una vez a mitad de la película para deleite de Heloise en un clavecín, y al final se repite, combinándose con un largo disparo de seguimiento que atrae a Haenel mientras experimenta una tempestad de emociones que sigue la tormenta musical que está escuchando. 

Las contribuciones del elenco, especialmente Merlant y Haenel, son factores importantes en su éxito. Las dos tienen una química combustible, prácticamente visible, que se siente no solo en las escenas de amor, sino desde el dramático momento en que se ven por primera vez hasta las caras al final de un larga toma de seguimiento.

No se desperdicia ningún momento en Portrait of a Lady on Fire.


Portrait of a Lady on Fire

Ficha técnica

Dirección: Céline Sciamma
Producción: Véronique Cayla, Bénédicte Couvreur
Guion: Céline Sciamma
Música: Para One
Fotografía: Claire Mathon
Montaje: Julien Lacheray
Protagonistas: Adèle Haenel, Noémie Merlant, Valeria Golino, Luàna Bajrami, Armande Boulanger

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