Crítica Cinéfila: Never Let Go

Una angustiada madre (Halle Berry) y sus dos hijos gemelos viven en una cabaña en el bosque bajo el influjo de un espíritu maligno. Necesitan estar conectados en todo momento, aferrándose los unos a los otros, llegando incluso a atarse con cuerdas. Pero, cuando uno de los niños se pregunta si el mal es real, los lazos que los unen se rompen, desencadenando una aterradora lucha por la supervivencia.

Algo anda mal en el bosque otra vez; solo unos meses después de un asesino trastornado, algunas hadas trastornadas y un intento trastornado de resucitar extraños nos recordaran nuevamente que debemos mantenernos alejados de este lugar. En la nueva película de terror intrigante pero excesivamente derivada de Alexandre Aja, "Never Let Go", Halle Berry es una madre que intenta mantener a sus hijos mellizos a salvo en un paisaje infernal postapocalíptico, ocultos de lo que queda del mundo exterior. Hay reglas exhaustivas contadas de manera agotadora, la más importante de las cuales es nunca salir de su choza remota sin una cuerda atada, manteniendo una conexión con la santidad del hogar en todo momento. Si se encuentran sin ataduras, estarán a merced de un mal malévolo que los consumirá.

Pero es un mal que sólo ella parece ver, y les dice a los chicos que sólo lo verán cuando sean mayores, una advertencia que empieza a generar sospechas en la mente de Nolan (Percy Daggs IV), el menos incuestionablemente leal de los dos, que se enfrenta a la oposición de su hermano Samuel (Anthony B Jenkins). A medida que la comida empieza a escasear y las tensiones empiezan a aumentar, la tensa dinámica familiar se pone a prueba.

Es fácil distraerse mientras se ve "Never Let Go", y el instinto de enumerar las muchas películas que recuerda se vuelve cada vez más difícil de reprimir. Hay fragmentos de "Bird Box", "10 Cloverfield Lane", "The Babadook", "The Village", "Goodnight Mommy" y "A Quiet Place", entre muchas otras, y la película existe tanto en la tendencia reciente de los thrillers de aislamiento en la era de la pandemia como en el subgénero de los horrores que son sutilmente alegóricos. Es una película sobre una madre que intenta evitar que sus hijos se vayan de casa, protegiéndolos de los monstruos que existen afuera y, al mismo tiempo, poniéndolos en riesgo de ser lastimados por los que viven dentro también. Posiblemente se trate de varias cosas: la maldición de la enfermedad mental hereditaria, la asfixia de la crianza sobreprotectora, el miedo a liberar a los hijos negros en un mundo brutal y racista; un caldo de ideas que burbujea y que nos lleva a creer que esto no es solo un vago retroceso.

Cuando la película se sitúa en el espacio entre la suposición y el conocimiento, hay un verdadero atractivo. Una vez que la falta de elegancia de la ambientación ha pasado, hay una tensión genuina al intentar averiguar de dónde viene el verdadero peligro y ver a los niños obligados a pensar como adultos. Aja, cuyas películas de Hollywood han tendido a ser más fracasos (Mirrors, Horns, The Hills Have Eyes, The 9th Life of Louis Drax) que éxitos (Craw, Piranha), se inclina hacia una maldad eficientemente pesadillesca, mostrándonos desde el principio que los monstruos que plagan a Berry encuentran formas tortuosas de atormentarla. Ella ve una versión grotesca de su madre muerta o una visión de sus hijos muertos o una serpiente gigante que da vueltas y, al límite, Berry es feroz y persuasiva como una madre que intenta equilibrar su miedo personal con su necesidad de mantenerse fuerte frente a sus hijos.

Una escena que va aumentando de intensidad y que involucra al perro de la familia ofrece un verdadero suspenso que te mantiene en vilo, pero también señala el punto en el que la película comienza a desmoronarse. Le sigue una gran sorpresa que te deja sin aliento y que, lamentablemente, le quita el aire al acto final, dejando un final caótico con piezas de rompecabezas que caen en cascada y no encajan en su lugar. Lo que parecía intrigante se vuelve completamente confuso y uno comienza a lamentar el apogeo de Shyamalan, cuando podía crear un final de género que se ganaba la vida y explicaba lo suficiente como para convencernos.

Aja no encuentra la manera de equilibrar la cruda seriedad de la película con los elementos más ridículos y sombríos de las películas de monstruos. Nunca está muy seguro de si quiere engañarnos con un susto repentino o hacernos reflexionar sobre cuestiones más importantes y, al no poder hacer ambas cosas de manera eficiente, la película se pierde en la oscuridad intermedia. Berry es, como siempre, un ancla fuerte, pero cuando aparecen los créditos finales, estamos listos para soltar la película en su totalidad.

Crítica Cinéfila: Crawl

Una mujer (Kaya Scodelario) lucha por salvar a su padre cuando se produce en Florida un huracán de categoria 5. Sin embargo, mientras ambos tratan de huir, la tormenta les deja encerrados detro de una casa que se inunda y en la que tendrán que hacer frente a una legión de salvajes depredadores.

Por más monstruos que se inventen en las películas de fantasía y ciencia ficción, no habrá uno que aterrorice más que los que ya existen en nuestro mundo: los verdaderos depredadores. El cine ya se ha empapado lo suficiente sobre estas criaturas, desde pirañas hasta tiburones gigantescos, pero es difícil que sorprendan con una buena película de este tipo. Difícil... pero no imposible. De vez en cuando lo logran. Como la sorpresa de este mes.

Crawl de Alexandre Aja es más que una película sobre una joven atrapada en una casa donde las tuberías le han permitido a varios caimanes asentuarse en medio de un huracán: es un grito de gloriosa desesperación existencial. Tanto sale mal para el protagonista en el transcurso de esta película de terror que eleva la película por encima de sus orígenes de género y la transforma en un drama familiar psicológico y sobrevivencia.

La película es protagonizada por Kaya Scodelario como Haley, un estudiante universitaria y nadadora competitivo cuyo padre ha desaparecido en el inicio de un huracán de categoría 5. Haley se adentra en la tormenta, solo para encontrar a su padre Dave (Barry Pepper) en las alcantarillas debajo de su casa con una gigantesca mordida en su hombro.

Cuando Haley intenta arrastrar a su padre a un lugar seguro, y cuando los vientos se levantan y los niveles de agua suben a su alrededor, es atacada por un cocodrilo, que bloquea por completo su escape. Se necesita todo el esfuerzo y la creatividad que puedan reunir para encontrar una forma de evitar a la bestia, pero tan pronto como lo hacen, descubren que es toda una manada de cocodrilos, mientras todo el pueblo se inunda.

Aun así, es una premisa tan increíblemente delgada que es casi difícil imaginar que haya suficiente material para una película completa, pero Aja, trabajando a partir de un hábil guión de Michael & Shawn Rasmussen, encuentra una enorme cantidad de formas de hacer Crawl más complicado en cada vuelta. No pasa nada en el transcurso de esta película que salga bien, y cada vez que Haley y Dave pueden cambiar de posición, pedir ayuda o comunicarse con sus teléfonos celulares, sucede algo completamente inesperado y horrible, y hace que su situación ya sea imposible.

El hecho de hacerlo en medio de un huracán y dentro de un único escenario hace que el terror se retenga, y aunque parecería simplista, en realidad logra ese miedo de que uno no está a salvo ni dentro de su propia casa. Pero mientras más avanza la película, también uno se da cuenta de que las complicaciones aumentan a medida que se le limita las soluciones  a los protagonistas.

Crawl evoca la misma sensación de desesperanza que las mejores películas de Sam Raimi, así que tiene sentido que él también sea el productor de la película. El mismo suspenso enloquecedor que se construyó hasta que finalmente volvió loco a Ash Williams en The Evil Dead 2 se puede sentir en la última película de Aja. No será tan violentamente sorprendente, pero tiene el mismo sentido del humor retorcido, como si los cineastas se rieran cada vez que se les ocurrió una nueva forma de arruinar los planes de Haley y Dave.

Por supuesto, para hacer espacio para esa intensidad cruda y nerviosa de la risa, los cineastas también quitaron la grasa narrativa de Crawl hasta que, francamente, no quedaba mucho. El conflicto entre Haley y Dave es increíblemente frágil y fácil de resolver, pero si esta película estuviera llena de subtramas y matices, entonces el sensacionalismo probablemente no se hubiera encontrado. Es un ejemplo interesante de un "defecto" de narración aparentemente obvio que en realidad mejora toda la experiencia.

Barry Pepper ofrece un excelente y noble desempeño como un fallido esposo y padre que, francamente, ni siquiera siente que valga la pena salvarlo. Pero esta es la película de Kaya Scodelario, captando la atención de la audiencia y nunca la abandona. Es una intérprete magnética por naturaleza, y una vez que se siente atraída por su interpretación carismática y creíble, ella adquiere sutileza y determinación de profundidades inesperadas. En el papel, su personaje parece simplista, pero Scodelario convierte a Haley en un héroe de terror inspirador. Haley es fantástica porque no solo lucha contra los elementos, y no solo lucha contra las bestias devoradoras de hombres, sino porque lucha contra un mundo entero que quiere destruirla activamente.

Ver Crawl es como ver a alguien luchar contra la personificación de la muerte en las películas de Final Destination. Las probabilidades son espectacularmente contra ellos y, sin embargo, de alguna manera, a través de su fuerza de convicción, por lo menos, creemos que Haley podría tener una oportunidad.

Crawl no es solo una película fantástica. Si lo miras de la manera correcta, es realmente inspirador. Pero al final, sea cual sea el significado, puedes rastrearlo, Crawl es innegablemente también una película de caimán asesina con ambiciones muy modestas. Es una de las películas de género más inesperadas y satisfactorias del año.