Crónicas de California: San Francisco y sus 13 joyas turísticas

Hace unos veranos atrás, en una calurosa tarde, encendí el televisor con planes de matar tiempo y lo primero que apareció en la pantalla fue The Princess Diaries. Ya la conocía desde hace un tiempo y es quizás la primera película en la que me había percatado de las interesantes calles de San Francisco. 

Unos años más tardes y cientos de películas después sobre o en San Francisco: ya estaba obsesionada con la ciudad. Y es que cuando te enamoras de un lugar, las ganas por visitarla incrementan día a día. Así fue como sin pensarlo dos veces compré un ticket de autobús hacia San Francisco, y como cuando llegué a Los Angeles y me abrí camino a todas las posibilidades que existían aquí, tomé esos buenos seis días para empaparme de cultura, arte, risas, buena comida y buenos recuerdos.

Entre subirme en el autobús de cable, escalar sus escalinatas inacabables, andar en bicicleta en sus desafiantes calles inclinadas y sentarme a la orilla del Pier con un churro en la mano, no puedo decidir cuál fue mi momento favorito de esta ciudad, y aunque ya se saben mi recuento (si me siguen en redes sociales, por supuesto), hoy les quiero compartir 13 espacios que disfruté inagotablemente, pero a la vez que quería retratar por ser escenarios de películas icónicas.

Si están pensando pasar unos días en San Francisco, estas son mis recomendaciones:

1. Golden Gate Bridge

Esta debe ser la parada obligatoria de todo turista en esta ciudad. A pesar de que el puente quiere a veces hacerte la vida imposible y taparse bajo las nubes del frío clima de la ciudad, siempre hay buenas horas para ver el puente; especificamente entre las 12:00PM y las 3:00PM puedes tener una buena vista de este desde el lado del Crissy Field. 

Aparición popular: Vértigo (1958), Superman (1978), Interview with the Vampire (1994), Zodiac (2007), Rise of the Planet of the Apes (2011)

2. Painted Ladies

Cuando dije que iba a San Francisco, más de cinco personas me dijeron "no puedes dejar de pasar por Painted Ladies".  Son siete casas victorianas ubicadas en una de las tantas calles inclinadas de San Francisco. A pesar de no ser las únicas en la ciudad con este estilo, su fama y su color tan primaveral ha sido foco principal para convertirlas en imagen representativa de los postcards de San Francisco.

Aparición popular: Full House (1987-1995)

3. Palace of Fine Arts Theatre
San Francisco también tiene su pequeña Roma. A menos de dos millas de distancia de la costa está el Palacio de Bellas Artes, un monumento construído en 1915 para mostrar obras de arte en la Exposición Universal. Su estilo tan similar a las monumentaciones europeas dan la sensación de estar en un país completamente distinto.

Aparición popular: Vertigo (1958), Time After Time (1979), The Room (2003), Twisted (2004), My name is Khan (2010)

4. Las Escalinatas

Otra de las atracciones de esta ciudad son las distintivas escalinatas hacia los vecindarios más altos. Mi favorita fue el Hidden Garden Steps, 148 escalones decorados con una cerámica diseñada estilo jardín con variedades inigualables y coloridas de flores. Una vez lo subes, tienes una excelente vista de la costa de San Francisco. Si te animas, puedes seguir unas cuadras más y llegar a 16th street Steps, 163 escalones diseñados con una cerámica que hace alusión al cielo, el mar, el día y la noche. Y si te vas al Parque del Presidio, al norte de San Francisco, encuentras Lyon Steps, 332 escalones en medio de un jardín veraneal y un corazón pintado con referencias a la paz.

5. Lombard Street

Esta calle en forma de zigzag tiene ocho virajes y fue creada con la intención de reducir el tráfico en la calle. Durante el verano, la calle es aún más llamativa gracias a las rosas y claveles que la decoran. Desde un helicóptero o avión tiene mejor vista que andando a pie o en vehículo, pues la posición no es lo suficientemente inclinada para poder ser retratada.

Aparición popular: Vertigo (1958), Inside Out (2015), Ant-man and the Wasp (2018).

6. Alcatraz Island
Entre las muchas referencias, una que siempre estaba en la lista turística era Alcatraz, y es que la correccional abandonada, a parte de terrorífica, también representa una de las curiosidades más visitadas de la ciudad. Esta pequeña isla en la bahía de San Francisco es mejor conocida por ser donde alguna vez operaba una de las cárceles de máxima seguridad del país, y la que resguardaba a algunos de los peores criminales de Estados Unidos. Visitar Alcatraz significa un paseo alrededor de la isla, entrar a las celdas, escuchar las voces de algunos presos en el audio tour y aprender de los escapes más descarados de la historia de este país.

Aparición popular: Alcatraz Island (1937), Birdman of Alcatraz (1962), Point Blank (1967), Escape from Alcatraz (1979)

7. Pier 39

Es un popular centro comercial y atractivo turístico construido en un muelle en San Francisco. Similar al Pier de Santa Monica pero con una mayor variedad de tiendas, restaurantes, y juegos. Tiene una galería de vídeo, actuaciones callejeras, un centro interpretativo para el Centro de Mamíferos Marinos, el Acuario de la Bahía, paseos virtuales en 3D y los leones marinos de California situados en los muelles del puerto deportivo de Pier 39. Así mismo, encuentras las mejores tiendas de recuerdos de la ciudad y los tours para cualquier atracción dentro de San Francisco.

Aparición popular: Pacific Heights (1990), Blue Jasmine (2013)

8. Fisherman Wharf

Cerquita de Pier 39 está este barrio turístico, muy caracterizado por ser el mejor punto de la ciudad (según ellos) para comer buen pescado y marisco fresco. Dado que yo vengo de una isla, es difícil que pueda considerarla la mejor comida de mar, pero hace su intento. Ahora, una de sus mejores atracciones es realmente Guirardelli Square, donde se encuentra la fábrica del famoso chocolate.

9. Golden Gate Park

Es un gran parque urbano que cubre un área de 4,12 km² de terrenos públicos. Es similar en forma al Central Park de Nueva York y un 20% más grande que éste. Con 13 millones de visitantes al año, el Golden Gate es el tercer parque urbano más visitado de Estados Unidos. Es el lugar perfecto para pasar la tarde, hacer un picnic, compartir con amigos y aprovechar la cantidad de museos y jardines que se ubican allí. Si van, no dejen de pasar por el Museo de Ciencias y el Conservatorio de Flores.

Aparición popular: The Adventures of Robin Hood (1938), The Lady from Shanghai (1947), The Lineup (1958), Dirty Harry (1971), The Pursuit of Happyness (2006)

10. Japanese Tea Garden
Ubicado dentro del Golden Gate Park, es el jardín japonés público más antiguo de la Estados Unidos. Este complejo de numerosos senderos, estanques y una casa de té cuenta con plantas y peces japoneses y chinas nativas. Alberga también varias esculturas, puentes y figuras que hacen referencia a la cultura japonesa. 

11. Chinatown

Es el barrio chino más antiguo en América del Norte y la comunidad china más grande fuera de Asia. Desde su creación en la década de 1840, ha sido muy importante e influyente en la historia y cultura de los inmigrantes chinos en los Estados Unidos y Norteamérica. Además de ser un punto de partida y hogar de miles de inmigrantes chinos, es también una atracción turística importante, por sus tiendas, restaurantes y atracciones (como el Dragon Gate y Sing Chong building) que atraen a más turistas al año al barrio que al Golden Gate Bridge. Algo importante a hacer aquí es entrar a alguna panadería y degustar algunas de las tantas delicias peculiares chinas.

Aparición popular: The Joy Luck Club (1993)

12. Walt Disney Family Museum

Si amas todo el universo de Disney, esta es una recomendación importante. Este es un museo que cuenta la vida y legado de Walt Disney, el famoso productor, animador y empresario estadounidense. El lobby muestra los 248 premios que Disney ganó durante su carrera, incluida la Medalla Presidencial de la Libertad y muchos Premios de la Academia ‌, que incluyen el premio honorífico para Blancanieves y los siete enanitos, que consiste en un Oscar de tamaño completo junto con siete miniaturas. Cada habitación del museo expone distintos aspectos de Disney, desde su nacimiento, la creación de Mickey Mouse, Disneyland, la productora, hasta su muerte y la reacción del mundo a este suceso.

13. Museum of Ice Cream
No sé si será considerada joya por otras personas, pero para mi lo es por el simple hecho de que amo el helado. Mi último día en San Francisco pasé la tarde en este museo, el cual es una exposición de arte interactiva con exhibiciones temáticas de helados y dulces, caracterizado por sus colores brillantes, laberinto de habitaciones, cuevas de caramelos, unicornios y una piscina de sprinkles. A pesar de que no puedes comer "todo el helado que quieras" como lo venden en su página web, los sabores son fuera de los ordinarios que ya probaríamos en una heladería común.

Consejos a tomar en cuenta a la hora de visitar San Francisco:
a. No te hospedes en la ciudad. Busca opciones en las ciudades más cercanas, como Hayward, Fremont o Union City. San Francisco es bastante costoso en cualquier época del año.
b. Descarga apps para andar en bicicleta. El transporte es super costoso y andar a pie no es una opción cómoda.
c. Para los amantes de museos: hay muchos pequeños museos gratuitos ubicados en el Downtown de la ciudad. No dejes de aprovecharlos.
d. Siempre anda con una bufanda. La temperatura cambia de manera repentina en cualquier momento del día. Y ten en cuenta que la ciudad es fría en todas las temporadas del año.
e. Trata de subir a lo más alto de la ciudad para que tengas una de las mejores vistas que podrás apreciar en tu vida.