Una joven institutriz es contratada por un hombre que se ha convertido en el tutor de sus sobrinos tras las muerte de sus padres. Pronto descubrirá que tanto los niños como la casa esconden oscuros secretos y las cosas no son lo que aparentan.
La directora de The Turning, Floria Sigismondi, debe recordar que comenzó a hacer videos musicales en la década de 1990, eventualmente acumulando una impresionante lista de clips para artistas como David Bowie, Marilyn Manson, Fiona Apple, The White Stripes y Christina Aguilera. Apropiadamente, su segundo largometraje después de la película biográfica de rock The Runaways de 2010 vuelve a la era en la que comenzó. Esta adaptación de la novela de Henry James The Turn Of the Screw anuncia de inmediato, a través de un fragmento sobre la reciente muerte de Kurt Cobain, que se desarrollará en la primavera de 1994, casi 100 años después de que el libro se publicara por primera vez, pero ahora es tiempo suficiente para presentar una pieza más original y adecuada a la era.
Esto significa que Kate (Mackenzie Davis) ya no es una institutriz, al menos no en muchas palabras. Ella es descrita como una tutora y cuidadora de Flora (Prince Brooklynn de The Florida Project), cuyos padres murieron en un accidente automovilístico y cuya niñera anterior desapareció abruptamente, mientras su hermano mayor Miles (Finn Wolfhard) asiste a un internado. Flora se pierde en los terrenos de la vasta propiedad de su familia, ligeramente cuidados por una fiel y anciana criada (Barbara Marten) hasta que Kate llega a la escena. Flora y Kate desarrollan rápidamente una relación amistosa, que se ve igualmente debilitada por el sorpresivo regreso de Miles.
Kate escucha los habituales misteriosos crujidos y traqueteos nocturnos, y ve las figuras espectrales habituales por el rabillo del ojo. Pero Miles le proporciona una tensión más sigilosa y más provocativa cuando le habla y se niega a respetar su espacio personal. Muchas semillas malas de películas hacen un contraste entre un exterior plácido o adorable y la amenaza inesperada debajo. Aquí, al envejecer al niño "malo" por unos pocos años, The Turning plantea algunas preguntas astutas sobre si Miles es malvado, poseído o simplemente un idiota hormonal. Esa ambigüedad casi justifica la hosca monoexpresividad de la actuación de Wolfhard, lo que implica que afecte a un medio burlón con la boca floja durante gran parte del tiempo de ejecución.
Wolfhard también tiene la difícil tarea de crear una relación con un personaje imaginario. Se supone que Miles tiene algún tipo de vínculo con el jardinero muerto Quint, que será familiar para cualquier lector del libro original de James. Pero a pesar de una fidelidad general a su material original, The Turning difunde su inmediatez manteniendo no menos de cuatro personajes importantes muertos, desaparecidos, posiblemente fantasmales o fuera de pantalla, y el recuento sube a cinco o seis una vez que se tiene en cuenta la historia de fondo de la propia familia de Kate. Se supone que esto presume las posibilidades inquietantes de la película, pero en su lugar muchas de las cosas espeluznantes se sienten predeterminadas, como un misterio de asesinato que es todo sospechoso y aburrido a la vez, y no incitan al crimen. Cuando Kate deambula por los terrenos que incluyen una piscina poco cuidada, una sala de costura desordenada e innumerables espejos ornamentados, los posibles sustos se reducen a simples sustos.
Davis ofrece una actuación de su altura como una mujer cuya facilidad con los niños enmascara sus propios miedos, al menos hasta que queda atrapada en un juego extendido; sin embargo, la ambigüedad y poca seguridad del personaje no le favorece en las escenas más importantes, quedando atrapada como una fácil víctima. Prince es fuerte, siendo una rara actriz infantil con un efecto creíblemente animado pero no cursi, y igualmente abandonada por la historia. Realmente, todos en The Turning se deja en alto y seco por un final tan desconcertante que es casi a prueba de spoilers: estropearlo requeriría incluso una comprensión rudimentaria de lo que está sucediendo en sus momentos finales, más allá de eso parece descartar el final de la novela. Aún más extraño, la película se las arregla para terminar abruptamente mientras se apaga; las imágenes flotando sobre los créditos finales, burlándose vagamente de información adicional que nunca llega. El final de la vuelta puede quemar teatros que muestren The Turning.
Sería más fácil convertir esta burla de las expectativas de la audiencia en una causa célebre si el fuerte sentido del estilo de Sigismondi pudiera dominar la historia esencialmente inacabada. El diseño de producción de buena fe de la película es, por turnos, llamativo y desorientador. En una mejor película, este sería un toque sutilmente desconcertante, evocando un período de tiempo sin la familiaridad reconfortante de la nostalgia. En una película tan completamente perdida como The Turning, todo, desde las actuaciones hasta el diseño de la producción y las señales musicales, equivale a un gran montón de espejos sucios y partes de muñecas.
The Turning
Ficha técnica
Dirección: Floria Sigismondi
Producción: Steven Spielberg, Seth William Meier, Scott Bernstein, Roy Lee
Guion: Carey Hayes, Chad Hayes
Basada en The Turn of the Screw de Henry James
Música: Henry Jackman
Fotografía: David Ungaro
Montaje: Duwayne Dunham
Protagonistas: Mackenzie Davis, Finn Wolfhard, Brooklynn Prince
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