Crítica Cinéfila: September 5

Durante los Juegos Olímpicos de Múnich de 1972, el equipo de periodistas deportivos estadounidenses de la ABC que cubrían los juegos se vieron de repente obligados a cubrir la crisis de los rehenes de los atletas israelíes secuestrados por un grupo terrorista.

Una historia que no parece nueva (y que ya se exploró en “Munich” de Steven Spielberg) puede ser una barrera de entrada para algunos espectadores. Pero “September 5” del director suizo Tim Fehlbaum, que lleva al público al interior de la sala de control de ABC News, hermética y con poco aire acondicionado, mientras los terroristas se apoderaban de los Juegos Olímpicos de Verano de 1972 a escasos metros de distancia, es una representación cautivadora y singular que se sostiene por sí misma.

En 94 minutos, Fehlbaum pasa del caos que se desata en el exterior a centrarse únicamente en el puñado de productores y técnicos deportivos que se ven obligados a improvisar mientras ocho militantes palestinos, conocidos como Septiembre Negro, toman como rehenes al equipo olímpico israelí. Los 11 rehenes son asesinados. Sin embargo, abordar la película con esa perspectiva histórica no impide la tensión en pantalla, aunque la indagación psicológica de “September 5” sobre la crisis y cómo transformó las noticias de televisión, y cómo esa misma cobertura televisiva puede haber impulsado una pesadilla hacia su peor horizonte posible, es ocasionalmente superficial y menos penetrante.

El argumento principal es la actuación convincente y acertada del incondicional John Magaro como Geoff Mason, un productor advenedizo que de repente se encuentra al mando de toda la cobertura de una cadena, y mucho más allá de su nivel salarial. En otro lugar del equipo de noticias estadounidense está Peter Sarsgaard como Roone Arledge, que moviliza a su personal una vez que se escuchan disparos mientras los Juegos Olímpicos de Múnich entran en su segunda semana. La toma de rehenes ocurrió el 5 y 6 de septiembre, cuando los juegos comenzaban el 26 de agosto, y en un momento en el que Alemania todavía estaba tratando de renovar su imagen global después de las secuelas persistentes de la Segunda Guerra Mundial.

Leonie Benesch, la maravillosa actriz que dirigió la nominada al Oscar al mejor largometraje internacional de 2024, “The Teachers' Lounge”, interpreta a la única miembro del equipo que habla alemán, asignada para actuar como traductora, pero que sus colegas masculinos la dejan de lado repetidamente. En un momento dado, le piden que traiga café para los muchachos, mucho después de que ya se haya establecido como una presencia esencial en la sala. “September 5”, escrita por Fehlbaum con el escritor alemán Moritz Binder, roza apenas ligeramente la dinámica de género regresiva en retrospectiva que era de rigor en la sala de redacción y más allá. Sin embargo, Marianne (Benesch) nunca se derrumba bajo las fuerzas de una olla a presión mientras un equipo de noticias dominado por hombres grita las órdenes.

De arriba a abajo, “September 5” es una proeza técnicamente impresionante, con el director de fotografía Markus Förderer filmando en lo que parece ser un celuloide que se empalma casi a la perfección con el metraje de archivo real en 16 mm del presentador de Wide World of Sports Jim McKay y de la propia crisis de los rehenes. La parte inferior del realismo fabricado solo desaparece en los momentos en que la cámara de mano de Förderer hace un zoom rápido y brusco sobre los rostros en primer plano; llamémoslo el estilo de filmación de docudrama de Adam McKay que definió series como “Succession”, colocándonos directamente en el punto de vista de los personajes y, al mismo tiempo, aunque sin intención, resaltando su artificio debido a ello.

“September 5” plantea un intrigante problema ético sobre la complicidad involuntaria de ABC News en lo que sucedió, ya que finalmente se revela que los terroristas de Septiembre Negro estaban viendo la transmisión de ABC desde la habitación del hotel donde habían atrapado a los atletas israelíes. ¿Geoff y Roone están ayudando o perjudicando la causa al enfocar sus cámaras al terror, exigiendo la siguiente gran toma?

Como revelan los títulos de cierre, 900 millones de personas vieron la cobertura informativa de la situación de los rehenes de 1972, que terminó en una masacre en Fürstenfeldbruck, la base aérea de la OTAN en Alemania Occidental, incluso después de que informes de noticias falsas y editados por Alemania sugirieran lo contrario. “Munich” de Steven Spielberg de 2005, su drama protagonizado por Eric Bana como el agente judío alemán del Mossad asignado para liderar la carga para acabar con los terroristas, se sumergió en el derramamiento de sangre visceral y moral en el terreno. “September 5” apenas sale de la sala de control, que se convierte en un microcosmos de las responsabilidades éticas de la cobertura informativa del tipo “si sangra, lidera” contra un reloj que corre.

En un momento dado, Geoff prácticamente se encarga de la dirección artística de la cobertura, y uno de sus colegas lo califica en broma de “Kubrick”. Pero, ¿cuán lejos está eso de la realidad cuando Geoff es el director de la colocación de las cámaras y de los cortes? Magaro, que se pudre bajo el calor de su propio cuello bien abotonado, es un protagonista cautivador, aunque por lo demás un enigma más allá de quién es en esta misma sala. Fehlbaum te invita a replantear estos acontecimientos, y el conocimiento que aportas a ellos, a través de los acontecimientos que actualmente han tomado lugar en Gaza por cuestiones que parecen muy similares: aquí, la causa de Septiembre Negro es exigir que la nación israelí libere a 200 de sus propios rehenes palestinos, o de lo contrario asesinan a un rehén israelí por cada hora que no se les paga su rescate. Al igual que la película en sí, la investigación de Fehlbaum sobre la crisis israelí-palestina no sale de esta sala, y “September 5” es mejor por ello.

Lo más cautivador son los fragmentos de noticias reales capturados por ABC (ganadores de un Emmy), que el editor Hansjörg Weißbrich combina en la recreación dramática. Una imagen de un terrorista enmascarado asomándose desde el balcón del hotel es tan inquietante como cualquier otra puesta en escena en esta película. El actor Benjamin Walker interviene para interpretar al presentador de noticias Peter Jennings, quien observó la situación de los rehenes de cerca incluso cuando la policía alemana amenazó con detenerlo y finalmente cerró todo el equipo de noticias. Los fragmentos de la voz real de Jennings, junto con la de Jim McKay, se suman al realismo de la película. Lo que hace que los eventos actuales que ya están en primer plano desde el primer cuadro sean aún más escalofriantes.

No hay mucho que “September 5” pueda lograr en una sala, en un metraje tan (inteligentemente) económico. Los espectadores que esperan declaraciones grandilocuentes sobre los medios y cómo la cobertura puede distorsionar o contextualizar una tragedia (y a menudo nunca sabríamos las diferencias) se quedarán con las manos vacías, o al menos con su propia tarea moral que hacer. En cambio, “September 5” funciona más poderosamente como un thriller a puerta cerrada en una sola sala, incluso cuando lo que vemos en una pared de monitores es casi demasiado irreal para creerlo. En un momento, las imágenes se cortan de los Juegos Olímpicos que aún se están desarrollando, sus atletas lo ignoran, a la escena de los rehenes en cuestión, con Jim McKay comentando: “Ahora volvamos al mundo real, aunque esto parezca irreal”. Lo que estábamos viendo era real, y eso no se puede inventar, incluso con todo el complicado trabajo de cámara vérité en mano del mundo que busca dramatizarlo.

Crítica Cinéfila: The Dig

Crónica de la relación entre la terrateniente Edith Pretty y Basil Brown, el arqueólogo que impulsó la excavación de Sutton Hoo en 1938, cuando el mundo se preparaba para la guerra. 

La idea melancólica que se expresa de manera poética en la adaptación de The Dig del director Simon Stone sufre de un conflicto congestionado. Los temas de este drama de época son tesoros enterrados y anhelos reprimidos, cosas efímeras que se desmoronan cuando se exponen al aire libre.

La película está basada en la novela de 2007 de John Preston, que dramatizó la excavación en 1939 de un entierro de un barco anglosajón del siglo VI cerca del enclave rural inglés de Woodbridge. Como cabría esperar de esa rápida sucesión de fechas, el tiempo y la naturaleza fugaz de la existencia humana son temas importantes. Y, francamente, con una metáfora evocadora allí mismo en el centro de la historia, una estructura que alguna vez fue imponente comprimida por siglos bajo tierra, sería un tonto no correr con él. De hecho, cada personaje de la película, que conserva un alcance novelístico, lleva su propio memento personal en su cetrino cofre británico. Pero si el tiempo vuela y la vida es corta, ¿por qué gastar tanto tiempo simplemente dando vueltas?

Inertia define The Dig, que tiene un estilo visual seguro y un enfoque frustrantemente vacilante de la narración. Al principio, parece que nos espera una historia de amor. La imagen de la fragilidad femenina, la Sra. Pretty (Carey Mulligan) sufre de una dolencia cardíaca que hace de su estilo de vida relajado una necesidad médica, así como un lujo aristocrático. La terrateniente viuda pasa sus tardes vistiéndose para la cena con la esperanza de que Basil Brown (Ralph Fiennes), el arqueólogo rudo y de clase trabajadora que ha contratado para excavar un misterioso montículo en su propiedad, se una a ella. Él nunca lo hace, aunque la esposa de Basil, May (Monica Dolan), advierte conscientemente el cariño de Basil por la dueña inválida de la mansión y su hijo precoz, Robert (Archie Barnes).

El trasfondo sutil, casi imperceptible del erotismo en la dinámica de Pretty and Brown finalmente se desvanece, lo cual es igualmente bueno dado que la química de Mulligan y Fiennes realmente solo funciona en los escasos momentos de crisis de la película. Aún así, Mulligan se sienta al margen, su paleta emocional diluida en expresiones dibujadas en elegantes abrigos de lana. Cualquier asertividad que su personaje pueda reunir, nace de su estatus de clase alta, y el espectador debe decidir por sí mismo si afirmar el privilegio de una mujer como terrateniente puede también contar como empoderamiento femenino. Pero el derecho de Pretty se vuelve invaluable cuando The Dig cambia a una versión gentil de una película de fraternidad de los años 80, mientras una banda condescendiente de doctores en Filosofía del Museo Británico amenaza con separar a Brown de su amada afición.

Por desgracia, por mucho que el Museo Británico merezca ser derribado, ese conflicto tampoco va a ninguna parte. Pero introduce un puñado de nuevos personajes que se convertirán en parte integral de la trama. La principal de ellas es Lily James como Peggy Piggott, la esposa abandonada del arqueólogo Stuart Piggott (Ben Chaplin). Al igual que la Sra. Pretty, Peggy está consumida por un dolor emocional que no puede articular del todo. A medida que se desarrolla la excavación, los nuevos descubrimientos en el sitio dan a todos una oportunidad intelectual en el brazo y, de hecho, estas son algunas de las escenas más estimulantes de la película. En el medio, todo el mundo espera: que cese la lluvia, que se emita un veredicto sobre quién es el propietario de estos tesoros recién desenterrados, que el distante trueno de la guerra estalle sobre sus cabezas, lo que finalmente sucederá, con pocas consecuencias duraderas.

A medida que estos modestos marcadores narrativos avanzan lentamente, Stone y el director de fotografía Mike Eley pasan el tiempo con elegantes composiciones y técnicas de filmación estilizadas que crean contraste con la configuración del período. El esquema de color envejecido y polvoriento transmite elocuentemente lo primero, dándole a The Dig esa calidad de fotografía anticuada. Mientras tanto, el dispositivo de mano de gran ángulo en las primeras escenas parece prometer un revisionismo visual agresivo al estilo de The Favourite o Jackie. Pero este también es un tren que nunca llega. Y así, para cuando las historias se entrelazan en una declaración sobre la humanidad como hojas flotando en la corriente de la historia, el efecto es menos arrebatador y más un satisfacción de que llegamos al final. A pesar de todas las ideas románticas y arrolladoras de la película, la experiencia real de ver The Dig es muy incompleta en todos sus aspectos, hasta en la idea de comprender el verdadero significado de la historia.