Crítica Cinéfila: Lee Cronin's The Mummy

La joven hija de un periodista desaparece en el desierto sin dejar rastro. Ocho años más tarde, la familia rota se conmociona cuando ella es devuelta a ellos, y lo que debiera haber sido una reunión jubilosa se convierte en una auténtica pesadilla.

Lee Cronin's The Mummy es un título que busca aclarar algunas cosas para el público. Sí, es una película de terror sobre momias, pero no es la última entrega ni el remake de la aclamada franquicia de acción y aventuras de Brendan Fraser . Tampoco tiene nada que ver con la última gran película titulada The Mummy , que resultó ser el fracaso del Dark Universe , al menos en esa versión . Pero en lugar de aclarar las cosas, el título parece haber generado más preguntas, como "¿Quién demonios es Lee Cronin?" y posiblemente "¿De dónde sacó una momia?".

Cronin se encuentra en una etapa ligeramente más temprana de su carrera como director de terror que Carpenter cuando su nombre comenzó a aparecer en los títulos de sus películas. "The Mummy" es el tercer largometraje de Cronin, aunque tuvo un segundo trabajo de gran repercusión con "Evil Dead Rise". A primera vista, su versión de "The Mummy" se asemeja a "Evil Dead Rise", solo que rotando la amenaza de una madre soltera mientras está poseída por un molesto espíritu Deadite, a una niña que amenaza a sus padres y hermanos mientras está poseída por un demonio ancestral. Ciertamente hay una sensibilidad similar en la combinación de gore horripilante y escenas tan exageradas que alcanzan un nivel de humor macabro.

Sin embargo, no se trata simplemente de las comparaciones, ni estrictamente de una historia de niños poseídos por demonios como "The Omen", aunque sin duda hay cierta influencia de esa película de 1976. Cronin ha encontrado una nueva y más ingeniosa manera de adentrarse en la mitología de la momia, explotando los miedos de los padres y jugando con la maleabilidad de la forma humana.

En lugar de centrarse en la realeza del antiguo Egipto resucitada, como en las clásicas películas originales de los Monstruos de Universal, "The Mummy" de Lee Cronin comienza con una familia egipcia aparentemente normal hurgando en una tumba bajo una granja. Luego, la narración cambia a una familia estadounidense que vive en El Cairo, donde el padre, Charlie Cannon (Jack Reynor), trabaja como periodista de televisión, mientras que la madre, Larissa (Laia Costa), hace turnos de enfermera en un hospital. Larissa espera su tercer hijo, después de los conflictivos Sebastián (Shylo Molina) y Katie (Emily Mitchell). Su relativa felicidad familiar se ve truncada cuando Katie es raptada del jardín familiar, una pesadilla tan impactante como cualquiera de los horrores más sobrenaturales de la película.

La policía, incluyendo a la detective Zaki (May Calamawy), no logra ningún avance en el caso. Ocho años después, la familia Cannon ha regresado a Nuevo México, y la hija menor, Maud (Billie Roy), tiene aproximadamente la misma edad que Katie tenía cuando desapareció. Entonces ocurre lo que parecía imposible: encuentran a Katie entre los restos de un accidente aéreo, con vida, aunque no necesariamente bien. Finalmente regresa con sus padres, pero a pesar de su alegría inicial, algo anda claramente mal.

Mientras la familia se adapta a la inquietante presencia de Katie y a los extraños incidentes que ocurren en la casa, el detective Zaki continúa investigando qué le sucedió realmente a la niña. Ahora interpretada por Natalie Grace con una gran cantidad de maquillaje sucio, Katie no habla al principio, y sus extremidades están retorcidas y nudosas. Esas viejas películas de momias de Universal, como la mayoría de los proyectos de monstruos de Universal, trataban sobre personajes monstruosos con rastros persistentes de humanidad; las momias resucitadas en particular están atrapadas entre la vida y la muerte, sus cuerpos parcialmente conservados, mientras que su esencia permanece esquiva. Ese es el efecto que Cronin busca con esta película, pero actualiza el concepto con un nuevo grado de horror y la transgresión añadida de que esto le ocurra a una niña. Katie no se parece a como era de pequeña, pero tampoco se parece a la adolescente en la que debería haberse convertido. Los espectadores de terror modernos pensarán en posesión demoníaca, o en zombis, que hoy en día son monstruos cinematográficos más comunes que las anticuadas momias.

Cronin no envuelve a Katie con vendas. Sin embargo, encuentra variaciones novedosas y a veces deliciosamente desagradables sobre la idea de un cuerpo resucitado mantenido unido por sus vendajes. En un momento dado, parece preguntarse si la piel humana misma podría considerarse una forma de vendaje precario. A lo largo de la película, Cronin utiliza primeros planos grotescos que distorsionan visualmente partes de los cuerpos de sus personajes, estén o no afectados por la momia: dientes, piel, globos oculares y dedos son materia prima para su manipulación visual. Su truco favorito es el plano con dioptría dividida, que permite que los sujetos en primer plano y en el fondo aparezcan nítidos dentro del mismo encuadre, mientras que el espacio negativo entre ellos se ve especialmente borroso.

Este efecto suele usarse con moderación, pero está presente en toda la película de Cronin, reflejando la intensa y malsana fijación de la inquietud potencialmente monomaníaca de un padre. En una toma con dioptría dividida de la película, se ve el pie grisáceo y nudoso de una niña en un primer plano extremo, mientras que el rostro preocupado de su madre también está nítidamente enfocado en el fondo, con el espacio entre ellas borroso. Estos planos hiperenfocados también convierten las diferencias físicas de Katie en extrañas abstracciones de cómo "debería" ser su físico, situándola en un valle inquietante entre la preservación, la resurrección y la reanimación. 

Al igual que con "Evil Dead Rise", "Lee Cronin's The Mummy" a veces se mueve en un extraño valle entre la empatía por el sufrimiento de sus personajes y el regocijo con el que Cronin lo representa. Cronin empuja a sus personajes hacia una resonancia emocional que, a pesar de sus superficiales interpretaciones, no logran transmitir, incluso con un buen tiempo en pantalla. Pero esta deficiencia se hizo más evidente en "Evil Dead Rise", ya que competía con el recuerdo de entregas anteriores de la franquicia que eran más divertidas ("Army of Darkness"), más aterradoras ("The Evil Dead" o su remake de 2013) o ambas cosas ( "Evil Dead 2"). "Lee Cronin's The Mummy" es una variación tan marcada de una franquicia menos específica que es más fácil simplemente disfrutar de su humor negro y travieso como una novedad hecha con entusiasmo.

¿Eso la hace más efectiva como película de terror o disminuye su impacto? Depende de lo que busques como audiencia. Cronin solo explota la rebeldía adolescente como un orquestador de caos y gore, no como un observador perspicaz de la condición estancada de Katie entre la niñez y la adultez, lo que podría haber sido una poderosa metáfora. De igual manera, el tema de la película sobre la negligencia y/o el sacrificio parental es superficial. Sin embargo, como espectáculo de terror para geeks, "Lee Cronin's The Mummy" cumple con creces, y a mayor escala que sus predecesoras no oficiales. No es una película tan personal como sugiere el título posesivo, pero el marketing es en gran medida correcto: por primera vez en mucho tiempo, una momia preside un auténtico espectáculo de terror.

Crítica Cinéfila: Evil Dead Rise

Historia de dos hermanas separadas cuyo reencuentro se ve interrumpido por el surgimiento de demonios poseedores de carne, empujándolos a una batalla por la supervivencia mientras se enfrentan a la versión de familia más aterradora que se pueda imaginar. 

Una secuencia de apertura de una cabaña junto al lago en "Evil Dead Rise", escrita y dirigida por  Lee Cronin  (The Hole in the Ground), funciona como una declaración de que la última entrega de esta franquicia encajará perfectamente en el mundo de "Evil Dead", mientras se ramifica en un nuevo terreno e ideas sangrientas. Eso significa una historia independiente que trae la sangre retorcida y las emociones de muerte ligera, incluso cuando su tradición no está tan bien definida como su terror visceral.

Beth (Lily Sullivan), técnica de guitarra en gira, decide reunirse con su hermana separada Ellie (Alyssa Sutherland) para que la guíe después de hacerse una prueba de embarazo. Han pasado meses desde que Ellie supo de Beth, y ella tiene sus propios problemas con los que lidiar. Ahora es madre soltera de tres hijos, Danny (Morgan Davies), Bridget (Gabrielle Echols) y la joven Kassie (Nell Fisher), y necesita mudarse gracias a que su apartamento está en un edificio que se encuentra en un estado de deterioro extremo, y lo van a derrumbar. La reunión entre hermanas se ve interrumpida cuando un terremoto golpea su vecindario de Los Ángeles y abre un pozo en el garaje del edificio que desentierra una bóveda secreta donde se encuentra el Necronomicon.

En los intentos de Lee Cronin de abrir nuevos caminos, el cineasta nunca pierde de vista lo que hace que una película de Evil Dead sea una muerte maléfica. El cineasta rinde homenaje a las películas anteriores a través de un trabajo de cámara icónico, líneas citables, tomas heróicas, armas claves y un compromiso admirable de derramar la mayor cantidad de sangre posible. El rallador de queso podría haberse catapultado al instante a ser el centro de atención gracias a un brillante momento del tráiler, pero a Cronin no le faltan formas espeluznantes de repartir castigos a sus personajes o idear nuevas armas ingeniosas para desmembrar y mutilar. En este frente, Evil Dead Rise es un placer absoluto para la multitud que se disfruta de momentos dramáticos espeluznantes por Deadite.

Lily Sullivan y Alyssa Sutherland también son artistas deslumbrantes que representan una interesante bienvenida a esta sádica familia. La presentación inicial de Beth como una metedura de pata perpetua la hace muy adecuada para seguir los pasos de Ash J. William, y su transición de perdida y asustada a protectora decidida crea una oposición atractiva a la actuación absolutamente demente de Sutherland como uno de los enemigos Deadite más aterradores que ha tenido la franquicia. Excepto por la precocidad absolutamente adorable de Nell Fisher, ningún otro personaje se acerca a estas hermanas en Evil Dead.

La estructura pasa de básica y repetitiva a mejoría; un primer acto inestable pasa demasiado tiempo preparando las apuestas para Beth y Ellie, para pasar por alto la mayor parte del forraje de tal manera que sus destinos no ascienden a mucho más que una sorpresa rápida y una risa macabra o tres. La historia es más independiente de lo que cabría esperar. Es menor comparativamente; esto no es para morirse del miedo, estamos aquí para la carnicería y el splatstick. Pero se ve exacerbado por la necesidad de reglas y tradiciones más firmemente establecidas. Vemos imágenes en el libro que luego veremos en la realidad, pero lo que significan nunca se explora por completo de una manera que une la posesión inicial con la culminación salvaje de dicha posesión en el tercer acto. En términos de giros malvados, nada se acerca a tocar la actuación de Sutherland tampoco. Algunas batallas de Deadite pueden sentirse ganadas con demasiada facilidad para este universo, incluso cuando vienen con galones de sangre derramada y fluidos corporales.

Un gran segundo acto que trae escalofríos, humor splatstick y una gran cantidad de vísceras eleva los niveles de energía a un grado implacable, y Cronin nunca mira hacia atrás. El cineasta se compromete por completo a hacer una película de Evil Dead, superando los límites y asegurándose sin miedo de que ni siquiera los niños estén a salvo en este universo. Cuando todo está dicho y hecho, no está claro qué desencadena exactamente Necronomicon Volume Two y qué podría significar para el futuro de la franquicia, pero su búsqueda de ofrecer una nueva entrada retorcida hace lo suficiente para mantenerlo interesante, al límite y muy entretenido. Hay una consideración encomiable aquí al abordar ciertos elementos recurrentes de la franquicia.

Evil Dead Rise no es tan nihilista como la entrada anterior, pero con frecuencia es tan intensa. Un fantástico due de protagonistas en Sullivan y Sutherland, especialmente Sutherland, combinadas con una serie interminable de homenajes a la franquicia y niveles desquiciados de vísceras aseguran un momento terriblemente bueno en el cine. Más importante aún, abre las posibilidades de la franquicia e infunde la más sincera esperanza de que no pasarán otros diez años antes de la próxima.