David, un niño coreano-americano de 7 años, ve cómo a mediados de los años 80 su vida cambia, de la noche a la mañana, cuando su padre decide mudarse junto a toda su familia a una zona rural de Arkansas para abrir allí una granja, con el propósito de lograr alcanzar el sueño americano.
Inspirada en una novela de Flannery O'Connor, la semi-autobiográfica “ Minari ” de Lee Isaac Chung es una historia cruda y vívidamente recordada de dos asimilaciones simultáneas; es la historia de una familia que se asimila a un país, pero también la historia de un hombre que se asimila a su familia.
Jacob Yi (Steven Yeun) y su esposa Monica (Yeri Han) emigraron juntos de Corea a principios de los 70, pero, después de casi una década de sobrevivir como sexeros de pollos en California, llegan al tráiler de Arkansas, casa que compró para su familia. Mientras se acerca a la parcela de cinco acres de la tierra de cultivo, los ojos de Jacob brillan con una especie de felicidad infernal; es la mirada de un hombre que está a punto de plantar literalmente sus raíces en suelo extranjero. Él ve esta tierra cruda como un Jardín del Edén que está esperando ser cultivado. Mónica, una mujer práctica preocupada por criar a un hijo con un soplo cardíaco en un pueblo que está a una hora del hospital más cercano, no está del todo convencida.
Suave como la corriente que fluye a través de la propiedad de Yi y, sin embargo, lo suficientemente poderoso como para reverberar en las generaciones venideras, el amoroso y adorable drama de inmigrantes de Chung interroga al Sueño Americano con la dura esperanza de una familia que necesita creer en algo antes de que pierdan toda la fe el uno en el otro. Jacob es demasiado orgulloso para conformarse con los términos de otra persona; hará cualquier cosa para demostrar que está llevando a su familia a la tierra prometida, incluso si nadie más comparte su visión del éxito.
De día, trabaja en un gallinero donde evalúa los genitales de los pollos. Por la noche, entierra productos coreanos en su granja y somete la tierra con la ayuda del excéntrico pentecostal vecino (Will Patton). Jacob no parece demasiado interesado en mezclarse: él y Mónica se hablan en coreano en casa, y una tentativa mañana de domingo en la iglesia local no parece quedarse con él como lo hace con sus hijos.
Por lo general, se ve a Jacob con una camiseta sin mangas blanca y un sombrero rojo con un cigarrillo fruncido entre los labios; es la destilación de un hombre en la forma en que un niño podría recordar a su padre. Con ese fin, "Minari" a menudo se siente como si fuera el punto de vista de David. Al igual que su padre, este niño tiene que asimilarse en al menos dos frentes diferentes.
Nacido en Estados Unidos y perfectamente bilingüe, David vive de la soda Mountain Dew y le encanta ver la lucha libre en la televisión. Moja su cama y se mete en otros problemas traviesos, pero la mayoría de las veces trata de mantener las cosas equilibradas, aunque solo sea por el agujero en su corazón. Pero cuando Mónica invita a su madre viuda a vivir con ellos, David puede sentirse atraído en dos direcciones a la vez por primera vez en su vida.
Una anciana juguetona y vulgar con un sentido del humor travieso, Soonja (Yuh-Jung Youn) es la abuela más genial que un niño podría pedir, pero David está disgustado de que ella no se alinee con su comprensión americanizada de lo que una abuela debería ser. Ella no hornea y "huele coreano". Ella es su contraste perfecto, incluso si aún no es lo suficientemente perspicaz para darse cuenta. Las muchas escenas entre estos dos maravillosos personajes son cálidas y melancólicas en igual medida, ya que rebotan desde la sabia sabiduría hasta el tipo de humor hilarante y grosero. Youn es extraordinaria en el papel; desde el principio personifica la forma elegante en que Chung mantiene a "Minari" suspendido entre el naturalismo y el melodrama.
La inmaculada memoria de Chung siempre fluye de manera conmovedora entre recuerdos compartidos del pasado y visiones conflictivas del futuro. Esta hermosa película presenta a la familia como el viaje definitivo, solo para explorar lo difícil que puede ser ponerse de acuerdo sobre un destino. ¿Está Jacob tratando de demostrar lo que es posible por sí mismo, o está haciendo todo lo posible para construir algo para la próxima generación? ¿Hay alguna forma de que esos dos objetivos puedan superponerse antes de que Monica decida irse por otro camino?
Si el final se registra como inusualmente intenso para una película que, por lo demás, se intercambia en observaciones silenciosas y notas de gracia expresivas, “Minari” se mantiene unida por cómo siempre se siente como un sueño. Al final de esta película inolvidable, los sueños y la realidad rara vez han sido más indistinguibles entre sí. A través de los ojos de Chung, eso es precisamente lo que hace que ambos parezcan posibles.
