Inspirada en una impactante historia real, un tenaz abogado (Mark Ruffalo) descubre el oscuro secreto que conecta un número creciente de muertes inexplicables con una de las corporaciones más grandes del mundo. En el proceso, arriesga todo: su futuro, su familia y su propia vida, para sacar a la luz la verdad.
Hay algo mal con la tierra en West Virginia, y Mark Ruffalo está en el caso. Esa es la esencia de "Dark Waters", una dramatización urgente y respetable del trabajo del abogado corporativo de defensa ambiental, Rob Bilott, mientras se enfrenta a la corporación Dupont por tirar desechos tóxicos. Dirigida por Todd Haynes, este drama divaga sobre el triste trabajo investigativo y judicial de Bilott mientras expone un peligro ambiental con el potencial de impactar a todo el planeta.
Un thriller didáctico y a veces apático, "Dark Waters" marca el esfuerzo de dirección más convencional en la carrera de Haynes. Sin embargo, las preocupaciones centrales del proyecto apasionado de Ruffalo (que también él produjo) aseguran una seriedad en todo lo que funda el drama en profundas preocupaciones. Con el ceño fruncido mientras se desliza de las tierras de cultivo dañadas a su ambivalente bufete de abogados de Cincinnati, el problemático protagonista de Ruffalo se detiene justo antes de romper la cuarta pared y dar una conferencia al público. Al mismo tiempo, es difícil no quedar atrapado en su cruzada y sentir el aguijón cada vez que parece una causa perdida.
A medida que avanzan los thrillers legales, "Dark Waters" encaja perfectamente en un género familiar. Aprovechando todo, desde "All the President's Men" y "The Insider" (con un toque de "Spotlight" y "Erin Brockovich" en buena medida), "Dark Waters" sigue a Bilott a través de la evolución de sus intereses en el caso contra DuPont, una empresa que representa su propia firma. Ese conflicto central, y los desafíos internos de Bilott que reconcilian las raíces de su país con las ambiciones de las grandes ciudades, inyectan a la película una intriga palpable, a pesar de la predicación que se filtra en todo el material.
El guión de Mario Correa adapta un artículo del periodista Nathaniel Rich de la revista The New York Times, y el titular de esa historia de 2016 resume el arco de la película: "El abogado que se convirtió en la peor pesadilla de DuPont". Bilott está a punto de convertirse en socio de su firma y tener un segundo hijo cuando escucha al granjero de Parkersburg, Wilbur Tennant (Bill Camp) quejarse sobre sus vacas moribundas. En el artículo de Rich, Bilott escucha por primera vez a Tennant por teléfono, pero "Dark Waters" encuentra a la figura arrugada irrumpiendo en la firma de abogados, recordando las raíces de su familia en el área. Es una invención narrativa apretada que subraya el conflicto en cuestión, ya que Bilott se enfrenta a las lealtades en duelo a medida que se desmorona su mundo estable.
Dado que la firma de Bilott representa una gama de clientes corporativos, su decisión de enfrentarse a DuPont obliga a enfrentamientos continuos con su jefe (Tim Robbins), así como con los demás ejecutivos de DuPont que consideran a Bilott y sus compañeros como amigos. Estos enfrentamientos se ven socavados por las inquietantes visitas del abogado a las tierras de cultivo de Tennant, donde la el constante director de fotografía de Haynes, Ed Lachman, tiñe los verdes paisajes con un aura sombría que bordea la ciencia ficción. Del mismo modo, la película desarrolla una atmósfera inquietante en torno a las horas solitarias de Bilott que pasan revisando documentos encubiertos a medida que se acerca a la verdad del encubrimiento de DuPont.
Es aquí donde "Dark Waters" se acerca a inyectarle al drama inquietudes íntimas: cuando Bilott finalmente llega a la esencia de su investigación, descubriendo el químico tóxico en los productos de teflón que se han infiltrado en los hogares estadounidenses, tiene la tarea de explicar la situación a su esposa embarazada (Anne Hathaway).
Mientras Ruffalo reproduce en exceso la mentalidad de pánico del personaje, Haynes lo controla, lanzando el drama al desorientado espacio de la cabeza de Bilott a medida que sus lealtades contradictorias colapsan en el caos y se encuentra cada vez más aislado del mundo que lo rodea. Hay un efecto excitante innegable en los pasajes de cierre de la película, ya que Bilott hace un túnel a través de la reacción violenta y los reveses profesionales para forjar una nueva batalla que continúa hasta nuestros días. Sin embargo, "Dark Waters" se adhiere a un nivel de moderación naturalista que a menudo aplana su material en dramaturgia de memoria en lugar de intensificar sus preocupaciones.
Al mismo tiempo, Haynes y Ruffalo han conspirado para inyectar su proyecto con un componente secreto de no ficción, ya que los créditos finales revelan varios personajes representados por sus contrapartes de la vida real, incluido un hombre adulto desfigurado al nacer debido a los desechos tóxicos. Es un dispositivo bien intencionado, pero termina sirviendo como un recordatorio de que la verdad es mucho más molesta que cualquier versión ficticia.
Aún así, la película extrae sustancia genuina de la incesante determinación de Bilott contra probabilidades desalentadoras, una búsqueda que encuentra al hombre regresando una y otra vez a la sala del tribunal hasta que el último caso sea resuelto. Como plataforma para los esfuerzos de Bilott y por qué merecen un perfil nacional, la película tiene un sentido sincero de propósito. Es un drama de 20 años que se extiende hasta el presente, y a medida que las preocupaciones ambientales continúan aumentando, no podría sentirse más contemporáneo. Mientras que "Dark Waters" narra la evolución de un activista, su momento más efectivo viene con una implicación final de que su historia acaba de comenzar.
Ficha técnica
Dirección: Todd Haynes
Producción: Mark Ruffalo, Christine Vachon, Pamela Koffler
Guión: Mario Correa, Matthew Michael Carnahan
Basado en "The Lawyer Who Became DuPont's Worst Nightmare" de Nathaniel Rich
Música: Marcelo Zarvos
Fotografía: Edward Lachman
Montaje: Affonso Gonçalves
Reparto: Mark Ruffalo, Anne Hathaway, Tim Robbins, Bill Camp, Victor Garber, Mare Winningham, Bill Pullman
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