Cuando el renombrado novelista de misterio Harlan Thrombey (Christopher Plummer) es encontrado muerto en su mansión, justo después de la celebración familiar de su 85 cumpleaños, el inquisitivo y cortés detective Benoit Blanc (Daniel Craig) es misteriosamente reclutado para investigar el asunto. Se moverá entre una red de pistas falsas y mentiras interesadas para tratar de descubrir la verdad tras la muerte del escritor.
En la toma de apertura de Knives Out, la cámara enmarca una mansión espeluznante del Renacimiento gótico bordeada por la niebla de la mañana mientras los perros guardianes corren por los frondosos terrenos. La escena podría ser de hace un siglo o más hasta que se corta en una toma interior de la cocina y se cierra en una taza novedosa con las palabras: "Mi casa. Mis reglas. Mi café". Esa taza, como todo lo demás en el ingenioso placer de Rian Johnson, tremendamente entretenido y despiadadamente irreverente, figurará significativamente en una recompensa posterior. Este thriller de comedia, un retroceso al juego de estrellas, es una delicia de principio a fin, lo que debería convertirlo en un éxito considerable para Lionsgate.
"Mire a su alrededor, el hombre prácticamente vive en un tablero de Clue", observa el oficial de la Policía Estatal de Massachusetts (Noah Segan) asignado para trabajar en el caso junto al Detective Elliott (LaKeith Stanfield), cuando Harlan Thrombey (Christopher Plummer), un reconocido escritor de misterio, se encuentra con la garganta cortada la mañana después de su fiesta de cumpleaños número 85.
La figura clave es el detective Blanc, la contraparte de Hercule Poirot de la historia, en este caso interpretado por Daniel Craig. Mientras que los policías están listos para llamar la muerte de Harlan un caso de suicidio cerrado, Blanc sospecha de un juego sucio, y cuando reúne metódicamente suficiente evidencia, todos se vuelven sospechosos. Por lo menos, casi todos parecen haber tenido un motivo, aún más una vez que la lectura del testamento los saca del patrimonio multimillonario.
Esa configuración crea la oportunidad para un poco de trabajo de personajes de un elenco de alta clase. La hija de Harlan, Linda (Jamie Lee Curtis) es una experta en bienes raíces casada con el petulante presumido Richard (Don Johnson). Su acertadamente llamado hijo Ransom (Chris Evans) es la oveja negra de la familia, un playboy cuyas formas ociosas están mal vistas por un clan al que le gusta considerarse, algo falsamente, como emprendedores hechos a sí mismos. El hermano de Linda, Walt (Michael Shannon) maneja el imperio editorial de su padre, aunque no con una mano totalmente libre, mientras que su hijo adolescente Jacob (Jaeden Martell) se mantiene ocupado trolleando a los liberales en las redes sociales. Joni (Toni Collette), es la nuera de Harlan, y es una gurú del estilo de vida cuyo imperio de salud, belleza y bienestar espiritual es una total locura.
Mientras que la película comienza con el ama de llaves de Harlan (Edi Patterson) encontrándolo muerto, los resúmenes de la celebración del cumpleaños de la noche anterior desde múltiples puntos de vista le permiten al siempre formidable Plummer mostrar cuán burlón era el autor. Su gusto por los juegos elaborados se refleja en todos los detalles intrincados del maravilloso conjunto del diseñador de producción David Crank, donde se desarrolla la mayor parte de la acción.
Un gran acertijo que incluso el hombre mismo toma tiempo para resolver es quién contrató a Blanc con un sobre anónimo lleno de dinero en efectivo y por qué. Alista a la enfermera de confianza de Harlan, Marta (Ana de Armas) para que sirva como Watson para su Holmes, y su presencia entre los Thrombeys complacientemente adinerados le permite al escritor-director agregar algún comentario de clase inteligente y finalmente subversivo, apuntando a los derechos de los blancos. Hay una broma muy divertida sobre cómo ninguno de ellos puede recordar de qué país latinoamericano proviene la madre de Marta, y una discusión sobre el debate actual de los inmigrantes en Estados Unidos es un puntazo que provoca escalofríos, con Richard sobresaliendo en su tono sordo.
El guión de Johnson en muchos sentidos es la estrella aquí, con su mecánica de trama bien elaborada y giros y vueltas engañosos, sacando constantemente la alfombra de debajo de la audiencia y los personajes. Blanc llama al misterio "un caso con un agujero en el medio. Una rosquilla". Y a medida que las complicaciones se acumulan, revisa esa descripción en un agujero de rosquilla dentro de un agujero de rosquilla.
Pero el guión inteligente no sería nada sin actores capaces de mantenerse al día con sus sorpresas, y no hay un eslabón débil en el conjunto. Todos tienen sus momentos, pero si tuviera que destacar algunas contribuciones especialmente selectas, Curtis está en una forma impecablemente frágil, Evans es hilarantemente reprensible y Collette es divina con su falsa sonrisa. Craig, masticando el paisaje con gusto, y la encantadora de Armas (utilizada mucho mejor aquí que en la decepcionante Red Wasp de Olivier Assayas) proporcionan el hilo indispensable que une la gran galería de personajes.
En un florecimiento especialmente divertido, Crank se inspira en Game of Thrones al colocar, detrás de los diversos miembros de la familia Thrombey y el personal que son interrogados, una macabra pieza de arte con cuchillos, hachas y sierras desplegadas como la parte posterior del Trono de Hierro.
Junto con el set de Crank, que es como un gabinete de maravillas que desea más tiempo para explorar, los disfraces de Jenny Eagan revelan mucho sobre los personajes. La cámara de Steve Yedlin recorre la vieja casa con un ojo que todo lo ve, y la exuberante partitura orquestal del primo y colaborador frecuente del director, Nathan Johnson, proporciona el complemento perfecto para una película que hace un trabajo experto de malabarismo apasionante, humorístico y de suspenso.
El don para el truco vertiginoso que se incorporó al título de la característica de Johnson de 2012, Looper, parece haber encontrado su forma ideal.
Ficha técnica
Dirección: Rian Johnson
Producción: Rian Johnson, Ram Bergman
Guion: Rian Johnson
Música: Thomas Newman
Fotografía: Steve Yedlin
Montaje: Bob Ducsay
Reparto: Daniel Craig, Chris Evans, Ana de Armas, Jamie Lee Curtis, Michael Shannon, Don Johnson, Toni Collette, Lakeith Stanfield, Katherine Langford, Jaeden Martell, Frank Oz, Riki Lindhome, Edi Patterson, K Callan, Noah Segan, Christopher Plummer
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