Biopic de Fred Rogers, creador y presentador de un conocido programa de televisión para niños en los años 60 en Norteamérica.
"A Beautiful Day in the Neighborhood" está diseñado para acercarse sigilosamente a su audiencia. La historia de un periodista amargado que aprende a apreciar la vida después de forjar una amistad con Fred Rogers recurriría a dispositivos baratos y caseros. Sin embargo, con el icónico Tom Hanks como el sonriente presentador de televisión para niños, la fórmula se escribe sola.
La directora Marielle Heller se destaca en extraer los corazones de cimientos sólidos, inyectando detalles inteligentes y perspicaces en material que fácilmente podría convertirse en sentimentalismo. Si bien sus demas largometrajes "Can You Forgive Me?" y "The Diary of a Teenage Girl" han demostrado el gran talento de la directora, no era de sorprenderse que esta drama también sería llevado a otro nivel con un material pegajoso y sustancias en lugares sorprendentes.
Casi dos décadas después de su muerte, Rogers sigue siendo el gran enigma de los medios estadounidenses modernos, un objeto incomparable de buenas intenciones cuya influencia abarcó generaciones. El tono amable de su voz y la genuina curiosidad de Rogers pueden haber cautivado a su joven público, pero los desconcertó a medida que maduraban y generó muchas investigaciones a lo largo de los años. ¿Cómo puede alguien albergar tan buena voluntad sin al menos unos pocos esqueletos en el armario? Veinte años antes del retrato documental esencial de Morgan Neville "Won't You Be My Neighbor?", el reportero de Esquire Tom Junod persiguió ese misterio y terminó cuestionando sus propias opciones de vida.
En un giro constante y matizado, la estrella de "The Americans" Matthew Rhys interpreta a un Junod ficticio llamado Lloyd Vogel, un hombre al borde de varias crisis. Un nuevo padre y aclamado reportero de la revista, sus maneras de hacer trampas han hecho que la revista se muestra desconfiada a enviarlo a cualquier tarea nueva, y pocos objetivos de alto perfil quieren arriesgarse a hablar con él de todos modos. Mientras tanto, su esposa (Susan Kelechi Watson) ha comenzado a perder la paciencia con la neurosis de Lloyd, incluido su persistente resentimiento por su padre (Chris Cooper). Cuando el anciano aparece en la fiesta de bodas de la hermana de Lloyd, él no puede evitar volver a mitigar la decisión de su padre de abandonar a su madre en su lecho de muerte, y su enfrentamiento termina en golpes.
Hasta ahora, tan rutinario. Pero hay un mago astuto que supervisa el primer acto. "A Beautiful Day in the Neighborhood" comienza dentro de los límites de un episodio imaginario de "Mister Rogers' Neighborhood", cuando Hanks entra al estudio cantando la legendaria canción del programa y presenta la historia de Lloyd (repleto de estándares de transmisión específicos del período). A lo largo de la película, las tomas exteriores improvisadas parecen miniaturas sacadas directamente del espectáculo.
El guión, de Micah Fitzerman-Blue y Noah Harpster, aplica el modo de dirección de Rogers para presentar un caso de estudio prototípico sobre el manejo de la ira. No es el dispositivo más sofisticado, pero coloca a Rogers por encima del drama con un brillo etéreo que coincide con su reputación de otro mundo, y persiste en su atractivo.
El guión, de Micah Fitzerman-Blue y Noah Harpster, aplica el modo de dirección de Rogers para presentar un caso de estudio prototípico sobre el manejo de la ira. No es el dispositivo más sofisticado, pero coloca a Rogers por encima del drama con un brillo etéreo que coincide con su reputación de otro mundo, y persiste en su atractivo.
Cuando el editor de Lloyd le encarga que escriba un perfil sobre Rogers, el periodista contundente pone los ojos en blanco. "Beautiful Day" se une a una serie de películas sobre periodismo con dramáticos enfrentamientos en la oficina, pero una vez que va más allá de la configuración inicial, se establece en un ritmo más intrigante. Rogers muestra un interés peculiar en Lloyd, dándole la bienvenida al estudio de Pensilvania para una relación íntima, donde el desconcertado reportero se ve atraído por la persistente positividad de Rogers.
La cámara itinerante del director de fotografía Jody Lee Lipes explora el entorno de estudio en capas, donde las luces brillantes de los fantásticos escenarios oscurecen los rincones sombríos donde Lloyd vislumbra el proceso íntimo de Rogers. De pie al margen, está hipnotizado cuando Rogers expresa el dulce falsete de Daniel Tiger, convencido de que debe haber más debajo de la superficie. Pero la sonrisa de invitación de Rogers nunca flaquea, y parece tan interesado en interrogar a Lloyd sobre sus problemas como Lloyd está en encontrar más sobre el presentador.
El duro impulso de Lloyd para desenterrar la historia de fondo detrás de la placidez externa de Rogers adquiere una calidad esquemática, como si su frenético proceso de investigación fuera un guión con un avance en mente. Pero estas escenas en su mayoría preparan el escenario para la relación resultante de la pareja. Lloyd revisa los archivos de Rogers (Hanks vuelve a visitar su libro de jugadas de Forrest Gump apareciendo en viejas entrevistas con todos, desde Arsenio Hall hasta Oprah) en busca de nuevas líneas de investigación. En cambio, se acerca a presenciar la coherencia de la cosmovisión de Rogers.
Los problemas persistentes de Lloyd con su esposa y su padre siguen un arco tradicional, y a veces bordean el melodrama, pero sus conversaciones con Rogers profundizan el material con cada nuevo encuentro. Incluso cuando Rogers insinúa las dificultades de su familia, el extraño capítulo de su carrera en el que dejó el programa, y admite cierta separación familiar, se desvía al preguntar sobre estos temas a favor de universalizar sus problemas, y explorando el proceso intelectual de trazar una visión del mundo a través de la conversación. "Beautiful Day" lo hace en términos más adorables que oscurecen sus intenciones más profundas.
Heller toma algunos cambios ambiciosos, y siempre son una grata sorpresa. La secuencia de los sueños ambientada en la tierra de la fantasía vira hacia el surrealismo al estilo Spike Jonze, ya que encuentra una nueva versión de los juegos de cartón de Rogers. El momento más fuerte fusiona la presencia dominante de Hanks en la pantalla con un atrevido giro narrativo.
Tomando un momento del discurso del premio al logro de por vida de Rogers en los Emmy de 1997, la película lo encuentra pidiéndole a Lloyd que se una a él por un momento de silencio "para recordar a todas las personas que te amaron", y Heller transforma la curiosidad inherente en un hechizo mágico para romper la cuarta pared. Al igual que con "Won't you Be My Neighbor?", la historia invita a una lectura cínica y luego la mata con amabilidad. "Él ama a la gente como tú", le dice el agente de Rogers a Lloyd, es decir, almas oscuras que merecen mirar el lado positivo de la vida, y tal vez la mayoría de los espectadores también.
"A Beautiful in the Neighborhood" no reinventa el mito de Rogers, e incluso sus dispositivos innovadores no rescatan el material de algunas de las revelaciones más obvias. La maravillosa escena de cierre, un momento sin palabras con Rogers después de que la producción concluye por el día, llega como un gesto poético final. Es un recordatorio de que esta película dulce y sin pretensiones tiene sensibilidades más profundas que acechan debajo de su superficie, al igual que el propio Rogers.
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