Crítica Cinéfila: Die, My Love

Una pareja joven y enamorada, cargada de ilusiones (Grace y Jackson), se muda de Nueva York a una casa heredada en el campo. Grace intenta encontrar su identidad con un nuevo bebé en ese entorno aislado. Pero al redescubrirse a sí misma tras un periodo de desmoronamiento, no lo hace en la debilidad, sino en la imaginación, en la fortaleza y en una impresionante e indómita vitalidad. 

Jennifer Lawrence regresa con una fuerza arrolladora en "Die, my love" de Lynne Ramsay. Desde sus inicios en las franquicias, Lawrence ha sido muy selectiva con los proyectos que acepta, protagonizando la sutil "Causeway" y la polémica película de Netflix de Adam McKay, "Don't look up". Aquí, la actriz vuelve a sus raíces, ofreciendo una interpretación conmovedora como una madre al borde del abismo. Visceral, desgarradora y con un humor negro, "Die, my love" impacta como un mazo gracias a la visión implacablemente sombría de la vida doméstica que Lawrence y la directora Lynne Ramsay plasman.

Lawrence interpreta a Grace, quien, junto a su novio Jackson (Robert Pattinson, en otra actuación magistral), se muda de Nueva York a la inmensidad de Montana para estar más cerca de la madre de Jackson, Pam (Sissy Spacek, en una interpretación de una sutileza conmovedora). Se instalan en la antigua casa del tío de Jackson, quien se suicidó recientemente. Jackson y Grace son artistas que luchan por abrirse camino; Jackson aprovecha la tranquilidad de la casa para grabar un álbum que nunca llega a publicarse.

Grace es escritora, pero, al igual que con Jackson, nunca la vemos trabajar en un proyecto y, finalmente, su ambición es una de las primeras cosas que se desvanecen cuando queda embarazada. Sus primeros meses en Montana se narran en secuencias oníricas ambientadas bajo el tenue sol de Montana o el verde oscuro de la noche, con los amantes gateando desnudos por la casa desolada o bailando al ritmo de la música que ahora pueden escuchar a un volumen ensordecedor. A pesar del estado ruinoso de la casa y el aislamiento de la Montana rural, la pareja es feliz, irradiando una alegría contagiosa y extática, con Pattinson y Lawrence prácticamente vibrando en pantalla.

Eso hace que la desaparición de esa alegría sea aún más devastadora. No sucede de la noche a la mañana; Grace se aferra desesperadamente a una sensación de normalidad, insistiendo en que adopten un gato para que acompañe a su recién nacido o esforzándose por tener la cena lista para cuando Jackson regrese del trabajo. Es difícil saber quién se aleja primero, pero Jackson está cada vez más ausente y, aunque "Die, My Love" trata inicialmente sobre el descenso de Grace a la oscuridad de la depresión posparto, la película se comprende mejor a través de la perspectiva de su relación de codependencia.

La violencia de Jackson es mucho más sutil: condones inexplicables en la guantera de su camioneta, la adopción de un cachorro cuyos ladridos incesantes no hacen más que empeorar el deterioro mental de Grace. Él se aleja mientras Grace se acerca, buscando conexión y, cuando él se niega, lo provoca a su vez, mientras entabla una relación con un misterioso motociclista (Lakeith Stanfield) que pasa por su casa todas las noches, despertando al bebé (y a Grace) en el proceso.

En "Die, My Love", Lawrence ofrece su mejor interpretación desde "Mother!" (2017) , con la que esta película podría tener ciertas similitudes. Grace es el alma de la película, y los destellos de ira y violencia de Lawrence se equilibran con su sutil sentido del humor en escenas clave. Es una risa incómoda: nada en "Die, My Love" es realmente graciosa, aunque haya escenas que parecen diseñadas para evocar un humor irónico.

En realidad, "Die, My Love" es un terror psicológico de suspense doméstico, aunque sus momentos de máxima tensión no provienen del misterio ni de significados ocultos. La incertidumbre sobre qué hará Grace después o cómo reaccionará ante algo en su entorno es la fuente de tensión, lo que hace aún más difícil presenciar su descenso a la locura y cómo quienes la rodean intentan apoyarla. Pam anhela conectar con Grace tras la pérdida de su propio esposo, pero se siente desconcertada por el comportamiento cada vez más errático de su futura nuera, incluso cuando esta muestra destellos de su propio deterioro.

Ramsay no rehúye los defectos de sus personajes, y este rincón de la Montana rural está lleno de personas que luchan por ocultar sus deseos más profundos y sus impulsos más oscuros. Quienes mejor lo hacen son también quienes pueden fingir con facilidad una felicidad doméstica idílica en medio del caos. Sin embargo, lo más impactantemente bello de "Die, My Love" es la disposición de Ramsay y Lawrence a desnudar la realidad y mostrar una faceta más cruda del amor y la maternidad, una que a menudo se pasa por alto.

Crítica Cinéfila: Judas and the Black Messiah

Fred Hampton tenía 21 años cuando fue asesinado por el FBI, quien coaccionó a un delincuente menor llamado William O'Neal para ayudarlos a silenciarlo a él y al Partido Pantera Negra. 

El asesinato en 1969 del presidente de 21 años del Partido Pantera Negra de Illinois, Fred Hampton, fue un poderoso punto secundario de la trama de The Trial of the Chicago 7 de Aaron Sorkin. En Judas and the Black Messiah de Shaka King se logra es un tratamiento ampliado y un impacto proporcionalmente explosivo, concibiendo un thriller histórico con una urgencia que habla aún más fuerte más de medio siglo después. Liderado por actuaciones poderosas de Daniel Kaluuya como Hampton y LaKeith Stanfield como William O'Neal, el informante del FBI que se infiltró en su círculo íntimo, este es un relato escalofriante de opresión, revolución, coerción y traición.

La película representa un paso impresionante hacia un tema de mayor peso en un lienzo épico tanto para el director King como para el coguionista Will Berson, cuyos antecedentes son de comedia televisiva. Las alusiones bíblicas del título se transmiten a través de un drama muy apegado al contexto religioso pero también al aspecto humano de los personajes y su significado político. Eso aumenta las dimensiones trágicas de este relato de un líder negro elevado por un movimiento, por el cambio social y la unidad, y un establecimiento blanco que intenta oprimirlo.

Eso no quiere decir que King, Berson y Kaluuya hayan canonizado a Hampton. La película no se detiene en la naturaleza fogante de sus discursos, particularmente en las exhortaciones durante uno de sus interludios oratorios más conmovedores para matar "cerdos". Sino que se contextualiza cuidadosamente como una respuesta directa a la brutalidad policial sostenida contra la comunidad negra, un círculo vicioso manipulado por la sombría unidad de contrainteligencia que toma las directivas de J. Edgar Hoover (un siniestro y casi irreconocible Martin Sheen). La redada antes del amanecer en el apartamento de Hampton mientras duerme junto a su novia embarazada Deborah Johnson (Dominique Fishback) se enmarca de manera persuasiva, utilizando pruebas bien documentadas, como un asesinato con la máxima potencia de fuego, que evoca dolorosamente el asesinato el año pasado de Breonna Taylor.

Los programas del movimiento para brindar apoyo a la comunidad, incluidos alimentos, atención médica, educación y asistencia legal, contrastan con las palabras de Hoover, que describe a los Panthers como "la mayor amenaza para nuestra seguridad nacional". Pide al FBI que evite el ascenso entre sus filas de un mesías negro con el potencial de unir a los enemigos de Estados Unidos.

La decisión de contar la historia desde la perspectiva de la figura de Judas subraya el interés de los realizadores por las tonalidades de gris de sus personajes principales. Eso incluye a Roy Mitchell (Jesse Plemons), que evoluciona de un joven y ambicioso agente federal que ofrece un pacto con O'Neal en una escalofriante figura meticulosa que deja a un lado sus recelos morales para girar los tornillos de su criminal informante, mucho después de que se hayan cumplido los términos de su acuerdo inicial. O'Neal de Stanfield se presenta tanto en clips recreados de la única entrevista en pantalla que dio, para la serie documental de PBS Eyes on the Prize II , y como una figura con una gabardina y un sombrero de fieltro que se hace pasar por un agente del FBI para coches de robados.

Un escape estrecho lo lleva a una sala de interrogatorios con Roy quien le informa que podría enfrentar 18 meses por robar un vehículo más cinco años por hacerse pasar por un oficial federal, o podría irse libre con una condición. Eso comienza una serie de encuentros en los que Roy intenta convencer a su informante pagado de que los Panthers son simplemente la otra cara del Klan, sembrando odio e incitando al terror. Pero a medida que Bill es aceptado entre los Panthers y se convierte en capitán de seguridad, su conciencia política y su amistad con Fred y otros despiertan su conflicto interno y crisis existencial.

Desde su primera escena, el Hampton de Kaluuya tiene un fuego furioso en su estómago, una cualidad que lo convierte en un comunicador entusiasta. Su acercamiento a las pandillas callejeras de Chicago, los grupos puertorriqueños e incluso los neoconfederados blancos para formar una Coalición Arcoíris contra el obstáculo común de la pobreza arraigada y la aplicación de la ley opresiva lo convierte en un activista visionario. 

El papel de las mujeres en la organización también está representado por Dominique Thorne como Judy Harmon y la Deborah de Fishback, una joven poeta aguda que desafía las opiniones de Fred sobre el orgullo negro en una reunión temprana y consigue un trabajo con los Panthers como redactora de discursos. Fishback es una torre silenciosa que apoya la misión revolucionaria de su pareja, pero muy consciente de que su papel inminente como madre altera su participación en ella. Es especialmente hermosa una escena en la que le transmite esto a Fred en un tierno poema escrito por la actriz.

Durante gran parte de la duración, el carisma ardiente del Fred de Kaluuya lo convierte en el sol alrededor del cual orbitan todos los demás. Incluso después de ganarse su confianza, Bill se mantiene mayormente al margen. Pero Stanfield tiene momentos maravillosos en el tramo culminante, sus ojos atormentados (tanto en escenas dramáticas como en fragmentos adicionales de la entrevista de PBS) revelan a un hombre tan víctima como traidor, gradualmente roto por la experiencia de encontrar algo en lo que creer pero explotado implacablemente para trabajar en su contra.

La película de King es magistral en su descripción de la lucha por la autodeterminación negra y las formas en que esa demostración de fuerza fue interpretada como una amenaza por alarmistas blancos paranoicos. En última instancia, esta es una pieza de conjunto electrizante: su dolor e indignación resuenan sobre las posdatas que detallan los resultados personales y legales. Se trata de una realización cinematográfica basada en problemas, audazmente asegurada, con verdadero corazón y, sobre todo, con una triste sensación de cómo el pasado mantiene su control sobre el presente.

Crítica Cinéfila: Knives Out

Cuando el renombrado novelista de misterio Harlan Thrombey (Christopher Plummer) es encontrado muerto en su mansión, justo después de la celebración familiar de su 85 cumpleaños, el inquisitivo y cortés detective Benoit Blanc (Daniel Craig) es misteriosamente reclutado para investigar el asunto. Se moverá entre una red de pistas falsas y mentiras interesadas para tratar de descubrir la verdad tras la muerte del escritor.

En la toma de apertura de Knives Out, la cámara enmarca una mansión espeluznante del Renacimiento gótico bordeada por la niebla de la mañana mientras los perros guardianes corren por los frondosos terrenos. La escena podría ser de hace un siglo o más hasta que se corta en una toma interior de la cocina y se cierra en una taza novedosa con las palabras: "Mi casa. Mis reglas. Mi café". Esa taza, como todo lo demás en el ingenioso placer de Rian Johnson, tremendamente entretenido y despiadadamente irreverente, figurará significativamente en una recompensa posterior. Este thriller de comedia, un retroceso al juego de estrellas, es una delicia de principio a fin, lo que debería convertirlo en un éxito considerable para Lionsgate.

"Mire a su alrededor, el hombre prácticamente vive en un tablero de Clue", observa el oficial de la Policía Estatal de Massachusetts (Noah Segan) asignado para trabajar en el caso junto al Detective Elliott (LaKeith Stanfield), cuando Harlan Thrombey (Christopher Plummer), un reconocido escritor de misterio, se encuentra con la garganta cortada la mañana después de su fiesta de cumpleaños número 85.

La figura clave es el detective Blanc,  la contraparte de Hercule Poirot de la historia, en este caso interpretado por Daniel Craig. Mientras que los policías están listos para llamar la muerte de Harlan un caso de suicidio cerrado, Blanc sospecha de un juego sucio, y cuando reúne metódicamente suficiente evidencia, todos se vuelven sospechosos. Por lo menos, casi todos parecen haber tenido un motivo, aún más una vez que la lectura del testamento los saca del patrimonio multimillonario.

Esa configuración crea la oportunidad para un poco de trabajo de personajes de un elenco de alta clase. La hija de Harlan, Linda (Jamie Lee Curtis) es una experta en bienes raíces casada con el petulante presumido Richard (Don Johnson). Su acertadamente llamado hijo Ransom (Chris Evans) es la oveja negra de la familia, un playboy cuyas formas ociosas están mal vistas por un clan al que le gusta considerarse, algo falsamente, como emprendedores hechos a sí mismos. El hermano de Linda, Walt (Michael Shannon) maneja el imperio editorial de su padre, aunque no con una mano totalmente libre, mientras que su hijo adolescente Jacob (Jaeden Martell) se mantiene ocupado trolleando a los liberales en las redes sociales. Joni (Toni Collette), es la nuera de Harlan, y es una gurú del estilo de vida cuyo imperio de salud, belleza y bienestar espiritual es una total locura.

Mientras que la película comienza con el ama de llaves de Harlan (Edi Patterson) encontrándolo muerto, los resúmenes de la celebración del cumpleaños de la noche anterior desde múltiples puntos de vista le permiten al siempre formidable Plummer mostrar cuán burlón era el autor. Su gusto por los juegos elaborados se refleja en todos los detalles intrincados del maravilloso conjunto del diseñador de producción David Crank, donde se desarrolla la mayor parte de la acción.

Un gran acertijo que incluso el hombre mismo toma tiempo para resolver es quién contrató a Blanc con un sobre anónimo lleno de dinero en efectivo y por qué. Alista a la enfermera de confianza de Harlan, Marta (Ana de Armas) para que sirva como Watson para su Holmes, y su presencia entre los Thrombeys complacientemente adinerados le permite al escritor-director agregar algún comentario de clase inteligente y finalmente subversivo, apuntando a los derechos de los blancos. Hay una broma muy divertida sobre cómo ninguno de ellos puede recordar de qué país latinoamericano proviene la madre de Marta, y una discusión sobre el debate actual de los inmigrantes en Estados Unidos es un puntazo que provoca escalofríos, con Richard sobresaliendo en su tono sordo. 

El guión de Johnson en muchos sentidos es la estrella aquí, con su mecánica de trama bien elaborada y giros y vueltas engañosos, sacando constantemente la alfombra de debajo de la audiencia y los personajes. Blanc llama al misterio "un caso con un agujero en el medio. Una rosquilla". Y a medida que las complicaciones se acumulan, revisa esa descripción en un agujero de rosquilla dentro de un agujero de rosquilla.

Pero el guión inteligente no sería nada sin actores capaces de mantenerse al día con sus sorpresas, y no hay un eslabón débil en el conjunto. Todos tienen sus momentos, pero si tuviera que destacar algunas contribuciones especialmente selectas, Curtis está en una forma impecablemente frágil, Evans es hilarantemente reprensible y Collette es divina con su falsa sonrisa. Craig, masticando el paisaje con gusto, y la encantadora de Armas (utilizada mucho mejor aquí que en la decepcionante Red Wasp de Olivier Assayas) proporcionan el hilo indispensable que une la gran galería de personajes.

En un florecimiento especialmente divertido, Crank se inspira en Game of Thrones al colocar, detrás de los diversos miembros de la familia Thrombey y el personal que son interrogados, una macabra pieza de arte con cuchillos, hachas y sierras desplegadas como la parte posterior del Trono de Hierro.

Junto con el set de Crank, que es como un gabinete de maravillas que desea más tiempo para explorar, los disfraces de Jenny Eagan revelan mucho sobre los personajes. La cámara de Steve Yedlin recorre la vieja casa con un ojo que todo lo ve, y la exuberante partitura orquestal del primo y colaborador frecuente del director, Nathan Johnson, proporciona el complemento perfecto para una película que hace un trabajo experto de malabarismo apasionante, humorístico y de suspenso.

El don para el truco vertiginoso que se incorporó al título de la característica de Johnson de 2012, Looper, parece haber encontrado su forma ideal.