En una época en la que reinan la superstición y la magia, los lobos están considerados como una fuerza demoníaca que debe ser eliminada. Robyn es una joven aprendiz que viaja hasta Irlanda junto a su padre para erradicar al último grupo de lobeznos que conoce, pero la situación cambia cuando Robyn salva a Mebh. Su amistad la lleva a conocer el mundo de los denominados "Wolfwalkers", transformándose en aquello que su padre la ha mandado a destruir.
Hace una década, Tomm Moore sorprendió al mundo al conseguir una nominación al Oscar por "The Secret of Kells", una película animada independiente que cautivó a quienes la vieron con su aspecto distintivo y su paleta casi fosforescente. En ese momento, la animación de forasteros apenas tenía posibilidades contra los estudios de Hollywood, pero ahora, nadie debería sorprenderse si consigue otra nominación para "Wolfwalkers", cuyo deslumbrante diseño visual hace que "Kells" parezca positivamente prehistórica en comparación.
Bien podríamos comenzar con lo que es un Wolfwalker: instantáneamente reconocibles por sus brillantes ojos redondos y su pelo rojo ardiente, estos encantadores personajes no son ni humanos ni bestias, sino una combinación de los dos. Hablan con los lobos como por telequinesis, protegiendo a las personas de un posible ataque, pero lo que realmente están haciendo es defender a los animales, que están directamente en peligro por el mundo modernizado que los rodea.
Cuando los lobos aparecen en los cuentos de hadas, casi siempre son la fuente de la maldad y el engaño. Pregúntale a Caperucita Roja; su experiencia con la especie no fue exactamente positiva. Pero en "Wolfwalkers", son los humanos los que dan miedo, y estos guardianes especiales, dotados con la capacidad de cambiar de forma humana y canina, son nuestros héroes.
Codirigido por su colaborador Ross Stewart, reúne a las dos últimas Wolfwalkers vivas, Moll (Maria Doyle Kennedy) y su hija Mebh (Eva Whittaker), junto con la única persona que podría entenderlos, una nena llamada Robyn Goodfellowe (Honor Kneafsey) que está ansiosa por unirse a su padre severo pero preocupado, Bill (Sean Bean), en la cacería. Como resultan las cosas, en lugar de matar lobos, Robyn se convierte en una aliada importante en su supervivencia. La historia tiene lugar en la Irlanda de mediados del siglo XVII, en Kilkenny y sus alrededores. La ciudad amurallada está siendo oprimida por un Señor Protector (Simon McBurney) al estilo de Oliver Cromwell, que ha venido de Inglaterra para "domesticar" a los lugareños, así como a los bosques donde viven Mebh y su madre. El Señor Protector ordena a Bill que despeje el bosque de perros salvajes.
Las dos chicas, cuya floreciente amistad es uno de los mayores placeres de la película, se proponen rescatar a Moll y convencer a Bill de que tal vez está luchando por el lado equivocado. La película también se acerca un poco a "Pocahontas" donde describen a la fuerza colonizadora como cruel e insensible hacia la cultura indígena que han llegado a dominar, una idea que nuestro propio Señor Protector ha expuesto como un esfuerzo "para eliminar nuestra historia, difamar a nuestros héroes, borrar nuestros valores y adoctrinar a nuestros hijos".
Los niños necesitan películas como esta que respeten su inteligencia, centren personajes femeninos fuertes y cuestionen las políticas de obediencia ciega, mientras hacen un esfuerzo por integrar las ricas influencias culturales de un pasado que rápidamente se está borrando de la memoria. Al principio, la película muestra una publicación en madera advirtiendo a los habitantes de los lobos, y Moore y Stewart usan ingeniosamente esta misma técnica, la apariencia de la propaganda temprana, para representar Kilkenny, una ciudad que parece tallada e impresa con el misma técnica. Robyn, Bill y la mayoría de los humanos están dibujados con líneas nítidas, aunque los colores sangran de estos bordes, como si estuvieran estampados con crudeza en una prensa primitiva. Por el contrario, Mebh y Moll se representan con trazos redondos, dibujados libremente como a lápiz, los colores brillantes y manchados, como la acuarela. Alto en las montañas cerca de la guarida de los lobos, las tallas megalíticas brillan en oro mientras la partitura celta del compositor Bruno Coulais da vida a los ricos entornos.
De las heroínas jóvenes que Moore ha imaginado, Mebh se siente la más vivaz. Desde sus expresiones traviesas, que revelan afilados dientes caninos cuando sonríe, hasta una melena rebelde plagada de ramitas y hojas, Mebh representa muchas de las características que Pixar buscaba con la princesa Mérida en "Brave": independencia, determinación y desafío en un diseño mucho más atractivo. Los "Wolfwalkers" relativamente de baja fidelidad no son necesariamente mejores que esa película, pero su empoderamiento femenino se siente menos forzado. En la década transcurrida desde “Kells”, no son solo los avances tecnológicos los que hacen que lo último de Moore sea tan impresionante, sino también las conversaciones culturales que cambian rápidamente. Lo une todo tomando prestado de influencias visuales atemporales, dejando al público con otra obra de arte impresionante para todas las edades.
Ficha técnica
Dirección: Tomm Moore y Ross Stewart
Producción: Paul Young, Nora Twomey, Tomm Moore, Stéphan Roelants
Guion: Will Collins
Música: Bruno Coulais, Kíla
Montaje: Richie Cody, Darren Holmes, Darragh Byrne
Reparto: Honor Kneafsey, Eva Whittaker, Sean Bean, Simon McBurney, Tommy Tiernan, Jon Kenny, John Morton, Maria Doyle Kennedy
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