Crítica Cinéfila: Raya and the last Dragon

En el fantástico mundo de Kumandra, humanos y dragones vivieron juntos hace mucho tiempo en perfecta armonía. Pero cuando unas fuerzas del mal amenazaron el territorio, los dragones se sacrificaron para salvar a la humanidad. Ahora, 500 años después, esas mismas fuerzas malignas han regresado y Raya, una guerrera solitaria, tendrá que encontrar al último y legendario dragón para reconstruir un mundo destruido y volver a unir a su pueblo.

Los sellos habituales están todos ahí: una tierra mítica, manadas de criaturas maravillosas, una heroína valiente, un misterio que desenredar y un viaje que abarca el tiempo que une todas estas historias clásicas de princesas de Disney al servicio de una trama épica animada vívida y emocional. Es posible que "Raya and the Last Dragon" de Don Hall y Carlos López Estrada no rompa el molde de las princesas de Disney, pero el dúo de directores, más los guionistas Qui Nguyen y Adele Lim y un elenco de actores repleto de estrellas, encuentran nuevas formas de evolucionar el concepto con resultados deliciosos. En lo que sobresale la película es en unirse a una mordaza (ciertamente muy divertida) con una rica historia sobre la aceptación, las familias encontradas y el poder de la confianza. 

Ambientada en la mítica tierra de Kumandra, con base en el sudeste asiático, lo suficiente como para lanzar a Raya como la primera princesa del sudeste asiático de Disney, "Raya and the Last Dragon" se abre con una rápida introducción que abarca el tiempo y resume un milenio de historia de Kumandra. Hace siglos, Kumandra era una región vasta y geográficamente diversa unida por el amor compartido de sus ciudadanos por los dragones. Pero la llegada de los Druun, tornados oscuros de pavor y desesperación, básicamente, sacudió esa aparente felicidad, convirtiendo a los humanos con los que hacían contacto en piedra y causando estragos en los valientes dragones que lucharon para detenerlos.

Hasta ahora, muy deprimente. Pero, como suele ser el caso en las películas de Disney, surgió una heroína para proteger el mundo: Sisu, el último dragón, quien usó su energía restante para crear una gema mágica que venció al Druun, restaurando a los humanos convertidos en piedra, pero sacrificándose en el proceso, dejando a Kumandra a "salvo" pero sin sus amados dragones protectores. La región se astilló y cada uno de sus cinco clanes distintos se dividió en regiones que llevan el nombre de la parte del mapa-dragón que ocupan (Heart, Fang, Spine, Talon y Tail). El clan Corazón/Heart se ha aferrado durante mucho tiempo a la piedra de Sisu, que solo continúa despertando la ira del resto de los clanes.

Ese es el mundo en el que nació Raya. Y si bien eso puede sonar aterrador, Raya ya está acostumbrada a enfrentar el miedo mucho antes de que la historia llegue al meollo de su gran, épica y desalentadora historia. La familia de Raya, esencialmente, solo entre Raya y su padre Benja ha tenido durante mucho tiempo la tarea de proteger la gema de Sisu. Se toma el trabajo en serio, y su entrenamiento para patear traseros la ha preparado para luchar siempre por la piedra. Benja, sin embargo, tiene otras ideas: quiere reunir a la gente de Kumandra, convencido de que décadas de luchas y malentendidos pueden curarse.

Benja está equivocado, pero su deseo de dejar de lado tanto dolor, sufrimiento y codicia motiva a Raya a actuar. Después de ser traicionada por su compañera princesa Namaari y accidentalmente convocar el regreso del Druun, Raya pierde todo: su padre, la mayor parte de la gema y cualquier sensación persistente de que Kumandra podría volver a unificarse. Seis años después, las cosas solo han empeorado.

Ahora, una adolescente, Raya (acompañada por su mascota Tuk Tuk) no ha perdido por completo la esperanza y ha atravesado casi cada centímetro de Kumandra para buscar el final de cada río en la región, basado en la última esperanza de que Sisu todavía está viva al borde del agua: esta es un dragón púrpura llamativa, ingenua y todopoderosa, que de hecho está esperando ser despertada por el ferviente deseo de Raya (y el único trozo de la gema que todavía posee, habiendo perdido el resto a las otras tribus).

Mitologizar ha condenado a muchos héroes, y Sisu no es una excepción. Raya ha pasado toda su vida aprendiendo sobre la valiente dragona y su último acto desinteresado para salvar a sus humanos, pero Sisu es, bueno, una especie de adolescente espacial. Ella también es el único ser que realmente entiende el poder de alguien que solo quiere ayudar, incluso si no está necesariamente equipado para hacer las cosas por su cuenta. Es una lección que Raya, y muchos otros kumandranos afligidos que el improbable dúo pronto conocerá, tienen que aprender. Afortunadamente, la dirección alegre de Hall y Estrada se combina muy bien con el guión maravillosamente inteligente de Nguyen y Lim para agregar mucho humor a una historia que de otro modo sería oscura. La naturaleza real de Sisu puede parecer inicialmente una broma, pero también es la base de una parte esencial del mensaje de la película sobre la humanidad detrás de todo heroísmo.

Raya lo aprenderá ella misma, ya que ella y Sisu emprenden una búsqueda para encontrar el resto de las gemas y unirlas. En el camino, recogen un grupo de nuevos amigos estrafalarios, desde el capitán infante del barco Boun hasta el guerrero brusco Tong, incluso una estafadora bebé y sus monos amigos. Es un montaje loco, pero "Raya and the Last Dragon" está tan arraigado en la emoción, que este variopinto equipo es capaz de provocar grandes risas y más de unas pocas lágrimas.

Una complicación: Namaari, todavía sintiendo los efectos de provocar el fin del mundo (de nuevo) y desesperada por volver a montar la gema para sus propios usos. Hay muchos villanos en la historia, el druun, la codicia, incluso la agitación ambiental, pero ninguno tan poderoso como la falibilidad humana. Cuando eran solo niñas, a Raya y Namaari las unió su amor por los dragones, y aunque ese afecto se ha torcido a lo largo de los años, todavía puede ser la clave para resolver montones de problemas. Si tan solo pudieran ver más allá de su ira y sus diferencias.

Mientras Raya, Sisu y sus nuevos amigos atraviesan un impresionante y colorido Kumandra, "Raya and the Last Dragon" llega a una conclusión satisfactoria. Si bien algunos de los temas eventualmente se sienten torpes (y el principio parece un crossover de Moana y Raiders of the Last Arc), las secuencias finales resultantes iluminan esos conceptos de maneras nuevas. A medida que la marca de princesas de Disney ha seguido evolucionando, desde la introducción de novatos como Moana hasta la continua popularidad de clásicos como Tiana y Mulan, "Raya and the Last Dragon" es un ejemplo excelente de cómo el arquetipo todavía tiene espacio para crecer, mientras sigue demostrando que algunos de los ingredientes originales aún pueden entregar productos interesantes.

Raya and the Last Dragon

Ficha técnica

Dirección: Don Hall y Carlos López Estrada

Producción: Osnat Shurer, Peter Del Vecho

Guion: Qui Nguyen y Adele Lim

Música: James Newton Howard

Cinematografía: Rob Dressel, Adolph Lusinsky

Montaje: Fabienne Rawley, Shannon Stein

Reparto: Kelly Marie Tran, Awkwafina, Izaac Wang, Gemma Chan, Daniel Dae Kim, Benedict Wong, Sandra Oh, Thalia Tran, Lucille Soong, Alan Tudyk