Gemma (Imogen Poots) y Tom (Jesse Eisenberg) son una joven pareja que se ha planteado la compra de su primera casa, visitando Yonder, una nueva, misteriosa y peculiar urbanización. Volviendo de la visita, quedan atrapados en una laberíntica e interminable pesadilla surrealista.
La espeluznante suavidad de los suburbios ha demostrado ser un terreno extraordinariamente fructífero para el cine de terror y ciencia ficción a lo largo de las décadas, desde Poltergeist y The Truman Show hasta Get Out. Con Vivarium, el director irlandés Lorcan Finnegan reinventa los suburbios como una mezcla distópica de campo de prisioneros y unidad de incubación, donde las parejas humanas son atraídas para actuar como padres sustitutos para criar a bebés.
Filmado en Irlanda y Bélgica, Vivarium se siente a veces como un episodio extendido de Black Mirror. Es una pieza de género, pero elevada por sus protagonistas de alto calibre, Imogen Poots y Jesse Eisenberg, además de un guión rico en resonancia política y cultural. Después de su estreno mundial en la sección de la Semana de la Crítica en Cannes, esta coproducción irlandesa-danesa-belga probablemente encontrará una audiencia entusiasta en festivales amigables con el género y más allá, su potencial comercial cruzado impulsado por un elenco estrellado.
La maestra Gemma (Poots) y el handyman Tom (Eisenberg) son una pareja joven con vagos planes de comprar una casa juntos en una ciudad europea. Durante una visita informal a un agente de propiedades cómicamente extraño, Martin (Jonathan Aris), acuerdan visitar un nuevo desarrollo de vivienda suburbana llamado Yonder en las afueras de la ciudad, su ubicación sospechosamente vaga: "lo suficientemente cerca y lo suficientemente lejos". La ubicación en sí es aún más extraña, una ciudad de juguetes de tamaño real de interminables casas familiares idénticas, todas pintadas en el mismo verde prístino, que se extienden para siempre bajo un cielo soleado perfecto salpicado de nubes irreales.
Misteriosamente abandonados por Martin en medio de su visita a Yonder, Gemma y Tom lentamente se dan cuenta de que han sido atraídos a este lugar de pesadilla por motivos siniestros. A medida que las dimensiones del desarrollo se expanden y deforman a su alrededor, todos los intentos de escapar los llevan de vuelta a la misma casa, una y otra vez. Las conexiones de teléfono e internet están muertas. Todas las otras casas parecen estar vacías.
Cuando los suministros de alimentos y medicinas comienzan a llegar de la nada, la pareja se acomoda a regañadientes en su lujosa prisión. Luego aparece un bebé, de forma humana pero comportamiento extraño, que crece y aprende a gran velocidad mientras perfecciona su extraña habilidad para imitar a sus anfitriones. Mientras Gemma lucha contra sus crecientes impulsos maternos, Tom se vuelve cada vez más remoto y obsesivo, cavando profundamente en el suelo sintético de Yonder en busca de respuestas y formando una lucha brutal por la supervivencia.
Vivarium es un hilo inteligente y apasionante, aunque Eisenberg se siente degradado y posiblemente mal interpretado como un tipo resistente al aire libre que gasta gran parte de la película en trabajos manuales difíciles. Poots ofrece un rendimiento más completo, con un rango emocional más amplio. El actor infantil irlandés Senan Jennings, que interpreta a la encarnación más joven del niño, también encuentra un equilibrio convincente entre angelical y demoníaco. Finnegan y su equipo amplifican la alteridad del niño procesando fuertemente su voz, superponiéndola con líneas de los otros actores cuando realiza su extraño acto de mímica.
En cuanto a la artesanía, el crédito principal se debe al diseñador de producción Philip Murphy por crear un paisaje suburbano tan llamativo, así como al compositor y diseñador de sonido Kristian Eidnes Andersen por maximizar la inquietud sonora. La música jamaicana vintage también sirve como un motivo agradablemente soleado, su energía alegre cada vez más irónica a medida que la historia se oscurece.
Aunque Vivarium mantiene un suave control de suspenso de extremo a extremo, algunos giros más podrían haber exprimido más jugo de su premisa ricamente extraña. Finnegan y el guionista Garret Shanley sin duda podrían haber aprovechado más el horror de la creciente sensación de temor mortal que se desarrolla entre la infeliz pareja y su espeluznante hijo de cuco. Del mismo modo, el guión nunca explota por completo su versión satírica implícita del trabajo destructor de almas de criar niños pequeños, o sus comentarios oportunos sobre las presiones financieras estresantes que enfrentan los compradores de vivienda por primera vez, un gran problema en la mayor parte de Europa.
Pero incluso si pierde algunos latidos, Vivarium sigue siendo una novela de suspenso finamente elaborada. Un oscuro cuento de hadas que nunca revela todos sus secretos, pero aún así concluye con una nota satisfactoria.
Ficha técnica
Dirección: Lorcan Finnegan
Producción: John McDonnell, Brandan McCarthy
Guión: Garret Shanley
Historia: Garret Shanley, Lorcan Finnegan
Música: Kristian Eidnes Andersen
Fotografía: MacGregor
Montaje: Tony Cranstoun
Protagonistas: Imogen Poots, Jesse Eisenberg
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