Crítica Cinéfila: American Primeval

Año 1857. En el salvaje territorio de Utah, el ejército de los Estados Unidos, la milicia de los mormones, los indios nativos americanos y los pioneros libran una dura batalla por la supervivencia. En ese contexto una madre y su hijo huyen de su pasado mientras se enfrentan a un duro panorama de libertad y crueldad en el viejo Oeste. 

En la nueva miniserie de Netflix, “ American Primeval ”, escrita por Mark L. Smith, guionista de “The Revenant”, el público se adentra en la crueldad del Oeste americano, específicamente en el Territorio de Utah en 1857. Contada a través del peligroso viaje de una madre y su hijo, desesperados por empezar de nuevo, la serie examina a varios grupos de estadounidenses (pioneros, indígenas, militares y mormones), todos luchando por sobrevivir en un mundo profundamente volátil y lleno de miedo. Los seis episodios eluden a la brutalidad y fascinación de una cultura y un país que aún no ha superado sus predilecciones más violentas. 

Este western comienza en medio de la Guerra de Utah, un conflicto cada vez más sangriento entre la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (también conocidos como mormones, liderados por el gobernador de Utah Brigham Young (una irreconocible Kim Coates)) y el Ejército de los EE. UU. Una mujer recatada y formal, pero agobiada, Sara Rowell (Betty Gilpin), llega a una estación de tren con su hijo, Devin (Preston Mota). A miles de kilómetros de su hogar en Filadelfia, Sara está decidida a seguir rumbo al oeste para encontrarse con el padre de Devin en la ciudad californiana de Crook Springs. Desafortunadamente, después de haber llegado con tres semanas de retraso debido a horarios de trenes poco fiables, la pareja se entera de que la escolta que habían acordado se ha ido. Además, cuando llegan a Fort Bridger, dirigido por el alpinista Jim Bridger (Shea Whigham), Sara no puede encontrar a nadie dispuesto a acompañarlos hasta su destino. 

La caminata a Crook Springs, que consiste en un paso de montaña nevado, un conflicto cada vez mayor entre los mormones y la tribu Shoshone, vastas áreas de vida salvaje impredecible y forajidos, no es algo con lo que la mayoría de los hombres estén dispuestos a lidiar, a pesar del generoso incentivo financiero de Sara. Resuelta a continuar su viaje por el bien de su hijo, Sara se encuentra en una situación peligrosa y se ve obligada a apoyarse en el escurridizo Issac Reed (Taylor Kitsch), un recluso brusco que vive en las afueras de Ft. Bridger. Issac es un enigma de un hombre con un profundo conocimiento de la región y sus habitantes. A pesar de su hostilidad inicial, el misterio de su pasado se revela lentamente a medida que avanza la historia. 

Dirigida por Peter Berg, “American Primeval” es una experiencia verdaderamente inmersiva. A través de planos bajos, travellings y una excepcional fotografía en exteriores dirigida por Jacques Jouffret, se muestran al público varios puntos de vista. Cada escena es profundamente detallada e intensa. Se ve sangre brotando de animales degollados, la crueldad casi constante de los diferentes climas del estado es evidente y los seres humanos despiadados y asesinos impulsados ​​por el capitalismo y el colonialismo son letales. También está claro que casi todos, incluida Sara, tienen algún motivo oculto. 

Aunque el viaje de Sara es el foco central, la serie presenta a otros personajes en sus propios viajes distintos. Mercurio, vengativo y obsesionado con la creación de un espacio seguro para los mormones, Brigham Young no se detiene ante nada para ver su sueño hecho realidad. Jacob (Dane DeHaan) y Abish Pratt (Saura Lightfoot Leon), una pareja mormona recién casada que se dirige a Salt Lake City, se cruzan con Sara y Devin. Además, la narrativa destaca a la tribu Shoshone, que ha visto su tierra y su gente ser devastadas por colonos blancos que la reclaman como suya sin tener en cuenta siglos de cultura y tradición. Dirigidos por Julie O'Keefe, la directora del Departamento Cultural Indígena, los artesanos detrás de "American Primeval" muestran las diferencias entre las tribus. Está la tribu Paiute, que tiene una perspectiva diferente de los colonizadores que los Shoshone. El público también conoce a Red Feather (Derek Hinkey), que lidera una facción más radical de los Shoshone llamada el Clan del Lobo. Está obsesionado con vengarse tanto de los militares como de los mormones.

Estados Unidos no tiene todavía dos siglos y medio de existencia. Como todavía está en su infancia, los dolores de crecimiento del país son continuamente evidentes y los ecos de la historia siguen estando siempre presentes. Los westerns suelen presentarse desde la perspectiva de los hombres, y esas perspectivas son evidentes aquí. Sin embargo, al situar a Sara en el centro de esta narrativa, así como al presentar los puntos de vista de Two Moons (Shawnee Pourier), una niña indígena no verbal, y Abish, que se vio obligada a casarse con Jacob solo después de que muriera su hermana, “American Primeval” identifica que el destino de las mujeres durante esta época está ligado a los caprichos, errores y deseos de los hombres que las rodean. Además, la amenaza constante de violencia sexual (aunque afortunadamente no se muestra explícitamente aquí) muestra otro elemento más del terror que padecen. 

La historia de “American Primeval” se desarrolla en menos de dos semanas. Aun así, las consecuencias para quienes vivieron y se mudaron a través del territorio de Utah durante este tiempo resuenan a lo largo de la historia estadounidense. La serie ofrece un puñado de perspectivas, pero muchas más permanecen enterradas y desconocidas. Lo que sí suena cierto hasta el último fragmento de la serie y en nuestras vidas actuales es que la civilización y lo civilizado rara vez ocupan el mismo espacio. 

Crítica Cinéfila: The Hunt

La historia sigue a un grupo de personas que son perseguidos y cazados uno por uno por un grupo de ricos de élite por deporte, por simple diversión.

Siempre ha habido algo innatamente político en la historia corta de 1924 de Richard Connell, The Most Dangerous Game, sobre las personas que cazan a otros humanos por deporte, pero nunca la política ha jugado un papel temático tan intrínseco y motivador como en  The Hunt. 

Este melodrama de acción extremadamente violento, acusado de conspiración y culpablemente comprometido, enfrenta a dos mujeres en un combate de muerte exagerado. Originalmente programado para estrenarse en septiembre pasado, pero cancelado abruptamente debido a dos tiroteos masivos en El Paso, Texas, y Dayton, Ohio, esta montaña rusa de una película empapada de acción trata de generar una marejada de violencia, pero sin duda entrega los bienes cuando se trata de sangre  e insolencia.

La matanza comienza en un avión privado y se acelera en un bosque donde el "objetivo" se encuentra amordazado. Tan rápidamente se sacrifican varios en el campo de batalla que parece poco más que una práctica de tiro para personas ricas que pueden haber pagado por el privilegio, pero obviamente también sienten que están prestando un servicio a la sociedad al eliminar algunos "deplorables".

Los personajes que acaban de ser presentados son eliminados minutos después, y está claro que los cineastas han pasado una cantidad inusual de tiempo soñando nuevas formas de mutilar, inmovilizar, engañar y, cuando llegue el momento, destruir a aquellos cuyo tiempo ha llegado. 

Pero The Hunt no sería lo que es sin su protagonista, Crystal, interpretada por Betty Gilpin (GLOW). Crystal es una de las víctimas buscadas, pero intencionada, logrando tener su antena en todo momento, nunca creyendo en la autoridad o la versión de la realidad de otra persona. Ella ha aprendido a ser brutalista, a mantener la guardia alta, y a nunca confiar. En buena medida, ella también es dura como la corteza de los árboles. Ella es la excepción dentro de los cazados.

Juego para lo que sea que el guión le arroje, Gilpin realiza sus movimientos con astucia. Crucialmente, ella tiene un lado descarado, casi loco, una alegría de ojos abiertos que puede apoderarse de toda su personalidad por un hechizo. Ella puede dar miedo, y todo se debe a un antecedente que poco a poco va delatando a medida que la historia se desarrolla. A veces esto se hace por efecto. En otras ocasiones, parece darse cuenta de lo que está haciendo. El secreto de Crystal es que nunca baja la guardia, y aunque puede hacer algo tonto de vez en cuando, nunca olvida que este es un mundo implacable, con su vida en juego en todo momento. 

Los escritores Nick Cuse (Leftovers, Lost) y Damon Lindelof (Lost, The Leftovers, Watchmen), y el director Craig Zobel (Compliance, Z for Zachariah) arrojan todo y sirven algo que, aunque ni profundo ni terriblemente sensual, hace que sus puntos se centren en un personaje principal que, de manera inspiradora, se mantiene un paso por delante de todos los chicos de la historia afiliados que también piensan muy bien de sí mismos. 

A medida que los personajes progresan en una sociedad desgarrada, Zobel mantiene al espectador fuera de balance con una serie de encuentros, algunos de los cuales se convierten en confrontaciones y otros que se vuelven mortales muy rápidamente. Los cineastas hacen todo lo posible para sorprender, para no permitir que su historia se vuelva predecible o convencional, para mantener un espíritu de audacia. Esto no funciona todo el tiempo, pero es suficiente, y cuando los creadores cambian descaradamente la cronología para proporcionar un mano a mano entre Crystal y la creadora de la caza, Athena (Hilary Swank), el resultado es prolongado en un enfrentamiento extremadamente violento entre las dos mujeres como nunca antes se había visto. Es toda una escena.

Los impulsos que llevaron a los cineastas a canalizar sus preocupaciones sobre el poder de clase y el conflicto en una vieja historia como esta derivan claramente de la ampliación de las divisiones sociales, los supuestos políticos, la crueldad del orden gobernante y el sigilo con el que este último oculta y ejerce su poder. Si estos problemas parecen demasiado pesados ​​para ser resueltos por una pelea de dos mujeres en una mansión de alta tecnología, también es cierto que, hacia el final, la actitud de los cineastas se vuelve excesivamente simplista. Es como si los creadores, después de trotar sus profundas preocupaciones sobre la dirección de la sociedad, sintieran de repente la necesidad de confesar el hecho de que, a pesar de los temas políticos, lo principal de la película es lo grotesco y sangriento que puede llegar a ser.