Crítica Cinéfila: Bring Her Back

Tras el fallecimiento de su padre, dos hermanos son adoptados por una mujer que vive en el bosque y cuyas actitudes les generan sospechas.

El dolor consume la nueva película de los directores Danny y Michael Philippou, "Bring Her Back". Lo alimenta todo. El tipo de agonía primaria y absorbente que funciona como un agujero negro, atrayendo todo lo cercano hacia su gravedad y extinguiendo la luz. El estilo de terror y dolor de los Philippou es tan visceral y brutal como cabría esperar de su ópera prima, "Talk to Me", pero sin nada de la vitalidad ni la esperanza. En cambio, "Bring Her Back" opera con una sensación inquebrantable y palpable de miedo y angustia de principio a fin.

El único momento verdaderamente despreocupado en el sombrío segundo trabajo de los Philippous llega con la escena inicial que presenta al protector hermano mayor Andy (Billy Barratt) mientras recoge a su hermana Piper (Sora Wong), quien tiene discapacidad visual, de la parada del autobús, apenas momentos después de que ella intenta sin éxito hacer nuevos amigos. El tierno momento entre hermanos tan unidos se detiene bruscamente cuando llegan a casa y encuentran a su padre muerto en la ducha, un momento traumático que apenas tienen tiempo de registrar antes de que los servicios sociales comiencen a ubicarlos en nuevos hogares.

Los acoge Laura (Sally Hawkins), una mujer excéntrica que ya tiene a su cargo un niño bastante peculiar: el mudo Oliver (Jonah Wren Phillips). Resulta que Laura también está muy familiarizada con las pérdidas profundas y tiene planes para sus nuevos pupilos.

A pesar de algunas cintas ocultistas bastante espeluznantes que indican lo que Laura pretende lograr y una actuación escalofriante de Jonah Wren Phillips como el misterioso niño poseído a su disposición, el guion de Danny Philippou y Bill Hinzman mantiene el horror mayormente relegado a un segundo plano. Eso no quiere decir que sea deficiente o moderado (Oliver es un desagradable pero excelente ejemplo de horror corporal), sino que la mayor parte de la tensión deriva de las malvadas maquinaciones de Laura en su determinación de lograr su objetivo. Eso implica mucho gaslighting y abuso, abriendo una brecha intencional entre Andy y Piper, lo que se vuelve aún más desgarrador y cruel considerando que todo se inflige a menores. 

Como tal, la película le pertenece a Sally Hawkins; la astucia calculada de Laura es tan exasperante como cautivadora e impredecible. Laura es de las que saben cómo engañar y usar su encanto, y cómo destruir por completo a un alma joven que aún se recupera de la pérdida de casi todo su mundo. El hecho de que Hawkins también logre generar compasión por el propio dolor de Laura o casi caer en sus muestras de bondad habla de ella como intérprete; el guion oculta demasiado de la humanidad de Laura hasta el final. Para entonces, es demasiado poco y demasiado tarde.

Parte de esto se debe a la increíblemente desgarradora interpretación de Barratt como un adolescente que intenta mantener la compostura durante el peor momento de su vida, pero fracasa sin culpa propia. Sin embargo, la mayor parte se debe a la meticulosa concentración de los Philippous en situar a su público con un miedo opresivo a costa de la historia y el susto. Cuando Andy se sincera con Laura, por ejemplo, se introduce una subtrama manejada con torpeza, hasta llegar a un punto manipulador. 

El verdadero horror aquí es de tipo humano, con elementos ocultos superficiales y fugaces, en apoyo de una mujer tan consumida por el dolor que se ha convertido en una vil bestia. Bring Her Back la presenta como tal y lucha por exponer su humanidad, lo que la convierte en una obra con un tono más soso que el debut de Philippous. Es una película que te atrapa con su angustia, acumulando el trauma a un ritmo constante hasta llegar a un final desolador que rechaza incluso una apariencia de catarsis por la miseria sufrida.

Es diferente y devastadora, ya que muestra que las causas del dolor pueden ser externas, pero su manifestación es totalmente interna: solitaria, sin forma, fea e insondable. "Bring Her Back" es una obra más refinada de Philippous, pero también más restrictiva y simple. Es impresionantemente audaz e impactante en la forma en que los directores siguen desafiando los límites del terror y rompiendo tabúes, especialmente cuando se trata del público infantil, lo que garantiza una experiencia trepidante y agotadora que te dejará con la boca abierta. Pero es tan desgarradora en su oscuridad inquebrantable que es difícil imaginar algo que se acerque a ella como la película de terror más impactante del año.

Crítica Cinéfila: Talk to me

La solitaria adolescente Mia se engancha a la emoción de invocar espíritus utilizando una mano embalsamada, pero cuando se enfrenta a un alma que dice ser su madre muerta, desata una plaga de fuerzas sobrenaturales y se debate entre decidir en quién puede confiar: en los vivos o en los muertos. 

Los objetos malditos/embrujados no son nada nuevo en el género de terror; basta con mirar la cinta de vídeo de The Ring, los muñecos poseídos de Chucky y Annabelle, y quizás más apropiadamente para esta película, "The Monkey's Paw" de WW Jacob, es fácil ver por qué se han convertido en un elemento básico del horror; es fácil crear un tono siniestro en torno a algo tangible y una excelente manera de crear misterio para engancharte a un concepto: siempre sabes que algo malo sucederá cuando esté cerca. En el caso de "Talk To Me", el objeto es una mano embalsamada de origen desconocido que ha acabado en posesión de un grupo de adolescentes en Adelaida, Australia.

Pronto, la famosa mano embalsamada se convierte en una sensación viral en la escuela secundaria cuando se filma a los participantes dispuestos a tomar la mano y pronunciar las palabras "háblame" seguidas de "te dejo entrar"; ser poseído por los espíritus con los que han entrado en contacto y durar 90 segundos con ellos dentro de sí. La adrenalina es otra cosa, lo que lleva a que algunos adolescentes se enganchen al nuevo "reto", incluida Mia (Sophia Wilde), que todavía está de luto por el suicidio de su madre hace dos años. Pero cuando una sesión sale mal, Mia pronto descubre que los espíritus tienen un control sobre ella mucho más fuerte de lo que había supuesto. 

Esta película de terror australiana independiente ya ha causado sensación desde su debut en el Festival de Cine de Adelaida el año pasado. Desencadenó una guerra de ofertas tras su debut en Sundance y desde entonces ha generado gran expectativa como una de las películas de terror más alabadas por la crítica del último año. Si bien puede ofrecer varios tropos familiares, no es difícil ver por qué se ha ganado tal reputación. Realizado por YouTubers convertidos en cineastas, Danny y Michael Philippou, también conocidos como RackaRacka, "Talk To Me" es un ejercicio de género eficaz que genera una energía adecuadamente espeluznante y enigmática en torno a este objeto maldito, alimentada por imágenes de pesadilla y actuaciones sólidas. También es muy divertido, especialmente en sus primeros momentos, lo que ayuda a unirte a los personajes antes de que todo se vuelva una locura fuera de control. 

Los hermanos gemelos Philippou ya han conseguido una importante base de fans a través de su canal de YouTube, y sus cortos de terror y comedia subversiva acumulan más de 6,5 millones de seguidores y 1.500 millones de visitas. Traducen efectivamente esa atractiva ambición y talento en su primer largometraje, producido por Causeway Films (detrás de "The Babadook", en el que ambos hermanos Philippou trabajaron en papeles menores) y apoyado por Screen Australia. 

Al igual que el éxito de terror "Smile" del año pasado, suceden muchas cosas bajo la superficie de Talk To Me . El guión, de Danny Philippou y Bill Hinzman, colaborador de los hermanos desde hace mucho tiempo, aborda los miedos del mundo real: la muerte de un padre, la naturaleza insidiosa del dolor y la soledad, el atractivo y las mentiras de las redes sociales. Todos estos elementos se arremolinan dentro de Mia, dejándola, como a tantos adolescentes, vulnerable a actividades arriesgadas que prometen hacerla más popular, darle algunas respuestas y, fundamentalmente, permitirle salir de su propia cabeza.

Pero, también como "Smile", "Talk To Me" está tan preocupada por los sustos viscerales y por la introspección psicológica y, con ese fin, combina efectos prácticos y en cámara (y una hábil edición de Geoff Lamb) para crear algunas secuencias genuinamente inquietantes. El sorprendente diseño de sonido de Emma Bortignon es una mezcla desorientadora de lo real y lo extraño, subrayando escenas de posesión con una palpable sensación de temor que contrasta con la salvaje euforia de las reacciones de los niños. Y particularmente efectivo es el uso del color en la película: la paleta de colores inicialmente vibrante de Mia se desvanece lentamente a medida que comienza a perder todo sentido de sí misma. 

Las primeras secuencias que involucran las fiestas donde nuestro joven elenco se engancha al poder de la mano también sirven para establecer el atractivo y la atracción del objeto en el centro de la película. Tratada como si fuera la nueva droga de moda en el campus, "Talk To Me" se basa en "Flatliners" de Joel Schumacher para establecer que hay un subidón que todos persiguen de este objeto que resulta difícil de dejar ir, incluso una vez que las cosas dan un giro. Los paralelos con las drogas son fáciles de leer y, inteligentemente, la película no te golpea en la cabeza con ese mensaje, con un montaje en particular que crea de manera experta tanto la sensación de diversión como el peligro al comunicarse con los muertos. 

Como protagonista de la película, Sophia Wilde brilla, superando hábilmente el trauma y la soledad de Mia mientras intenta encontrar una manera de afrontar la pérdida de su madre. Cree haber encontrado una respuesta con la mano embalsamada, ya que pronto se convence de que es una forma de comunicarse con su madre, pero, por supuesto, las cosas toman un giro mucho más oscuro. Mia pasa por el escurridor y Wilde es convincente en todo momento, realizando el tipo de actuación llamativa que la convierte en alguien a seguir en el futuro. 

Los sustos se transmiten de forma eficaz y con un tono juguetón y irónico. Los realizadores conocen bien la mecánica de un buen susto y se alegran de hacerte esperar la gran revelación, mientras que a menudo también realzan los sustos con efectos de sonido estremecedores y violencia impactante. Es una gran experiencia con un cine lleno, ya que los sustos se van eliminando, jalándote sobre una cuerda floja antes de cortar repentinamente la línea debajo de tus pies.