Crítica Cinéfila: The Invitation

Tras la muerte de su madre y quedarse sin parientes conocidos, Evie se hace un test de ADN y descubre a un primo lejano que nunca supo que tuvo. Al ser invitada por su recién encontrada nueva familia a una fastuosa boda en la campiña inglesa, se verá pronto seducida por el sexy aristócrata anfitrión, pero acabará envuelta en una pesadilla de supervivencia al destapar los retorcidos secretos en la historia de su familia y las inconfesables intenciones que se esconden detrás de su pecaminosa generosidad.

A pesar de algunos esfuerzos ambiciosos de la directora Jessica M. Thompson y el guionista Blair Butler para revitalizar los viejos arquetipos de las películas de terror con comentarios alegóricos sobre la raza, la clase social y los privilegios masculinos, "The Invitation" es demasiado cliché durante gran parte de su tiempo de ejecución, y con demasiada frecuencia. Divertida, ya que su trama se basa en la antigua convención de una heroína inteligente pero solo en momentos específicos que toma una mala decisión tras otra. No sería de extrañar que, en algunas proyecciones, miembros de la audiencia exasperados gritaran a la pantalla cada vez que la protagonista en peligro no actuara en su propio interés. Al menos esta cinéfila sí lo hizo.

Evelyn (Nathalie Emmanuel) es una veinteañera neoyorquina de espíritu libre que insiste en que todos, incluso los extraños, la llamen Evie, y ella insiste con bastante frecuencia, solo para que no nos perdamos el hecho de que ella es de hecho, un espíritu libre, y se las arregla como mesera en asuntos de catering mientras intenta cumplir sus ambiciones artísticas creando cerámica. Cuando se sirve una bolsa de regalos en una elegante aventura para Find Yourself (evidentemente una versión de lujo de Ancestry.com), encuentra una prueba de ADN entre las golosinas y opta por investigar su árbol genealógico. Este, por supuesto, es el primero de muchos errores, aunque no uno estúpido.

De la nada, Evelyn es contactada por Oliver Alexander (Hugh Skinner), un joven británico agresivamente halagador que hace tiempo durante un viaje de negocios a Nueva York para darle buenas noticias: ella es descendiente de una familia adinerada muy antigua, y él le ofrece un viaje con todos los gastos pagos a la mansión familiar centenaria en Gran Bretaña para asistir a una boda extravagante y conocer a sus parientes recién descubiertos. Evie inicialmente se muestra escéptica, y no solo porque Oliver es notablemente caucásico mientras que ella es de color, sino que él la convence de que uno de sus antepasados ​​​​fue el bastardo de una aventura escandalosa en aquel entonces, y la familia ahora se muere por conocerla. Y aún tras las advertencias bien honestas de Grace (Courtney Taylor), su mejor amiga y hermana camarera, de que no sería aconsejable pasar el rato con una multitud de blancos probablemente presumidos, Evie comete el error número 2. 

"The Invitation" es el tipo de película de terror en la que el personaje principal no parece haber visto muchas otras películas de terror. La lujosa propiedad, que, en algunas tomas exteriores, se parece a la casa de Bly Manor, es el tipo de lugar donde siempre suceden cosas espeluznantes, especialmente cuando el espeluznante mayordomo principal, el Sr. Field (Sean Pertwee), advierte a la nueva visitante que puede entrar en cualquier habitación “excepto la biblioteca, que estamos renovando” (por supuesto que esa será la habitación que nuestra rebelde querrá chequear más tarde).

Hay referencias vagas a la muerte reciente de un miembro de la familia, excusas poco convincentes sobre los barrotes en las ventanas de la habitación de invitados, cosas que suceden en la noche, criadas que tienen la desagradable costumbre de desaparecer, manifestaciones de monstruos que son descartados por malos sueños, y un apuesto señor de la mansión, Walter (Thomas Doherty), cuya campaña de seducción está tramada tan meticulosamente.

Pero incluso cuando Evie descubre que Walter se basó en mucho más que una prueba de ADN para investigarla antes de brindarle su hospitalidad, todo lo que necesita son algunas excusas, junto con órdenes secundarias de poses de pobre rico, para que ella supere su ira, extienda su estadía y, más importante, se desnude para la acción. Y entonces empiezan a suceder cosas realmente malas (no solamente en la película, sino con todo el sentido de esta trama).

A Evie le lleva mucho tiempo descubrir que está atrapada en medio de una fiesta de vampiros multifamiliar. Sin embargo, para ser justos, estos pueden caminar a plena luz del día y hacer otras cosas que facilitan eludir la detección. ("Hay tantos conceptos erróneos sobre nuestra especie", explica un vampiro con altivez). De hecho, Evie parece menos molesta por ser mordida que cuando alguien sugiere con condescendencia que esto la coloca en ventaja. Y se enfada aún más cuando su rechazo a la inmortalidad provoca respuestas donde resaltan la ingratitud de las mujeres modernas.

La previsibilidad de los eventos durante la primera hora de la película de suspenso es aún más molesta debido al ritmo lento. Evie finalmente se defiende a sí misma durante algunos giros modestamente inteligentes en el tercer acto, pero, en realidad, eso no es suficiente para regenerar un interés arraigado en el personaje. Hay algunas referencias astutas a “Drácula” aquí y allá, y Nathalie Emmanuel hace todo lo posible para evitar que Evie parezca completamente despistada. Pero la atracción principal aquí es Thomas Doherty, o, más específicamente, su parecido que distrae en varias tomas con un Sean Connery de la era de Dr. No. Y entre tantos errores rodeados por un diseño de producción y musicalización que evocan nostálgicamente lo gótico, y una dirección de fotografía que pone a cualquiera en un punto de vista incómodo, simplemente resuena el último y más importante error de todos: la invitación no hace justicia a su nombre cuando su protagonista fue casi forzada a encontrarse frente a frente con una versión de vampiros demasiado confusa y estereotipada.

Crítica Cinéfila: Fast & Furious 9

Dom Toretto (Vin Diesel) lleva una vida tranquila con Letty y su hijo, el pequeño Brian, pero saben que el peligro siempre acecha. Esta vez, esa amenaza obligará a Dom a enfrentarse a los pecados de su pasado si quiere salvar a quienes más quiere. El equipo se vuelve a reunir para impedir un complot a escala mundial, liderado por uno de los asesinos más peligrosos y mejor conductor a los que se han enfrentado; un hombre que además es el hermano desaparecido de Dom, Jakob (John Cena).

¿Es demasiado ingenuo pensar que las películas Fast & Furious pudiesen volver a ser sobre autos calientes, goma quemada y la unión familiar que puede existir entre policías y ladrones? Esta es una saga que comenzó con un grupo de delincuentes no tan malos que robaban envíos de reproductores de DVD; ahora, en el F9 de Justin Lin, literalmente están lanzando autos al espacio. A menos que FasTen implique un viaje en el tiempo, es difícil ver cómo esta franquicia podría superarse a sí misma, y ​​en base a los resultados a menudo aburridos, parece una tontería intentarlo.

En su mejor momento, estas últimas películas rápidas de salvar el mundo han permitido a los espectadores emocionarse con las acrobacias incluso mientras se reían a carcajadas de lo absurdo que son. Pero en F9, los posibles motivos para desistir y las emociones son en su mayoría sin permiso, y los dotes son simplemente demasiado estúpidas para aceptar.

¿Qué pasa con la acción tan emocionante que palpita? Al principio, nuestros héroes, en varios vehículos diferentes, se encuentran en medio de una persecución bastante aburrida a través de la vegetación de la isla de Montequinto. Finalmente llegan a uno de esos interminables puentes que se extienden hechos de cuerdas y listones de madera. Cuando el primer automóvil pasa por encima de él, dejando el puente cayendo a pedazos a su paso, es probablemente el punto culminante de suspenso de la película. Luego, Toretto se acerca a lo que ahora es un cañón de una milla de ancho y lo cruza, conduciendo de alguna manera su automóvil para que se enganche en el remanente de cuerda colgante del puente, que actúa como una honda. La escena es tan ridícula que es como si los cineastas estuvieran diciendo: "Pongamos lo que habría sido el gran clímax de 'Rápidos y Furiosos 4' en la primera media hora". Suficientemente bueno. 

Un problema más serio con la película es que, si bien tiene un estándar, ¿es este el fin del mundo tal como lo conocemos? ¿Puede el villano juntar las dos mitades de una pequeña cúpula geodésica llamada Proyecto Aries, que le permitirá controlar todas las computadoras y sistemas de armas avanzados del mundo? Mucho de lo que sucede en "F9" se siente estancado en el pasado.

Ese villano, por ejemplo, es el hermano de Dominic Toretto de Vin Diesel. En una serie de flashbacks, vemos cómo ambos, cuando eran adolescentes en 1989, vieron a su padre, conductor de autos deportivos, volar en pedazos en un accidente de alto vuelo durante una carrera de velocidad en California. A partir de ese momento, los hermanos se distanciaron (la razón por la que ocurrió el accidente es la razón), con Dom, interpretado de niño por Vinnie Bennett, creciendo para convertirse en el leal gruñón con cúpula cromada de la velocidad de inyección de combustible a la que hemos llegado a conocer y amar, y su hermano, interpretado como un niño por Finn Cole, creciendo para convertirse en el celoso y petulante Jakob (John Cena), que quiere gobernar el mundo para superar a su hermano mayor.

Hace un tiempo se filtró que la nueva película de Rápidos y furiosos, “F9”, presentaría una secuencia ambientada en el espacio, un escenario que sonaba, en el papel, como si fuera la culminación lógica de todos esos espectaculares desafíos que desafían la gravedad y saltos que los coches de esta serie están dando constantemente. Roman (Tyrese Gibson) y Tej (Chris “Ludacris” Bridges), quienes han estado discutiendo durante toda la película, están al volante de un Pontiac Fiero rojo que ha sido equipado con un lanzacohetes. El coche está enganchado a la parte trasera de un transbordador espacial, que se prepara para ponerlos en órbita. La secuencia se convierte en pura comedia. Roman, con su escepticismo de "tienes que estar bromeando", y Tej, con su curiosidad basada en los números, son un dúo divertido, y eso está bien, pero mientras los dos se dirigen al espacio, con envoltorios de dulces ingrávidos que vuelan alrededor del automóvil, la misma audiencia podrá admitir que es una misión que no es plausible ni necesaria.

En ese momento, no hay duda de que la película se acerca a lo que ocurrió con Jaws 3. Por un lado, están sucediendo demasiadas cosas aparte de ese interludio de campo espacial casi ridículo. Pero no estoy seguro de si ese es el tipo de decisión cercana por la que “F9” quería ser recordado. La secuencia espacial no dura demasiado y no pretende ser importante. 

Más allá de eso, la película sigue mirando hacia atrás, a todas las relaciones de equipo de espías como familia que la serie ha establecido, y a un personaje clave que pensamos que había fallecido. Se podría decir que cuando una serie de películas de gran éxito tiene 9 películas y dos décadas de antigüedad (“Rápido y furioso” celebrará su vigésimo aniversario en solo un mes), se ha ganado con creces el derecho a mirar hacia atrás. Pero la forma en que las franquicias generalmente funcionan es que las buenas secuelas miran hacia adelante, o al menos se fijan en el presente. En los años 80, cuando Hollywood se estaba volviendo loco por las secuelas pero aún no había descubierto cómo hacerlo, muchas secuelas malas (como “Poltergeist II” y "Rambo III” y “Back to the Future II”) pasaron demasiado tiempo meditando sobre lo que ya había sido. Esa era la forma en que las películas decían a la audiencia: "¿Recuerdas cuando todos hicieron de esto un éxito?" Rara vez es una estrategia eficaz.

La última película de “Rápidos y furiosos”, “El destino de los furiosos” de 2017 (sin contar el spin-off mano a mano “Regalos rápidos y furiosos: Hobbs & Shaw”), tenía un timbre en tiempo presente y el gancho de un buen thriller de espionaje, con Toretto preparado para parecer que había traicionado a sus camaradas. El director, F. Gary Gray, hizo un trabajo sensacional y elegante. "F9" está dirigida, una vez más, por Justin Lin, quien puso su extravagante sello en "The Fast and the Furious: Tokyo Drift" e hizo las siguientes tres entradas de la serie, pero considerando que "F9" es la quinta y la primera en ocho años, pasa por los movimientos con más energía que embriaguez.

“F9” presenta varias secuencias en las que un camión que contiene un imán superpoderoso recorre las calles de Londres atrayendo todo tipo de metales, incluyendo automóbiles. La película también tiene mucho combate cuerpo a cuerpo que ocurre a bordo de vehículos a alta velocidad. ¿Por qué se supone que esto es emocionante? Lo entiendo cuando los luchadores están en el techo de un autobús, pero cuando simplemente se golpean entre sí dentro del recipiente vacío de un camión militar, bien podríamos estar viendo una película sobre ruedas de Jean-Claude Van Damme. Jakob de Cena se une a varios otros malos: el regreso de Charlize Theron como Cipher, elegante como una tigresa, más el milenario de Eurotrash Otto (Thue Ersted Rasmussen), que está financiando todo. Pero incluso con los tres, la amenaza que representan se siente genérica.

A veces, cuando menos lo esperas, una franquicia exitosa se transformará esencialmente en una saga diferente. Con el tiempo, las películas de “Misión Imposible” se convirtieron en películas de Bond. Y ahora, las películas de “Rápidos y furiosos” se han convertido en películas de “Misión Imposible”. Pero "F9" no se construye en torno a una misión emocionante. Está construido alrededor de Vin Diesel y John Cena interpretando la angustia del pasado de los hermanos Toretto. La trama familiar "funciona" (incluso si eres consciente de lo poco escrito que está el personaje de Cena), pero no es un ancla suficiente; es más como una excusa. Esta saga no necesitaba más "corazón". Necesitaba que todos en pantalla se pusieran al día.