Crónicas de California: AFI FEST

Si estuviste en Los Angeles entre el 8 y el 15 de noviembre, seguro que escuchaste bastante sobre AFI FEST, el festival del American Film Institute que presenta una variedad de las películas más significantes del año, entre ellas pertenecientes a cineastas emergentes, independiente y/o internacionales.

Este año, el festival estuvo caracterizado por cine inclusivo, clásicos restaurados, algunas de las más esperadas del año y otras que quizás no han sido mencionadas, pero el talento y la calidad se rebozan en cada una de sus escenas, sin dejar de mencionar que se convirtió en el escenario de estreno de algunas de las mejores películas del 2018; postdata: las mejores películas del festival fueron definitivamente Roma (Alfonso Cuarón), Green Book (Peter Farrelly) y Capernaum (Nadine Labaki).

A continuación les compartiré los 8 momentos más importantes del festival:

La sorpresa de On the Basis of Sex

A pesar de que el trailer de esta película no me parecía muy prometedor, el filme resultó una verdadera sorpresa, gracias al talentoso arco de la actriz Felicity Jones a lo largo de la historia y la estructura en que fueron narrando el cambio de Ruth Bayer de feminista a luchadora en contra de la discriminación de género. Previo al screening, el cast y el elenco de la película subieron al escenario, otorgando unas breves palabras sobre el proceso de producción de esta historia.

La película fue escrita por el sobrino de Ruth Bayer, Daniel Stiepleman, quien dijo que le pidió permiso una vez que descubrió los hechos sobre ese caso inicial basado en la discriminación de género y pensó que sería una buena película. "Bueno, si así es como quieres pasar tu tiempo", fue la respuesta que Ruth le dio a su sobrino, junto con el acceso a todos sus archivos e investigaciones.

Natalie Portman y Vox Lux

Cómo la habían anunciado, Natalie Portman y el director Brady Corbet dijeron presente durante la segunda noche del festival, para hablar de su más reciente película, Vox Lux. Debido a la cercanía que tiene la temática de la historia con los tiroteos masivos y el más reciente ocurrido en Thousand Oaks, el director dirigió unas palabras a la audiencia, advirtiendo: "si te sientes vulnerable y quieres ver esta película en otro momento, no te preocupes por eso, pero gracias por estar aquí", dijo Corbet.

Más tarde, Portman explicó su preparación para encarnar el personaje que Corbet había creado, desde aprender coreografías hechas por su propio esposo, hasta instalarse en su ciudad natal para grabar las escenas. "Brady filmó toda esta película en 22 días; todas mis escenas fueron grabadas en 10 días. Abrieron un estudio justo a la vuelta de la esquina de la casa donde crecí, justo a la vuelta de la esquina de mi escuela donde crecí, por lo que era legítimamente como un sentimiento de bienvenida", expresó la actriz.

El mensaje de los cineastas internacionales

Los directores detrás de cuatro de los participantes de este año en la carrera por el Oscar a la Mejor Película en Idioma Extranjero compartieron ideas sobre sus inspiraciones creativas y sus colaboradores clave durante una sesión titulada "El lenguaje del cine: Directores internacionales". El panel de discusión presentó a los cineastas Rima Das, con Village Rockstars; Sophie Dupuis, con Family First; Florian Henckel von Donnersmarck con Never Look Away; y László Nemes, con Sunset. La sesión fue moderada por el productor de cine, Barry Sabath.

Los cuatro directores hablaron de la forma en que crearon u obtuvieron las ideas que les inspiraron a realizar estas películas, el tiempo de duración escribiendo los guiones y lo que más disfrutaron al realizar estas producciones. "A través del cine, puedes crear tu propio mundo", dijo Rima Das, explicando el encanto del cine y las complicaciones que ha tenido en su carrera. Cuando se dio cuenta de que quería ser directora de cine, Das se consideraba muy mayor para ir a la escuela de cine. Así que se educó a sí misma para "contar historias" y vivir su visión.

El semibiopic de Alfonso Cuarón

Alfonso Cuarón no pudo estar presente en el screening especial de su más reciente obra, "Roma", pero envió un mensaje a toda la audiencia, hablando de cómo su propia niñez y su nana le inspiraron a escribir y dirigir esta historia. Pero su ausencia no limitó a que parte del cast y crew subieran al escenario y contaran su experiencia durante el rodaje de esta película.

La actriz Marina De Tavira, uno de los pocos rostros conocidos de la película, le compartió a la audiencia la forma en que Cuarón preparó al elenco, quienes convivieron por semanas para acostumbrarse a la idea de que eran familia. Así mismo, expresó como el director les hablaba de manera individual para ayudarles a entender los personajes y la personalidad de cada uno en escena. "Nunca nos dió un guión con las líneas, previo al rodaje. Siempre llegábamos el mismo día para saber que diríamos o haríamos", expresó la actriz.

Los rostros del cine independiente 

Las estrellas de ocho de las mayores Indies de esta temporada subieron al escenario en el salón Blossom Ballroom del Hollywood Roosevelt Hotel, la misma sala donde se celebró la primera ceremonia de los Oscars hace 90 años, para celebrar el cine independiente. En la mesa redonda participaron Willem Dafoe (At Eternity’s Gate), Richard E. Grant (Can You Ever Forgive Me?), Kathryn Hahn (Private Life), Felicity Jones (On the Basis of Sex), Joanna Kulig (Cold War), Thomasin McKenzie (Leave No Trace), Rosamund Pike (A Private War), y John C. Reilly (The Sisters Brothers, and Stan & Ollie), quienes hablaron apasionadamente y con franquesa sobre sus nuevas películas y sus anteriores producciones.

Los ocho actores contaron sobre su experiencia pasando de cine comercial a cine independiente, cómo en muchas ocasiones este tipo de cine ha sido malentendido y lo difícil que es salir de ser vistos por un tipo de papel en específico. Rosamund Pike tuvo problemas en los primeros días de su carrera. La actriz de Gone Girl obtuvo su primer crédito en la pantalla grande como Miranda Frost, una chica de Bond, en Die Another Day (2002), y pasó los años siguientes tratando de reorientar su carrera. "Bond es una franquicia maravillosa, recibes mucha exposición pero muy poco respeto cuando empiezas como una chica Bond. La gente asume, de una manera que no lo hacen con cualquier otra película, que así es como eres. Y me di cuenta rápidamente que no había nada que pudiera hacer al respecto".

También hablaron de sus opiniones personales sobre cómo la gente ve el cine independiente y cómo debería ser visto. "He trabajado en películas de bajo presupuesto donde los directores pobres son atacados por productores de izquierda y derecha, y he trabajado en películas de $100 millones donde ese mismo director hace exactamente lo que quiere todos los días", dijo John C. Reilly. "Para mí, una película independiente es cualquier película en la que el director pueda hacer exactamente lo que quiere, sin darle mucha mente al presupuesto".

Los Coen dijeron presente

Entre algunos de los grandes nombres que estuvieron presente en el festival fueron los hermanos Coen, quienes participaron en la apertura de su más reciente película "The Ballad of Buster Scruggs". A pesar de que Netflix canceló la alfombra roja del filme como forma de respeto a los incendios forestales ocurridos en Malibu, esto no impidió a los famosos hermanos a subir a escenario y agradecer todos los presentes, así como brindar unas palabras de apoyo a aquellos afectados por los fuegos.

Brevemente compartieron el apoyo/interés que recibieron de diferentes casas productoras interesadas en la producción y distribución de esta película, y su experiencia creando esta historia. "Estábamos escribiendo estas películas cortas sin ninguna expectativa de hacerlas. Eran simplemente divertidas. Eran ejercicios. Se metían en un cajón", dijo Joel Coen. "En cierto momento, nos dimos cuenta de que todas las ideas eran occidentales. Pensamos, 'como están genéricamente relacionadas, tal vez podrían estar reunidas en algún tipo de antología'".

Capernaum en el corazón de la audiencia

Otra gran sorpresa fue la película libanesa Capernaum, que narra la historia de un niño luchando por obtener su certificado de nacimiento y una mejor vida, en una sociedad donde los padres producen más niños que dinero y donde el matrimonio por intercambio y el trabajo forzado son situaciones reales de sobrevivencia. La película es angustiosa y triste, pero con un final que brindará satisfacción a toda su audiencia.

Después del screening, la directora Nadine Labaki subió al escenario acompañada del protagonista de esta película, Zain Al Rafeea, quien recibió la completa ovasión de los espectadores. La directora expresó que Zain, en su vida real, pasó por muchas de las situaciones que fueron presentadas en sus escenas, y que, por el hecho de que ya las conocía, su actuación y encarnación del personaje fue aún más natural.

Cerrando con rostros femeninos

El festival culminó con Mary Queen of Scots, otra de las tantas películas dirigidas por mujeres que se presentaron en el AFI FEST. Josie Rourke, directora de la película de cierre, estuvo acompañada del elenco de la producción, y tuvo la oportunidad de compartir palabras de agradecimiento al festival y a toda la audiencia que asistió a ver el estreno de este filme, sobretodo su apoyo al cine realizado por rostros femeninos.

La gala presenta a la próxima generación de cineastas, incluidas 65 películas dirigidas por mujeres.