Crítica Cinéfila: Promising Young Woman

Cassie tenía un brillante futuro por delante hasta que un acontecimiento inesperado truncó su carrera. Ahora nada en su vida es lo que parece: es inteligente, audaz y vive una doble vida de noche. Cassie tiene la oportunidad de enmendar todo lo que no salió bien en su pasado... vengándose de los culpables.

Cassie es una mujer meticulosa que lleva un registro de nombres y números en un pequeño cuaderno ordenado, escondido debajo de su cama. Lo mejor es que lo esconda muy bien, porque si alguien encuentra dicha libreta y su lista de nombres de hombres y todas esas pequeñas marcas, podría tener una idea equivocada sobre lo que significa todo. Cassie piensa que la gente tiene una idea equivocada sobre las cosas como son y han sido; en su mayoría, ha terminado con personas que no identifican bien sobre aspectos tan básicos como la empatía, la humanidad y el respeto, y su ordenado cuaderno pequeño la está ayudando en esa misión. El estridente debut de Emerald Fennell, "Promising Young Woman", retuerce su sinopsis llena de palabras de moda y sin spoilers: es un thriller de venganza hacia la violación del #MeToo, en algo fresco y totalmente salvaje.

Gracias a la mente perversa de Fennell y a la actuación de alguna manera aún más perversa de la estrella Carey Mulligan: Cassie es una antiheroína para nuestro tiempo, y una completamente única en eso.

Descubierta por primera vez tanto por el público como por un grupo itinerante de "buenos chicos" en un club local, Cassie está mareada y borracha y casi se desploma en una cabina roja brillante. Cuando uno de los tipos comprensiblemente "preocupado" (Adam Brody) se acerca a Cassie para ver si está bien, la noche se vuelve un presagio. Y, sin embargo, Cassie nunca deja de tener el control, ya que Jerry golpea su cuerpo borracho aparentemente desmayado, mientras promete que él es un buen tipo, uno de los buenos, y que ahora está a salvo.

Cassie está a salvo, pero solo porque en realidad no está borracha y está a punto de desatar una furia justa sobre el repulsivo Jerry. Es su juego, pronto aprendemos: insinúa que ella no es la única que merodea por los bares y clubes locales en busca de hombres groseros, una pieza tentadora de construcción de un mundo muy interesante, aunque los detalles del estilo particular de justicia de Cassie siguen siendo vagos hasta más adelante en la película. Herida después de un horrible acto de violencia contra su amada mejor amiga, Cassie ha estado usando sus artimañas (y su cuaderno) para enseñar algunas lecciones serias a los hombres vulgares durante bastante tiempo, castigando a los depredadores mientras evita al verdadero villano de su vida.

En los años transcurridos desde el incidente (cuyos detalles se van explicando lentamente a lo largo de la película), Cassie se ha convertido en una persona totalmente consumida por su necesidad de venganza, ya no es la prometedora joven titular que solía ser. La presentación de un conocido de sus días de escuela de medicina mal engendrados (Bo Burnham) ofrece tanto una esperanza inesperada de que finalmente podría haber encontrado un buen chico del que enamorarse como nueva información que solo lleva sus misiones a fines más específicos.

Mientras Cassie intenta equilibrar dos partes muy dispares de su vida, "Promising Young Woman" logra ser divertida, sexy, inteligente y absolutamente aterradora, todo en un paquete elegante. Si bien el público simpatiza naturalmente con Cassie, el enfoque con el que experimentamos el mundo delirantemente demente y color caramelo de "Promising Young Woman", Fennell y Mulligan no tienen miedo de llevarla a un territorio lo suficientemente oscuro como para cuestionar si en realidad es la antagonista de la película, la persona equivocada a quien apoyar. Es una apuesta complicada, y aunque no siempre vale la pena cuando lo hace, las únicas personas que se divierten más que Fennell y Mulligan son su audiencia sintonizada y empática.

La película está llena de opciones de bandas sonoras inspiradas: una versión pesada de "Toxic" de Britney Spears antes de que se revele en el momento perfecto, y un uso divertido de "It's Raining Men" vende el negro sentido del humor de Fennell desde el principio, agregando un nivel de cuidado que a veces falta en otros elementos de la película. El mordaz guión de Fennell se puntúa ocasionalmente con grandes saltos y dudosas recompensas, y el breve cambio de Cassie está inspirado en una secuencia increíble y finamente escrita que no coincide con el resto de sus misiones cuidadosamente planeadas. Pero todo esto tiene su pay-off cuando se aclaran algunas dudas de la nueva vida que ella posiblemente haya decidido.

El salto más grande de Fennell también es el más satisfactorio. Si bien la película rara vez es predecible en sus elecciones, Fennell se guarda las sorpresas más grandes para ella (y Cassie) para sus últimos veinte minutos, asumiendo riesgos que son admirables incluso cuando no parece que vayan a dar sus frutos. El talento de Fennell para el humor visual es evidente a lo largo de la película: la pesadilla que es la casa de los padres de Cassie es diez veces más divertida de lo necesario, solo se vuelve mejor y más extraña con cada visita, pero guarda sus mejores partes para el final, cuando las ideas más ambiciosas se fusionan en un perverso giro final que deja una huella increíble.

Crítica Cinéfila: The Rental

Dos parejas alquilan una casa de vacaciones para lo que debería ser una escapada de fin de semana.

Cualquiera que haya alquilado una casa o se haya inscrito en alojamientos de Airbnb en un rincón remoto del mundo puede haber sentido la incertidumbre o preguntarse: ¿qué pasa si todo es demasiado bueno para ser verdad? ¿Qué pasa si el dueño real no ha dejado la propiedad y todavía está muy cerca, espiándome? The Rental se encuentra con un miedo reconocible, pero no trata a los visitantes con una experiencia inolvidable. Sin embargo, el debut como director de Dave Franco acumula una serie de oportunidades desperdiciadas y se aburre en áreas poco convencionales.

Hay que iniciar diciendo que The Rental tiene una premisa familiar. Dos parejas que necesitan una escapada fijan su vista en una impresionante villa junto al mar. La casa de lujo al borde de un acantilado es tan soñadora como se anuncia, pero el hombre casualmente racista que maneja las reservaciones para la casa de su hermano es irritante para Mina (Sheila Vand), su novio Josh (Jeremy Allen White), Michelle (Alison Brie) y Charlie (Dan Stevens) intentan difundir el amargo comienzo, pero está claro que nadie dejará sus problemas atrás en el corto plazo.

Por el contrario, el debut de Franco agria gradualmente los planes de vacaciones de todos al presionar las pequeñas fracturas de ambas relaciones. Mina y Charlie son compañeros de trabajo cercanos y Josh y Michelle no están tan bien como hacen creer a sus compañeros. Una fiesta y un poco de éxtasis contribuyen en gran medida a la escalada de situaciones, y una vez que Mina y Charlie descubren que la privacidad no existe en esta propiedad de lujo, su atención pronto cambia a mantener su momento secreto en secreto. Es más fácil decirlo que hacerlo, ya que un quinto ser invisible parece interesado en enfrentarse a las parejas.

The Rental es una película desigual con una primera mitad defectuosa pero más ambiciosa. Comienza de manera plausible e intenta montar una tensión interpersonal impulsada por los personajes antes de forzar la credibilidad y quedarse atascado en neutral. La película no se burla de la estupidez de sus personajes y se ríe de la gente común que descubre que deshacerse de un cuerpo no es tan sencillo como las películas nos han hecho creer. Desafortunadamente, después de los 50 minutos, esta comedia oscura inesperada solo socava aún más los intentos de generar suspenso.

En ningún momento el espectador tiene la impresión de que una soga se está apretando alrededor del cuello de estos personajes o simplemente no nos importa mucho dado que todo se acumula demasiado lánguidamente y los personajes son demasiado insignificantes. El elenco hace todo lo posible para trabajar con material que está en su mayoría por debajo de sus talentos, pero no compensa la falta de sentido de la película y los problemas relacionados con el guión. Al final del viaje, The Rental ha llenado su tiempo de ejecución con conversaciones sin sentido, sin decir nada perspicaz sobre la dinámica de las relaciones, el espionaje descarado o el racismo. Habiendo fallado en generar tensión, el último tercio se conforma con emociones de memoria mientras la película se convierte perezosamente en un cúmulo de ataques por un destructor de invasiones de casas de renta. 

En lugar de optar por la salida fácil, The Rental podría haber dejado que sus personajes vivan con el conocimiento de que su encubrimiento ha sido filmado y un tercer desconocido podría, en cualquier momento dado, lanzar el metraje para arruinar sus vidas. Podría haber hecho que los personajes vivan con el peso de su decisión. Al tratar de tenerlo en ambos sentidos, al ser una película en la que las parejas son manipuladas por un vigilante que luego aparece en un tercer acto como un villano slasher, la película se presenta como un esfuerzo a mitad que necesita una reescritura o dos.

Crítica Cinéfila: Horse Girl

Sarah (Alison Brie) es una joven peculiar con debilidad por los caballos, aficionada a las manualidades y a las series policiacas sobrenaturales, cuyos sueños lúcidos irrumpen cada vez más en su vida cotidiana. 

Te vas a dormir, mirando el reloj que marca las 11 de la noche. Sueñas todo un mundo de pesadillas y cuando te despiertas de golpe, desorientado, todavía son las 11 de la noche. Así ocurre en un tercio del camino hacia "Horse Girl", la cuarta película de Jeff Baena que se presentó en Sundance Film Festival. Los ritmos familiares y constantes de la comedia de torpeza social de bajo presupuesto a los que ya nos había acostumbrado se vuelven ansiosos, como se descubre que las débiles iniciales de la heroína de la película, Sarah (Alison Brie). tienen raíces más profundas y ramificaciones más dolorosas de las que uno no puede reírse. En un momento nos damos cuenta de que "Horse Girl" no es su típico indie de Sundance y, en cambio, es una subversión mucho más extraña, más dura y más triste de solo ese estereotipo. Es el punto en el que la película deja de ser linda y se siente complejamente buena.

Sarah es una joven que compensa su incomodidad social al esforzarse demasiado y sonreír demasiado con su solitaria vida haciendo diseños manuales. Ella trabaja en una tienda de artículos de arte, usa una bata azul desgastada y sabe demasiado sobre la elaboración de materiales: consistencia de pintura, la forma ideal para las ágatas y cómo hacer un cordón de colores brillantes para trenzar en la crin de su caballo. Ella ha sufrido una tragedia reciente, el suicidio de su madre, así como un trauma infantil que tiene que ver con un accidente de equitación, el caballo que adora pero que ya no posee, y su amiga que visita que tiene daño cerebral leve y deterioro de la función motora. Ella tiene un amor obsesivo por un programa de televisión llamado "Purgatory", una especie de "Buffy the Vampire Slayer" sobre demonios y detectives que protagoniza Robin Tunney.

Hasta ahora, tan agridulce y adorable. Aún así, cuando llega su cumpleaños, Sarah no tiene nada que hacer excepto su clase de Zumba, por lo que su bella y socialmente experta compañera de piso Nikki (Debby Ryan) le da un cambio de imagen rápido y la pone a conversar con el dulce y torpe Darren (John Reynolds).

Pero justo cuando las cosas están mejorando, y justo en el punto en que la película parece destinada a asentarse en un ritmo extraño de pareja de rom-com, los hechizos de sonambulismo de Sarah empeoran y sus hemorragias nasales son más frecuentes. Tiene sueños proféticos extraños que muestran a personas que aún no ha conocido, pero que pronto lo hará, como el fontanero local Ron (John Ortiz) y una joven con problemas que cree que se ha despertado en la década equivocada (Dylan Gelula). Combinando conspiraciones de Internet, tramas del "Purgatory", un brumoso conocimiento de la historia de su familia y una abuela con la que tiene un parecido sorprendente, Sarah se vuelve cada vez más paranoica, hablando sobre clones y extraterrestres y bucles de tiempo y "alquimistas inmortales" a sus compañeros de trabajo, su padrastro Gary (Paul Reiser), a Darren, y a cualquiera que escuche. 

A veces, la fotografía de Sean McElwee puede carecer de interés, pero su registro prosaico tiene un punto que hace realidad incluso la visión más escandalosa de Sarah y sus sueños. La edición de Ryan Brown también hace un buen trabajo al deslizarnos invisiblemente de la realidad a la irrealidad y viceversa, mientras que la composición musical de Josiah Steinbrick y Jeremy Zuckerman es a su vez amenazante y reconfortante, a menudo jugando como una contraparte de otro mundo para lo sensible. Pero la mayor parte del crédito por nuestra identificación íntima con la confusión, el terror y la felicidad ocasional de la condición de desarrollo de Sarah tiene que ir a Brie, quien coescribió el guión con Baena y cuya actuación totalmente habitada nos otorga un acceso tan incómodo a la experiencia vivida de paranoia delirante.

Hace que la película sea un reloj desafiante pero conmovedor y valioso, y un correctivo intransigente para el tipo de narración que utiliza la fragilidad psicológica de una persona como un dispositivo narrativo loco, o un problema a resolver, o una forma interesante de personalizar una personalidad de otra manera desaliñada. La transgresión de la extraña y triste "Horse Girl" de Baena y Brie está en cómo convierte el drama simplista y auténtico de la comedia indie genérica y peculiar en sí misma para producir una exploración rara y penetrantemente compasiva de los tipos de locura que provienen de la intensa soledad, y la intensa soledad que proviene de ser considerado una persona con sentimientos de locura.