Crítica Cinéfila: The Gray Man

El agente de la CIA Court Gentry (Ryan Gosling), alias Sierra Seis, es sacado de una cárcel federal reclutado por su supervisor, Donald Fitzroy (Billy Bob Thornton), Gentry fue en su día un mercader de la muerte altamente cualificado, autorizado por la Agencia. Pero ahora las tornas han cambiado y Seis es el objetivo, perseguido por todo el mundo por Lloyd Hansen (Chris Evans), un antiguo compañero de la CIA que no se detendrá ante nada para acabar con él.

A los 13 años, Ryan Gosling estaba difundiendo alegría en "The Mickey Mouse Club". Pero algo debió ocurrir entre los años que llegaron "The Notebook" y "La La Land", porque está empeñado en querer transformarse en un asesino a sangre fría y poco sentimental. Así exploró "Drive" de Nicolas Winding Refn, "Only God Forgives" del director danés, "Blade Runner 2049" de Denis Villeneuve, y ahora interpretando al personaje principal en "The Gray Man" de los hermanos Russo; es propio confesar que un actor que una vez irradiaba carisma en "Crazy Stupid Love", esté perfeccionando una frialdad en su interpretación de estos personajes es interesante, pues ha logrado mantener su pulso estable y su cara inexpresiva fija mientras se aleja de cualquier adversario que se le presente.

"The Gray Man" es la recompensa de la reinvención discreta de Gosling: un vehículo de acción increíblemente costoso y sorprendentemente ejecutado en el que interpreta a Sierra Six, un ex recluso convertido en asesino de la CIA que es tan bueno en su trabajo que se convierte en una especie de responsabilidad, lo que lo coloca en la parte superior de la lista de asesinatos de la agencia. Esta película tiene el enorme peso de la franquicia de Avengers que le dio fuerza a la carrera cinematográfica a los hermanos Russo. Pero es importante resaltar que en el coprotagonista (y ex Capitán América) Chris Evans, tiene un villano que es tan extravagantemente exagerado como Gosling es en discreto.

Ambos interpretan a asesinos profesionales que operan fuera de los límites de lo que es legalmente aceptable por los Estados Unidos, al acecho de la red, en la sombría "zona gris" que ofrece a la CIA una negación plausible para cualquier asesinato que cometan. Ninguno de los dos tiene licencia para matar, exactamente, aunque ambos lo hacen a instancias del mismo jefe: el recién nombrado jefe del grupo de la CIA, Denny Carmichael (Regé-Jean Page).

El personaje sin nombre de Gosling fue reclutado directamente de la cárcel por el veterano Donald Fitzroy (Billy Bob Thornton) como parte del programa experimental Sierra. La idea: tomar a los asesinos condenados y convertirlos en asesinos estratégicos, ofreciéndoles "libertad" a cambio de una especie de servicio obligatorio a la agencia. Suena como una idea imprudente y condenada al fracaso, aunque pistas sutiles, y más tarde, flashbacks más abiertos, revelan que el crimen que llevó a Six tras las rejas fue relativamente moral.

Six es un asesino con conciencia, incluso si la mayoría de sus golpes se ordenan desde arriba, lo que no requiere un juicio real de su parte. Por otro lado, Lloyd Hansen de Evans es un asesino a sueldo con apetito por la tortura que disfruta de cualquier oportunidad de burlarse de las reglas.

 

En el primer encargo en la película, ambientado en Bangkok con luz fluorescente, Six y su compañera agente Dani Miranda (Ana de Armas) han recibido la orden de eliminar a una persona en una llamativa fiesta de Nochevieja. El director de fotografía Stephen F. Windon dispara la acción desde la distancia, enfatizando la coreografía y la puesta en escena sobre la logística inmersiva, áspera y tropiezo de una pelea a puñetazos.

Gran parte de "The Gray Man" depende de la familiaridad de su ADN con las películas de acción y los thrillers de conspiración, lo que permite que el guion (acreditado a Joe Russo, Christopher Markus y Stephen McFeely) tome atajos y saltos lógicos sobre giros descabellados, como el descubrimiento de Six de que se le había ordenado eliminar a Sierra Four. Parece que ha habido un cambio de régimen en la agencia: Fitzroy y la jefa de la oficina Margaret Cahill (Alfre Woodard) están fuera, y Carmichael está desmantelando el programa Sierra un asesino a la vez. Antes de que Six complete su tarea, Four le pasa una unidad USB con pruebas incriminatorias. Y de ahí comienza la carrera.

A diferencia de la última entrega de Bond, el público no está seriamente preocupado por la vida de Six. Desde el principio, Fitzroy dejó claro que era "desechable". Una vez que Six se da cuenta de que su contrato ha terminado, llama a su antiguo jefe. 

No hay nada terriblemente original en la narración. Se inspira de muchos thrillers de acción grandiosos, como "Shooter", "John Wick", "Nobody" y hasta Jason Bourne, con unas pizcas de la fórmula de licencia para matar. Lo que hace que "The Gray Man" sea emocionante (y hablando con mucha honestidad) es que es la película de acción original más atractiva que Netflix ha realizado desde "Bright", con tonos que el conjunto aporta a sus personajes y las pequeñas formas en que los Russo pasan por donde esas otras películas se quedaron cortas.

En un papel secundario demasiado pequeño, de Armas fue una de los mejores detalles de "No time to die". Aquí, los Russo le dan mucho más que hacer. Ya sea volando helicópteros con un lanzacohetes o rescatando a Six en un Audi RS7 rojo cereza, ella está a la misma altura que Gosling y cualquier otro personaje. En otra superposición, sobretodo con los rumores de que Page podría llenar los zapatos del agente 007, es aún más interesante verlo como antagonista titiritero. En lugar de dar por enésima vez la entrega de un supervillano empeñado en la dominación mundial, "The Gray Man" sirve a algo mucho más aterrador: refuerza la desconfianza en las instituciones que supuestamente mantienen la paz y el orden. El único que personalmente se la luce de manera negativa es el personaje de Chris Evans, haciendo de un lunático mercenario dispuesto a eliminar a policías, civiles y manzanas enteras en su intento de rechazar que Six puede tanto como él. Evans lo hace genial, pero Lloyd Hansen es demasiado extra.

Gosling lo toma todo con calma, manteniendo sus expresiones lo más pasivas posible en todo momento, aparte de dos escenas en las que rompe la máscara de Noh para guiñar un ojo a la sobrina adolescente de Fitzroy (Julia Butters), tomada como rehén por Hansen. Ese es un detalle barato de peligro infantil (aunque no peor que el de "No Time to Die") en un espacio cinematográfico mucho más serio, que es más fuerte cuando se sirven piezas de set internacionales y destrucciones masivas: el golpe de Bangkok, una extracción a gran altitud convertida en escape, el épico espectáculo en Praga y el ataque de locura en el Castillo croata, donde Six va eliminando a todos los mercenarios que buscan darle un tiro en la cabeza sin mucha dificultad aparente. "The Gray Man" logra esos cuatro momentos y se convierte en una película de acción memorable y hasta recomendable.

Crítica Cinéfila: Nobody

 Hutch Mansell es un hombre de familia corriente. Una noche unos ladrones entran a su casa y él renuncia a defenderse y defender a su familia con el fin de evitar complicaciones. Esto decepciona a su hijo Blake y a su mujer Becca que empiezan a distanciarse de él. El incidente le reconcome por dentro y hace que salga a la luz su lado más oscuro.

No sé por qué disfruto viendo la violencia en las películas. Tal vez sea algo primordial, una forma de alimentar una sed de sangre poderosa pero saciada de tal manera que nadie resultó herido en la realización de estas imágenes. Tampoco creo que las películas provoquen un comportamiento violento, ya que las películas sirven a una audiencia global, pero los niveles de violencia varían entre países. Y, sin embargo, encuentro repulsiva la violencia del mundo real, y todos deberíamos estar horrorizados por la violencia real. Entonces, ¿por qué la violencia falsa en una película como la película de acción de Ilya Naishuller, Nobody, es un jugueteo tan delicioso? A veces, verlo se siente como jugar en contra de mi mejor juicio, pero la película parece entender eso, al igual que su protagonista aparentemente rutinario Hutch Mansell (Bob Odenkirk) necesita algún tipo de desahogo violento porque hay una bestia dentro de nosotros que necesita ser liberada. Si podemos empujar a esa bestia hacia los "chicos malos", entonces somos libres de dejar que se alimente y satisfaga nuestra necesidad de violencia. Nadie cuestiona esa necesidad de violencia; simplemente lo acepta y festeja.

Hutch Mansell vive una existencia mundana. Analiza los números en una empresa de maquinaria dirigida por su suegro (Michael Ironside), pero busca comprar el negocio para sí mismo. Tiene una vida doméstica seria en la que ni su esposa Becca (Connie Nielsen) ni su hijo Blake (Gage Munroe) lo respetan mucho. Una noche, un par de ladrones irrumpen, pero Hutch se abstiene de defenderse y simplemente deja ir a los ladrones. Sin embargo, esta invasión de casa reaviva el pasado secreto de Hutch, uno lleno de violencia. Como un adicto que necesita un golpe, Hutch se encuentra con algunos matones en un autobús y procede a golpearlos. Sin embargo, uno de esos matones resulta ser el hermano del poderoso mafioso ruso Yulian (Aleksy Serebryakov). La situación se intensifica a medida que más enemigos rusos vienen a por Hutch, y Hutch sigue cortándolos.

Podría decirse que el primer acto de Nobody es cuando la película es más interesante. Hutch vive una vida de silenciosa desesperación donde nunca sucede nada emocionante, no hay pasión por nada de lo que hace y no hay un final a la vista. En este marco, la domesticidad es prácticamente castrante, y la única forma de recuperar la masculinidad es a través de la violencia, pero en lugar de mirar esa vocación doméstica / violenta dicotomía, el guión de Derek Kolstad simplemente elige complacerlo sin cuestionar y poner a Hutch en un camino similar al de John Wick de Kolstad: un hombre con un pasado secreto es muy bueno matando criminales.

Si esto suena a negatividad, no lo pretendo de esa manera porque realmente disfruté de Nobody. Es una película de acción increíblemente bien hecha que cumple su promesa de un tipo apacible que muestra que es una máquina de matar y luego asesina a la gente de manera divertida e inventiva. Elegir a Odenkirk fue una decisión particularmente sabia, ya que él sabe cómo traer una combinación de comedia triste irónica al papel que lo ayuda a resaltar y te hace ver a Hutch como un tipo al que vale la pena apoyar en lugar de un maníaco violento que alimenta su adicción. Claro, puedes ver personajes similares en John Wick, Taken, The Equalizer, y así sucesivamente, pero Odenkirk hace suyo el papel y se distingue de esos otros actores al vender realmente el aspecto doméstico de la vida de Hutch. Para decirlo de otra manera, es más difícil comprar a Keanu Reeves, Liam Neeson y Denzel Washington como tipos que siguen olvidándose de sacar la basura y cuyas esposas ya no se acuestan con ellos.

Pero aparte de ese giro de las pistas, Nobody está firmemente en el molde de la película de hombres de mediana edad con un pasado que despacha violentamente a los malos que ha ganado popularidad en el siglo XXI divorciada de cualquiera de la sociedad. Es sangriento, es brutal y de alguna manera también es muy divertido. No entiendo completamente la psicología detrás de esto, y tal vez no quiera saber por qué disfruté viendo a Bob Odenkirk golpearle los dientes a un chico o el escapismo de determinar que hay claros buenos y claros malos operando con los mismos niveles de violencia. “Pero nuestro héroe no es un sociópata”, Nobody nos asegura que, a pesar de sus sangrientas peleas, en el fondo lo conocemos mucho mejor.

De una manera extraña, Nobody proporciona una especie de decadencia en un entorno seguro. Las suaves y viejas gotas de aguja que impregnan la película casi enfatizan que, a pesar de toda su violencia sangrienta, Nobody es, en última instancia, un alimento reconfortante. Tiene un entorno moral rígido con héroes y villanos claros y el castigo se dispensará en consecuencia. Esta es el tipo de película que sería extrañamente estimulante para un tipo como Hutch Mansell si no fuera secretamente un arma viviente. La película sabe que su audiencia está llena de Hutch Mansells, y quizás a veces es mejor simplemente dejar que se desarrolle una fantasía violenta cuando sabemos que está firmemente en el reino de la fantasía.