Crítica Cinéfila: My Policeman

Brighton, Reino Unido, año 1957. Tom es policía y es gay. A pesar de eso, Marion, una maestra de escuela, se enamora de él. Al mismo tiempo, Patrick, conservador de un museo, está enamorado de Marion. Debido a las limitaciones sociales de la época, Tom y Marion se casan, aunque Tom está enamorado de Patrick.

Hay algo demasiado familiar en “My Policeman” de Michael Grandage. Teniendo en cuenta la representación LGBTQ+ en los medios que ha cambiado con el tiempo, las historias de hombres homosexuales encerrados y sus problemas con la sociedad no son exactamente nuevas. ¿Pero que hay de esas historias sobre hombres homosexuales que se casan con mujeres para protegerse de la persecución pública? Bueno, esa es otra que, aunque no es novedosa, tampoco es frecuente. Cuando aparecen los créditos, algo sobre esta adaptación de la novela del mismo nombre de Bethan Roberts parece resonar de una manera que inicialmente no se espera.

"My Policeman" comienza en lo que suponemos que son finales de los 90 o principios de los 2000. Marion (Gina McKee) es una maestra de escuela jubilada que vive en la costa inglesa con su esposo. Un viejo amigo que necesita cuidados diarios, Patrick (Rupert Everett), se muda para quedarse con ellos. Patrick sufrió recientemente un derrame cerebral y su capacidad para comunicarse o caminar se ve obstaculizada por lo que necesita mucha asistencia. El mencionado esposo, Tom (Linus Roache), no quiere tener nada que ver con su nuevo huésped y trata de evitarlo a toda costa. Eso es algo sorprendente e irritante, ya que pronto la audiencia se enterará de que este trío era inseparable. Pero eso fue hace cuatro décadas.

Contada inicialmente a través de los recuerdos de Marion, la película se adentra con una versión más joven de sí misma interpretada por Emma Corrin. Es 1957, y esta versión de Marion se ve deslumbrada por un Tom más joven, un amable y apuesto policía de Brighton interpretado por Harry Styles. Ella asume que van a salir en citas, pero le molesta que nada realmente sucede entre ellos que le puede dar algún indicio de su interés hacia ella, más allá de un beso o dos en la mejilla. Un día, Tom le presenta a un Patrick más joven, interpretado por David Dawson. Patrick es un curador ingenioso, educado y culto en un museo local. Tom dice que se conocieron en la escena de un accidente y le ofreció un recorrido gratuito por la institución. Por supuesto, hay más en el trasfondo de cómo se conocieron.

A medida que la película pasa del presente al pasado, las perspectivas comienzan a cambiar y se da a conocer cuán apasionada fue la historia de amor de Patrick y Tom y cómo Marion se convirtió en una participante involuntaria en la protección de su secreto. Cuando Tom decide casarse con Marion para proteger su carrera, asume ingenuamente que su aventura con Patrick puede continuar sin restricciones. Cuando Patrick es descubierto por una carta anónima enviada a la policía, no solo su vida cambia para siempre, sino también la de la pareja de recién casados.

"My Policeman" es el segundo esfuerzo cinematográfico narrativo de Grandage después de "Genius" de 2016. Puede ser el material de origen (inició su carrera como director de obras musicales), puede ser una experiencia personal, pero aquí hay una sensibilidad hacia el material que lo eleva de su primera película. Styles habita maravillosamente en un hombre de clase trabajadora temeroso del escrutinio público pero incapaz de ocultar su verdadero yo cuando está cerca de Patrick. Dawson es desgarrador como este último, transmitiendo sutilmente el dolor de alguien que se da cuenta de que el amor de su vida pronto se terminará. Si bien gran parte del crédito por estas actuaciones es de los actores, obviamente, la atención de Grandage a los detalles, especialmente en las escenas íntimas de la pareja, es sublime.

Y, sin embargo, como muchas de estas historias, es la mujer en el centro de todo la que de alguna manera se roba el espectáculo. Corrin, también disfrutable en cada escena, es simplemente fantástica como una mujer joven cuyas emociones sacan lo mejor de ella cuando más importa. Las versiones anteriores de los personajes hacen un trabajo elegante al llevar a su conclusión emocional, aunque McKee no encaja tan bien con la interpretación de Corrin como lo hacen sus coprotagonistas. Everett, en particular, aporta más profundidad de la requerida al incapacitado Patrick. Tanto es así que uno desea que él tuviera más momentos narrativos en pantalla.

Puede perderse entre los adornos de prestigio y el elenco de celebridades, pero el aspecto histórico de esta película es realmente digno de mención, especialmente para aquellos que desconocen el trato de la comunidad LGBTQ+ en el Reino Unido durante los años 50 y 60. Hombres y mujeres podrían haber sido arrestados y humillados públicamente por ir a un bar o evento gay en los Estados Unidos durante esta época, pero pocos se vieron encarcelados por ello. Ese no fue el caso en muchos países europeos y ciertamente no en Gran Bretaña. Al menos no hasta 1967, esa injusticia es clave para esta historia en particular y las décadas de dolor que la siguieron. Solo desea que el resultado final se libere de sus limitaciones de período ciertamente empáticas. Tal vez todo eso era necesario para el contexto. Tal vez no lo fue. Sin embargo, la sorpresa final encaja bastante bien.

Crítica Cinéfila: Uncle Frank

En 1973, una chica de 18 años llamada Beth y su tío Frank se embarcaron en una aventura por carretera que les llevaría de Manhattan a Creekville, en Carolina del Sur, para estar presentes en el funeral del patriarca de su familia. Durante el viaje se une a ellos inesperadamente el amante de Frank, Walid. Juntos, descubrirán el verdadero significado de la familia y de la libertad.

Alan Ball, una de las personas que ha hecho que el drama televisivo de formato largo sea más interesante en su conjunto que su equivalente en la gran pantalla en los últimos años, ha subrayado su comodidad superior con ese formato en las pocas funciones teatrales que ha realizado hasta la fecha. Su guión para "American Beauty", que dirigió Sam Mendes, fue brillante pero simplista; como guionista y director de “Towelhead” de 2007, no pudo completar la complicada agenda de la novela de Alicia Erian en dos horas.

He ahí donde entra "Uncle Frank" en tarima digital y logra un equilibrio más exitoso. Ambientada a principios de los 70, presenta al hábil y confiable Paul Bettany como un hombre gay obligado a enfrentarse a la familia sureña de la que se ha mantenido distante, aunque de todos modos se las han arreglado para comunicar una desaprobación tácita de que él sea "diferente". Bien redactado y manejado con gracia, esta es una súplica matizada de aceptación amorosa que debería atraer a una audiencia bastante amplia, incluso si se basa en los melodramáticos llorones.

Cuando tenía 14 años y vivía en un pequeño pueblo de Carolina del Sur, la precoz Beth Bleshoe (Sophia Lillis), se siente muy diferente, no encajando ni con los niños hiperactivos de su familia bulliciosa ni con las adolescentes del grupo. El abuelo (Stephen Root) es un patriarca de mano dura que su padre (Steve Zahn) intenta emular, mientras que las mujeres (Judy Greer y Margo Martindale) se limitan a quejarse en la cocina.

La única persona con la que Beth realmente disfruta estar cerca, y que realmente escucha lo que tiene que decir, es su tío Frank (Bettany) que visita con poca frecuencia, un profesor de literatura que huyó a Nueva York hace mucho tiempo. Sin embargo, a pesar de que él es inteligente, divertido y considerado, Beth no puede evitar darse cuenta de cómo gran parte de la familia lo excluye sutilmente, o no tan sutilmente, en el caso del abuelo. Cuando Frank la anima a pensar fuera de la caja local y crear su propia identidad, ella se toma esas palabras en serio. Por lo tanto, cuatro años después, ella es estudiante de primer año de la Universidad de Nueva York, donde él enseña.

Gracias a la connivencia de un compañero de clase más sofisticado (Colton Ryan), Beth pronto descubre el secreto de Frank: no solo no está casado con una "esposa" previamente presentada (Britt Rentschler), sino que ha estado viviendo con su novio Walid, también conocido como Wally (Peter Macdissi), durante una década. Esta noticia apenas ha sido digerida cuando los Bledsoes son llamados de regreso. Ha habido una muerte, y todos deben presentar sus respetos, de mala gana o no.

El viaje se vuelve más complicado cuando se descubre que Wally ha estado siguiendo a Frank y su sobrina. En uno de los puntos más débiles de la trama aquí, simplemente no puede entender por qué no se le puede presentar a la familia de su amante, a pesar de que en la cultura saudí que dejó atrás, tal reconocimiento de la homosexualidad podría ser recibido con arresto y ejecución.

Producida de manera atractiva, con atractivos detalles de diseño de época, "Uncle Frank" recuerda muchas sagas anteriores de presentación, pero vuelve a visitar su terreno familiar con una mezcla de humor y taquigrafía dinámica de caracteres. Los momentos ocasionales se vuelven más frecuentes en el camino hacia el sur, ya que Frank tiene recuerdos vaporosos de un romance adolescente condenado (representado por Cole Doman y Michael Perez), y luego, al llegar, cuando se cae del vagón incluso antes del funeral relacionado. Los acontecimientos dan un giro humillante y cruel. Con tragedias en el pasado y el presente, acompañadas de muchas lágrimas, discusiones, abrazos y afirmaciones curativas, la película se acumula en una exhibición más dramática de la necesaria para alcanzar el inevitable desvanecimiento de la nueva familia combinada.

Sin embargo, esos excesos tardíos funcionarán bien para muchos espectadores, e incluso en su forma más manipuladora, "Uncle Frank" permanece pulido y atractivo. Una gran ventaja es Bettany, que hace sentir profundamente la cortesía sureña residual del personaje principal, la urbanidad adquirida y las dolorosas cicatrices psicológicas. Aunque Beth es una especie de dispositivo de reemplazo de audiencia común, Lillis es completamente convincente como joven de su época.

Los roles secundarios están bien llenos, con el buen trabajo esperado de Zahn, Martindale, Root y otros. Donde la película pierde un poco su equilibrio es en la figura de Wally, que fue claramente escrito por Ball como un papel de ciruela para su creativo y compañero doméstico Macdissi. Pero la vivaz actuación de este último raya a veces en la masticación de escenarios, se siente como una construcción de personaje "despierta" y distrae de los conflictos familiares centrales de la historia que los ilumina.

Filmado principalmente en Carolina del Norte (no del Sur), "Uncle Frank" es un paquete logrado, aunque un par de tiros desde arriba corriendo desesperadamente por un bosque para evitar una tragedia podrían haber tenido un impacto más fuerte.

Assassination Nation

“Assassination Nation” se centra en cuatro adolescentes de los suburbios que pasan a ser el foco de atención de los medios después de que su información personal sea filtrada por un hacker anónimo. (FILMAFFINITY)

Señores... el fin se acerca. Entre más acceso a informaciones y más acceso al internet tengamos, más posibilidades existen de que la gente se quiera matar entre sí un día de estos. Si cosas peores han pasado por tonterías, no me imagino que pasaría si un hacker filtrara toda la información personal y extremadamente privada de una ciudad completa. Por ese mismo rumbo es que coje Assassination Nation.

Imaginense esta situación: una adolescente que lleva una doble vida (no digo que todos los adolescentes sean 100% honestos de su vida, pero sígueme en esta). Mientras mantiene una relación bastante formal con un chico, se acuesta con alguien que nadie, ni siqueira sus amigas se imaginan. El único verdadero testigo de su relación secreta es su celular con el cual documenta las insinuadoras fotos que le manda una y otra vez; muy inteligente evitando mostrar su rostro, pero ya se imaginarán todo lo demás que no oculta. Así mismo, su amistad con tres chicas, una de ellas transexual, es el verdadero foco en la escuela a la que asisten por su popularidad en la institución, donde todo el mundo parece tenerlas en un pedestal, incluyendo algunos profesores. 

No obstante, cuando los ataques de este hacker llegan hasta ella misma de manera inexplicable, es obvio que una bomba aún más grande se planeaba lanzar. Y cuando esto sucede (el hacker dejó nada más y nada menos que aproximadamente 3,000 personas completamente expuestas, con todas sus listas de mensajes, imágenes y secretos sucios disponibles al resto del mundo), la culpa cae sobre nuestra protagonista. Ella, quien se hacía la fuerte de lengua pero no de puñetazos, termina convirtiéndose en una especie samurai del futuro, con el plan de matar a todo aquel que planee atravesarle un cuchillo por el cuello.

Cuando vi el trailer de esta película, pensé que sería una especie de The Purge solo que con una extensión mayor a 12 horas de libre albeldrío; pero no obstante a que la violencia prometía ser un exceso de horror y órganos expuestos, esperaba más sangre. Al contrario, comenzó siendo un thriller psicológico que se convirtió en thriller físico después de una hora, y concluyó como un gore explosivo en sus últimos minutos. Esto, para mi (de manera extremadamente personal), terminó siendo un poco decepcionante.

A excepción de la ausencia de violencia, lo que realmente puede mantener a cualquiera viendo esta película es la manera tan ingeniosa de escalar a cada una de las situaciones, y terminando con un twist que, honestamente, nadie se va a esperar. Y no me refiero a esa batalla final en la que las chicas unen fuerzas contra toda una ciudad (spoiler mayor: otras mujeres también se le unen), sino la revelación de quién era el verdadero hacker. Es aún más inteligente la manera en la que el director y guionista Sam Levinson toma esta idea de comedia negra con la intención de mandar un mensaje sobre igualdad de género y respeto hacia la comunidad LGBTQ, donde no solo refleja que los machistas no siempre son solo hombres, y las feministas no siempre son solo mujeres. La idea de incluir esta tematica en cada momento posible, incluyendo aquellos que parecen completamente indefensos o quizás simples para la audiencia, resultan ser una manera de recordar cuál es el verdadero trama de esta historia, y los verdaderos antagonistas de la trama.

Ahora... tomémonos un momento para hablar de algo que fue una genialidad mayor: ¡¿de dónde sacaron ese elenco?! Es verdad que algunos rostros si son conocidos, pero a nivel general, la química entre cada uno de los actores, y la manera en que le dieron vida a cada uno de sus personajes hace que cada acción y línea, incluyendo la más cliché o extraña posible, funcione en su máxima expresión (hay un momento en que las chicas están caminando y una de ellas dice "oh Dios, me encanta esta canción, y cuando las demás no entienden, ella chasquea los dedos y literal una canción comienza a sonar: es una escena rara, pero por Dios que funciona).

Por otro lado, en aspectos técnicos, la película parece más bien un largo video musical, que entre colores y tomas lentas, y complementados por una bien variada banda sonora, quiere resaltar las intenciones de sus personajes y la manera en que reaccionarán a determinados momentos de la historia. Es un estilo, y sí funciona aquí, pero no quiere decir que le pegue a todas las historias.

No es una película convencional, lo cual le atraerá masas, pero el verdadero mensaje quizás pocos les presten atención mientras se sumerjan en el morbo y la ganas por matar. Mientras tanto, la película sirve como un recordatorio de que mientras más información guardes, más riesgos tienes de sufrir este tipo de situaciones. Y sí te pasa, si de verdad algún día se desata en internet todas las privacidades que tu guardabas con tanto cuidado, pues yo misma te paso el machete o el rifle, aunque se arme la tercerda guerra mundial.