Crítica Cinéfila: Carrie, 1ra temporada

Tras la repentina y prematura muerte de su padre, Carrie se ve arrojada al despiadado ecosistema del instituto público. Tiene que enfrentarse a un escándalo de ciberacoso que sacude a toda la comunidad, la presión continua, la crueldad de la era de las redes sociales y el despertar de unos misteriosos poderes telequinéticos que la acompañan en su adolescencia.

Mike Flanagan es un maestro del terror moderno, por lo que no sorprende que su adaptación de "Carrie" de Stephen King sea excepcional. Lo que sí puede sorprender es por qué su última incursión en las pesadillas de King destaca tanto.

Basada en la primera novela de King y adaptada para televisión por el impresionante visionario de terror de Flanagan , "Carrie" de Prime Video es una cautivadora reinterpretación de la historia contada tantas veces. Ambientada en la actualidad, la serie rinde homenaje a la obra de King y a la aclamada película de Brian De Palma de 1976, que lanzó a la fama a Sissy Spacek. Esta serie sigue a Carrie White (una estelar Summer H. Howell), quien ha vivido toda su vida bajo el asfixiante dominio de su padre, Ralph (Tahmoh Penikett), un superviviente que se prepara para el fin del mundo, y su madre, Margaret (Samantha Sloyan), una mujer hiperreligiosa. El mundo de Carrie se desmorona tras la muerte de su padre, y por primera vez se ve obligada a abandonar la tranquilidad de su hogar para asistir al instituto. Aunque desconoce por completo las cosas más básicas, Carrie es entusiasta, abierta y curiosa. Pero pronto descubre que la sociedad se deleita destruyendo la pureza y la inocencia. La adaptación de “Carrie” de Flanagan le da su propio toque a la narrativa de King, al tiempo que examina las peculiaridades de la era de las redes sociales.

El público conoce a Carrie, tímida e infantil, en su primer día de clases. Aunque Sue Snell (Siena Agudong), una estudiante de último año, es amable con Carrie, Christine Hargensen (Alison Thornton), la mejor amiga de Sue, muestra tal desdén hacia Carrie que queda claro que no será una buena experiencia para la joven. Al final de su segundo día, Carrie ha sido aterrorizada por un simulacro de tiroteo y por su propia menstruación, ambas cosas inesperadas. Aunque Carrie intenta adaptarse a la escuela, su angustia continúa a manos de Christine, quien crea una cuenta de chismes en Instagram, "Carrie Red", donde difama a Carrie y a muchos otros en el campus: estudiantes, profesores y personal administrativo por igual. Cada vez más antagonizada por la cuenta "Carrie Red" y la religiosidad de su madre, que es vil pero proviene de un lugar más amoroso que la aterradora crueldad de Piper Laurie, Carrie reacciona de maneras inimaginables. Todo culmina en el baile de graduación, donde se encuentra cubierta de un cubo de sangre de cerdo.

Tras el éxito de la película de De Palma, las adaptaciones posteriores de "Carrie" han palidecido en comparación. Sin embargo, esta serie captura la esencia que hizo de la original un clásico atemporal, al tiempo que permite que la protagonista trascienda su pequeño pueblo y conecte con otras jóvenes con habilidades especiales en todo el mundo. A lo largo de la primera temporada, de ocho episodios, la serie también retrata una América contemporánea inundada de tecnología, fanatismo religioso y brutalidad. Flanagan opta por una guerra relámpago moderna que ataca a Carrie White desde todos los flancos, explorando no solo el infierno actual que supone ser una chica en el instituto, sino también las zonas de guerra actuales a las que enviamos a nuestros hijos.

Enseguida vemos cómo la inocencia de Carrie (Summer H. Howell) se utiliza como herramienta para romper la indiferencia social ante lo que se ha convertido en atrocidades cotidianas. Constantemente nos decimos a nosotros mismos y a nuestros compañeros que no nos insensibilicemos ante las atrocidades que ocurren en las escuelas (y en los centros comerciales, iglesias y conciertos…). Pero lo hacemos, y lo hemos hecho, y resulta impactante ver cómo alguien completamente ajeno a ello reacciona ante la proliferación de la violencia armada en nuestro día a día.

Estos temas cobran gran importancia a lo largo de la temporada, con el acoso habitual de Chris (Alison Thornton) y la complicidad familiar de Sue (Siena Agudong) que se entrelazan con los horrores. Sin embargo, los temas no son nada sin la base de la interpretación y el guion. Ya hemos elogiado las contribuciones de Flanagan, pero se podrían escribir miles de palabras sobre las interpretaciones de Howell y Sloyan como Carrie y Margaret. Este no es ni mucho menos el primer trabajo de Howell. Ya cuenta con una trayectoria significativa en el género, pero lo que ofrece como Carrie White es algo completamente nuevo. Es difícil mantener la credibilidad cuando se espera que pases de amable a furiosa, a aterrorizada y a poderosa en un instante, pero Howell demostró estar más que a la altura del desafío.

Sloyan ha colaborado con Flanagan durante mucho tiempo. Cada nueva historia saca a relucir algo diferente de la actriz, y con frecuencia se la elogia como la mejor interpretación entre un grupo selecto de talentos excepcionales en cada uno de sus proyectos, pero Margaret White está en otra liga. La versión de Prime Video de "Carrie" suaviza ligeramente algunos aspectos de la madre, pero lo que deciden suavizar solo hace que su crueldad sea aún más espantosa. No había mejor opción para el papel que Sam Sloyan, quien ofrece aquí la mejor actuación de su carrera.

Conmovedora e intrépida, esta versión de «Carrie» se basa en los elementos esenciales de la historia de King, conectándola con su universo más amplio. En un país forjado por la violencia, no es de extrañar que la barbarie se filtre entre las poblaciones más impresionables. A pesar de todo lo que sufre, esta Carrie no es simplemente una víctima de las circunstancias; su conocimiento y su deseo de explorar sus talentos le permiten escapar del mismo destino que el personaje de Spacek. En cambio, Flanagan le permite usar su dolor para volverse invulnerable.

Aunque sería una lástima no extender la historia en este universo, "Carrie" se sostiene por sí sola si se aceptan las ideas abiertas que se presentan al final de la serie. Todo lo que conduce a ese punto demuestra el cuidado característico de Flanagan, y su elenco habitual de actores cumple con creces, junto a nuevos talentos como Howell y Agudong.

"Carrie" devuelve el protagonismo a las jóvenes protagonistas. Carrie lucha por alcanzar la vida que tanto anhela. Sue debe decidir si puede soportar perder a su mejor amiga para defender lo que es justo. Finalmente, Christine se debate entre su propia humanidad y la crueldad despiadada que oculta como una coraza. "Carrie" recuerda al público que la fuerza y ​​la habilidad no siempre se manifiestan como uno espera, y que el poder tiene un alto precio, sin importar quién lo ejerza.

Crítica Cinéfila: The Fall of the House of Usher

Un narrador anónimo se acerca a la casa de Usher en un "día aburrido, oscuro y silencioso". Esta casa, propiedad de su amigo de la infancia, Roderick Usher, es sombría y misteriosa.

Imagínese si Succession no fuera un drama de prestigio sino una telenovela diurna/gótica y, por alguna razón, tuviese un episodio de Halloween. Ese es el tipo de tono que les espera con "The Fall of the House of Usher", la versión sangrienta, exagerada y muy entretenida de Edgar Allan Poe del director Mike Flanagan. Ésta no es una adaptación reverente de Poe; en cambio, es más una interpretación de sus temas de egoísmo y arrepentimiento, utilizados como base para una historia completamente inventada por el creativo del universo de "Haunting".

Durante sus años al servicio de Netflix, las aproximaciones de Mike Flanagan al material ajeno se han definido, en buena medida, por una única relación con los autores a los que revisa desde el presente sin necesidad de violar sus narrativas. Los rasgos de estilo ajenos se entreveran con los propios, haciendo de los textos resultantes experiencias donde el cineasta se espeja en los reflejos del pasado que cita, así como sus personajes al obcecarse en transmitir sus relatos, condicionando al espectador a que dictamine su fiabilidad. Con ello, también, nos permite reconocer la capacidad de entender a Flanagan como un autor rotundo y no como un replicante cinematográfico.

Flanagan siempre ha tenido un gran empeño por probar su excelencia, a través de esfuerzos progresivamente más enrevesados, pareciera denotar una necesidad de validación dentro de una estirpe de patrimonio incalculable. Aun cuando probar esa consanguinidad, si queremos llamarla así, acarree una pesada carga. La de exponerse uno mismo ante el juicio comparativo. Al enraizarse sobre otros, al deberles algo, invoca una maldición que condiciona su futuro: ¿puede Flanagan mantenerse por sí mismo? Quienes hayan visto Midnight Mass podrán responder convenientemente a tal cuestión. 

Esta disyuntiva entronca con las obras completas de Poe y sustenta la que en particular da título y sirve de marco a "The Fall of the House of Usher": La maldición familiar y la disolución del legado, las deudas del pasado que se cobran en el presente, el tormento de los muertos. Flanagan reaprovecha el cuento de 1839, basado en la existencia condenada de Roderick y Madeline, últimos vestigios de un blasón destinado a desaparecer sepultado bajo las ruinas del hogar familiar, para desarrollarlo, mediante analepsis, en sentido inverso. Aquí, esos dos últimos supervivientes del apellido Usher no son sus descendientes finales, sino al contrario quienes consignan la maldición y la dejan en herencia a sus hijos.

La dinastía Usher está muriendo. Al comenzar, Roderick Usher (Bruce Greenwood), jefe de un imperio farmacéutico multimillonario, está enterrando al último de sus seis hijos adultos. En el funeral escasamente poblado, los fantasmas devastados de los muertos, vistos sólo por Roderick, superan en número a los vivos. Poco después, exhausto por la tragedia y las visiones terribles, Usher se sienta con el investigador C. Auguste Dupin (Carl Lumbly) para contarle las historias de las extrañas y horribles muertes de su descendencia y su propia letanía de crímenes horribles.

Volvemos, pues, a la esencia de la filmografía de Flanagan, el juego de espejos latente ya desde Oculus. Solo que aquí el espejo del mal tiene la personalidad malévola, narcisista y megalomaníaca de Roderick reflejada en sus seis descendientes que parafrasean con sus actos los del padre. Estamos ante un relato omnisciente, conjugado con las perspectivas de cada personaje de la casa, siempre observados por una entidad superior inescapable, incorporada por una magnética Carla Gugino. Su rol, Verna (anagrama de Raven, es decir, el cuervo), se describe desde la sinopsis como un demonio multiforme causante de los sucesos extraños o inverosímiles que afronta cada miembro de la dinastía. Esta cualidad mefistofélica otorga una explicación sobrenatural unívoca al conflicto central de la serie, por más que la narración se envenene de los delirios solipsistas del protagonista, Roderick, actualizada su caracterización en la forma de un multimillonario farmacéutico aquejado de una demencia vascular avanzada. Su enajenación, por tanto, se elucida también en términos médicos precisos.

La sombría historia de cada hijo está ligeramente inspirada en una historia de Poe. Flanagan entrelaza sus vidas y sus muertes para que cada historia alimente a las demás, con la figura de Verna acechándolos a todos, poniendo a prueba su moralidad y encontrándolos deficientes. Está hecho de manera muy inteligente, lo que lo convierte en una epopeya cohesiva en lugar de una antología desconectada.

Destaca la reflexión sobre la inteligencia artificial, campo de trabajo de Madeleine (Mary McDonnell), desde un punto de vista espectral, por el interés en crear dobles artificiales del individuo que trascienden la muerte de este. Esto le permite a Flanagan concebir el transhumanismo como reencarnación del más allá, donde los fallecidos nunca alcanzan el descanso ni la paz, atormentando a los vivos sin reparo posible, a través de mensajes personalizados, de comunicaciones imposibles e insatisfactorias. Es decir, objetualizándolos. Es un equivocado mundo sin dolor, donde todo está al alcance, donde no hay más que contenido para consumir.

"The Fall of the House of Usher" significa la última producción de Flanagan dentro de Netflix, después de seis años (y seis proyectos, tantos como los hijos que engendró Roderick) antes de aliarse con Amazon Studios para desarrollar junto a su socio Trevor Macy nuevos productos televisivos destinados a Prime Video. Tal vez esa ruptura (el director, al fin y al cabo, solo cambia de patrón) magnifique también el carácter discursivo, político de la ficción. Los personajes reflexionan a viva voz sobre el estado del mundo, la lucha de clases, el feminismo y los techos de cristal, mientras la puesta en escena que a la vez organizan el propio Flanagan y su director de fotografía habitual, Michael Fimognari, procuran la ambientación lúgubre que se espera de un relato de Poe. De un relato de ellos mismos, con el que reivindicarse ante ese padre tiránico que simboliza la compañía, aunque sea incidiendo en sus propias señas de identidad, como esa fotografía atenuada, en clave baja.

Así, esta aproximación a la obra de Poe se acerca a otra que dos nobles del terror, George A. Romero y Dario Argento, urdieron en Los ojos del diablo, con sus respectivos segmentos a partir de "La verdad del caso del señor Valdemar" y "El gato negro". Con el primero comparte la noción política del terror, aunque se agradecería la capacidad sintética de aquel, y la concepción de los seis zombis que se le aparecen a Roderick, así como la reflexión sobre la facultad corruptora de la riqueza y el poder; con el segundo, el gusto por lo macabro y el componente arquitectónico del horror, aunque sin alcanzar la plasticidad. 

Después de cuatro series para Netflix, incluidas The Haunting Of Hill House y Midnight Mass, Flanagan realmente ha encontrado su ritmo de confianza. Es tan experto como siempre en crear un ambiente espeluznante, pero su forma de contar historias es más hábil que antes. Los proyectos anteriores han tenido un poco de sentimentalismo, pero Usher no se permite finales abrazados ni chicos buenos a quienes apoyar. En cambio, tiene la tarea más difícil de enfrentarse a personas aparentemente irredimibles, preguntándoles qué los trajo aquí y cómo se crean los monstruos. Las respuestas suelen ser interesantes y complicadas. Puede que los hijos no susciten mucha simpatía, pero (en su mayoría) sí se ganan cierta comprensión. Flanagan cuenta con un elenco compuesto por colaboradores habituales, todos ellos bien versados ​​en lo ridículo que es presentar sus actuaciones. Greenwood, quien anteriormente protagonizó la adaptación de Flanagan de Gerald's Game e intervino aquí después de que Frank Langella fuera despedido durante la producción, es excelente como el patriarca de la familia, tan carismático como terrible.

De ello, a la propia idea de la creación desentendida de lo humano. Durante la serie, los diferentes Usher justifican su desmedida ambición, aun siendo los espectadores sabedores de lo injustificable de sus actitudes. No hay posibilidad de elipsis y por ello de ambigüedad. La estructura de los episodios puede hacerse, por momentos, reiterativa, como si transitásemos por las mismas estancias sin tener claridad en la percepción del tiempo y el espacio. La representación del pasado, en todo caso, es menos interesante que su evocación en el presente. Pero esto se pudiese interpretar como el pasar de los tiempos: a mayor extensión, mejor consideración, o eso se estima, y más consumo. Es la coyuntura que impone el estudio con mano dura. Por ello mismo, sobresalen los segmentos donde se antepone la intensidad de las experiencias y el nerviosismo. Disfrútese así el bacanal de introducción que deja en Netflix un lecho espeso difícil de pisar, una vez Flanagan ya ha pasado por esa superficie. Escenas como esa, o como la que resuelve el corazón delator, proyectan la mejor versión de Flanagan como autor del horror, y por ende, donde la esencia de Poe trasluce eterna, inagotable.

Crítica Cinéfila: The Haunting of Bly Manor

Morir no equivale a desaparecer. En este gótico romance, una ‘au pair’ se adentra en un abismo de escalofriantes secretos.

¿Cómo puede el showrunner Mike Flanagan seguir un éxito de Netflix como The Haunting of Hill House?

Al igual que la primera serie adaptada en la obra de la icónica autora de terror Shirley Jackson , el nuevo capítulo de la antología se centra en la histórica novela de terror The Turn of the Screw y otras obras de su autor, Henry James. El resultado es algo que dividirá a los fanáticos de su predecesora: algunos la amarán, otros no resultarán sorprendidos, mientras que un pequeño grupo reconocerá que no debe compararlas pues son dos historias completamente diferentes.

The Haunting of Bly Manor se desarrolla en la década de 1980 y sigue a la au pair estadounidense Dani Clayton (Victoria Pedretti) cuando es contratada por Sir Henry Wingrave (Henry Thomas) para cuidar a su sobrina y sobrino huérfanos, Flora (Amelie Smith) y Miles (Benjamin Evan Ainsworth), en la mansión inglesa de Bly Manor. Una vez que llega a la casa, Dani, que ya tiene sus propios problemas de su pasado, se ve perturbada por el comportamiento de los niños y algunos sucesos inquietantes, y descubre las verdades más oscuras sobre el lugar en el que se encuentra ahora.

Si reconoces la historia es porque la vimos en la gran pantalla a principios de este año a través de la película The Turning. Sin embargo, aquella presentación no tuvo la dicha de contar con Mike Flanagan y el mismísimo Henry James en la construcción narrativa de la historia, aventajando a la serie para poder desarrollarse pacientemente en cada uno de sus aspectos. Así mismo, los guionistas le dieron más protagonismo a cada uno de sus personajes, permitiéndole un episodio para contar sus versiones y darle libertad a los conflictos internos que arropa a cada uno. Nadie está a salvo de su propia maldición. Más que una serie de terror sobre fantasmas y lugares malditos, la serie es un drama explorativo, siguiendo los demonios de cada uno de sus protagonistas, rotándonos para conocer más a fondo los diferentes rostros que viven y vivieron en Bly.

Por un lado, los miembros del elenco más nuevos ciertamente demuestran ser ladrones de escenas, incluidas las espeluznantes pero dulces estrellas infantiles. Se debe destacar el elogio por las fascinantes actuaciones de T'Nia Miller como la ama de llaves Hannah Grose y Amelia Eve como la jardinera Jamie.

Por otra parte, Oliver Jackson-Cohen puede darse a lucir en algunos escenarios como un rostro misterioso de la nana anterior de la casa, mientras que Henry Thomas solo recibe un episodio que le permite mostrar su papel como el señor ausente de la mansión.

Lamentablemente, a Rahul Kohli no se le ofrece la misma oportunidad de brillar que el dulce chef Owen, que finalmente parece minimizado por los pocos aspectos de carácter que le otorgan al personaje en sí. Pero quien tiene aún menos suerte es Victoria Pedretti como Dani; a pesar de ser una excelente actriz, su Dani se siente exagerada por momento y aún con las situaciones de su pasado, la personalidad no termina de aterrizar y concluye como alguien que merecía el tipo de final que le dieron. Me quedo con Nell de Hill House.

Aunque la serie mantiene la capacidad de provocar sobresaltos y momentos más sutiles e inquietantes, el tono de The Haunting of Bly Manor funciona mejor cuando abarca las profundidades de la tragedia y el desgarrador abrumador en el verdadero tono del romance gótico.

Desafortunadamente, Mike Flanagan no dirige la mayoría de los episodios como lo hizo con Hill House, lo que se suma a la estructura desigual provocada por los intentos de adaptar los cuentos de Henry James junto con su novela The Turn of the Screw. Esto significa que la temporada puede sentirse algo entrecortada y algunos episodios de los sustos mostrados no funcionan como otros. Sin embargo, existe una verdadera reverencia por el trabajo de James y las emociones de soledad, dolor y pasión que burbujean debajo de la superficie de sus cuentos sobrenaturales, que solo finalizan cuando la serie llega a una conclusión emocional y francamente desgarradora.

En general, The Haunting of Bly Manor proporciona sustos adecuados y algo claramente diferente de su predecesor al evocar emociones desgarradoras a lo largo de su estructura. Es una continuación escalofriante de Hill House con una historia gótica clásica llena de romance y ghouls.

Gerald's game

Jessie (Carla Gugino) y Gerald (Bruce Greenwood) son un matrimonio maduro que viaja a una remota cabaña con la esperanza de revitalizar su deteriorada relación en un sitio apartado y tranquilo. Allí Gerald propone a su mujer un juego sexual: esposarla a la cama para incrementar las sensaciones. Pero cuando éste muere de un infarto, Jessie tendrá que luchar por su supervivencia. (FILMAFFINITY)

2017 es el regreso de Stephen King al mundo del entretenimiento. A estas alturas, ya se han presentado 3 películas y una serie de televisión basados en sus libros. Pero en el caso de Gerald's Game, la historia va más allá. A pesar de ya tener 25 años de su publicación, nadie se había motivado en producir esta trama, quizás por no ser el clásico terror o porque no sabían cómo llevar este terror psicológico a la gran pantalla. Mike Flanagan (Oculus, Hush, Ouija: origin of evil) toma las riendas de esta nueva adaptación de King y le entrega a la audiencia una película cargada de tensión, suspenso y confusión. 

Su protagonista, Jessie (interpretada por Carla Gugino) ha tenido una vida difícil y su matrimonio no va por buen camino; por eso, su esposo decide hacer una escapada romántica y sorprenderla con algunos "juegos". Pero lo que se iba a convertir en la recuperación de su relación, terminó con ella esposada a la cama, su esposo muerto de un infarto en el piso y un perro del bosque alimentándose de su cuerpo.

En medio de su agonía, su mente comienza a jugar con ella y con todo el público. Es difícil determinar qué es real y que es ficticio, y esto es lo que verdaderamente asusta de la historia. A pesar de que la presencia del perro asusta un poco (y de lo que podría intentar hacer cuando el cuerpo de Gerald esté lo suficientemente podrido y busque carne fresca), lo que más preocupa son las figuras que aparecen alrededor de ella, intentando aconsejarla de cómo escapar de las esposas, antes de que "el fantasma de la muerte" vaya por ella durante la noche, además de los demás demonios del pasado que la persiguen en este momento.

Carla Gugino hace un trabajo interesante y sorprendente como Jessie, pues su agonía y su vulnerabilidad la transmite, al punto de que uno simplemente quiere que ella sobreviva, a parte de que se adentra totalmente en su personaje, logrando que la audiencia se sienta totalmente confundida sobre qué es lo que realmente estamos viendo y qué es producto de la imaginación de Jessie.

El hecho de haber realizado esta película con tan pocos personajes y con un reducido número de locaciones, concentrándose básicamente en la habitación y Jessie esposada a la cama, puede ser un reto y puede caer en lo aburrido, pero la trama, sus conflictos, su pasado y la tensión de querer saber si saldrá de ahí con vida es lo que lleva a querernos quedar hasta el final. Está es la tercera película de Flanagan que se desarrolla dentro de un solo escenario, y está muy bien logrado, incluso mejor que sus dos anteriores.

De igual modo, la fotografía juega con la mente del espectador y está desarrollada en planos secuenciales que te dan la sensación de estar encerrado en un único lugar. La colorización de las escenas se conecta con la tensión del personaje y con los sentimientos que transmite en cada momento de desesperación.

Es importante resaltar que, aunque Gerald's game se enfoca más en un terror psicológico que visual, tiene una de las escenas más dolorosas y sangrientas que he visto en este año. Por más fanático del cine gore que sea, es imposible no desviar la mirada mientras ella pone en maniobra su escape de las esposas.

Las películas basadas en historias de Stephen King siempre son interesantes e intensas, pero esta nueva adaptación ofrece una visión distinta a lo que él normalmente cuenta y le da a su audiencia una nueva experiencia en un terror que podría ser el siguiente más utilizado, si aprenden a saber cómo explotarlo.