Crítica Cinéfila: The Conjuring, Last Rites

Los investigadores de lo paranormal Ed y Lorraine Warren se enfrentan a un último caso aterrador en el que están implicadas entidades misteriosas a las que deben enfrentarse.

La saga de "El Conjuro" de James Wan ha persistido como una especie de contradicción. Su dinastía —10 películas en total— contradice una serie que, a diferencia de franquicias igualmente grandes como Marvel o DC, realmente triunfa como reflexiones íntimas sobre la fe y la familia. No es difícil ver por qué las películas de "El Conjuro" en particular han sido tan populares: son historias católicas en las que personas fundamentalmente buenas se ven desafiadas a mantener sus almas intactas en un mundo donde Dios y el diablo no son abstracciones sino fuerzas reales en nuestro mundo material.

A pesar de los juguetes espeluznantes, las muñecas malditas y las bestias con cuernos, "El Conjuro" trata del poder del amor para alejar el espectro del mal. Y un símbolo de ese poder siempre han sido Ed y Lorraine Warren (Patrick Wilson y Vera Farmiga, respectivamente). Si bien los Warren de la vida real tenían una mala fama ganada que desconozco a detalle, los de la ficción son una pareja sumamente entrañable cuyo amor mutuo es mucho más firme que el velo entre los vivos y los muertos.

Para los fans de la serie, el guion inicial de Last Rites resulta, a primera vista, bastante escalofriante. La cuarta película promete una historia tan devastadora para la vida de los Warren, que se ven obligados a alejarse del foco de atención, poniendo fin a sus carreras. Dado que los Warren en la vida real vivieron hasta bien entrada la vejez, y que su hija Judy Spera ahora dirige su propia empresa de investigación paranormal (y, además, que la película se ha promocionado ampliamente como la última película de los Warren ficticios), el guion resulta, en el mejor de los casos, un tanto ligero.

"Last Rites" es apropiadamente aterradora, mucho más exitosa en una base de susto por susto que la segunda o tercera película, y un regreso suavizado a los placeres estéticos del primer Conjuro de Wan . Los guionistas Ian B. Goldberg, Richard Naing y David Leslie Johnson-McGoldrick nos devuelven inteligentemente a la cuestión de la viabilidad de los Warren como unidad familiar, preguntando, por primera vez en la franquicia, cuál podría ser el costo psicológico de sus casos, no solo para Ed y Lorraine, sino también para su hija, Judy (Mia Tomlinson). Después de todo, esta es una vida dedicada a tratar íntimamente con los fantasmas, demonios y espíritus asesinos.

La película comienza la noche del nacimiento de Judy, en 1964, cuando los jóvenes Ed y Lorraine (Orion Smith y Madison Lawlor, respectivamente) se libran de un extraño espejo endemoniado y corren al hospital. Pero al nacer la bebé muerta, Lorraine reza para que reviva. La escena plantea la difícil posibilidad de que su hija esté condenada o, peor aún, que Lorraine haya ofrecido el alma de Judy al diablo a cambio de una larga vida.

Durante gran parte de la película, esa atractiva idea sustenta la trama principal como una bomba de tiempo. El director Michael Chaves, de forma mucho más acertada y conmovedora que en sus anteriores trabajos para la franquicia, construye una tensión intensa mediante presagios efectivos y con varias complejas máquinas de Rube Goldberg. Last Rites se basa en la supuesta aparición fantasmal de la casa de la familia Smurl en West Pittston, Pensilvania, entre 1974 y 1989, una aparición que desencadenó un revuelo mediático y un libro coescrito por los Warren. .

Como en cualquier otra película de "El Conjuro", los detalles del "porqué" son menos importantes que la mecánica misma del fantasma, y ​​Chaves y compañía prescinden de la labor investigadora que dificultó "El Diablo me obligó a hacerlo" en favor de una serie de escenas realmente espeluznantes. También vinculan de forma importante las propias experiencias de los Warren con las de la familia Smurl, lo que le da a este capítulo una sensación más personal y, sin duda, más devastadora que las anteriores.

En una saga admirablemente seria, "Last Rites" se lleva fácilmente el reconocimiento como el capítulo más sano del grupo, con su insistencia en Dios y la fe tambaleándose hacia la propaganda religiosa. Pero el enfoque es indudablemente efectivo, con un clímax que es tan aterrador como emocionalmente resonante. De una manera que no siempre ha sido cierta en "The Conjuring", muchos de los momentos más aterradores de la película están ligados a la perfección a los riesgos emocionales de los personajes. Una escena en la que Judy es perseguida por una presencia fantasmal mientras se prueba vestidos de novia frente a un espejo infinito es uno de los sustos más impresionantes de la franquicia, y hay otra escena exquisitamente discordante con un personaje recurrente de la saga que es una manipulación magistral.

Todos estos momentos culminan en una pregunta que ha estado presente en las diez películas del universo extendido: ¿Es mejor ahuyentar los fantasmas del pasado con pura fuerza de voluntad o enfrentarlos sin miedo? Para Ed, Lorraine y, quizás especialmente, para Judy, es una pregunta que los perseguirá en la siguiente etapa de la vida, o más allá del falso reflejo del espejo, hacia la trampa mortal de lo desconocido.

Crítica Cinéfila: The Conjuring III

Ambientada en los años 80. Ed y Lorraine Warren deberán afrontar un nuevo caso que se presenta con un hombre, Arne Cheyne Johnson, que es acusado de asesinato tras haber sido poseído por un demonio. 

Esta es la tercera película de The Conjuring y la octava película de la franquicia creada por James Wan, Patrick Wilson y Vera Farmiga son tan emocionantes y escalofriantes como siempre los hemos visto para interpretar al dúo Warren, pero la última película en la franquicia de posesión es lamentablemente la más desordenada y la menos terrorífica del paquete.

El extenso universo cinematográfico de "Conjuring" nunca ha rehuido los spin-offs creativamente cuestionables: después de todo, esta es la franquicia que construyó una película alrededor de una muñeca poseída y otra sobre una monja demoníaca que había aparecido en otra secuela antes de obtener la suya. Esas apuestas no siempre han valido la pena, pero la serie central se ha mantenido en un punto clave en el horror moderno. Sin embargo, con la tercera película de la serie "Conjuring", la joya de la corona está suelta en su entorno, gracias a una serie de opciones que solo sirven para alejar a la franquicia de lo que lo hizo todo tan escalofriante al principio.

"The Conjuring: The Devil Made Me Do It" comienza fuerte, con el tipo de historia de posesión de una casa encantada que hizo que tanto "The Conjuring" como "The Conjuring 2" fueran tan desgarradores. Es el verano de 1981, y la familia Glatzel lleva semanas en un horror que solo los investigadores paranormales Ed (Patrick Wilson) y Lorraine Warren (Vera Farmiga) pueden abordar. David Glatzel (Julian Hilliard) ha sido poseído por algo,  una entidad malvada que se deleita en torturar al dulce niño y destrozar la nueva casa de los Glatzels en Connecticut en igual medida.

Al igual que sus predecesores, "The Devil Made Me Do It" se acerca a la posesión demoníaca como real, al menos algo en lo que los Warren creen de todo corazón y, por lo tanto, algo con lo que pueden luchar a través de sus años de experiencia ganada con esfuerzo y educación. Claramente, algo horrible le está sucediendo a David, y como director Michael Chaves, reemplazando al director de la serie original James Wan después de debutar con el difamado spin-off "The Curse of La Llorona", hunde al público, a los Warren y a los Glatzels en el terror. No hay tiempo para preocuparse por los hechos: David se retuerce y grita horrorizado, todo mientras su familia y los Warren hacen todo lo posible por liberarlo.

Las dos primeras películas de “Conjuring” pisan terreno similar: historias íntimas, encajonadas de casas embrujadas sobre familias conducidas a la locura, y que "The Devil Made Me Do It" comienza para indicar que será en el mismo terreno de sus predecesoras. Desafortunadamente, esta entrada tiene mucho más en mente, y el guionista David Leslie Johnson-McGoldrick ("The Conjuring 2", "Orphan") pronto recurre a la historia real en el corazón de la película: las cosas horribles que sucedieron después de  la posesión de David.

Al igual que con las dos películas anteriores, "The Devil Made Me Do It" se basa en una historia real que enredó a los Warrens de la vida real: este fue el horrible asesinato de Alan Bono unos meses después de que David fuera presuntamente liberado de su captor demoníaco. En medio de la secuencia de apertura de la película, Chaves y Johnson-McGoldrick indican que esta posesión en particular es una de las peores que han visto los Warren. El impacto en el dúo es profundo, ya que Ed sufre físicamente y la médium Lorraine de repente es golpeada por visiones terribles. Al parecer, finalmente liberan a David, pero solo después de que Arne (Ruairi O'Connor), el novio de su hermana mayor Debbie (Sarah Catherine Hook), le ruega a la entidad que deje al niño y se lo lleve. Hay que tener cuidado con lo que uno desea porque ese definitivamente no es una opción.

Justo cuando los Glatzels comienzan a reconstruir sus vidas (y un Ed enfermo, literalmente, vuelve a ponerse de pie), Arne comienza a sufrir sus propias visiones, volviéndose cetrino y sudoroso, incapaz de mantener sus deseos a raya durante demasiado tiempo. Muy pronto, se desquitó con el jefe demente de Debbie, y los Warren deben regresar para ayudar a argumentar su caso sobre la base de que estaba poseído cuando se cometió el asesinato. Si esto suena complicado, lo es, lo que lo convierte en un primer acto desordenado que cambia entre el tiempo, el lugar y la perspectiva con poca delicadeza, una historia confusa y enterrando grandes sustos en el camino.

Farmiga y Wilson, que añaden una emoción y una dimensión humanas increíbles a sus papeles, están tan bien como siempre, casi compensando la falta de drama humano en otros lugares. Sin otra familia a la que poner los escalofríos y las emociones, como los Perron en la primera película o los Hodgson en la segunda, los Warren deben hacer el trabajo emocional pesado. Eso está bien: Ed y Lorraine son personajes fascinantes, y si "The Devil Made Me Do It" amenaza con orientarse en torno a su historia de amor primero y un villano torpemente elaborado en segundo lugar, hay peores decisiones que tomar.

Sin el lastre de una ubicación central y una sola fuente de maldad, Ed y Lorraine se ven obligados en el camino a perseguir todo tipo de pistas falsas, malos obvios y al menos una trama secundaria retorcida que no intenta enraizarse en nada remotamente realista. El viaje lleva al dúo, más un Arne enfermo, a través de lugares espeluznantes, que van desde una enfermería penitenciaria con poca luz hasta la funeraria más sombría de Estados Unidos. Todo es tan obviamente aterrador que los vuelve aburridos, con su par de sustos repentinos.

Sí aparecen un puñado de sustos inteligentes, incluido un flashback que involucra al pequeño David y una cama de agua, así como un freakout del acto final que ve a Farmiga jugar contra ella misma. Sin embargo, las escalofriantes secuencias de combustión lenta que hicieron que las dos primeras películas fueran tan aterradoras han sido reemplazadas por procedimientos y mitología confusa. 

Tres películas en esta serie, no es sorprendente que los pozos creativos estén comenzando a agotarse un poco, aunque eso no disminuye el aguijón de esta decepción en particular. La franquicia de "Conjuring" comenzó con historias bien conocidas (los casos de Warren han inspirado a montones de otras películas y series) contadas con suficiente destreza y cuidado para convertirlas en queridos críticos y comerciales. Lo más aterrador de "The Conjuring: The Devil Made Me Do It" es la posibilidad de que prepare el escenario para más de esto, y menos de lo que hizo que la franquicia fuera tan atractiva en primer lugar. Ojalá sea salvada con más casos sobrenaturales por presentar.

Crítica Cinéfila: Annabelle Comes Home

Los demonólogos Ed y Lorraine Warren están decididos a evitar que Annabelle cause más estragos, así que llevan a la muñeca poseída a la sala de objetos bajo llave que tienen en su casa. La colocan "a salvo" en una vitrina sagrada bendecida por un sacerdote. Pero una terrorífica noche nada santa, Annabelle despierta a los espíritus malignos de la habitación que se fijan un nuevo objetivo: la hija de diez años de los Warren, Judy, y sus niñeras.

Después de cinco años, finalmente llega una Annabelle que comienza a hacerle justicia al terror que ha desbordado la franquicia The Conjuring.

Marvel y Star Wars presentaron las películas de eventos más importantes de la última década, pero la franquicia "The Conjuring" ha batido junto con más confianza y consistencia que cualquiera de ellas. La entrada de James Wan en 2013 puso en marcha la plantilla, con los demonólogos de la vida real Ed y Lorraine Warren (Patrick Wilson y Vera Farmiga) que brindan un telón de fondo para el miedo sin fin. Después de haber recaudado más de $1.6 mil millones de dólares, el universo "The Conjuring" ha demostrado que a veces, las ideas más lucrativas requieren menos magia CGI y más silencio espeluznante, y la posibilidad constante de que algo aterrador pueda romperlo. Bueno, eso, y una muñeca espeluznante.

Annabelle, una de los muchos tropos de terror que yacen dentro del gabinete de monstruosidades paranormales de los Warren, mostró el potencial de llevar su propia y espeluznante mini-saga desde la primera escena de "The Conjuring". Con "Annabelle" y la precuela "Annabelle: Creation, ”La figura estacionaria se convirtió en una puerta de entrada para las fuerzas demoníacas que buscan las almas de niños. A diferencia de Chucky, Annabelle no tiene que moverse ni un poco para seguir siendo un objeto de temor constante. Sin embargo, "Annabelle comes home" entrega su título con el mejor spin-off de "Conjuring" hasta el momento.

A diferencia de las películas de más de dos horas de "Conjuring" o los enfrentamientos del convento en expansión de "The Nun", la nueva película básicamente incluye los arquetipos de una comedia adolescente de John Hughes en un escenario minimalista de la casa encantada. Si bien eso no es suficiente para suprimir los trucos subyacentes de la narración, "Annabelle comes home" al menos logra encantar y asustar a través de la destilación más pura de la fórmula "Conjuring" hasta la fecha. No es la película más espeluznante de "Conjuring", pero es lo suficientemente aterradora como para hacer avanzar la serie y ampliar su alcance.

Ed y Lorraine vuelven a aparecer al comienzo de la película, recogiendo la muñeca de las personas mortificadas que la perseguían, pero su fugaz apariencia sirve principalmente para entender cómo funcionan sus poderes: un encuentro con los fantasmas de cementerio (y una sangrienta víctima de un accidente de coche) revela que Annabelle no está encantada; en cambio, la muñeca sirve como un faro para otros espíritus. Esto proporciona suficiente información para el caos que sigue cuando Annabelle se libera del gabinete de los Warren más tarde, liberando a otros espíritus demoníacos atrapados en su hogar.

Pero Ed y Lorraine no están ahí para lidiar con eso. En cambio, las protagonistas son su hija, Judy (McKenna Grace), su niñera adolescente Mary Ellen (Madison Iseman) y a Daniela (Katie Sarife), la amiga de Mary Ellen. Cuando los Warren se van de la ciudad para un viaje nocturno, Mary Ellen se encarga de cuidar a Judy, y la problemática Daniela las acompaña con una agenda oculta. Dedicada a entrar en la sala de artefactos de los Warren para interactuar con el espíritu de su padre, el problema de Daniela en última instancia conduce a una gama de amenazas fantasmales que superan a la pequeña casa de los suburbios en el transcurso de una noche de niebla. Es la plantilla minimalista ideal para numerosos momentos espeluznantes, y debido a que está ambientada en la década de 1980, ni siquiera un teléfono celular puede ayudar a estas chicas a salir de su atasco embrujado.

"Annabelle Comes Home" marca el debut directorial de Gary Dauberman, cuyos créditos como guionista incluyen "The Nun", así como la reciente adaptación "It" y la segunda entrega que se estrena este año. Eso lo hace estar bien posicionado para presentar la primera entrega centrada en los adolescentes del universo "The Conjuring", y está razonablemente atento a sus personajes antes de que se desespere del miedo habitual. La problemática vida social de Judy y el resultado de informes cínicos sobre la profesión de sus padres, introduce una nueva profundidad emocional en la historia. Del mismo modo, la pena de Daniela por la muerte prematura de su padre agrega un grado de drama personal a una serie que generalmente gira en torno a grandes apuestas sobrenaturales.

Por supuesto, una vez que Daniela se cuela en la sala de artefactos y deja que Annabelle "salga a jugar", la película se convierte en un largo montón de avistamientos espeluznantes, puertas cerradas repentinamente, voces susurrantes y otras cosas terribles. Como de costumbre, alguien finalmente descubre la principal amenaza en juego y qué se debe hacer para contenerla, algo que no explican a profundidad, pero ocurre. Ninguna de las películas anteriores ha logrado concluir sus historias tan bien como establecen una acumulación gradual de fuerzas espeluznantes, pero "Annabelle comes Home" se apoya en sus puntos fuertes principales.

La película abraza la oportunidad de apariciones escalofriantes en todo momento, desde el uso de un juego de "caja de agarre" que se convierte en peligroso para figuras fantasmales con monedas sobre sus ojos vagando por los pasillos, y una novia con cuchillo que aparece en los momentos más inconvenientes. Estos no son conceptos tan mortificantes como las sacudidas efímeras, en realidad se enfoca en tradiciones funerales, leyendas locales y juegos malditos que se han ganado la fama de atraer la muerte o el mal.

Pero el guión de Dauberman equilibra esta familiaridad con un puñado de tramas atractivas, que incluyen al pretendiente de Mary Ellen, Bob (Michael Cimino), quien aparece con una serenata en el peor momento posible, y el proceso de duelo de Daniela, ambos de los cuales llegan a un punto crítico. El grupo se une para contener a Annabelle una vez más. La película se une a "It" y "Stranger Things" como la última resurrección de la rutina de los 80 con temática de "niños en peligro", y no pretende exactamente reinventar el género, sino es una especie de alivio que la película supere la habitual seriedad de estas películas para permitir una variedad más colorida de personajes y un poco de humor alrededor de su difícil situación.

Dicho esto, nada en "Annabelle Comes Home" coincide con la inventiva genuina de las sagas más visionarias de invasión de casas. En esta película, como en sus precedentes, los sobresaltos son el punto final principal. Pero las películas de "The Conjuring" hacen un esfuerzo por preocuparse por sus personajes antes de aterrorizarlos de todas maneras, y esta les da muchas razones para estar aterrorizados.

Eso es suficiente para llevar la película a lo largo de su onda espeluznante, y revela la esencia del golpe comercial en juego. Con otra entrega de "Conjuring" y una secuela de "Nun" en camino, es seguro decir que las audiencias seguirán obteniendo más variaciones en esta rutina hasta que los fantasmas dejen de dar miedo o el miedo a los saltos simplemente no funcione. Hasta entonces, "Annabelle Comes Home" es una prueba de que algunas tácticas de miedo no necesitan mucho esfuerzo para hacer el truco.