Crítica Cinéfila: Backrooms

Una extraña puerta aparece en el sótano de una exposición de muebles. Cuando el paciente de una terapeuta desaparece en una dimensión más allá de la realidad, ella deberá adentrarse en lo desconocido para intentar salvarlo.

En “ Backrooms ”, un inquietante viaje de terror dadaísta y meditativo en la tradición de “Eraserhead” y “Skinamarink”, donde se cuestiona la realidad, el director Kane Parsons convierte nuestros miedos en una casa de la risa con muchas paredes pero sin fondo. El personaje central, Clark ( Chiwetel Ejiofor ), es un dueño divorciado de una tienda de muebles, un arquitecto fracasado que hierve de resentimiento por el desastre en que se ha convertido su vida. Clark acude a terapia con la Dra. Mary Kline ( Renate Reinsve ), y juntos realizan un juego de rol en el que recrean la historia de Clark sobre cómo su esposa lo echó de casa. Ahora vive en la tienda, que se llama Cap'n Clark's Ottoman Empire (incluso hace anuncios de televisión disfrazado de pirata). Es un lugar grande donde vende muebles baratos, y un día, mientras intenta arreglar la iluminación defectuosa de la tienda, se siente atraído por una pared hasta que se adentra en ella.

Al otro lado de la pared hay una habitación enorme, casi vacía. Es como una versión de la tienda que han vaciado, con una moqueta mohosa, un techo salpicado de paneles rectangulares de luz fluorescente y paredes de un amarillo descolorido. Está conectada a otra habitación, y a otra, y a otra, y algunas contienen muebles apilados o montones de ropa sucia, y otras están divididas por huecos cuadrados que parecen pasadizos. Pero el lugar parece no tener fin. ¿Acaso Clark ha cruzado un espejo que lo llevará a la salvación? ¿Ha descubierto un misterio envuelto en un acertijo dentro de un enigma? ¿O ha entrado en el infierno? Quizás todo lo anterior.

La historia de fondo de "Backrooms" es casi tan interesante como la película misma. No es la primera película que surge de un concepto de creepypasta, pero podría ser la primera en hablar el lenguaje de los memes de Internet, canalizando la esencia misma del terror web en constante expansión. Backrooms comenzó como una sola fotografía inquietante tomada durante la renovación de una antigua tienda de muebles en Oshkosh, Wisconsin. El concepto fue luego desarrollado por usuarios en un hilo de 4chan, pero siguió siendo una visión del infierno como un infinito espacio de oficinas abandonadas hasta 2022, cuando Kane Parsons, de 16 años, tomó esa premisa y la expandió en una intrincada serie de cortometrajes en YouTube; la serie se convirtió en un fenómeno.

En las películas de Backrooms, la cámara vagaba por habitación tras habitación (era como un plató de cine interminable), con imágenes grabadas con el grano degradado del VHS. Todo tenía un aura a lo "Blair Witch": la dimensión de metraje encontrado, con la cámara en mano que el camarógrafo nunca suelta, ni siquiera al correr, y toda la insinuación de "¿qué se esconde tras la siguiente esquina?". Pero también fue un ejemplo fundamental de la estética del "espacio liminal": imágenes de espacios vacíos o abandonados que transmiten una sensación de desolación y, vagamente, de embrujo, con la cualidad de un portal de la vida real. El espacio liminal original podría haber sido casi como las tomas de los pasillos vacíos del hotel en "El resplandor", una película que siempre me ha parecido mucho más inquietante por su diseño audiovisual que por cualquier otro aspecto.

Gracias a la popularidad de la serie Backrooms, Parsons recibió una oferta de A24 para adaptarla a una película de terror. Con tan solo 20 años, esto lo convierte en el Orson Welles del cine viral. Y tal vez lo sea. "Backrooms", que se nutre de la popularidad de Parsons, podría convertirse en la primera película de terror experimental en recaudar 40 millones de dólares en su primer fin de semana. Parsons, en su debut como director de largometrajes (el guion es de Will Soodik), demuestra ser un maestro de la ambientación, compartiendo con el joven David Lynch la pasión por el diseño de sonido industrial y cósmico, así como su fascinación por los misterios de la electricidad. Parsons extrae el verdadero terror de la sensación de estar encerrado, en lo que a veces parece una versión infinita de la guarida de un asesino en serie.

Como película de terror atmosférico, "Backrooms" es extraordinariamente efectiva. Te sientas y te sumerges en el laberinto, en los enigmas y las texturas grunge, sabiendo que la película te va a dejar perplejo. La sensación de pavor creciente se basa en la posibilidad de que algo horrible aceche dentro de esas habitaciones amarillas y mohosas, algo parecido al monstruo que aparece en "Inland Empire" de Lynch (otro precursor de Backrooms). Y Parsons, con su estilo demasiado refinado para los sustos repentinos, nos ofrece esos monstruos, o al menos, algunas figuras atormentadas de horror con cabezas retorcidas. Hay una imponente versión demoníaca del Capitán Clark, así como humanos que parecen tener varias caras arrugadas sobre sí mismos. ¿Qué son? Quizás seamos nosotros.

Chiwetel Ejiofor, un actor excepcional, es la presencia perfecta para estar en el centro de todo esto. Su Clark, barbudo y bebedor, es un hombre cuya vida destrozada no tiene sentido para él, y a medida que se adentra en los cuartos traseros, comunica —e inculca en el público— la sensación de que busca una catarsis de significado, incluso si resulta ser una pesadilla (que, por supuesto, lo es). Renate Reinsve, como la psiquiatra que se adentra en los cuartos traseros tras él, transmite una tensión angustiosa.

A pesar de la inquietante viveza de su imaginación, ¿es "Backrooms" una buena película? Es un film de insinuaciones y oscuridad profunda, como un thriller de casas encantadas convertido en un escalofriante poema sobre lo siniestro. Puede que decepcione a quienes esperen una experiencia de terror convencional. Parsons, a pesar de todo lo que muestra, deja la sensación de que el verdadero horror podría estar fuera de nuestro alcance, lo cual, en cierto modo, es lo que convierte la estética del espacio liminal en algo atractivo. Pero no se puede negar que Kane Parsons es ahora un maestro en este género. De ahora en adelante, será fascinante ver cómo llena esos espacios.

Crítica Cinéfila: The Conjuring, Last Rites

Los investigadores de lo paranormal Ed y Lorraine Warren se enfrentan a un último caso aterrador en el que están implicadas entidades misteriosas a las que deben enfrentarse.

La saga de "El Conjuro" de James Wan ha persistido como una especie de contradicción. Su dinastía —10 películas en total— contradice una serie que, a diferencia de franquicias igualmente grandes como Marvel o DC, realmente triunfa como reflexiones íntimas sobre la fe y la familia. No es difícil ver por qué las películas de "El Conjuro" en particular han sido tan populares: son historias católicas en las que personas fundamentalmente buenas se ven desafiadas a mantener sus almas intactas en un mundo donde Dios y el diablo no son abstracciones sino fuerzas reales en nuestro mundo material.

A pesar de los juguetes espeluznantes, las muñecas malditas y las bestias con cuernos, "El Conjuro" trata del poder del amor para alejar el espectro del mal. Y un símbolo de ese poder siempre han sido Ed y Lorraine Warren (Patrick Wilson y Vera Farmiga, respectivamente). Si bien los Warren de la vida real tenían una mala fama ganada que desconozco a detalle, los de la ficción son una pareja sumamente entrañable cuyo amor mutuo es mucho más firme que el velo entre los vivos y los muertos.

Para los fans de la serie, el guion inicial de Last Rites resulta, a primera vista, bastante escalofriante. La cuarta película promete una historia tan devastadora para la vida de los Warren, que se ven obligados a alejarse del foco de atención, poniendo fin a sus carreras. Dado que los Warren en la vida real vivieron hasta bien entrada la vejez, y que su hija Judy Spera ahora dirige su propia empresa de investigación paranormal (y, además, que la película se ha promocionado ampliamente como la última película de los Warren ficticios), el guion resulta, en el mejor de los casos, un tanto ligero.

"Last Rites" es apropiadamente aterradora, mucho más exitosa en una base de susto por susto que la segunda o tercera película, y un regreso suavizado a los placeres estéticos del primer Conjuro de Wan . Los guionistas Ian B. Goldberg, Richard Naing y David Leslie Johnson-McGoldrick nos devuelven inteligentemente a la cuestión de la viabilidad de los Warren como unidad familiar, preguntando, por primera vez en la franquicia, cuál podría ser el costo psicológico de sus casos, no solo para Ed y Lorraine, sino también para su hija, Judy (Mia Tomlinson). Después de todo, esta es una vida dedicada a tratar íntimamente con los fantasmas, demonios y espíritus asesinos.

La película comienza la noche del nacimiento de Judy, en 1964, cuando los jóvenes Ed y Lorraine (Orion Smith y Madison Lawlor, respectivamente) se libran de un extraño espejo endemoniado y corren al hospital. Pero al nacer la bebé muerta, Lorraine reza para que reviva. La escena plantea la difícil posibilidad de que su hija esté condenada o, peor aún, que Lorraine haya ofrecido el alma de Judy al diablo a cambio de una larga vida.

Durante gran parte de la película, esa atractiva idea sustenta la trama principal como una bomba de tiempo. El director Michael Chaves, de forma mucho más acertada y conmovedora que en sus anteriores trabajos para la franquicia, construye una tensión intensa mediante presagios efectivos y con varias complejas máquinas de Rube Goldberg. Last Rites se basa en la supuesta aparición fantasmal de la casa de la familia Smurl en West Pittston, Pensilvania, entre 1974 y 1989, una aparición que desencadenó un revuelo mediático y un libro coescrito por los Warren. .

Como en cualquier otra película de "El Conjuro", los detalles del "porqué" son menos importantes que la mecánica misma del fantasma, y ​​Chaves y compañía prescinden de la labor investigadora que dificultó "El Diablo me obligó a hacerlo" en favor de una serie de escenas realmente espeluznantes. También vinculan de forma importante las propias experiencias de los Warren con las de la familia Smurl, lo que le da a este capítulo una sensación más personal y, sin duda, más devastadora que las anteriores.

En una saga admirablemente seria, "Last Rites" se lleva fácilmente el reconocimiento como el capítulo más sano del grupo, con su insistencia en Dios y la fe tambaleándose hacia la propaganda religiosa. Pero el enfoque es indudablemente efectivo, con un clímax que es tan aterrador como emocionalmente resonante. De una manera que no siempre ha sido cierta en "The Conjuring", muchos de los momentos más aterradores de la película están ligados a la perfección a los riesgos emocionales de los personajes. Una escena en la que Judy es perseguida por una presencia fantasmal mientras se prueba vestidos de novia frente a un espejo infinito es uno de los sustos más impresionantes de la franquicia, y hay otra escena exquisitamente discordante con un personaje recurrente de la saga que es una manipulación magistral.

Todos estos momentos culminan en una pregunta que ha estado presente en las diez películas del universo extendido: ¿Es mejor ahuyentar los fantasmas del pasado con pura fuerza de voluntad o enfrentarlos sin miedo? Para Ed, Lorraine y, quizás especialmente, para Judy, es una pregunta que los perseguirá en la siguiente etapa de la vida, o más allá del falso reflejo del espejo, hacia la trampa mortal de lo desconocido.

Crítica Cinéfila: The Nun II

1956 – Francia. Un sacerdote es asesinado. Un mal se está extendiendo. La hermana Irene una vez más se encuentra cara a cara con Valak, la monja demonio.

Después de ocho películas, se podría esperar que una franquicia comience a volverse obsoleta, pero hay que reconocer que "The Conjuring" es la franquicia de terror más exitosa hasta la fecha, habiendo recaudado un total combinado de $2.1 mil millones de dólares en taquilla, y The Nun II está aquí para duplicar todo lo que hace que los amantes del género vuelvan a ver estas películas una y otra vez. Sirviendo como una secuela directa de The Nun, esta película comienza cinco años después, cuando encuentra a la hermana Irene (Taissa Farmiga) en un nuevo convento en Francia, después de haber escapado efectivamente del demonio Valak (Bonnie Aarons), suponiendo que lo hubiera enviado de regreso al infierno. Sin embargo, cuando figuras clave de la iglesia comienzan a morir misteriosamente, deja indicatorias que el demonio ha regresado. Cuando un cardenal llama a Irene como el único miembro superviviente de la iglesia capaz de derrotar tal mal, ella regresa a una vida de la que pensaba que había escapado.

The Nun II es una adición efectiva, sangrienta e impresionantemente aterradora al universo Conjuring que agrega profundidad al canon existente y al mismo tiempo ofrece una película de posesión sólida que se sostiene por sí sola. Basada en una historia de Akela Cooper, a partir de un guión escrito por Cooper, junto con Ian Goldberg y Richard Niang, "The Nun II" es mucho mejor que su predecesor con un tono que avanza a un ritmo vertiginoso y mantiene a la audiencia alerta. Los sustos pacientes y trepidantes se equilibran uniformemente con momentos más ligeros e incluso una pizca de comedia aquí y allá. 

La presencia de Cooper está en toda esta película, y esta es otra excelente entrada a su completo dominio del género de terror. Después de haber escrito guiones para clásicos instantáneos, como M3GAN, Cooper se ha convertido rápidamente en un nombre increíblemente emocionante para ver en los créditos de una película de terror. "The Nun II" se beneficia mucho de su guión ajustado que efectivamente planta semillas durante todo el primer acto que se materializan en el segundo acto. Cooper, Goldberg y Niang prepararon el clímax épico de la película de forma natural, con las piezas encajando antes de que te des cuenta de que son parte del rompecabezas definitivo de la película. La audiencia recibe las pistas suficientes para comenzar a resolver partes del misterio que se está desarrollando sin sentirse obvio o torpe, al estilo "The Conjuring II"

Michael Chaves, quien anteriormente dirigió "The Conjuring: The Devil Obliged Me Do It", regresa a la silla del director y agrega un muy necesario soplo de aire fresco a las películas de "The Nun". A pesar de su éxito en taquilla, The Nun es posiblemente una de las entradas más flojas de "El Conjuro", con una historia lenta y sustos algo decepcionantes. Afortunadamente, su secuela no muestra ninguna de esas debilidades. Junto con el guión de Cooper, Chaves añade un nivel de calidez al proyecto que tanto faltaba en su predecesor. Los personajes y sus relaciones se sienten mucho más ricos en esta película. Flashbacks encantadores y actuaciones dolorosamente emocionales llenan esta rama de la franquicia con un nivel de corazón que rara vez ha llegado a las películas de "The Conjuring" fuera de la trilogía principal.

Además de esa riqueza, "The Nun II" también ofrece varios sustos trepidantes que harán que las palomitas no encuentren puesto fijo en el cine. Si bien una de las principales críticas de la tercera de "The Conjuring" fue que no daba suficiente miedo, "The Nun II" es una muestra mucho mejor de cómo Chaves genera tensión cuidadosamente para que el chasquido de terror con banda elástica sea tan grande y más efectivo. Chaves también hace un buen uso de una impresionante cantidad de efectos prácticos en esta película, dándole esa sensación de la vieja escuela mientras genera sustos que harán que el público se pregunte: "y ¿cómo hicieron eso?". Una de las más impresionantes, que ha sido objeto de cuestionamientos en los avances previos al estreno de la película, es la escena en la que Valak ataca a la hermana Irene desde las páginas de un quiosco. En una conversación con Perri Nemiroff de Collider, Chaves reveló que la mayor parte de ese susto en particular se realizó en cámara, con algo de ayuda de efectos visuales para cruzar la línea de meta. Después de proponer el concepto para este momento, Chaves dijo: "Todos decían: '¿Cómo vamos a hacer eso?' Pensé: "Bueno, deberíamos hacerlo todo en la cámara. Deberíamos imprimir todos estos cargadores y luego equiparlos mecánicamente para que giren, soplar algunos con viento y luego algunos estarán un poco más controlados". Ese arduo trabajo en set da sus frutos en la película, por ahora ser una de las mejores escenas y la más inolvidable de toda la película.

The Nun II también presenta algunas escenas bastante épicas. La batalla final, que tiene lugar en un antiguo monasterio convertido en bodega y luego en internado, tiene personajes que luchan por sus vidas mientras el suelo cede bajo sus pies. La forma en que Chaves filma estas escenas hace que el espectador se sienta como si estuviera en un parque de diversiones retorcido, parecido a algo sacado de Halloween Horror Nights. El acto final de "La Monja II" también presenta un nuevo monstruo conjurado por Valak para aterrorizar a las jóvenes del internado. Jugando con una tradición satánica centenaria, esta nueva figura grotesca es una adición escalofriante junto a personajes como Valak y Annabelle, y aunque puede que no necesite su propio spin-off, los espectadores tendrán dificultades para deshacerse de su horrible rostro.

Chaves también rinde homenaje a muchos sustos pasados ​​y otros elementos visuales de la franquicia. La escena del quiosco por sí sola es paralela a la escena inicial de El conjuro 2 en la que Lorraine Warren (Vera Farmiga) es atacada por primera vez por Valak. "The Nun II" utiliza múltiples señales visuales como esta para vincular a la hermana Irene y Lorraine y finalmente revela exactamente cómo están conectadas las dos, más allá de ser interpretadas por hermanas de la vida real, por supuesto. Mediante el uso de imágenes anteriores y una historia inteligentemente explorada, "The Nun II" une partes anteriormente dispares de la franquicia de "The Conjuring" de una manera que hará que los fanáticos deseen volver a ver entradas anteriores.

The Nun II presenta varios personajes nuevos, y aunque no tenemos mucha historia de fondo sobre la mayoría de ellos, el guión bien escrito les da a cada uno de ellos una impresionante cantidad de profundidad en menos de dos horas. Todo el elenco ofrece actuaciones vividas que realmente hacen que la película cobre vida. Al regresar de la primera película de "The Nun", Jonas Bloquet interpreta a Frenchie con un encanto y un carisma renovados que sirven como un fino barniz para su alma torturada, haciendo que el dolor final al que se dirige su vida, como se establece en "The Conjuring", sea algo mucho más doloroso. En esta película, Frenchie entabla un romance con una maestra llamada Kate (Anna Popplewell) y se ha vuelto aún más atractivo para el público por su dulzura y protección hacia su hija Sophie ( Katelyn Rose Downey ). Downey destaca mucho, con las cualidades de una futura estrella del género, ofrece una actuación emotiva y genuina.

Otro destacado fantástico es la incorporación de Storm Reid como la hermana Debra. Después de haberle dicho previamente a Collider que su personaje "agrega algo de originalidad a la historia", Reid hace precisamente eso y la convierte en una adición bienvenida al universo de Conjuring. La hermana Debra actúa como escéptica para la creyente de la hermana Irene: una dinámica probada y verdadera dentro del género de terror, ella es capaz de agregar algunos momentos de ligereza a la película mientras emprende su propio viaje de autodescubrimiento. Mientras tanto, Taissa Farmiga ofrece una de sus mejores actuaciones hasta la fecha, consolidándose aún más como una formidable reina del grito. Al enhebrar la aguja entre la monja suave y de corazón tierno que se esfuerza por ser y el adversario incandescente digno de enfrentarse a una de las fuerzas demoníacas más malvadas del infierno, Farmiga realmente logra flexionar su alcance en "The Nun II". También hay momentos de vulnerabilidad para la hermana Irene en los que demuestra que nadie llora ante la cámara como las hermanas Farmiga.

Sin revelar nada, "The Nun II" agrega una historia profunda a la franquicia El Conjuro que reúne a todo el universo de una manera creativa y atractiva, y el público querrá quedarse en la escena de los créditos finales para asimilar cada parte de esas conexiones. Con su guión ajustado, personajes bien equilibrados y sustos escalofriantes, este es el primer spin-off de Conjuring que opera al mismo calibre que las películas principales de la franquicia, lo que demuestra que este universo está lejos de caerse.

Crítica Cinéfila: Malignant

Madison está paralizada por visiones de asesinatos espeluznantes, y su tormento empeora cuando descubre que estos sueños de vigilia son, de hecho, realidades aterradoras.

Desde la loca escena de apertura, James Wan establece que su regreso al horror se convertirá fácilmente en el más polarizador hasta el momento. Canalizando el espectáculo de Dark Castle de finales de los 90, la secuencia de apertura establece una trama extravagante que se siente levantada de los 90 tanto en tono como en sangre, lo que indica un viaje salvaje por delante en el que debes estar dispuesto a absorver su escandalosa puesta en escena, o no estarlo. Es el tipo preciso de horror que golpea más a los fanáticos del terror, pero puede confundir al público general que no lo sabe.

Estamos a principios de los 90, y un enorme hospital gótico parecido a un castillo anidado en un aislamiento rural alberga una anomalía médica. Maligno se abre con un baño de sangre. Una doctora, acompañada de oficiales de seguridad, revisa a su paciente deforme pero peligroso, Gabriel, solo para descubrir que ya ha masacrado a gran parte del personal. Corte al presente, donde conocemos a Madison (Annabelle Wallis), una mujer tímida que intenta calmar a su marido abusivo mientras está embarazada. Un desagradable altercado donde su esposo resultó asesinado deja a Madison inconsciente en el hospital, forjando una misteriosa conexión psíquica con Gabriel, que acaba de comenzar una nueva matanza.

Wan concibió el concepto con Ingrid Bisu, quien interpreta aquí la encantadora y cómica oficial forense, asegurándose de que el tono y el humor negro sean intencionados. Maligno abarca cada pizca de locura que se encuentra en los thrillers de finales de los 80 y principios de los 90. Ese exceso de los noventa que se alineó en los estantes de terror de las tiendas de videos está grabado en lo más profundo de esta película y se impregna en las elecciones de historias y estilo lúdico de Wan, hasta la melodía de Bryan Ferry en la banda sonora.

El nivel del campamento, incluido el descarado triángulo amoroso que se forma entre el personaje de Bisu, la hermana de Madison (Maddie Hasson) y el detective Shaw (George Young), te pilla desprevenido. Es de una manera tan contagiosa que es difícil no sonreír ante cada pedacito de locura que Wan nos lanza. Hasta que la locura sobre pasa lo aceptable.

Wallis tiene la nada envidiable tarea de jugar directamente en un mundo tan escandaloso. El trauma de Madison provocó una cadena de eventos no deseados, vinculándola con un asesino, pero su infancia tampoco ofreció ligereza. Es un personaje melancólico y frágil que se ve obligado a encontrar fuerza interior a medida que su vida gira en espiral. Comparativamente, el personaje de Hasson no está limitado por el trauma y aporta un espíritu bullicioso para contrarrestar a Madison. Es únicamente a través de la actuación más ligera y apasionada de Hasson que roba la escena que el vínculo fraternal ofrece profundidad emocional y genera audiencia para el dúo.

Maligno tiene más que ver con el viaje que con el destino. Wan no inyecta giros o vueltas sorprendentes en términos de narrativa, sino más bien en lo lejos que empuja lo sobrenatural y cómo claramente se está divirtiendo haciéndolo. Que conectes los puntos mucho antes de que lo hagan los protagonistas significa que el ritmo se hunde en el segundo acto, pero Wan se lanza en picado con un tercer acto que alegremente va a la quiebra. Wan hace grandes cambios, y el humor y el derramamiento de sangre llegan a partes iguales.

El regreso de Wan al horror no será lo que la mayoría espera del cineasta. Se ha opuesto por completo a las tendencias del género, reorientando a una época en la que los thrillers de asesinos en serie traspasaban los límites más lejanos de la plausibilidad. Donde los asesinos y los protagonistas podrían vincularse psíquicamente, y los detectives encargados de resolver los asesinatos participaron en la broma. Aquellos que no estén familiarizados con los arquetipos de esta era pueden tener más dificultades para conectarse con lo que Wan está intentando.

La creatividad está en plena exhibición, sin escasez de piezas inventivas. Maligno no inquieta ni asusta, pero, de nuevo, no está destinado a hacerlo. Lo último de Wan es un medio de satisfacer el deseo de abordar su marca, de actuar como un sangriento San Valentín ante los horrores formativos de su juventud. Es una tontería, es indignante y el final muy tosco, pero a nivel general divertida: un retroceso imperfecto pero tremendamente entretenido a una era de horror pasada.

Crítica Cinéfila: The Conjuring III

Ambientada en los años 80. Ed y Lorraine Warren deberán afrontar un nuevo caso que se presenta con un hombre, Arne Cheyne Johnson, que es acusado de asesinato tras haber sido poseído por un demonio. 

Esta es la tercera película de The Conjuring y la octava película de la franquicia creada por James Wan, Patrick Wilson y Vera Farmiga son tan emocionantes y escalofriantes como siempre los hemos visto para interpretar al dúo Warren, pero la última película en la franquicia de posesión es lamentablemente la más desordenada y la menos terrorífica del paquete.

El extenso universo cinematográfico de "Conjuring" nunca ha rehuido los spin-offs creativamente cuestionables: después de todo, esta es la franquicia que construyó una película alrededor de una muñeca poseída y otra sobre una monja demoníaca que había aparecido en otra secuela antes de obtener la suya. Esas apuestas no siempre han valido la pena, pero la serie central se ha mantenido en un punto clave en el horror moderno. Sin embargo, con la tercera película de la serie "Conjuring", la joya de la corona está suelta en su entorno, gracias a una serie de opciones que solo sirven para alejar a la franquicia de lo que lo hizo todo tan escalofriante al principio.

"The Conjuring: The Devil Made Me Do It" comienza fuerte, con el tipo de historia de posesión de una casa encantada que hizo que tanto "The Conjuring" como "The Conjuring 2" fueran tan desgarradores. Es el verano de 1981, y la familia Glatzel lleva semanas en un horror que solo los investigadores paranormales Ed (Patrick Wilson) y Lorraine Warren (Vera Farmiga) pueden abordar. David Glatzel (Julian Hilliard) ha sido poseído por algo,  una entidad malvada que se deleita en torturar al dulce niño y destrozar la nueva casa de los Glatzels en Connecticut en igual medida.

Al igual que sus predecesores, "The Devil Made Me Do It" se acerca a la posesión demoníaca como real, al menos algo en lo que los Warren creen de todo corazón y, por lo tanto, algo con lo que pueden luchar a través de sus años de experiencia ganada con esfuerzo y educación. Claramente, algo horrible le está sucediendo a David, y como director Michael Chaves, reemplazando al director de la serie original James Wan después de debutar con el difamado spin-off "The Curse of La Llorona", hunde al público, a los Warren y a los Glatzels en el terror. No hay tiempo para preocuparse por los hechos: David se retuerce y grita horrorizado, todo mientras su familia y los Warren hacen todo lo posible por liberarlo.

Las dos primeras películas de “Conjuring” pisan terreno similar: historias íntimas, encajonadas de casas embrujadas sobre familias conducidas a la locura, y que "The Devil Made Me Do It" comienza para indicar que será en el mismo terreno de sus predecesoras. Desafortunadamente, esta entrada tiene mucho más en mente, y el guionista David Leslie Johnson-McGoldrick ("The Conjuring 2", "Orphan") pronto recurre a la historia real en el corazón de la película: las cosas horribles que sucedieron después de  la posesión de David.

Al igual que con las dos películas anteriores, "The Devil Made Me Do It" se basa en una historia real que enredó a los Warrens de la vida real: este fue el horrible asesinato de Alan Bono unos meses después de que David fuera presuntamente liberado de su captor demoníaco. En medio de la secuencia de apertura de la película, Chaves y Johnson-McGoldrick indican que esta posesión en particular es una de las peores que han visto los Warren. El impacto en el dúo es profundo, ya que Ed sufre físicamente y la médium Lorraine de repente es golpeada por visiones terribles. Al parecer, finalmente liberan a David, pero solo después de que Arne (Ruairi O'Connor), el novio de su hermana mayor Debbie (Sarah Catherine Hook), le ruega a la entidad que deje al niño y se lo lleve. Hay que tener cuidado con lo que uno desea porque ese definitivamente no es una opción.

Justo cuando los Glatzels comienzan a reconstruir sus vidas (y un Ed enfermo, literalmente, vuelve a ponerse de pie), Arne comienza a sufrir sus propias visiones, volviéndose cetrino y sudoroso, incapaz de mantener sus deseos a raya durante demasiado tiempo. Muy pronto, se desquitó con el jefe demente de Debbie, y los Warren deben regresar para ayudar a argumentar su caso sobre la base de que estaba poseído cuando se cometió el asesinato. Si esto suena complicado, lo es, lo que lo convierte en un primer acto desordenado que cambia entre el tiempo, el lugar y la perspectiva con poca delicadeza, una historia confusa y enterrando grandes sustos en el camino.

Farmiga y Wilson, que añaden una emoción y una dimensión humanas increíbles a sus papeles, están tan bien como siempre, casi compensando la falta de drama humano en otros lugares. Sin otra familia a la que poner los escalofríos y las emociones, como los Perron en la primera película o los Hodgson en la segunda, los Warren deben hacer el trabajo emocional pesado. Eso está bien: Ed y Lorraine son personajes fascinantes, y si "The Devil Made Me Do It" amenaza con orientarse en torno a su historia de amor primero y un villano torpemente elaborado en segundo lugar, hay peores decisiones que tomar.

Sin el lastre de una ubicación central y una sola fuente de maldad, Ed y Lorraine se ven obligados en el camino a perseguir todo tipo de pistas falsas, malos obvios y al menos una trama secundaria retorcida que no intenta enraizarse en nada remotamente realista. El viaje lleva al dúo, más un Arne enfermo, a través de lugares espeluznantes, que van desde una enfermería penitenciaria con poca luz hasta la funeraria más sombría de Estados Unidos. Todo es tan obviamente aterrador que los vuelve aburridos, con su par de sustos repentinos.

Sí aparecen un puñado de sustos inteligentes, incluido un flashback que involucra al pequeño David y una cama de agua, así como un freakout del acto final que ve a Farmiga jugar contra ella misma. Sin embargo, las escalofriantes secuencias de combustión lenta que hicieron que las dos primeras películas fueran tan aterradoras han sido reemplazadas por procedimientos y mitología confusa. 

Tres películas en esta serie, no es sorprendente que los pozos creativos estén comenzando a agotarse un poco, aunque eso no disminuye el aguijón de esta decepción en particular. La franquicia de "Conjuring" comenzó con historias bien conocidas (los casos de Warren han inspirado a montones de otras películas y series) contadas con suficiente destreza y cuidado para convertirlas en queridos críticos y comerciales. Lo más aterrador de "The Conjuring: The Devil Made Me Do It" es la posibilidad de que prepare el escenario para más de esto, y menos de lo que hizo que la franquicia fuera tan atractiva en primer lugar. Ojalá sea salvada con más casos sobrenaturales por presentar.

Crítica Cinéfila: The Curse of La Llorona

Ignorando la escalofriante advertencia de una madre sobre el peligro que podrían correr sus hijos, una trabajadora social (Linda Cardellini) con dos niños pequeños sufrirá extraños sucesos sobrenaturales. Su única esperanza será escapar de la maldición de La Llorona. En los márgenes donde el miedo y la fe colisionan, tendrán que sobrevivir a su mortal grito, cuyo acecho en la oscuridad no se detendrá. 

La Llorona. La mujer que llora. Una aparición terrorífica, atrapada entre el Cielo y el Infierno, con un destino terrible sellado por su propia mano. La mera mención de su nombre ha causado terror en todo el mundo durante generaciones. En vida, ahogó a sus hijos en una rabia de celos, arrojándose en el río tras ver lo que había hecho. Ahora sus lágrimas son eternas y letales, y aquellos que escuchan su llamada de muerte en la noche están condenados. Se arrastra en las sombras y ataca a los niños, desesperada por reemplazar a los suyos. A medida que los siglos han pasado, su deseo se ha vuelto más voraz y sus métodos más terroríficos. 

Pero desde los ojos de Anna, esto es solo una leyenda de pueblo, y cuando cree salvar dos niños de una supuesta madre abusiva, en realidad provoca que la mística mujer vaya detrás de sus propios hijos. Ahora no solo tendrá que dejar atrás su propio excepticismo, pero también encontrar la manera de romper la maldición y deshacerse de la Llorona antes de que ella ponga sus manos sobre sus hijos.

Lo que parece ser la adaptación de una de las leyendas hispanas más populares, es en realidad un spinoff de la franquicia de terror The Conjuring, con un flashback de la muñeca Annabelle, y haciendo una conexión levemente brusca hacia los Expedientes Warren, ya que estos expertos paranormales nunca debieron lidiar con La Llorona, pero debido a que esta es una película producida por James Wan, es obvio que iba a incluir a Annabelle de alguna manera (le ha estado dando cameos a la muñeca hasta en Aquaman).

Es una película predecible por momentos: se sabe que la maldición irá tras los hijos de la protagonista, los atacará cuando más nadie está con ellos y ella encontrará la manera de salvar a sus hijos; lo que no es predecible es cómo esta leyenda es mezclada con el tema social de abuso doméstico y maltrato a los niños. La manera en que ambas temáticas congenian resulta interesante y bien manejada. Sin embargo, esto no salva a la historia de los clichés que tuvo, como las decisiones estúpidas de algunos personajes y el hecho de que los niños ocultaron los ataques de la Llorona de su propia madre; y a propósito de esto, ¿no que los niños siempre dicen la verdad? Hay cierta falta de realismo en el manejo de los ataques desde la perspectiva de los niños, porque desde el punto de vista de lo que el cine ha establecido entre las decisiones de un niño y un adulto, normalmente los niños dicen la verdad cuando algo les afecta; mientras tanto, estos niños esperaron hasta que una trabajadora social llegó a sus casas y les vio las cicatrices que ya la Llorona les había dejado.

Por otro lado, hay una conectividad entre personajes Anna y la Llorona: ambas son madres que han perdido a sus esposos, y que han tomado decisiones muy particulares con relación a sus hijos, además de llevar consigo amuletos que representan su debilidad. Esto junto con la persistencia de ambos personajes anticipan que su confrontación final será inolvidable; mas, sin embargo, la confrontación resulta apresurada y forzosa, sin dar tiempo a digerir lo que ha pasado, cuando ya la Llorona ha sido derrotada.

Y a propósito de la Llorona, lamentablemente, y a pesar de toda la anticipación que crearon los trailers, gastaron al personaje tras enseñarlo múltiples veces durante la película; al level que después del punto medio de la historia, ya no daba tanto miedo como debería. Independientemente del trabajo de vestuario y maquillaje que el personaje tuvo, los efectos visuales y el terror que sus ojos planeaban trasmitir fueron debilitados mientras más cameos tuvo el personaje. 

Michael Burgess es el tipo de cinematógrafo que sabe cómo utilizar la fotografía de una película para causar terror en la audiencia, y La Llorona no es la excepción; además de anunciarnos cuando la Llorona estuviese cerca de atacar a algunos de los personajes con una tonalidad azulada en las tomas, también fue bien impredecible con los momentos en que sí lo haría, cambiando el tono e iluminación de la toma en ese preciso instante cuando el jumpscare ya atacaba a la audiencia, complementada por esos silencios incómodos que eran acompañados del sonido de un violín de fondo, ahogando la espera del susto que la escena nos daría, y sin dejar de mencionar esos momentos en que solo se escuchaba la voz de la Llorona, susurrando en medio de llantos cómo se robaría a los niños que se le pusiesen en su camino.

No ha sido una película decepcionante, pero a su vez anticipo que no ha sido hecha para convertirse en un clásico. La verdad es que entre los clichés que acompañan a la trama, y la pobre confrontación final, es en realidad una referencia de cómo no hacer cine de terror basado en leyendas urbanas. Lamentablemente, solo supo entusiasmar con el trailer, y no supo llegar al mismo nivel.

The Nun

Cuando una joven monja se suicida en una abadía de clausura en Rumanía, un sacerdote experto en posesiones demoniacas y una novicia a punto de tomar sus votos, son enviados por el Vaticano para investigar. Juntos descubren el profano secreto de la orden. Arriesgando no solo sus propias vidas sino su fe y hasta sus almas, se enfrentan a una fuerza maléfica en forma de monja, en una batalla de horror entre los vivos y los condenados.

El universo de Conjuring seguirá extendiéndose mientras los Expedientes Warren existan, y mientras James Wan siga teniendo la capacidad creativa para escribir más historias. Es increíble como por cinco años consecutivos, esta saga sigue estrenando más sucesos sobre dos de los exorcistas más reconocidos de Estados Unidos. The Nun es la quinta película de este universo y el spin-off de uno de los demonios más terroríficos de la saga, habiendo hecho su primera presentación en The Conjuring II. Si viste esta película del 2016, segurísimo que te quedaste con las ganas de conocer más sobre este ser. Y no obstante a las críticas negativas que han salido después del estreno de esta película, yo me atrevo a defenderla y decir por qué es una de las mejores películas de terror de este año.

ATENCION: MUCHOS SPOILERS A CONTINUACION.

La historia inicia con un pequeño preview de las apariciones del demonio de la Monja en The Conjuring, cuando Lorraine tiene múltiples visiones con este ser y la premonición de que la vida de Ed Warren corría peligro. Luego se traslada al 1955, cuando en una abadía aparentemente cerrado en Rumania, una monja aparece ahorcada como un posible acto suicida. A pesar de que el suicidio es penalizado por la iglesia como un pecado, el Vaticano envía al padre Burke a investigar las razones del suicidio de la monja. Junto a él envían a la hermana Irene, quien es una monja que se prepara para sus votos finales y que desde muy joven veía premoniciones y visiones de fantasmas y fenomenos sobrenaturales. 

Una vez llegan a Rumania, ambos se instalan en la abadía para investigar todo lo posible. Allí no solo se enfrentan a sus peores miedos, sino también a una criatura que había sido encerrada hace cientos de años, pero que después de la Segunda Guerra Mundial, logró escapar de su encierro y se encargó de aterrorizar y aniquilar con todo aquel que tratara de volver a mandarla al infierno. El padre Burke y la hermana Irene tendrán que volver a enviarla al infierno antes de que pueda poseer a alguien más y multiplicarse en el mundo de los mortales.

Corin Hardy hace su debut como director con esta historia que revela como la Monja llegó a ser uno de los casos de los Warren. Esta trama, escrita por James Wan y Gary Dauberman (Annabelle, Annabelle The Creation, It) no sólo hace su trabajo con narrar el conflicto entre el demonio/Monja, el padre y la novicia, sino también que cuenta un poco del origen de este demonio, la forma de poder derrotarlo y cuál es su verdadera táctica de ataque.

En un guión sencillo y fácil de seguir (si usted no lo entendió o no le encontró lógica, revísese el cerebro), establece los cuatro principales personajes que se encargan de horrorizar (en el buen sentido) a toda la audiencia con pesadillas bastante reales, algunos momentos ya los habíamos visto en trailers y otros que los reservaron para matar del susto al público. Lo que es aún más interesante de los personajes es que usan las propias vivencias de estos. Como el niño en el cementerio, las visiones de las monjas y el fantasma de la Monja que se suicidó.

Si no entendiste el plot: la historia inicia con una monja suicidándose. El padre y la novicia van a la Abadía (donde aparentementr viven otras monjas) a investigar por qué está monja se suicidó. Mientras están allí, se deben quedarse en una villa y allí tienen su primer encuentro con la Monja porque esto no sería una película de terror si no asustan a cada segundo. Luego cuando finalmente pueden entrar a la Abadía, la novicia habla con las monjas (porque ningún hombre tiene permitido hablar con las monjas mientras ellas lutan a la que se suicidó) e investiga las razones de su suicidio, el padre queda en la nave de la Abadía, leyendo y al igual investigando, cuando se encuentra con un libro que habla sobre Valak (el demonio que está en la Abadía). La idea es establecer todo esto para que en el tercer acto se explique todo: no hay más monjas en la Abadía (solo fue otra de las visiones de Irene), la Monja con la que ella estaba hablando es la misma que se suicidó, el padre ha estado hablando con otro fantasma de la Abadía, la Monja que se suicidó lo hizo como sacrificio para que Valak no escapara, y al final comoquiera escapa por porque posee a Frenchie, quien es el chico que los Warren estaban exorcisando y traumatizó a Lorraine con una visión de la supuesta muerte de Ed.

Uno de los mejores aspectos de esta película es la escenografía, que tuvo que ser construida especialmente para la película, pues está prohibido grabar películas en iglesias en Rumanía. A su vez, los efectos especiales (los cuales no fueron CGI) son un excelente TBT del impacto que logró Valak en The Conjuring 2. Bonnie Aaron regresa a encarnar a la Monja, recordándonos por qué la audiencia salió tan traumatizada después de su última aparición. No solo tuvo una secuencia de jumpscares tras otra para matar a cualquiera del corazón, sino también que le dieron un aspecto aún más tenebroso, sin importar cuantas veces aparecía en cámara. Así los demás protagonistas estaban ahí y se lograban destacar, pero todo el mundo solo se preguntaba: ¿cuándo volveremos a ver a la Monja?

Personalmente, es una película que me gustó, tanto a nivel de terror como a nivel narrativo. Fue una película simple pero a la vez completa. Astuta, pero a la vez con ciertos acertijos que la audiencia debía descubrir. Te asustas a pesar de que ya la habías visto en varias ocasiones, pero a la vez te sigue provocando a querer descubrir más sobre los expedientes Warren y los demás casos que puedan salir sobre este y otros personajes.