Crítica Cinéfila: The Nun II

1956 – Francia. Un sacerdote es asesinado. Un mal se está extendiendo. La hermana Irene una vez más se encuentra cara a cara con Valak, la monja demonio.

Después de ocho películas, se podría esperar que una franquicia comience a volverse obsoleta, pero hay que reconocer que "The Conjuring" es la franquicia de terror más exitosa hasta la fecha, habiendo recaudado un total combinado de $2.1 mil millones de dólares en taquilla, y The Nun II está aquí para duplicar todo lo que hace que los amantes del género vuelvan a ver estas películas una y otra vez. Sirviendo como una secuela directa de The Nun, esta película comienza cinco años después, cuando encuentra a la hermana Irene (Taissa Farmiga) en un nuevo convento en Francia, después de haber escapado efectivamente del demonio Valak (Bonnie Aarons), suponiendo que lo hubiera enviado de regreso al infierno. Sin embargo, cuando figuras clave de la iglesia comienzan a morir misteriosamente, deja indicatorias que el demonio ha regresado. Cuando un cardenal llama a Irene como el único miembro superviviente de la iglesia capaz de derrotar tal mal, ella regresa a una vida de la que pensaba que había escapado.

The Nun II es una adición efectiva, sangrienta e impresionantemente aterradora al universo Conjuring que agrega profundidad al canon existente y al mismo tiempo ofrece una película de posesión sólida que se sostiene por sí sola. Basada en una historia de Akela Cooper, a partir de un guión escrito por Cooper, junto con Ian Goldberg y Richard Niang, "The Nun II" es mucho mejor que su predecesor con un tono que avanza a un ritmo vertiginoso y mantiene a la audiencia alerta. Los sustos pacientes y trepidantes se equilibran uniformemente con momentos más ligeros e incluso una pizca de comedia aquí y allá. 

La presencia de Cooper está en toda esta película, y esta es otra excelente entrada a su completo dominio del género de terror. Después de haber escrito guiones para clásicos instantáneos, como M3GAN, Cooper se ha convertido rápidamente en un nombre increíblemente emocionante para ver en los créditos de una película de terror. "The Nun II" se beneficia mucho de su guión ajustado que efectivamente planta semillas durante todo el primer acto que se materializan en el segundo acto. Cooper, Goldberg y Niang prepararon el clímax épico de la película de forma natural, con las piezas encajando antes de que te des cuenta de que son parte del rompecabezas definitivo de la película. La audiencia recibe las pistas suficientes para comenzar a resolver partes del misterio que se está desarrollando sin sentirse obvio o torpe, al estilo "The Conjuring II"

Michael Chaves, quien anteriormente dirigió "The Conjuring: The Devil Obliged Me Do It", regresa a la silla del director y agrega un muy necesario soplo de aire fresco a las películas de "The Nun". A pesar de su éxito en taquilla, The Nun es posiblemente una de las entradas más flojas de "El Conjuro", con una historia lenta y sustos algo decepcionantes. Afortunadamente, su secuela no muestra ninguna de esas debilidades. Junto con el guión de Cooper, Chaves añade un nivel de calidez al proyecto que tanto faltaba en su predecesor. Los personajes y sus relaciones se sienten mucho más ricos en esta película. Flashbacks encantadores y actuaciones dolorosamente emocionales llenan esta rama de la franquicia con un nivel de corazón que rara vez ha llegado a las películas de "The Conjuring" fuera de la trilogía principal.

Además de esa riqueza, "The Nun II" también ofrece varios sustos trepidantes que harán que las palomitas no encuentren puesto fijo en el cine. Si bien una de las principales críticas de la tercera de "The Conjuring" fue que no daba suficiente miedo, "The Nun II" es una muestra mucho mejor de cómo Chaves genera tensión cuidadosamente para que el chasquido de terror con banda elástica sea tan grande y más efectivo. Chaves también hace un buen uso de una impresionante cantidad de efectos prácticos en esta película, dándole esa sensación de la vieja escuela mientras genera sustos que harán que el público se pregunte: "y ¿cómo hicieron eso?". Una de las más impresionantes, que ha sido objeto de cuestionamientos en los avances previos al estreno de la película, es la escena en la que Valak ataca a la hermana Irene desde las páginas de un quiosco. En una conversación con Perri Nemiroff de Collider, Chaves reveló que la mayor parte de ese susto en particular se realizó en cámara, con algo de ayuda de efectos visuales para cruzar la línea de meta. Después de proponer el concepto para este momento, Chaves dijo: "Todos decían: '¿Cómo vamos a hacer eso?' Pensé: "Bueno, deberíamos hacerlo todo en la cámara. Deberíamos imprimir todos estos cargadores y luego equiparlos mecánicamente para que giren, soplar algunos con viento y luego algunos estarán un poco más controlados". Ese arduo trabajo en set da sus frutos en la película, por ahora ser una de las mejores escenas y la más inolvidable de toda la película.

The Nun II también presenta algunas escenas bastante épicas. La batalla final, que tiene lugar en un antiguo monasterio convertido en bodega y luego en internado, tiene personajes que luchan por sus vidas mientras el suelo cede bajo sus pies. La forma en que Chaves filma estas escenas hace que el espectador se sienta como si estuviera en un parque de diversiones retorcido, parecido a algo sacado de Halloween Horror Nights. El acto final de "La Monja II" también presenta un nuevo monstruo conjurado por Valak para aterrorizar a las jóvenes del internado. Jugando con una tradición satánica centenaria, esta nueva figura grotesca es una adición escalofriante junto a personajes como Valak y Annabelle, y aunque puede que no necesite su propio spin-off, los espectadores tendrán dificultades para deshacerse de su horrible rostro.

Chaves también rinde homenaje a muchos sustos pasados ​​y otros elementos visuales de la franquicia. La escena del quiosco por sí sola es paralela a la escena inicial de El conjuro 2 en la que Lorraine Warren (Vera Farmiga) es atacada por primera vez por Valak. "The Nun II" utiliza múltiples señales visuales como esta para vincular a la hermana Irene y Lorraine y finalmente revela exactamente cómo están conectadas las dos, más allá de ser interpretadas por hermanas de la vida real, por supuesto. Mediante el uso de imágenes anteriores y una historia inteligentemente explorada, "The Nun II" une partes anteriormente dispares de la franquicia de "The Conjuring" de una manera que hará que los fanáticos deseen volver a ver entradas anteriores.

The Nun II presenta varios personajes nuevos, y aunque no tenemos mucha historia de fondo sobre la mayoría de ellos, el guión bien escrito les da a cada uno de ellos una impresionante cantidad de profundidad en menos de dos horas. Todo el elenco ofrece actuaciones vividas que realmente hacen que la película cobre vida. Al regresar de la primera película de "The Nun", Jonas Bloquet interpreta a Frenchie con un encanto y un carisma renovados que sirven como un fino barniz para su alma torturada, haciendo que el dolor final al que se dirige su vida, como se establece en "The Conjuring", sea algo mucho más doloroso. En esta película, Frenchie entabla un romance con una maestra llamada Kate (Anna Popplewell) y se ha vuelto aún más atractivo para el público por su dulzura y protección hacia su hija Sophie ( Katelyn Rose Downey ). Downey destaca mucho, con las cualidades de una futura estrella del género, ofrece una actuación emotiva y genuina.

Otro destacado fantástico es la incorporación de Storm Reid como la hermana Debra. Después de haberle dicho previamente a Collider que su personaje "agrega algo de originalidad a la historia", Reid hace precisamente eso y la convierte en una adición bienvenida al universo de Conjuring. La hermana Debra actúa como escéptica para la creyente de la hermana Irene: una dinámica probada y verdadera dentro del género de terror, ella es capaz de agregar algunos momentos de ligereza a la película mientras emprende su propio viaje de autodescubrimiento. Mientras tanto, Taissa Farmiga ofrece una de sus mejores actuaciones hasta la fecha, consolidándose aún más como una formidable reina del grito. Al enhebrar la aguja entre la monja suave y de corazón tierno que se esfuerza por ser y el adversario incandescente digno de enfrentarse a una de las fuerzas demoníacas más malvadas del infierno, Farmiga realmente logra flexionar su alcance en "The Nun II". También hay momentos de vulnerabilidad para la hermana Irene en los que demuestra que nadie llora ante la cámara como las hermanas Farmiga.

Sin revelar nada, "The Nun II" agrega una historia profunda a la franquicia El Conjuro que reúne a todo el universo de una manera creativa y atractiva, y el público querrá quedarse en la escena de los créditos finales para asimilar cada parte de esas conexiones. Con su guión ajustado, personajes bien equilibrados y sustos escalofriantes, este es el primer spin-off de Conjuring que opera al mismo calibre que las películas principales de la franquicia, lo que demuestra que este universo está lejos de caerse.

Crítica Cinéfila: The Conjuring III

Ambientada en los años 80. Ed y Lorraine Warren deberán afrontar un nuevo caso que se presenta con un hombre, Arne Cheyne Johnson, que es acusado de asesinato tras haber sido poseído por un demonio. 

Esta es la tercera película de The Conjuring y la octava película de la franquicia creada por James Wan, Patrick Wilson y Vera Farmiga son tan emocionantes y escalofriantes como siempre los hemos visto para interpretar al dúo Warren, pero la última película en la franquicia de posesión es lamentablemente la más desordenada y la menos terrorífica del paquete.

El extenso universo cinematográfico de "Conjuring" nunca ha rehuido los spin-offs creativamente cuestionables: después de todo, esta es la franquicia que construyó una película alrededor de una muñeca poseída y otra sobre una monja demoníaca que había aparecido en otra secuela antes de obtener la suya. Esas apuestas no siempre han valido la pena, pero la serie central se ha mantenido en un punto clave en el horror moderno. Sin embargo, con la tercera película de la serie "Conjuring", la joya de la corona está suelta en su entorno, gracias a una serie de opciones que solo sirven para alejar a la franquicia de lo que lo hizo todo tan escalofriante al principio.

"The Conjuring: The Devil Made Me Do It" comienza fuerte, con el tipo de historia de posesión de una casa encantada que hizo que tanto "The Conjuring" como "The Conjuring 2" fueran tan desgarradores. Es el verano de 1981, y la familia Glatzel lleva semanas en un horror que solo los investigadores paranormales Ed (Patrick Wilson) y Lorraine Warren (Vera Farmiga) pueden abordar. David Glatzel (Julian Hilliard) ha sido poseído por algo,  una entidad malvada que se deleita en torturar al dulce niño y destrozar la nueva casa de los Glatzels en Connecticut en igual medida.

Al igual que sus predecesores, "The Devil Made Me Do It" se acerca a la posesión demoníaca como real, al menos algo en lo que los Warren creen de todo corazón y, por lo tanto, algo con lo que pueden luchar a través de sus años de experiencia ganada con esfuerzo y educación. Claramente, algo horrible le está sucediendo a David, y como director Michael Chaves, reemplazando al director de la serie original James Wan después de debutar con el difamado spin-off "The Curse of La Llorona", hunde al público, a los Warren y a los Glatzels en el terror. No hay tiempo para preocuparse por los hechos: David se retuerce y grita horrorizado, todo mientras su familia y los Warren hacen todo lo posible por liberarlo.

Las dos primeras películas de “Conjuring” pisan terreno similar: historias íntimas, encajonadas de casas embrujadas sobre familias conducidas a la locura, y que "The Devil Made Me Do It" comienza para indicar que será en el mismo terreno de sus predecesoras. Desafortunadamente, esta entrada tiene mucho más en mente, y el guionista David Leslie Johnson-McGoldrick ("The Conjuring 2", "Orphan") pronto recurre a la historia real en el corazón de la película: las cosas horribles que sucedieron después de  la posesión de David.

Al igual que con las dos películas anteriores, "The Devil Made Me Do It" se basa en una historia real que enredó a los Warrens de la vida real: este fue el horrible asesinato de Alan Bono unos meses después de que David fuera presuntamente liberado de su captor demoníaco. En medio de la secuencia de apertura de la película, Chaves y Johnson-McGoldrick indican que esta posesión en particular es una de las peores que han visto los Warren. El impacto en el dúo es profundo, ya que Ed sufre físicamente y la médium Lorraine de repente es golpeada por visiones terribles. Al parecer, finalmente liberan a David, pero solo después de que Arne (Ruairi O'Connor), el novio de su hermana mayor Debbie (Sarah Catherine Hook), le ruega a la entidad que deje al niño y se lo lleve. Hay que tener cuidado con lo que uno desea porque ese definitivamente no es una opción.

Justo cuando los Glatzels comienzan a reconstruir sus vidas (y un Ed enfermo, literalmente, vuelve a ponerse de pie), Arne comienza a sufrir sus propias visiones, volviéndose cetrino y sudoroso, incapaz de mantener sus deseos a raya durante demasiado tiempo. Muy pronto, se desquitó con el jefe demente de Debbie, y los Warren deben regresar para ayudar a argumentar su caso sobre la base de que estaba poseído cuando se cometió el asesinato. Si esto suena complicado, lo es, lo que lo convierte en un primer acto desordenado que cambia entre el tiempo, el lugar y la perspectiva con poca delicadeza, una historia confusa y enterrando grandes sustos en el camino.

Farmiga y Wilson, que añaden una emoción y una dimensión humanas increíbles a sus papeles, están tan bien como siempre, casi compensando la falta de drama humano en otros lugares. Sin otra familia a la que poner los escalofríos y las emociones, como los Perron en la primera película o los Hodgson en la segunda, los Warren deben hacer el trabajo emocional pesado. Eso está bien: Ed y Lorraine son personajes fascinantes, y si "The Devil Made Me Do It" amenaza con orientarse en torno a su historia de amor primero y un villano torpemente elaborado en segundo lugar, hay peores decisiones que tomar.

Sin el lastre de una ubicación central y una sola fuente de maldad, Ed y Lorraine se ven obligados en el camino a perseguir todo tipo de pistas falsas, malos obvios y al menos una trama secundaria retorcida que no intenta enraizarse en nada remotamente realista. El viaje lleva al dúo, más un Arne enfermo, a través de lugares espeluznantes, que van desde una enfermería penitenciaria con poca luz hasta la funeraria más sombría de Estados Unidos. Todo es tan obviamente aterrador que los vuelve aburridos, con su par de sustos repentinos.

Sí aparecen un puñado de sustos inteligentes, incluido un flashback que involucra al pequeño David y una cama de agua, así como un freakout del acto final que ve a Farmiga jugar contra ella misma. Sin embargo, las escalofriantes secuencias de combustión lenta que hicieron que las dos primeras películas fueran tan aterradoras han sido reemplazadas por procedimientos y mitología confusa. 

Tres películas en esta serie, no es sorprendente que los pozos creativos estén comenzando a agotarse un poco, aunque eso no disminuye el aguijón de esta decepción en particular. La franquicia de "Conjuring" comenzó con historias bien conocidas (los casos de Warren han inspirado a montones de otras películas y series) contadas con suficiente destreza y cuidado para convertirlas en queridos críticos y comerciales. Lo más aterrador de "The Conjuring: The Devil Made Me Do It" es la posibilidad de que prepare el escenario para más de esto, y menos de lo que hizo que la franquicia fuera tan atractiva en primer lugar. Ojalá sea salvada con más casos sobrenaturales por presentar.

Crítica Cinéfila: Annabelle Comes Home

Los demonólogos Ed y Lorraine Warren están decididos a evitar que Annabelle cause más estragos, así que llevan a la muñeca poseída a la sala de objetos bajo llave que tienen en su casa. La colocan "a salvo" en una vitrina sagrada bendecida por un sacerdote. Pero una terrorífica noche nada santa, Annabelle despierta a los espíritus malignos de la habitación que se fijan un nuevo objetivo: la hija de diez años de los Warren, Judy, y sus niñeras.

Después de cinco años, finalmente llega una Annabelle que comienza a hacerle justicia al terror que ha desbordado la franquicia The Conjuring.

Marvel y Star Wars presentaron las películas de eventos más importantes de la última década, pero la franquicia "The Conjuring" ha batido junto con más confianza y consistencia que cualquiera de ellas. La entrada de James Wan en 2013 puso en marcha la plantilla, con los demonólogos de la vida real Ed y Lorraine Warren (Patrick Wilson y Vera Farmiga) que brindan un telón de fondo para el miedo sin fin. Después de haber recaudado más de $1.6 mil millones de dólares, el universo "The Conjuring" ha demostrado que a veces, las ideas más lucrativas requieren menos magia CGI y más silencio espeluznante, y la posibilidad constante de que algo aterrador pueda romperlo. Bueno, eso, y una muñeca espeluznante.

Annabelle, una de los muchos tropos de terror que yacen dentro del gabinete de monstruosidades paranormales de los Warren, mostró el potencial de llevar su propia y espeluznante mini-saga desde la primera escena de "The Conjuring". Con "Annabelle" y la precuela "Annabelle: Creation, ”La figura estacionaria se convirtió en una puerta de entrada para las fuerzas demoníacas que buscan las almas de niños. A diferencia de Chucky, Annabelle no tiene que moverse ni un poco para seguir siendo un objeto de temor constante. Sin embargo, "Annabelle comes home" entrega su título con el mejor spin-off de "Conjuring" hasta el momento.

A diferencia de las películas de más de dos horas de "Conjuring" o los enfrentamientos del convento en expansión de "The Nun", la nueva película básicamente incluye los arquetipos de una comedia adolescente de John Hughes en un escenario minimalista de la casa encantada. Si bien eso no es suficiente para suprimir los trucos subyacentes de la narración, "Annabelle comes home" al menos logra encantar y asustar a través de la destilación más pura de la fórmula "Conjuring" hasta la fecha. No es la película más espeluznante de "Conjuring", pero es lo suficientemente aterradora como para hacer avanzar la serie y ampliar su alcance.

Ed y Lorraine vuelven a aparecer al comienzo de la película, recogiendo la muñeca de las personas mortificadas que la perseguían, pero su fugaz apariencia sirve principalmente para entender cómo funcionan sus poderes: un encuentro con los fantasmas de cementerio (y una sangrienta víctima de un accidente de coche) revela que Annabelle no está encantada; en cambio, la muñeca sirve como un faro para otros espíritus. Esto proporciona suficiente información para el caos que sigue cuando Annabelle se libera del gabinete de los Warren más tarde, liberando a otros espíritus demoníacos atrapados en su hogar.

Pero Ed y Lorraine no están ahí para lidiar con eso. En cambio, las protagonistas son su hija, Judy (McKenna Grace), su niñera adolescente Mary Ellen (Madison Iseman) y a Daniela (Katie Sarife), la amiga de Mary Ellen. Cuando los Warren se van de la ciudad para un viaje nocturno, Mary Ellen se encarga de cuidar a Judy, y la problemática Daniela las acompaña con una agenda oculta. Dedicada a entrar en la sala de artefactos de los Warren para interactuar con el espíritu de su padre, el problema de Daniela en última instancia conduce a una gama de amenazas fantasmales que superan a la pequeña casa de los suburbios en el transcurso de una noche de niebla. Es la plantilla minimalista ideal para numerosos momentos espeluznantes, y debido a que está ambientada en la década de 1980, ni siquiera un teléfono celular puede ayudar a estas chicas a salir de su atasco embrujado.

"Annabelle Comes Home" marca el debut directorial de Gary Dauberman, cuyos créditos como guionista incluyen "The Nun", así como la reciente adaptación "It" y la segunda entrega que se estrena este año. Eso lo hace estar bien posicionado para presentar la primera entrega centrada en los adolescentes del universo "The Conjuring", y está razonablemente atento a sus personajes antes de que se desespere del miedo habitual. La problemática vida social de Judy y el resultado de informes cínicos sobre la profesión de sus padres, introduce una nueva profundidad emocional en la historia. Del mismo modo, la pena de Daniela por la muerte prematura de su padre agrega un grado de drama personal a una serie que generalmente gira en torno a grandes apuestas sobrenaturales.

Por supuesto, una vez que Daniela se cuela en la sala de artefactos y deja que Annabelle "salga a jugar", la película se convierte en un largo montón de avistamientos espeluznantes, puertas cerradas repentinamente, voces susurrantes y otras cosas terribles. Como de costumbre, alguien finalmente descubre la principal amenaza en juego y qué se debe hacer para contenerla, algo que no explican a profundidad, pero ocurre. Ninguna de las películas anteriores ha logrado concluir sus historias tan bien como establecen una acumulación gradual de fuerzas espeluznantes, pero "Annabelle comes Home" se apoya en sus puntos fuertes principales.

La película abraza la oportunidad de apariciones escalofriantes en todo momento, desde el uso de un juego de "caja de agarre" que se convierte en peligroso para figuras fantasmales con monedas sobre sus ojos vagando por los pasillos, y una novia con cuchillo que aparece en los momentos más inconvenientes. Estos no son conceptos tan mortificantes como las sacudidas efímeras, en realidad se enfoca en tradiciones funerales, leyendas locales y juegos malditos que se han ganado la fama de atraer la muerte o el mal.

Pero el guión de Dauberman equilibra esta familiaridad con un puñado de tramas atractivas, que incluyen al pretendiente de Mary Ellen, Bob (Michael Cimino), quien aparece con una serenata en el peor momento posible, y el proceso de duelo de Daniela, ambos de los cuales llegan a un punto crítico. El grupo se une para contener a Annabelle una vez más. La película se une a "It" y "Stranger Things" como la última resurrección de la rutina de los 80 con temática de "niños en peligro", y no pretende exactamente reinventar el género, sino es una especie de alivio que la película supere la habitual seriedad de estas películas para permitir una variedad más colorida de personajes y un poco de humor alrededor de su difícil situación.

Dicho esto, nada en "Annabelle Comes Home" coincide con la inventiva genuina de las sagas más visionarias de invasión de casas. En esta película, como en sus precedentes, los sobresaltos son el punto final principal. Pero las películas de "The Conjuring" hacen un esfuerzo por preocuparse por sus personajes antes de aterrorizarlos de todas maneras, y esta les da muchas razones para estar aterrorizados.

Eso es suficiente para llevar la película a lo largo de su onda espeluznante, y revela la esencia del golpe comercial en juego. Con otra entrega de "Conjuring" y una secuela de "Nun" en camino, es seguro decir que las audiencias seguirán obteniendo más variaciones en esta rutina hasta que los fantasmas dejen de dar miedo o el miedo a los saltos simplemente no funcione. Hasta entonces, "Annabelle Comes Home" es una prueba de que algunas tácticas de miedo no necesitan mucho esfuerzo para hacer el truco.