Crítica Cinéfila: American Murder, Laci Peterson

La desaparición y asesinato de Laci Peterson en 2002 conmocionó a Estados Unidos. Su marido, Scott Peterson, fue condenado, pero sigue afirmando que es inocente. 20 años después, retomamos este caso con la madre y los amigos de Laci hablando por primera vez.

De la desaparición al asesinato. A los ocho meses de embarazo, Laci Peterson desapareció, lo que provocó una extensa búsqueda que terminó en tragedia. A lo largo de tres episodios, "American Murder: Laci Peterson" analiza en profundidad el caso de asesinato Laci Peterson en 2002. A través de imágenes de la cámara del tribunal y de interrogatorios, clips de noticias y entrevistas exclusivas, esta docuserie de Netflix arroja luz sobre uno de los casos de crímenes domésticos más infames de Estados Unidos.

El nombre de Laci Peterson se ha convertido en una piedra de toque, inmediatamente reconocible como una de las primeras historias mediáticas de gran repercusión sobre una mujer que, como se revelaría más tarde, fue asesinada por su marido. Aunque Scott Peterson mantiene su inocencia, su comportamiento tras la desaparición de Laci y todas las pruebas que finalmente se descubrieron indican lo contrario.

En 2002, Scott Peterson pasó rápidamente de ser un marido traumatizado y afligido tras la desaparición de su esposa embarazada, Laci, a ser el sospechoso número uno de su desaparición/muerte. Es una historia que ha cautivado a la gente durante dos décadas, en parte porque Peterson siempre ha mantenido su inocencia a pesar de haber sido condenado a cadena perpetua por el crimen. 

Laci Peterson tenía 27 años y estaba embarazada de ocho meses cuando desapareció el 24 de diciembre de 2002. American Murder analiza el caso más de 20 años después con el aporte y la perspectiva de las personas más cercanas tanto a Laci como a su esposo Scott, quien finalmente fue condenado por asesinarla. La madre de Laci, Sharon Rocha, es una de las personas que habla oficialmente en la serie, al igual que una de las hermanas de Scott y muchos de sus amigos. Amber Frey, la mujer que estaba en una relación con Scott en el momento de la muerte de Laci, y cuya existencia cambió el curso de toda la investigación, también está presente para ofrecer su propia versión de la historia y se destaca como uno de los personajes más heroicos de la historia. También hay entrevistas con abogados, detectives, periodistas y jurados que relatan sus experiencias en tiempo real, mostrando cómo se construyó el caso y cómo reconstruyeron la tragedia de Laci. 

Lo que le pasó a Laci es inimaginable. Después de semanas de búsqueda, los paseadores de perros encontraron el cuerpo en descomposición del hijo no nacido de Laci en una zona pantanosa de un parque costero de la bahía de San Francisco. El cuerpo de Laci fue encontrado a una milla de distancia, un día después, arrastrado por la corriente hasta la costa rocosa. El cuerpo estaba irreconocible, le faltaban la cabeza, los brazos y la mayor parte de las piernas. Y si bien la serie ofrece muchas pruebas tangibles contra Scott, el problema persistente es que él sigue afirmando su propia inocencia. A pesar de su condena, esto es lo único que sigue frustrando a tanta gente; aunque tal vez hayamos tomado nuestra propia decisión y se haya hecho justicia, mientras Peterson siga negando el asesinato, es posible que nunca haya una verdadera sensación de cierre.

La primera persona que los detectives querían descartar era el esposo de Laci, Scott. Hay imágenes de Scott siendo interrogado, luciendo extrañamente tranquilo y cómodo. Scott es presentado como un hombre encantador que bombardeó amorosamente tanto a Laci como a Amber, su novia con la que llevaba una doble vida. Todas las imágenes de Scott lo hacen parecer sereno y confiado, dando la impresión de estar desconectado y falso, especialmente cuando tenía un auto listo para partir, que incluía $15,000 y el ID de su hermano.  La serie sugiere que Scott es culpable desde el principio, y puede parecer muy parcial en los dos primeros episodios. La hermana de Scott aparece en el documental, presentando pequeños contraargumentos y afirmando su inocencia, pero sus partes son pocas y espaciadas.

Las series documentales sobre crímenes reales como esta están por todas partes, desde "Hoax: The Kidnapping of Sherri Papini" hasta "The Life & Murder of Nicole Brown Simpson". Pero mientras miras este diagrama de la vida de los Peterson juntos y unes todos los detalles de la desaparición de Laci, es difícil no pensar en la (ficticia) "Gone Girl": la autora Gillian Flynn ha dicho que si bien ese libro y la película no estaban basados ​​en los Peterson, se podría trazar un "paralelo" entre las historias.

Una de las cosas fascinantes del caso de Laci Peterson es cómo algunas personas, incluidos muchos de los miembros de la familia Peterson se han aferrado a los detalles del caso que ofrecen dudas razonables sobre su culpabilidad. La serie entra en detalles extensos sobre el hecho de que la casa de uno de los vecinos de los Peterson fue asaltada aproximadamente el mismo día en que desapareció Laci, y esto se ha convertido en un detalle "de primera necesidad" para los Peterson, quienes sienten que este robo debe haber tenido algo que ver con la desaparición de Laci. Sin mencionar el hecho de que simplemente parece que Scott nunca fue quien dijo ser y es muy probable que haya engañado a todos en su vida, desde Laci hasta su novia Amber y sus propios hermanos, para que pensaran que era un buen tipo.

La serie va y viene entre los días más importantes de la investigación en 2002 y 2003, y la historia temprana de Scott y Laci, ambos como niños y luego como novios en la universidad, y aunque parecían haber llevado una existencia perfecta, siempre parece haber un matiz de oscuridad nublando a Scott. Obviamente, esto es una visión retrospectiva que nos hace un favor al darle sentido a parte de su comportamiento, pero cuando escuchamos a la madre de Laci explicar cómo Scott dijo que nunca quiso tener hijos, y luego escuchamos un extracto del diario de embarazo de Laci donde describe a Scott aparentemente poco entusiasmado durante una cita para una ecografía (todo ello combinado con la doble vida que llevó como novio de Amber Frey), su comportamiento comienza a parecer psicópata.

La serie documental hace un buen trabajo al ofrecer varias perspectivas, desde la familia de Laci y sus amigos cercanos de la infancia, que están convencidos de la culpabilidad de Scott, hasta los miembros de la familia de Scott, que siguen defendiéndolo. Todos los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley que investigaban el caso en ese momento también parecen haber querido darle a este supuesto buen tipo el beneficio de la duda, intentando exculparlo como sospechoso desde el principio, hasta que se acumularon demasiadas pruebas en su contra.

Al igual que ocurre con muchas series como esta, está claro que el ciclo de noticias de 24 horas no le hace ningún favor a nadie, porque la avalancha de cobertura mediática dio lugar a especulaciones y chismes en ese momento, y a titulares sensacionalistas, especialmente a expensas de Amber Frey, que no solo cooperó, sino que resultó esencial para construir un caso contra Scott, pero a lo largo de estos tres episodios, vemos a todos los actores clave de la historia tal como son en realidad. Si bien Peterson todavía puede tener sus partidarios, tal como presenta esta serie, los hechos son claros: es innegablemente responsable de las muertes brutales de su esposa y su hijo no nacido.

En el episodio final, cuando comienza el juicio, un abogado de primera línea viene a defender a Scott, ofreciendo una visión equilibrada. Y debido a que los medios de comunicación están muy involucrados en este caso, hicieron de este caso un frenesí, y la audiencia puede vislumbrar cómo los medios pueden afectar un caso. Con todo el mundo enterándose de ello, ¿pueden un juez y un jurado ser verdaderamente imparciales? 

Uno de los aspectos más interesantes son las entrevistas con Amber Frey, la mujer con la que Scott vivía una doble vida en el momento de la desaparición de Laci. Aprendemos cómo se conocieron, y qué sentía ella por Scott antes y después de la desaparición de su esposa. Amber se dio cuenta rápidamente de que Scott era un mentiroso y ayudó a la policía al seguir en contacto con él y grabar sus conversaciones, tratando de obtener una confesión.

Finalmente, las fuerzas del orden procesaron a Scott Peterson por el brutal asesinato de Laci, así como por el asesinato de su hijo no nacido. Fue declarado culpable de asesinato en primer y segundo grado, pero insiste en que es inocente hasta el día de hoy. Scott fue condenado a muerte, pero la sentencia fue revocada en 2020. Al año siguiente, fue condenado nuevamente a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.

En cuanto a documentales sobre crímenes reales, "American Murder: Laci Peterson" es conmovedor y doloroso. Aunque es una historia trágica, el final brinda un pequeño rayo de esperanza. Su familia, amigos y personas involucradas en este caso recuerdan a Laci como la persona maravillosa que era y encuentran consuelo en que su asesino esté en prisión de por vida.

Crítica Cinéfila: Painkiller

Explora en profundidad la crisis de los opiáceos en EE.UU. a través de los ojos de los responsables, las víctimas y una investigadora que busca la verdad.

El episodio de estreno de la apasionante y elegante serie limitada de Netflix, “Painkiller”, comienza en forma de documental, con una mujer llamada Jen Trejo que nos dice: “Este programa está basado en hechos reales. Sin embargo, ciertos personajes, nombres, incidentes, lugares y diálogos se han ficcionalizado con fines dramáticos. Lo que no fue ficticio es que a mi hijo [Christopher] a la edad de 15 años le recetaron OxyContin. Vivió años y años de adicción... y a la edad de 32 años murió, completamente solo, en el frío glacial, en el estacionamiento de una gasolinera, y lo extrañamos”. Cada uno de los seis capítulos de la serie comienza con el trágico testimonio de alguien que perdió a un ser querido a causa de la adicción a los opioides, y nos conmueve hasta la médula. Luego nos sumergimos en una historia que es ficticia pero que tiene un tono de verdad esencial. 

Basado en el artículo del New Yorker de Patrick Radden Keefe “La familia que construyó un imperio del dolor” y “Pain Killer: An Empire of Deceit and the Origin of America's Opioid Epidemic” de Barry Meier, con los seis episodios dirigidos por Peter Berg (“Friday Night Lights”, “Deepwater Horizon”, “Patriots Day”), esta es una historia bien argumentada y interpretada por expertos que describe cómo la familia Sackler y Purdue Pharma crearon el medicamento recetado para aliviar el dolor OxyContin. Aparentemente de la nada, el analgésico recetado se extendió por todo el país como un incendio forestal, debido en gran parte a los esfuerzos de marketing y promoción, con vendedores participando en campañas a pie (o, a menudo, tacones altos) para lograr que los médicos prescriban Oxy como un método nuevo, mejorado y más beneficioso para aliviar el dolor.

Con un estilo rápido que nunca se vuelve demasiado llamativo a expensas de la narración y cambia de tono para reflejar una trama particular, “Painkiller” presenta cuatro historias principales que ocasionalmente se cruzan:

En una actuación poderosa y resonante, el ganador del premio Emmy Uzo Aduba (“Orange Is the New Black”) es Edie Flowers (un personaje compuesto), una investigadora tenazmente determinada y sensata de la oficina del fiscal federal que a finales de los años 1990 se entera de un nuevo medicamento para aliviar el dolor que ha surgido. Edie se convierte en nuestra guía y explica cómo la familia Sackler desarrolló OxyContin y logró obtener la aprobación revolucionaria del obstinado oficial médico de la FDA de la vida real, Curtis Wright (Noah Harpster), quien luego ingresó al sector privado para trabajar para Purdue Pharma. Tyler Ritter también realiza un trabajo estelar como el fiscal federal John Brownlee, quien está convencido de perseguir a Purdue Pharma.

El maravilloso Clark Gregg es el psiquiatra y patriarca de la familia Arthur Sackler, uno de los pioneros en el campo de la publicidad médica y la revolución farmacéutica. Arthur llama a Thorazine “una lobotomía en una botella” y dice que Valium es “la droga que nunca supiste que necesitabas”. Un casting inspirado tiene a uno de los actores más simpáticos de nuestro tiempo, Matthew Broderick, interpretando al sobrino de Arthur, Richard Sackler, quien dirigió el desarrollo de OxyContin. Como la mayoría de los villanos, Richard nunca se ve a sí mismo como tal. Él cree, o al menos se dice a sí mismo, que está ayudando a millones de estadounidenses a vivir mejor a través del manejo del dolor. ¿Esas preocupantes decenas de miles de muertes por adicción a opioides? Échele la culpa a los abusadores, no al proveedor.

En el lado de las ventas, Dina Shihabi es la bella y manipuladora Britt Hufford, una representante de ventas de Purdue Pharma con una devoción casi de culto por su trabajo que recluta a la ex atleta universitaria Shannon Schaeffer (West Duchovny) para que la acompañe en la carretera en su Porsche e ir de hospital en hospital, de consultorio médico en consultorio médico, de conferencia médica en conferencia médica, para coquetear con los médicos y entregarles muestras y cupones y hablarles sobre las cualidades milagrosas del OxyContin, que según Britt tiene una tasa de adicción de menos del 1%. Las primeras escenas, casi vertiginosas, en las que Britt y Shannon viven a lo grande son como un cruce entre “The Wolf of Wall Street y “Goodfellas”, con Shannon inicialmente apostando por el estilo de ventas hábil y agresivo, y cosechando los frutos en zapatos, autos, dinero en efectivo y fiestas.

Por último, pero menos importante, está una historia ambientada en Carolina del Norte, con Taylor Kitsch haciendo algunos de sus mejores trabajos como Glen Kryger, un mecánico, propietario de una pequeña empresa y un sólido hombre de familia que sufre una brutal lesión en la espalda en el trabajo y queda casi inmóvil por el dolor posquirúrgico, hasta que el amigable médico del vecindario le receta OxyContin, que produce resultados tan sorprendentes al principio que Glen aparece en una película promocional de Purdue Pharma. A medida que la adicción se apodera de Glen, vemos a su familia destrozada, pastilla tras pastilla. Carolina Bartczak también hace un buen trabajo como Lily, la esposa de Glen. Cuando Glen sufre una sobredosis y un médico expresa su preocupación por una posible adicción, Lily regurgita la línea "1%" y el médico responde: "Tengo una sala de emergencias llena con el 1%”. En una de las escenas más devastadoramente efectivas de la serie, alternamos entre representantes de Pharma Purdue que testifican ante el Congreso que su producto es seguro, que no es su culpa que los adictos y delincuentes estén abusando de él, y escenas en las que Glen recurre a comprar Oxy en la calle, aplastándolo y esnifándolo.

En episodios posteriores, “Painkiller” a veces se convierte en un mensaje duro, mientras vemos cómo las respectivas historias principales se desarrollan como una especie de juego moral. Aún así, este es un trabajo invaluable y, a veces, desgarradoramente efectivo. Es una nueva serie en la que cada episodio muestra la loca escalada de la codicia y el abuso en una simbiosis brutal. Es una serie de drama criminal basada en la historia muy real (y crímenes reales) de las grandes farmacéuticas. En concreto, aquellos que dominaron la escalada de la epidemia de opioides en EE.UU. 

Un elenco absolutamente estelar nos guía a través de eventos que comienzan como positivos e inocentes. Sin embargo, como todos sabemos ahora, ha resultado en muerte y dolor para muchas personas. Cada uno de los seis episodios llega a tu corazón de diferentes maneras antes de convertirse en una historia de terror de la vida real. 

Crítica Cinéfila: Pieces of Her

Cuando un incidente en un café desata una persecución violenta, una joven descubre el lado desconocido de su madre.

Pieces of Her gira en torno a una pregunta aparentemente simple: ¿Quién es Laura Oliver (Toni Collette) en realidad? Es a la que se enfrenta su hija, Andy (Bella Heathcote), después de que un acto de violencia al azar desentraña la red de mentiras que Laura ha construido en torno a sus vidas, y el que la propia Laura parece reacia a abordar después de décadas de luchar con él en privado.

Los ocho episodios de la temporada dedican todo su tiempo a reflexionar sobre este misterio, reconstruyendo poco a poco toda la fea historia de fondo que llevó a Laura al lugar donde la conocemos al comienzo de la serie. Pero en algún nivel, la pregunta de quién es Laura Oliver continúa evadiéndose. Lo suficientemente ingenioso como para evitar que el espectador apague la opción de reproducción automática de Netflix, pero demasiado amplio y distante para generar mucho conocimiento o conexión emocional, Pieces of Her se esfuerza por ubicar un corazón humano que late en el centro de su misterio.

Inicialmente, la serie parece lo suficientemente prometedora. El episodio piloto (que, como todos los episodios, está dirigido por Mikie Spiro y con un guión de Charlotte Stoudt basado en la novela de Karin Slaughter) comienza presentando la escena con trazos rápidos y fácilmente legibles: en un pueblo costero adormecido, una modesta madre de mediana edad y su hija artista sin rumbo tienen una relación amorosa pero ocasionalmente delicada entre ellos. El tiroteo que precipita la enmarañada serie de eventos de la narración es apropiadamente impactante y aterradora, y las preguntas que siguen plantean un tono inquietante. ¿Por qué Laura está tan molesta de que la vean en las noticias sobre el incidente en la televisión? ¿Por qué de repente insiste tanto en distanciarse de su hija? ¿Qué no sabe Andy sobre su propia familia? A medida que se acercan las amenazas que Laura ha anticipado, Andy sale corriendo, primero hacia un lugar seguro, y luego hacia los nuevos descubrimientos.

Como siempre, Collette es fascinante de ver. Laura es un personaje resbaladizo por diseño. Cambia rápidamente de ferozmente protectora a fríamente indiferente, aterrorizada a incandescente de ira, y a menudo es difícil saber dónde termina la verdadera Laura y dónde comienzan sus engaños o mecanismos de defensa. Pero Collette mantiene un control firme sobre ella en todo momento, acorralando todos los estados de ánimo del personaje en una sola mujer complicada en un estado de transformación largamente esperado. En papeles secundarios, Gil Birmingham y Omari Hardwick brindan presencias sólidas y estables, que le dan un poco de calidez a un espectáculo que de otro modo sería frío.

Mientras tanto, la serie trabaja para mantener una sensación razonable de impulso. Los giros y vueltas caen con la regularidad de un reloj, y se pierde poco tiempo en desvíos innecesarios, pero siendo esto un misterio, todavía hay algunas pistas falsas por doquier. Se complementan con vislumbres crípticos del pasado de Laura: una Laura más joven en un piano, un hombre baleado en el escenario en una conferencia de negocios, una mujer asustada que huye de su esposo a mitad de la noche. Algunos son fugaces, interrumpiendo como pensamientos intrusivos y desapareciendo antes de que podamos analizar su significado; otros emprenden viajes más largos al pasado, ya que Andy hace descubrimientos significativos sobre el pasado de Laura al encontrar recuerdos medio olvidados del suyo.

Pero Pieces of Her gradualmente pierde fuerza a medida que avanza la temporada. En algún momento alrededor del episodio tres, queda claro que durante todo el tiempo que Andy pasó tratando de reconstruir quién es su madre, el programa en sí nunca se detuvo a considerar quién se supone que es Andy , más allá de un mecanismo que impulsa la narrativa. Dependiendo de las necesidades de la historia, ella es un operador suave que ejecuta maniobras de películas de espías. Si tiene una personalidad, u objetivos de vida además de aprender sobre Laura, o cualquier amigo más allá de la persona aleatoria que le envía un mensaje de texto en el primer episodio y luego nunca se vuelve a mencionar, Pieces of Her no ofrece ninguno de esos detalles.

Mientras tanto, cuantos más secretos descubre Andy, menos interesantes resultan ser. Las burlas que despiertan la curiosidad al principio de la temporada dan paso a revelaciones dramáticas pero extrañamente predecibles, presentadas con gran seriedad y pocos sentimientos. Las referencias puntuales a temas espinosos como la codicia corporativa, la corrupción política y la violencia doméstica le dan a Pieces of Her temporalmente el brillo de un esfuerzo más intelectual, pero en algún momento la serie pierde el valor y el interés en hacer cualquier cosa con ellos. No se convierten en una lente para comprender una imagen más amplia, sino en un escaparate para una historia mucho más pequeña y banal de una mujer joven en una situación terrible.

Esta serie tiene una base un poco más sólida con su exploración de la violencia ejercida contra las mujeres, a nivel personal por parte de los hombres que afirman preocuparse por ellas, pero también a mayor escala por parte de la sociedad que pretende protegerlas, como invoca imágenes de la Marcha de las Mujeres de 2017 que se reproducen en un televisor o charlas escépticas sobre candidatas políticas escuchadas en una radio. Tal abuso deja una marca incluso en mujeres como Andy que han sido protegidas de lo peor; como Andy se da cuenta al final de la temporada, las experiencias de Laura han dado forma a su relación desde mucho antes de que Andy supiera que existían. Sin embargo, aquí también, Pieces of Her no parece tener mucho que decir sobre la misoginia más allá del hecho de que existe y es mala.

Lo que hace que la mediocridad de la serie sea aún más frustrante es que toca el germen de una idea significativa. “Contrariamente a lo que puedas pensar, mi vida no comenzó en el momento en que naciste”, le espeta Laura a Andy, y cuando Andy lo mira, la línea llega a algo verdadero y comprensible sobre la dinámica desigual entre padres e hijos. Bajo toda su eliminación helada y giros cada vez más escandalosos pero cada vez menos convincentes, Pieces of Her se trata fundamentalmente de una mujer joven que realmente ve a su madre por primera vez, no como la madre defectuosa que la crió, sino como una persona completa en sus propios términos. Pero para que esa idea sea tan fuerte como sea posible, primero debemos preocuparnos por estas personas como personas, para poder verlos como criaturas vivas que respiran y no solo como colecciones de sórdidos puntos de la trama anotados en un guión.

Crítica Cinéfila: The Queen's Gambit

En plena Guerra Fría, la joven Beth Harmon (Anya Taylor-Joy) es una huérfana con una aptitud prodigiosa para el ajedrez que lucha contra la adicción mientras trata de convertirse en la mejor jugadora del mundo.

Para ser un gran jugador de ajedrez, no solo uno bueno, sino uno de los grandes, debes poseer una astuta combinación de concentración, agudeza y nervio. Lo que parece un simple tablero de 64 casillas se convierte rápidamente en un campo de batalla; la clave para ganar la partida es poder analizar y anticipar los movimientos de un oponente sin que tu rostro traicione un solo cálculo. El ajedrez es un juego esotérico y mentalmente castigador, lo que hace que sea extremadamente difícil de representar en pantalla con la mitad de la emoción que podría tener en la realidad, especialmente si el espectador no conoce todas las reglas (y es probable que usted no las conozca). Pero "The Queen's Gambit" se las arregla para personalizar el juego y sus jugadores gracias a una narración inteligente y, en Anya Taylor-Joy, una actriz principal tan magnética que cuando mira por el lente de la cámara, su mirada de piedra amenaza con atravesarla. Lo más importante es que la serie utiliza el ajedrez como motor para una narrativa más complicada sobre el genio femenino, el encanto de la adicción y el don de la autonomía. 

Del escritor y director Scott Frank ("Logan"), y basada en la novela de Walter Tevis de 1983, "The Queen's Gambit" cuenta la historia de una huérfana cuyo comportamiento inquebrantable y cerebro analítico la revelan como una letal prodigio del ajedrez. Cuando conocimos a Beth (Isla Johnston) de 9 años en Kentucky, a principios de los años 60, se está adaptando a la vida en un orfanato de Kentucky mientras lamenta en silencio la muerte repentina de su madre (Chloe Pirrie). Luego, un encuentro casual con el conserje (Bill Camp), este la introduce al ajedrez y es como si el juego abriera una habitación secreta dentro de su propia mente matemática donde todo tiene sentido, un lugar donde ella puede estar segura y en control. Pero mientras Beth descubre esto sobre sí misma, el orfanato le da un tranquilizante diario que solo intensifica su obsesión. Se pasa años despierta por la noche mirando el techo donde aparecen un tablero de ajedrez fantasmagórico que le permite jugar tantas partidas como quiera. En estos momentos, "The Queen's Gambit" casi se convierte en una historia de "Alicia en el país de las maravillas", solo que la niña no quiere volver a la realidad y la reina está siempre de su lado.

La serie, escrita y dirigida en su totalidad por Frank, a veces amenaza con verse abrumada por estas rupturas en la realidad y el formato, y las piezas de ajedrez CGI son solo ocasionalmente tan siniestras como se supone que deben ser. En los momentos más directos, el tiempo de Beth en el orfanato y los flashbacks de la primera infancia a menudo se sienten como si fuesen de una serie completamente diferente. Pero a medida que Beth crece (y posteriormente es interpretada por Taylor-Joy), "The Queen's Gambit" se vuelve muy astuta sobre sus elecciones y mantiene la narrativa a un ritmo impresionantemente rápido, lo que lo convierte en un contraste nítido y bienvenido con los aletargados dramas de transmisión. 

Con siete episodios, la serie limitada sigue el ascenso de Beth a la cima del mundo del ajedrez competitivo, todo el trabajo que hace y el sufrimiento que soporta para llegar allí. Al crecer, su aliado más cercano es el conserje (que se convierte en un fanático secreto de ella) y su compañera del orfanato Jolene (Moses Ingram); una vez que deja el orfanato, su confidente se convierte en su madre adoptiva Alma ( Marielle Heller), una mujer solitaria que necesita compañía fuera de su rencoroso marido. Ingram aprovecha al máximo los diálogos a veces torpes (Jolene es el único personaje importante no blanco de la serie, y se nota). Y aunque Heller es conocida principalmente por su paciente y empática dirección de películas como "A Beautiful Day in the Neighborhood", ella aporta las mismas cualidades a su actuación aquí, profundizando la caracterización de Alma en algo tan dolorosamente tierno que bien podría ser un moretón andante. Ambas desarrollan personajes que muestran los límites de Frank como escritor, dándoles una profundidad bienvenida más allá de la página.

Mientras que Jolene y Alma están más cerca de romper el corazón de Beth, por lo demás está constantemente rodeada de hombres. Le molesta que le señalen ese hecho con cada partida de ajedrez que borra, pero con su melena roja brillante y su vestuario cada vez más glamoroso (cortesía de la diseñadora de vestuario Gabriele Binder), Beth también se complace en llamar la atención de todos. En el camino hacia la cima, recoge los corazones de hombres igualmente frustrados y cautivados por ella: un chico local sincero (Henry Melling), un compañero prodigio arrogante (Thomas Brodie-Sangster), y un escritor de ojos bondadosos (Jacob Fortune-Lloyd) que está más cerca de robarle el corazón. Incluso el férreo campeón ruso (Marcin Dorocinski), cuyo rostro rara vez se mueve un centímetro, se siente atraído por esta extraña chica y su asombrosa mente. Innumerables partidas de ajedrez comienzan y terminan en el rostro de Beth mientras mira fríamente a su oponente a través del tablero, esperando el momento en que pueda derribarlo. En manos de la mayoría de los actores, estas escenas se volverían demasiado aburridas para las palabras. En Taylor-Joy son fascinantes.

Sería fácil para la serie complacer demasiado el encanto de Beth, y no siempre resiste la tentación de caer ahí. Pero la mayoría de las veces, se sumerge lo suficiente en su psique y revela suficientes debilidades como para que nunca sea totalmente invencible. Ella es una mente maestra, pero también una obsesiva enojada con un ego saludable y un amor por destruirse a sí misma antes de que nadie más pueda hacerlo con ella. Quiere ganar, pero más que eso, quiere un lugar y alguien, a quienes pueda llamar hogar. Cuando “The Queen's Gambit” les da a Beth y Taylor-Joy el espacio para aprovechar las venas gemelas de su furia y anhelo, es el mejor tipo de comunión. Lo que podría haber sido un espectáculo inteligente se convierte rápidamente en el retrato de una persona especial e imperfecta que venera tanto su fuego como su brillantez.