Crítica Cinéfila: The Mauritanian

Capturado por el gobierno de los Estados Unidos, Mohamedou Ould Slahi (Rahim) sobrevive en la prisión de Guantánamo donde lleva más de una década sin cargos ni juicio. Tras haber perdido toda esperanza, Slahi encuentra aliados en la abogada defensora Nancy Hollander (Foster) y su asociada Teri Duncan (Woodley). Juntos se enfrentan a innumerables obstáculos en una búsqueda desesperada de justicia.

Cuando Kevin Macdonald se propuso hacer "The Mauritanian", el director debió identificarse hasta cierto punto con la abogada defensora Nancy Hollander. La abogada, interpretada aquí por Jodie Foster, desafió los insultos y el desprecio cuando se hizo a cargo del caso de Mohamedou Ould Slahi, que fue arrestado a raíz de los ataques terroristas del 11 de septiembre. En ese momento y probablemente hasta el día de hoy, muchos en el ejército de los EEUU creían que Slahi estaba involucrado en ayudar y tal vez incluso en reclutar a los secuestradores que volaron los aviones en el World Trade Center. Lo había confesado bajo tortura, pero entonces, ¿quién no lo haría?

Para Hollander, ponerse del lado de Slahi fue una posición extremadamente impopular, y Macdonald, un cineasta escocés que se ha sentido atraído repetidamente por temas políticos candentes y personajes controvertidos, abraza la historia con fervor. Nadie puede acusar a Macdonald, que no es estadounidense, de ser antipatriótico, aunque ciertamente pueden rechazar una película que vaya en contra de su propio sentido de cómo las fuerzas armadas estadounidenses deberían haber respondido al 11 de septiembre. El desafío del director entonces es ofrecer el lado de la historia de Slahi, lo que él opta por hacer sin necesariamente profundizar en el complicado pasado que dio motivos a las autoridades estadounidenses para sospechar de él. Hay referencias a una llamada telefónica que recibió de la línea de Osama bin Laden y una historia abierta con Al-Qaeda, que había estado luchando del mismo lado que los estadounidenses cuando Slahi estaba afiliado a la organización, pero al final del día la convicción del guión es que el gobierno de Estados Unidos hizo un mal manejo de la persona que tenían detenida para solamente obtener la información que querían.

"The Mauritanian" es una película dura, y no fácil de disfrutar, que marca el polo opuesto de la actitud entusiasta de luchar contra el terrorismo a cualquier costo de producciones posteriores al 11 de septiembre, como "24" y " Zero Dark Thirty", en la que el fin justifica los medios. Pero encaja dentro de otros géneros bien establecidos de Hollywood, en particular, aquellos que se imaginan a sí mismos como un freno a la malversación del gobierno, y como tal, "The Mauritanian" ofrece la conmoción, la indignación y la recompensa final que el público espera.

Slahi está radiante cuando lo conocemos en la escena de apertura, asistiendo a una boda en Mauritania que es interrumpida con su arresto. A pesar de todo lo que sufrirá en los próximos años, Slahi nunca pierde la capacidad de sonreír. Este hijo/esposo increíblemente optimista es interpretado por el actor francés Tahar Rahim, un actor serio y de apariencia dulce con una profundidad y capacidad impresionantes para ocultar las verdaderas intenciones de sus personajes.

Rahim proyecta los prejuicios habituales inculcados por Hollywood sobre Slahi al principio para interpretar el papel, un personaje que nunca debemos conocer por completo y, sin embargo, se nos invita a identificarnos con el mismo, lo suficiente como para reconocer que nadie merece ser detenido durante ocho años sin ser acusado formalmente de un delito. No importa cuán complejo sea Slahi, la película sostiene que su situación es simple: a menos que se demuestre su culpabilidad, debe ser liberado.

Interpretando a la mujer que se atreve a enfrentarse a este presunto monstruo, Foster aporta diferentes asociaciones a su papel. Naturalmente, algunos recordarán "The Silence of the Lambs", en el que se encuentra cara a cara con un cerebro criminal, aunque "The Mauritanian" no fomenta la idea de que está siendo manipulada. Más bien, es Hollander quien se acerca a Slahi, cuya presencia en la bahía de Guantánamo es un aparente secreto.

La Bahía de Guantánamo sirve como una especie de agujero negro en el sistema de justicia estadounidense, un vacío sin ley al que se arroja a las personas sin que se les comunique ningún aviso con sus seres queridos. Su misión es brindar protección constitucional a esta prisión, donde el secretario de Defensa Donald Rumsfeld aprobó “medidas especiales” para interrogar a los prisioneros justo antes de que Slahi fuera entregado a la inteligencia militar. Y no se puede dejar de mencionar el hecho del control de las pruebas que tienen otros relacionado al caso, como el Coronel Stuart Couch (Benedict Cumberbatch. Estas pruebas están altamente clasificadas, lo que hace que sea casi imposible para Hollander y su socia, Teri Duncan (Shailene Woodley), defender a un cliente al que el ejército no ha acusado formalmente de un crimen.

Macdonald sigue enfocándose en este punto: el principio de hábeas corpus, según el cual un preso tiene derecho a comparecer ante un juez y ser informado del motivo de su detención. En los créditos finales, la película nos dice que de los 779 prisioneros detenidos en la Bahía de Guantánamo, solo ocho han sido condenados; los casos contra tres fueron anulados en apelación. Lo que muchos de estos hombres soportaron fue inconcebible, pero estos sospechosos difícilmente fueron elegidos al azar, y la película no tiene en cuenta la naturaleza de las actitudes posteriores al 11 de septiembre. Muchos temían que fueran inminentes más ataques terroristas.

“The Mauritanian” comienza lento, dejando espacio para el escepticismo de la audiencia hacia Slahi, ya que trenza múltiples líneas de tiempo con un efecto algo desorientador, intercalando cómo fue tratado bajo custodia militar con la cruzada de Hollander para liberarlo. Pero la historia gana impulso a medida que avanza, y al final, es positivamente apasionante. En las series de televisión estadounidenses, personajes como Jack Bauer usan tácticas extremas para obtener información rápida y precisa, pero eso no es lo que Macdonald muestra que está sucediendo aquí. Desde el submarino hasta las relaciones sexuales forzadas, los métodos están destinados a quebrar a los prisioneros, pero pueden destruir con la misma eficacia nuestra confianza en el sistema.

El trato que los militares dan a Slahi es muy difícil de aceptar. En el transcurso de las dos horas de duración de la película, llegamos a sentir empatía por este hombre, a quien Rahim interpreta con una gentileza poco común. La mayoría de la gente en su lugar se indignaría. En cambio, Slahi reza, escapa a recuerdos sobre su esposa y su familia, e intenta establecer algún tipo de conexión con sus captores. Pero lo más sorprendente es que los perdona. Imagínese eso: una película sobre la venganza, en la que el comandante en jefe pide "justicia dura", sostiene que la forma de escapar del ciclo del terror no es con la fuerza sino con el perdón.

Crítica Cinéfila: The Peanut Butter Falcon

Zak (Gottsagen) es un joven con Síndrome de Down que se escapa de su residencia para perseguir su sueño de convertirse en un luchador profesional en la escuela de lucha de Salwater Redneck. Una serie de circunstancias le llevan a encontrarse con Tyler (LaBeouf) un delincuente que también se ha dado a la fuga y que más tarde se convierte en su entrenador y aliado. 

Seguro muchos de ustedes tienen una lista negra de actores y actrices, a quienes una vez se enteran de que va a protagonizar cierta película, hasta miedo le cogen a la historia. Ese es Shia LaBeouf para mi. La locura de sus personajes, sobretodo en Transformers, ha hecho que lo encuentro insoportable, y cada vez que anunciaban alguna historia con él, la evitaba. Hasta que vi el trailer de The Peanut Butter Falcon sin querer, y me di cuenta que quizás no es culpa de Shia, quizás son sus guiones anteriores, y quizás esta sería una nueva forma de apreciar el "talento" que él lleva dentro.

Zak ( Zack Gottsagen ) es un joven de 22 años con síndrome de down. Sus padres lo han abandonado en una casa de retiro. Pasa su tiempo conspirando para escapar y volver a ver un viejo video instructivo de lucha libre en VHS de su ídolo Clint "The Salt Water Redneck". Cuando Zak logra escapar con la ayuda de otro paciente, corre y encuentra refugio en un bote que, sin que él sepa, pertenece a Tyler (Shia LaBeouf), un pescador de cangrejos que lucha con la culpa de la muerte de su amigo. Esa culpa y rabia, junto con una deuda que pagar, lo lleva a quemar $12,000 en equipos de pesca pertenecientes a Duncan y Ratboy. Tyler necesita llegar lo más lejos posible, mientras que Zak intenta llegar a la escuela de lucha de Clint anunciada en su amado video. Al igual que Tom Sawyer y Huck Finn, los dos se unen a la carrera mientras son perseguidos por los enemigos de Tyler, así como por Eleanor (Dakota Johnson), la cuidadora de Zak a quien se le encargó en el hogar de ancianos encontrarlo.

En la lucha profesional, hay personajes "buenos" y personajes "malos". Zak insiste en ser un personaje "malo" porque fue abandonado y por lo tanto elimina sus posibilidades de un arco redentor. Pero Tyler le asegura que los buenos también se quedan. 'Falcon' reconoce el efecto profundamente arraigado que el aislamiento puede tener en una persona joven, específicamente en una persona joven y discapacitada, al pensar que debido a cosas malas que les han sucedido, ellos son los culpables. La película frecuenta la palabra "R", que ciertamente golpea las orejas como papel de lija, pero en última instancia se utiliza para romper la noción de que significa "menos que". El contexto del tiempo y el lugar también es clave. Está ubicado en el sur profundo, desde Louisiana hasta Georgia, y aunque no se da un marco de tiempo real, la prominencia de los VCR y el único teléfono celular que es un teléfono plegable nos señala que sería principios de la década de 2000. Jeff Nichols filma de esa manera, donde las localidades del sur son filmadas tan amorosamente poéticas que se siente atrapado fuera del tiempo, casi como si estuviésemos dentro de un universo paralelo. 

Sin embargo, seguir acumulando puntos de referencia a otros cineastas establecidos perjudicaría la voz cinematográfica que Nelson y Schwartz desarrollan con confianza a medida que se desarrolla "Peanut Butter Falcon". Si bien es una pequeña imagen de la vida, también tiene un sentido del humor cálido. Se siente tan naturalista e impulsado por el carácter, lo que hace que las risas se sientan más fuertes y más impactantes que el tipo de peculiaridad fabricada que a veces puede socavar un buen trabajo como este. Hay varios montajes utilizados como mano corta para desarrollar este parentesco poco probable, pero de alguna manera, mejora el carácter en lugar de acortarlo (y también el uso de tomas simétricas por encima de la película es austero y hermoso). El dúo busca la redención de cómo pueden ayudarse unos a otros, pero todos reconocen que ambos están huyendo.

Gottsagen, un actor con síndrome de Down, es un verdadero hallazgo, y es el corazón y el alma de toda la película. El continuo rechazo de LaBeouf al estrellato solo ha funcionado en su beneficio como intérprete. Hay volatilidad en su desempeño, pero también una vulnerabilidad, como si fuera el tipo "bueno" disfrazándose como un tipo "malo". Existe ese encanto pícaro que le quedaba bien en "American Honey" que lo hace tan desagradable como atractivo. Pero, es Johnson quien completa esta tripleta de los rotos y maltratados. Lo que comienza como un personaje relativamente pegado en el barro se convierte en una expresión sutil de su propio dolor y la conexión que los une a ella y a Tyler de LaBeouf. Y a pesar de que los roles de Bernthal, Dern y Church son breves, cuentan donde deben hacerlo, específicamente Church como el luchador deshecho (sin mencionar un sorprendente cameo de Jake "The Snake" Roberts ).

Con el título, la aventura cómica, los personajes principales no coincidentes y el arsenal general de personajes secundarios extraños, "The Peanut Butter Falcon" podría haber sido fácilmente una receta para un twee excesivo y irritante. Al mantener el humor arraigado en las actuaciones y solo dejando que el sentimentalismo se filtre cuando sea necesario, Nelson y Schwartz han creado una película que se siente refrescante, única y emocional, pues entre momentos bien emocionales hasta risas a carcajadas, crean la sensación perfecta para decir para hacernos olvidar de los malos ratos del momento, incluyendo los que cierto actor pudo haber provocado en el pasado.

Quizás es motivación suficiente para sacarlo de mi lista negra.

Máquina de Guerra (War Machine)

Tras el 11S, un condecorado general recibe el encargo de comandar las tropas estadounidenses en Afganistán. Intereses políticos, alianzas y trampas de todo tipo acompañarán su recorrido hasta el campo de batalla. Adaptación de la novela ''The Operators", una sátira sobre las operaciones militares que sucedieron a los atentados del 11 de septiembre en Nueva York y Washington. (FILMAFFINITY)

Las películas sobre la guerra siempre van a funcionar, y más aún aquellas que son sobre guerras actuales. Sin embargo, en esta ocasión, el campo de batalla no es lo más interesante de la historia. 

La trama narra el ascenso y la caída de un general estadounidense llamado Glen McMahon, quien después de ser designado para liderar la ISAF -Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad- durante los conflictos con Afganistan, decide iniciar un plan de trabajo en función de lo que él considera los mejores objetivos del Ejército Estadounidense (los cuales no siempre serán los planes que tenga la Secretaría de Estado). Esta sátira nos va narrando como él va realizando sus maniobras, desde el espacio operacional hasta los batallones, aunque esto signifique enfrentar al señor ex presidente Barack Obama. 

A pesar de ser una película demasiado larga y satírica, no peca en diferentes aspectos narrativos que desarrolla la historia: la realidad que enfrentan (todavía) muchos de los soldados estadounidenses al llegar a estos países donde el enemigo se viste como civil, cómo estos mismos soldados invaden tierras de inocentes y el gobierno americano está muy claro de este dato, las agonías que viven combatiendo y los traumas que le generan, y cuáles son las consecuencias internacionales que generan estos conflictos. 

En medio de todas las situaciones y encontronazos, los diálogos y las acciones de sus personajes principales están planificados para entretener y nada más. Glen, interpretado por Brad Pitt, es un ser extraño pero a la vez interesante, pues obliga al actor a caminar, hablar y comportarse de una manera muy poco común entre este tipo de personajes. El hecho de que está basado en un general real, aunque el nombre no lo sea, lo hace aún más cautivador a pesar de los conflictos que debe afrontar.

Otro aspecto que fue desarrollado de una manera interesante fue la narración de la historia, complementada por la voz de Scoot McNairy (basado en el reportaje de Michael Hastings). A pesar de que al principio la narración se pierde presentando a cada uno de los protagonistas de la película, a lo largo de la historia va tomando un ritmo particular que será necesario para que la trama tenga un final próspero.

War Machine no es una película convencional: su sátira y su elenco son la clave del entretenimiento que tiene como propósito lograr en toda su audiencia. Por lo menos en mi, lo logró.

Patriots Day

Película sobre el atentado terrorista de la maratón de Boston de 2013, en el que murieron 3 personas y otras 260 resultaron heridas, y sobre la investigación para detener a los autores. (FILMAFFINITY)

Los haters la odiarán y la criticarán, y sobre todo dirán "ahí están los estadounidenses, haciéndose las víctimas" o la tan sonada frasesita de que es "pura propaganda americana". Pero, ¿saben qué? Gracias a esa "propaganda", Estados Unidos tiene el talento de contar historias reales, dar a conocer su cultura, su gente y por lo que ellos han pasado. Propaganda, revictimización, sensacionalismo: como quieran llamarle. Hollywood siempre tendrá fama mientras hable de ese país. Y aunque no lo crean, al resto del mundo les gusta y les conmocionan estas historias.

Hace cuatro años, el Maratón anual de Boston se convirtió en el escenario de un ataque terrorista provocado por dos bombas caseras, que dejó un saldo de 3 personas muertas, 16 personas que perdieron piernas y/o brazos, más un centenar de heridos de menor gravedad. Este dato es el que ya yo me sabía. Sin embargo, Patriots Day abarca más que el ataque: se trata de una película que revive el suceso y los siguientes cinco días con la búsqueda asidua de los culpables. Quienes no estuvieron pendientes a este suceso y tiene algo de interés por saber que sucedió, esta película les servirá para entender por qué ocurrió, quienes estaban involucrados, los verdaderos afectados y como la perseverancia y dinamismo de la Policía y el FBI hacen posible dar con los responsables (RD, otro punto para aprender).

Ahora, lo que realmente hace interesante esta historia es el empleo de los verdaderos vídeos y fotografías del atentado, más el toque de documental que tuvo la película, cinco minutos antes de terminar; más o menos diciendo "estos son los verdaderos protagonistas, este es su relato".

Vuelvo y repito, los haters la odiarán; pero al final, Patriots Day es una película muy bien realizada con la capacidad de mantener atrapado a su espectador desde el comienzo: excelentes actores, una historia muy conmovedora y una buena dosis de tensión y suspenso, con el único propósito de recordarnos que el cine de Estados Unidos siempre enaltecerá esa nación (COMO DEBE DE SER).